Podríamos llamarlo el mensaje del cuarto ángel (aunque el contenido del cuarto ángel se asemeja más al mensaje del segundo ángel de Apocalipsis 14). Dice así: «Después de esto vi a otro ángel descender del cielo con gran poder; y la tierra fue alumbrada con su gloria. Y clamó con voz potente, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia, y se ha hecho habitación de demonios y guarida de todo espíritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible. Porque todas las naciones han bebido del vino del furor de su fornicación; y los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los mercaderes de la tierra se han enriquecido de la potencia de sus deleites. Y oí otra voz del cielo, que decía: Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas.» (Apocalipsis 18:1-4).

Este mensaje de «fuerte clamor» viene después del zarandeo cuando todos van en un sentido o en otro, y continuará hasta el final del tiempo de gracia para la humanidad. ¿De qué se trata este mensaje? Bueno, como hemos comentado, el enfoque de los tres ángeles de Apocalipsis 14 es «la justicia de Cristo en lugar de la nuestra». Y si miras de cerca, encontrarás que ese concepto también está en el corazón de este «mensaje del cuarto ángel». Entonces, en todos estos mensajes, el tema central es la salvación por la fe.

Si estudias el mensaje del fuerte pregón y la lluvia tardía del Espíritu Santo, descubrirás que cuando se da, nadie que la reciba cuestionará lo que está sucediendo. Es un momento en que el mensaje de Dios va como un fuego arrastrado por el viento sobre la hierba seca: ¡está en todas partes! Los enfermos serán sanados, tal vez incluso los muertos resucitarán. Tendrá lugar una manifestación fantástica del poder de Dios que hará que incluso el día de Pentecostés y la iglesia apostólica primitiva parezcan pequeños en comparación. Por eso, al considerar el drama de los acontecimientos de los últimos días, este es un mensaje vital que debemos estudiar.

El Pueblo de Dios

Echemos un vistazo a los actores de este drama. El pueblo de Dios, justo antes del regreso de Cristo, se parece mucho al pueblo de Israel justo antes de su entrada a la Tierra Prometida. También hay una sorprendente similitud con la actitud de los hijos de Israel, justo antes de la primera venida de Cristo. (¿Recuerda cómo el enemigo buscaba cada ocasión para tomar control de las mentes del pueblo de Dios, para que no discernieran verdades importantes?) Entonces, la gente en el tiempo del fin puede compararse con dos grupos: el pueblo de Dios en su viaje de Egipto a Canaán, y el pueblo de Dios justo antes de la primera venida de Cristo.

Ahora bien, estas comparaciones no son necesariamente elogiosas, pero hay una verdad reconfortante: a pesar de sus fracasos, errores, y malentendidos, ellos seguían siendo el pueblo de Dios (y tú también puedes serlo).

He aquí otra comparación sorprendente. Basta con un poco de estudio para darse cuenta de que la Iglesia de Roma y la gente religiosa en la época de la primera venida de Cristo, tenían mucho en común. Y, si el pueblo de Dios (antes de la primera venida de Cristo), los que viven en el tiempo del fin (antes de su segunda venida) y la Iglesia de Roma tienen todos algo en común, ¿no sería una buena idea prestar atención seriamente a las advertencias que se encuentran en Apocalipsis 18?

Es un grave error suponer que sólo porque tenemos algún conocimiento profético e histórico acerca de estos tres ángeles de Apocalipsis 14, estamos a salvo de los engaños de los últimos días. Entender los mensajes de los tres ángeles (que crecerán hasta alcanzar proporciones de fuerte pregón bajo este cuarto ángel) no es suficiente. ¡También debemos tener una experiencia personal con las verdades espirituales de las que se tratan estos mensajes!

Los mensajes de los tres ángeles

Entonces, ¿de qué tratan realmente los «mensajes de los tres ángeles»? Me gustaría proponer que van mucho más allá de advertir sobre el juicio, Babilonia, y la bestia. Y ciertamente implican mucho más que simplemente animar a todos a asistir a la iglesia.

El fuerte clamor de los tres ángeles revela la justicia de Cristo, el Redentor que perdona los pecados. Ésta es la «luz que llenará toda la tierra». A lo largo de los años, este mensaje se ha perdido de vista en gran medida, pero no es un mensaje perdido. Y cuando comience de nuevo, avanzará con fuerza hacia su cumplimiento final.

