Hace varios años, un trabajador celoso, un laico de la iglesia, me llamó para ir a una casa particular, en una noche particular, para encontrarme con algunas personas con quienes había estado estudiando la Biblia durante varias semanas. Su método de estudio consistía en encender la grabadora y enchufar el proyector, y cuando terminaba la presentación desconectar la maquinaria y marcharse a casa. Se suponía que yo debía presentarme esa noche en particular, como pastor de la iglesia, y tomar una decisión. Nunca antes había conocido a la gente. ¡Su contacto más cercano con los adventistas del séptimo día fue con una grabadora y un proyector! Todavía recuerdo lo irremediablemente inútil que era la situación.

Hay una vieja frase evangelística que quizás hayas escuchado: «hacer que la gente cruce la línea». Se refiere a lograr que la gente tome decisiones sobre puntos particulares de doctrina. Me gustaría señalar que, si las personas aún no han cruzado la línea cuando se presentan verdades distintivas, ese no es el momento de hacer que crucen la línea, entonces el compromiso con Cristo Jesús debe ser lo primero. Hasta que una persona haya nacido de nuevo y haya comenzado una relación con Cristo, no tiene sentido instar a que se decida sobre ningún otro punto.

Actualmente, existen varios métodos tradicionales para animar a las personas a tomar decisiones. El llamado al altar es un buen ejemplo. Algunos métodos tradicionales son sintéticos y artificiales. Las decisiones nunca deben ser forzadas por medios sintéticos. (¿Qué significa la palabra sintético? Un producto sintético es una imitación hecha por el hombre de algo natural. Un ejemplo sería el nailon que reemplaza a la seda. La seda es hecha por gusanos de seda. Si magnificas un trozo de seda, cuanto más se magnifica, más hermoso se ve. Pero cuando magnificas la imitación sintética, cuanto más la magnificas, peor se ve.)

De modo que los métodos sintéticos para lograr que la gente tome decisiones son métodos que no se basan en la Palabra de Dios, sino que son inventados por la humanidad como métodos o trucos para tratar de hacer la obra de Dios. ¿Cuál sería una forma sintética de persuadir a las personas a tomar decisiones? ¿Qué pasa con la elocuencia creada por el hombre que actúa sobre las emociones de las personas? ¿Qué pasa con las técnicas de venta para “vender” el evangelio? Cuando estudiábamos oratoria en la universidad, una de las cosas que debatimos durante mucho tiempo fue: ¿qué es más importante: lo que dices, o cómo lo dices? ¿Cómo votarías sobre eso? Nuestro maestro sostuvo que es mucho más importante cómo dices algo, que lo que dices.

Es importante cómo se presenta el evangelio. Dios quiere que se presente bajo la luz más atractiva. Pero a veces vamos más allá, y trabajamos con medios sintéticos sobre las emociones, utilizando influencia psicológica e instintos gregarios.

La Biblia da algunas fórmulas muy simples para la toma de decisiones. La primera que me gustaría sugerir está en Juan 10:1-5: «De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ése es ladrón y salteador. Pero el que entra por la puerta, ése es el pastor de las ovejas. A Él le abre el portero; y las ovejas oyen su voz; y a sus ovejas llama por nombre, y las saca. Y cuando saca sus propias ovejas, va delante de ellas, y las ovejas le siguen, porque conocen su voz. Y al extraño no seguirán, sino que huirán de él, porque no conocen la voz de los extraños.»

¿Cómo pastorea un pastor a sus ovejas? ¿Los guía o los conduce? Él los dirige. Un grupo realizó una gira por Oriente Medio no hace mucho. Antes de llegar, el guía les dijo que velaran, de modo que aún hoy podían ver al pastor guiando a sus ovejas como en los tiempos bíblicos. Quiso el destino que el primer rebaño que vieron estuviera siendo ahuyentado con palos y piedras. Comprobaron qué había salido mal, y descubrieron que un carnicero estaba llevando las ovejas al matadero. ¡Toda una diferencia!

Jesús dijo en Mateo 16:24: «Si alguno quiere venir en pos de mí…» Note la palabra clave nuevamente. «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame.» ¿Qué entendemos por «seguir»? Seguimos a alguien a quien intentamos imitar, alguien que está dando el ejemplo adecuado, alguien a quien admiramos y en quien confiamos. Nos rendimos ante él; él es nuestro guía. Es lo opuesto a ser persuadido, empujado o coaccionado.

En Apocalipsis 14:4 vemos a un grupo de personas, justo antes del regreso de Jesús, que se han involucrado tanto con Aquel que es a la vez Pastor y Cordero, que lo siguen a dondequiera que vaya. Son redimidos de entre la humanidad.