Todo el poder está en manos de Jesús, para que pueda dispensar ricos dones a la humanidad, impartiendo el don inestimable de su propia justicia a agentes humanos indefensos. Este es el mensaje que Dios quiere dar al mundo, el tema de los tres ángeles, que debe ser proclamado en alta voz, y acompañado de un tremendo derramamiento de Su Espíritu. Es la justicia de Cristo, impartida a seres humanos indefensos. Y la justicia de Cristo no es sólo el comienzo de este mensaje. Es el contenido primario, el corazón mismo del fuerte clamor de los tres ángeles.

La justicia de Cristo

El mensaje de la justicia de Cristo debe resonar de un extremo a otro de la tierra para preparar el camino del Señor. Si esto es cierto, entonces no es de extrañar que el diablo lo odie. Probablemente sepas que, en los últimos años, el diablo ha atacado mucho este mensaje. Ha tratado de desprestigiarlo para que la gente simplemente lo olvide y pase a cosas «más importantes». De hecho, en muchos lugares la gente tiene miedo de hablar mucho más sobre la «justificación por la fe», por temor a que puedan causar problemas y sacudir a la gente.

En una reunión de ministros en el Sur, no hace mucho, un joven predicador se levantó y dijo: «¿Por qué algunos de ustedes siguen hablando de lo mismo todo el tiempo, la justicia por la fe? ¿Por qué no pasan a otra cosa? ¿Por qué no hablan de algo más importante, como el crecimiento de la iglesia?»

Ahora bien, no sabía si este joven estaba hablando «irónicamente» o no, ¡eso espero! Pero el punto es que el diablo no quiere que el mensaje de la justicia de Cristo sea claramente revelado o comprendido, porque sabe que si lo recibimos plenamente, su poder será quebrantado. (Y seguirán cosas emocionantes, incluido el crecimiento de la iglesia.) Si ese es el caso, ¡entonces tenemos la gran responsabilidad de nunca perder de vista este mensaje!

El enfoque correcto

Si estamos realmente interesados ​​en llevar el mensaje de los tres ángeles al mundo (bajo el fuerte clamor del cuarto ángel), y si realmente entendemos correctamente su contenido, entonces la justificación por la fe será el eje principal de nuestro mensaje, nuestro punto focal.

Pero, ¿exactamente cómo nos enfocamos en esto? He aquí un ejemplo: «Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adoradle…» (Apocalipsis 14:7, el mensaje del primer ángel, ¿recuerdas?). Veámoslo a la luz de este tema de la «justificación por la fe». ¿Qué significa temer a Dios? No significa tenerle miedo, sino tenerle reverencia. ¿Qué significa dar gloria a Dios? Significa aceptar la salvación por fe (de Cristo) en lugar de la salvación por obras (de nosotros mismos).

La obra de Dios pone la gloria de la humanidad en el polvo, y hace por nosotros algo que no está en nuestro poder hacer por nosotros mismos. ¿Y qué es lo que no podemos hacer? ¡No podemos salvarnos a nosotros mismos! No podemos salvarnos a nosotros mismos de nuestros pecados pasados, no podemos salvarnos a nosotros mismos de nuestro pecado actual, y no podemos salvarnos a nosotros mismos del mundo del pecado. ¡Estamos estancados! Nacidos en el planeta equivocado, todos estamos en problemas, y nuestra única esperanza está en el Salvador. (Todos los sistemas falsos de religión tienen una cosa en común: la idea de que el hombre puede hacer algo para salvarse a sí mismo. ¡Y nuestro mayor peligro hoy es pensar que hay alguna manera en que podemos salvarnos a nosotros mismos!) » … y adorarlo. » ¿Qué significa adorarlo? Bueno, eso significa que adoramos a Dios, en lugar de a nosotros mismos. Si pensamos que hay alguna manera en que podemos salvarnos a nosotros mismos, y participamos de la gloria por nuestras acciones, entonces terminamos adorándonos a nosotros mismos, en lugar de adorar a Dios. Es un peligro advertido en el tiempo de los tres ángeles, y aumenta hasta convertirse en un fuerte clamor con el mensaje del cuarto.

«Oh, sé que no puedo salvarme a mí mismo», dices. «Esa advertencia debe ser para otra persona». Pero estas pueden ser sólo palabras. Las acciones de la mayoría de los miembros de la iglesia gritan lo que realmente creen. Cuando la mayoría de los miembros de la iglesia no se toman el tiempo, día tras día, para buscar a Jesús y Su salvación, entonces en realidad están tratando de salvarse a sí mismos, independientemente de las palabras que digan. Si realmente creemos en la justicia por la fe, entonces dedicaremos tiempo a acercarnos a Jesús, adorarlo y glorificarlo, y aprender a confiar en Él. Sólo entonces estaremos a salvo de tratar de salvarnos a nosotros mismos.

Devociones diarias

Por cierto, ¿sabías que todo el mundo tiene una vida devocional? No hables de los que tienen una vida devocional y de los que no. Todo el mundo tiene una. Algunas personas se dedican a la música rock. Su vida devocional es el sonido que llega a sus oídos. Algunas personas se dedican al mercado de valores. Pasan horas leyendo la letra pequeña, que al resto de nosotros nos aburriría hasta la muerte. Algunas personas se dedican a su propia apariencia. Su vida devocional gira en torno al espejo y al centro comercial. Algunos se dedican al deporte. Su tiempo devocional se centra en la página de deportes o ESPN. Y muchos se dedican a la televisión. Un movimiento del interruptor y las horas parecen desvanecerse. ¡Qué insulto al Rey de reyes por parte de las mismas personas que dicen ser sus hijos! Les resulta difícil dedicar tiempo a pensar, hablar, y escucharlo. Si realmente vamos a adorar a Dios, entonces no podemos pasar la vida adorándonos a nosotros mismos ni a los demás.

Y ese es el hilo común (aunque a menudo pasado por alto) de los mensajes de los ángeles en Apocalipsis: la advertencia contra la adoración a uno mismo, y la invitación a adorar a Dios. Babilonia y la Bestia son condenadas debido a su sistema organizado de adoración a sí mismos. Pero es posible que incluso los cristianos profesos caigan en la misma trampa del «dios falso» contra la que advertimos a otros. Y lo hacemos encontrando tiempo para todos y para todo, excepto para el Dios que decimos adorar.

Babilonia

Con eso en mente, echemos un vistazo más de cerca al mensaje del fuerte pregón, y tratemos de comprender un poco más su significado e importancia. Como notamos anteriormente, el mensaje del cuarto ángel de Apocalipsis 18 es similar al mensaje del segundo ángel de Apocalipsis 14, e incluye una advertencia contra la Babilonia caída. Pero, para empezar, Babilonia había caído, ¿no es así? ¿Recuerda la torre de Babel, de donde Babilonia tuvo sus inicios? Otro intento de la humanidad por salvarse, fracasó hace mucho tiempo. Pero en la profecía, Babilonia representa un sistema religioso caído. Babilonia, la grande, la madre de las rameras, no es antirreligiosa: ¡es religiosa hasta la médula! Pero tiene un gran problema. El problema de la Babilonia moderna (y también de la antigua) está representado por el término «fornicación».

La fornicación es la fusión de dos cuerpos que no deben fusionarse. Y dentro del sistema religioso de Babilonia, las dos cosas que intentan fusionarse son los conceptos de salvación por fe y salvación por obras.

El enfoque equivocado

La mayoría de los que se declaran cristianos creen que al «vivir la vida cristiana» debemos esforzarnos por hacer el bien, y cuando hayamos hecho todo lo que podamos, Cristo vendrá en nuestra ayuda, y nos ayudará a hacer el resto. Esta idea confusa de la obediencia (en parte por nuestras obras y en parte por su poder auxiliar) constituye el fundamento de la vida de muchos cristianos hoy en día. ¿Alguna vez le ha dicho a sus hijos que sean buenos? ¿Alguna vez alguien le ha dicho: «Sé bueno», y usted le ha respondido: «Lo intentaré»? Suena familiar, ¿no? Creemos que se supone que debemos hacer todo lo que podamos con nuestras propias fuerzas, y luego (cuando fallemos), Dios compensará la diferencia.