Son guiados por la Palabra de Dios y Su Espíritu, y dependen de Jesús.

Lucas 9:57-62 habla de varios que tuvieron problemas para seguir a Jesús. Versículo 59: Uno «dijo: Señor, déjame ir primero a enterrar a mi padre», déjame ir a despedirme de la gente de casa. «Jesús le dijo: Deja que los muertos entierren a sus muertos.» Esto suena frío y duro, si no captamos el significado del contexto, que Jesús no quiere corazones divididos, quiere personas con total compromiso. Nuevamente, la clave es seguirlo. 1 Pedro 2:21 nos dice lo que debemos hacer en la toma de decisiones: «Para esto fuisteis llamados, porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas».

Estamos invitados a seguirlo, a no adelantarnos ni quedarnos atrás. La diferencia será revelada a cada persona por el Espíritu Santo. Sería posible que alguien se levantara y persuadiera a tomar una decisión sobre un tema determinado. Para algunas personas del público, sería acertado. Para otros sería prematuro; y para otros sería todo lo contrario. Sólo el Espíritu Santo conoce el calendario para cada alma.

Recuerdo haber apelado a decisiones basadas sólo en dos o tres cosas. Llegamos a un tema particular en nuestras reuniones públicas y tratamos de dividir a todos en dos o tres grupos. Atraeríamos a todos los de la primera categoría y luego atraeríamos a todos los de la siguiente categoría. Después de la reunión, algunos venían y decían: «No sé en qué categoría entro». Otros se ofendían porque habíamos dividido al público, y se sentían mal porque no formaban parte de ningún grupo. A menudo había extraños en nuestras reuniones que no entendían los puntos que se estaban discutiendo y se ofendían.

¿Alguna vez has escuchado: “Ahora, justo antes de cerrar la reunión”, y 45 minutos después; «Ahora, justo antes de cerrar la reunión, ¿hay uno más?» Pero ¿dónde encuentras esto en la Biblia? Alguien me dijo que en el monte Sinaí, después de que los israelitas adoraran al becerro de oro, Moisés hizo un llamado al altar. Estudie la historia de Éxodo 32. No es lo mismo en absoluto. Las personas que respondieron, se adelantaron y fueron enviadas a matar a los que no lo hicieron. ¡Esa no fue una reunión evangelística! Si eso es lo más parecido a un llamado al altar que puedes encontrar en las Escrituras, ¡será mejor que sigas buscando!

No, cuando se trata de animar a la gente a tomar decisiones, no debemos utilizar métodos creados por el hombre. No debemos capitalizar las emociones de las personas. El Espíritu Santo hará suficiente de eso por sí solo. La Biblia está llena de llamamientos para que la gente tome decisiones, pero no queremos utilizar métodos no bíblicos.

A medida que usted se familiariza con las personas individualmente, se vuelve consciente de los pasos que la gente sigue para tomar una decisión. Unas pocas palabras dichas a alguien en privado, cuando está convencido de decidirse por Dios, suelen ser más efectivas que un sermón completo pronunciado ante una multitud. Las personas tienen diferentes necesidades; abordan las decisiones desde diferentes direcciones, a diferentes velocidades. Es imposible seleccionar dos o tres puntos, y esperar encajar a todos en dos o tres grupos.

La cuestión principal en todas las decisiones espirituales es la conversión y la entrega a Jesucristo. El Espíritu Santo es la fuerza principal, no los inventos humanos. ¿Es el Espíritu Santo lo suficientemente grande y capaz de impulsar decisiones en los corazones de las personas? ¿Es posible que algunos de nuestros métodos creados por el hombre para ayudar al Espíritu Santo, en realidad lo obstaculicen?

Cuando utilizamos los métodos bíblicos para animar a las personas a tomar decisiones, es más probable que las personas permanezcan accesibles. ¿Alguna vez ha estado en una situación en la que descubrió que, debido a los medios sintéticos utilizados, las personas eran inaccesibles después? Esto sucede a menudo con los jóvenes. Se apagan, se enfrían mediante un enfoque sintético. Hay una gran diferencia entre convertir a la gente a un conjunto de doctrinas y creencias de la iglesia, y convertir a la gente, por el poder del Espíritu Santo, a Cristo. A veces equiparamos los dos, pensando que son lo mismo. Pero no lo son. Las enseñanzas de la iglesia encuentran significado sólo dentro del marco de la conversión y la relación con Cristo.