En particular, en el ámbito de «vivir la vida cristiana», nos resulta fácil caer en este patrón de tratar de obligarnos a hacer lo que sabemos que debemos hacer. Apretamos los dientes y tratamos de obligarnos a ser obedientes. Y esta religión de «subsidio» (santificación por subsidio), en realidad es parte de Babilonia. Ha existido durante mucho tiempo, pero sigue siendo Babilonia.

El fuerte clamor llega cuando el pueblo de Dios descubre (mediante la búsqueda de Jesús, aprendiendo a conocerlo mejor, y entrando en una comunión más profunda y cercana con Él) que Él es quien produce toda la justicia. ¡No producimos nada de eso! Por tanto, Él es Quien recibe toda la gloria. No recibimos nada de eso.

La verdad de la ecuación es que «el poder de Dios más el poder del hombre es igual a… NINGÚN poder», y esa es la razón de muchas de las derrotas en nuestra vida cristiana. Incluso, mientras enseñamos contra la Babilonia organizada en nuestros esfuerzos por advertir al mundo sobre la crisis que se avecina, nos aferramos al principio de la fornicación, el principio de Babilonia.

Combinación mortal

La combinación de poder religioso y secular es mortal. Durante la Edad Oscura, el poder de la «bestia» no era sólo un poder religioso, ni tampoco sólo un poder político. Combinaba los dos (la fornicación). La fornicación espiritual está aumentando de nuevo en nuestro país. Antes dijimos que cuando las iglesias principales se unan en torno a doctrinas que comparten e influyan en el gobierno, para que haga cumplir sus decretos y sustente sus instituciones, entonces la América protestante habrá recreado el clima de la antigua Roma, y los disidentes se enfrentarán a severas sanciones civiles. El mismo acto de imponer el deber religioso a través del poder secular (una falsa unión) crea esta «imagen de la bestia».

Llevemos este concepto un poco más lejos. ¿Cuál es otra palabra para el poder «secular»? Poder humano. Por lo tanto, la imagen de la bestia implica imponer deberes religiosos mediante el poder humano.

Podemos hablar de la imagen de la bestia, y de la marca de la bestia, y del número y nombre de la bestia, y podemos verlo únicamente en términos de eventos proféticos e históricos. Pero aquí hay algo más profundo involucrado. ¿Podría ser que no tengamos que unirnos a la bestia (o Babilonia), para involucrarnos en el intento de hacer cumplir los deberes religiosos a través del poder humano? Es cierto que, al final, quienes forman parte de Babilonia y la Bestia van a elegir un día de adoración en particular, como símbolo de su poder. Pero es posible asistir a la iglesia el día de Dios cada semana, y aún así ser culpable de intentar usar su propio poder humano para hacer cumplir sus creencias religiosas. Y eso es fornicación. Esa es Babilonia. Esa es la imagen de la bestia.

Símbolo de lealtad

Al final, el día de adoración a Dios (ver el cuarto mandamiento) se convierte en un símbolo vital de nuestra lealtad. Aquellos que honran a Dios llegarán a comprender plenamente la bendición y el significado completo del descanso sabático. Pablo lo expresó de esta manera: »Por tanto, queda un descanso sabático para el pueblo de Dios; porque el que entra en el descanso de Dios también descansa de su propia obra, como Dios de la suya.» Hebreos 4:9-10

Aquellos que descansan de sus propios intentos de obligarse a guardar la ley de Dios para la salvación, han aceptado la justicia de Cristo. Y Su justicia se vivirá cada vez más en sus vidas, a través de Su poder en lugar del de ellos mismos. Este es el mensaje del fuerte clamor. Este es el mensaje de los tres ángeles en realidad. En este contexto, las leyes religiosas nacionales predichas en la profecía bíblica se convierten en algo más que simples leyes sobre un día particular de adoración. Se convierten en el símbolo de las iglesias y las personas que han rechazado el descanso sabático de Dios, y que confían en sus propias obras. Son un intento de forzar la sumisión al principio de Babilonia, para salvarnos a nosotros mismos en lugar de aceptar la salvación provista por Dios.

Pero incluso entre el pueblo de Dios, esta comprensión llega lentamente. Es difícil aprender (y fácil de olvidar) que Jesús es nuestra única esperanza de salvación. Sí, cantamos sobre ello, oramos sobre ello, y predicamos sobre ello. ¡Pero a menudo no logramos vivirlo!