La Biblia es muy clara en cuanto a que debemos tomar decisiones y no debemos posponerlas. Segunda de Corintios 6:2: «He aquí ahora el tiempo aceptado.» ¿Cuando? ¡Ahora! Uno de los líderes más importantes en la toma de decisiones fue Josué, quien dijo en Josué 24:15: «Escoged hoy».

Observe el resto de sus palabras: «Escoged hoy a quién sirváis». No dijo: Escoged hoy lo que haréis, sino a quién serviréis. Fue una invitación a elegir en qué servidor te convertirías. Hay una gran diferencia entre los dos.

Debemos tener cuidado con la procrastinación. Aquí es donde miles se han equivocado para su pérdida eterna. La invitación es: «Elegid este día». Si el Espíritu Santo te ha estado hablando acerca de alguna necesidad de decisión en tu vida, no lo pospongas. Cuanto más esperes, más difícil será decidir, y más fácil será seguir posponiendo la decisión.

¿Alguna vez subiste al techo del garaje cuando eras niño y alguien te quitó la escalera? Sabías lo que tenías que hacer entonces, ¿no? Recuerdo estar sentado en el techo del garaje cuando era niño, después de que todos los demás habían saltado. Sabía que iba a ser la burla del vecindario si no los seguía. Cuanto más esperaba, menos probabilidades había de que alguna vez saltara. ¡Aprendí que lo único que podía hacer era levantarme, saltar inmediatamente, y terminar con esto de una vez! Suena un poco tonto ahora que somos mayores, ¡pero es de la vida real!

Este tipo de cosas no siempre se limitan a los niños. Yo crecí (¡pero no crecí!) en Colorado, cerca de un pequeño lugar llamado Crystal, visitando una de esas escuelas Outward Bound, diseñadas para hijos de gente rica.

Los padres pagarían cientos de dólares para que sus hijos fueran allí durante un mes, y participaran en el programa de entrenamiento de montaña más riguroso. Este programa Outward Bound era una carrera de obstáculos por la que los niños pasaban casi todos los días. A algunos de los visitantes se nos ocurrió la descabellada idea de recorrerlo. Te asustaría sólo con mirarlo. Había que atravesar las copas de los árboles con cuerdas, balancearse de una cuerda a otra, agarrar la última, y balancearse hacia otra cosa. Después de caerme de una cuerda inferior y aterrizar de cara en el barro, finalmente llegué al problema final del recorrido. Habíamos subido a tablas clavadas en troncos de árboles y estábamos muy alto. Ahora se suponía que íbamos a saltar desde allí hacia una red muy abajo.

Descubrí que todo el valor juvenil que había desarrollado en el techo del garaje había desaparecido. Mientras estaba allí, ¡todo se volvió negro, morado, amarillo y azul! Cerré los ojos, y luego los abrí. No podía volver atrás, ya había quemado esos puentes. La gente de abajo estaba mirando. ¿Qué puedo hacer? Cuanto más esperaba, peor se ponía. Finalmente, cerré los ojos y me solté. No fue tan malo como esperaba. En realidad, ¡fue mucho más fácil cuando finalmente me decidí!

Al diablo le gusta ver a la gente posponer las cosas y hace todo lo posible para que la decisión por Cristo parezca imposible. Su mayor truco es conseguir que la gente posponga la decisión para más adelante.

Se cuenta la historia de que un día el diablo convocó un comité, para discutir con sus diablillos los medios y formas de hacer que la humanidad se perdiera. Pidió sugerencias.

Un diablillo se puso de pie de un salto y dijo: «Tengo un plan. Podemos decirle a la gente que Dios no existe.»

El diablo dijo: «¡Siéntate! Todo lo que cualquiera tiene que hacer es mirar el cielo, los árboles y las flores, y sabrá que hay un Dios. Eso no funcionará.»

Después de una pausa, otro diablillo se puso de pie y dijo: «¿Por qué no le decimos a la gente que la Biblia no es verdad, que es sólo un mito, una colección de cuentos de hadas?»

El diablo dijo: «¡Siéntate! Si la gente lee la Biblia, verán que sus profecías se cumplen, y sabrán que la Biblia es verdad. Eso tampoco funcionará.» Un tercer diablillo sugirió: «Podríamos decirles que Dios no perdonará sus pecados. Estarán tan desanimados que se darán por vencidos y nosotros los tenemos.»

«¡Siéntate!» dijo el diablo. «Eso nunca podrá funcionar ahora que Cristo ha muerto en la cruz. Nadie que sepa algo del sacrificio de Cristo por los pecadores lo creerá.» Hubo un largo silencio. Por fin, otro de los diablillos se levantó lentamente y dijo: «Tengo un plan que creo que funcionará. Le diremos a la gente que hay un Dios. Les diremos que la Biblia es verdad. Les diremos que Jesús ha hecho provisiones para perdonar sus pecados. Pero añadiremos dos palabras: Tiempo suficiente.»

El diablo se puso de pie de un salto con un deleite diabólico. «¡Ese es el plan que funcionará!», gritó. Los diablillos empezaron a aplaudir. Y ese es el plan que el diablo ha estado usando con éxito desde entonces.

Probablemente, cada uno de ustedes tiene alguna decisión con la que han estado jugando, pensando, algo que les preocupa cada vez que están de rodillas. Una de las características de la convicción del Espíritu Santo es que es más ligera cuando estás más lejos de Dios, y más pesada cuando estás más cerca. Crece hasta que finalmente estás convencido de que Dios está tratando de decirte algo.

Pero quizás todavía estés pensando en ello, aún preguntándote. Un día de estos esperas tomar una decisión, así que ¿por qué no ahora? Te invito a tomar una decisión. No tengo idea de cuál debería ser la decisión. No soy el Espíritu Santo. No soy Dios. Pero sea cual sea la decisión que sepas que debes tomar, te invito a que decidas.

Quizás alguien necesite tomar la decisión de comenzar una vida devocional significativa, de buscar conocer a Dios día a día. Ésa es una que desearía que todos decidieran. Puede que haya algunos que no puedan tomar esa decisión, hasta que el Espíritu Santo los lleve a ese punto, pero puede que haya alguien leyendo estas líneas que esté en ese punto, y necesite tomar esa decisión. Alguien puede estar luchando con la convicción de la necesidad de compartir o testificar. Quizás hayan pasado semanas, meses, o años, y finalmente te hayas dado cuenta de que necesitas decidir deliberadamente acercarte, servir, y testificar. Quizás tengas que decidir eso.

Tal vez usted necesite decidir tener un culto familiar. Es posible que tengas que atravesar tu televisor con un mazo. Para algunos, esa podría ser una de las mejores decisiones que podrían tomar. ¡Luego baña en oro el mazo, y colócalo sobre la repisa de la chimenea!

Alguien puede necesitar decidir devolverle a Dios el 10 por ciento, que Él le pide a Su pueblo en Malaquías 3. Es posible que algunos hayan aprendido recientemente algún punto de verdad que hemos estudiado en estos volúmenes, algo nuevo para ustedes, como el sábado o uno de los otros pilares de la fe. Es posible que algunos deban decidir que la segunda venida de Jesús es el evento más importante en su futuro, y que desean poder, por la gracia de Dios, mirar hacia arriba con gozo cuando lo vean venir. Alguien puede estar luchando con la convicción de algo que necesita corregir o devolver para hacer una restitución. Ha sido pesado en tu mente, y el Espíritu Santo te dice: «¡Decide! No lo pospongas más».

Quizás alguien haya sido convencido por el Espíritu Santo de seguir el ejemplo de Jesús en el bautismo por inmersión, el método bíblico para la aceptación pública de Cristo.

Como ves, cuando se trata de decisiones, las decisiones posibles son numerosas. Sólo usted sabe qué decisión es la adecuada para usted. Me uno a Josué para pedirle que tome esa decisión ahora. Posponer la toma de una decisión es, en cierto sentido, tomar una decisión. Pero es una decisión del lado equivocado.

Para concluir, me gustaría recordarles que toda convicción relativa a una cosa determinada es sólo una prueba relativa a una Persona determinada. Dios guía a su pueblo paso a paso, a diferentes puntos calculados, para probar lo que hay en su carácter. A algunas personas les va bien en un momento, pero fracasan en otro. ¿Cuál sería el propósito, por ejemplo, si Dios me convenciera de golpear mi televisor con un mazo? La televisión en sí podría ser sólo una cuestión secundaria. El verdadero problema sería mi amor por Jesús, mi relación personal y diaria con Él, y mi continua devoción a Él.

Cualquier decisión que se tome respecto al comportamiento, tiene que ver con la entrega y la confianza en una Persona. Cuando Josué dijo: «Escoged hoy a quién sirváis», simplemente nos recordaba el hecho de que las decisiones se basan en la relación con Cristo, y las cosas son simplemente pruebas o evidencia de esa relación.

Para aquel que ya se ha comprometido a tener compañerismo, relación, y entrega a Jesús, la lucha por la entrega de las cosas se vuelve mucho más fácil porque, en cierto sentido, esas decisiones ya se han tomado. La decisión más importante siempre tiene que ver con el amor a Jesús y la relación con Él. ¿Has resuelto eso? Te invito a resolverlo ahora y tomar tu decisión por Él.