A Zacarías, el padre de Juan el Bautista, aparentemente le resultó difícil recordarlo, a pesar de que era un hombre justo y sacerdote, y fue elegido específicamente por Dios para entrenar y educar al mensajero del Mesías.

El nacimiento de un hijo de Zacarías, como el nacimiento del heredero prometido de Abraham (y el nacimiento del Salvador de María), fue diseñado para enseñar una gran verdad espiritual, una verdad que somos lentos para aprender, y listos para olvidar. Es que con nuestras propias fuerzas somos incapaces de hacer nada bueno; pero si somos sumisos y confiamos en Él, lo que es imposible será realizado por el poder de Dios. Fue sólo por medio de la fe que el hijo de la promesa fue dado. Y es sólo por medio de la fe que nuestra vida espiritual es engendrada, y somos capacitados para hacer las obras de justicia.

El enfoque de la fe

Note que dos cosas suceden a través de la fe. Primero, a través de la fe, se engendra nuestra vida espiritual. Pero la cosa no termina ahí. También es a través de la fe (no a través de nuestros propios esfuerzos) que podemos hacer las obras de justicia.

Cualquier intento de salvarnos no sólo fracasa en su objetivo, sino que en realidad interfiere con la obra de Dios para nuestra salvación. El esfuerzo por ganar la salvación por las propias obras lleva inevitablemente a acumular exacciones humanas como «barrera» contra el pecado. Cuando las personas ven que no están cumpliendo la ley, comienzan a idear sus propias reglas y regulaciones para obligarse a obedecerlas. Y todo esto desvía su atención de Dios hacia ellos mismos.

Si bien algunos piensan que se están comprometiendo con Dios, en realidad confían en la autodependencia. Muchas almas conscientes confían en parte en Dios, y en parte en sí mismas. En lugar de esperar que Dios los guarde mediante su poder, dependen de la vigilancia contra la tentación (y del cumplimiento de ciertos deberes religiosos) para ser aceptados ante Él.

No hay victorias en este tipo de fe. Estas personas trabajan sin ningún propósito. Sus almas están en continua esclavitud, y no encontrarán descanso hasta que sus cargas sean puestas a los pies de Jesús.

Una invitación al descanso

¡Pero no te desesperes! Para aquellos que no encuentran descanso en su lucha contra el pecado y el diablo, ¡hay buenas noticias! Se encuentra en Mateo 11:28. Y es Jesús mismo quien da la invitación. «Venid a Mí… y yo os haré descansar.»

El resto del problema de Babilonia (el problema de tratar de imponer el deber religioso a través del poder humano) se encuentra en venir a Jesús y aceptar Su gracia día a día. Y eso es todo lo que podemos hacer para nuestra propia salvación. Sólo ven a Él. Y luego, sigue viniendo a Él. Ese es el secreto.

En el tiempo final de los mensajes de los tres ángeles, el pueblo de Dios finalmente entenderá dónde está el verdadero poder. Experimentarán grandes luchas. Pero, después de toda la oscuridad, la confusión, la perplejidad, y la ansiedad, algo finalmente se les ocurrirá. Y cuando eso suceda, recibirán la victoria, y saldrán con un fuerte clamor para proclamar el mensaje completo de la justicia de Cristo. Y ese mensaje resonará de un extremo a otro de la tierra.

Algunos de nosotros creemos que estamos viviendo al borde de ese gran avance en este momento. El pueblo de Dios ha pasado por muchas luchas a lo largo del camino, buscando una comprensión clara del mensaje de la justificación por la fe, del perdón, y la remisión. Pero en muchas mentes, el tema de la santificación por la fe, y cómo vivir la vida cristiana victoriosa, todavía está envuelto en misterio.

Puede haber más crisis involucradas a medida que nos acercamos a una comprensión total del mensaje de la justicia de Cristo (tal como lo vivimos en nuestra vida diaria). Sin embargo, esa comprensión llegará y comenzará el fuerte clamor. Y continuará (y se completará) mientras el mensaje de «La justicia de Cristo en lugar de la nuestra» sea proclamado con fuerte clamor por toda la tierra.