El coro acababa de terminar de cantar el himno matutino. Con un suave susurro de túnicas, los cantores regresaron a sus lugares en el coro y se sentaron. Un leve revuelo recorrió la congregación mientras la gente se acomodaba en sus asientos, buscando la posición más cómoda para soportar el sermón. La iglesia estaba abarrotada esa mañana, y se percibía una emoción contenida en el aire, porque el orador matutino tenía fama de ser controversial. No solía ser invitado a expresar públicamente sus puntos de vista, y se rumoreaba que uno de esos servicios había terminado casi en un motín. El anciano en la plataforma estaba comprensiblemente algo nervioso mientras miraba hacia el invitado, el Orador, y le asintió levemente para indicar que había llegado el momento de comenzar.

El orador apenas había llegado al púlpito y abierto la boca para hablar, cuando las puertas del fondo del santuario se abrieron de golpe. Gritando y tambaleándose por el pasillo central, un endemoniado se lanzó a la presencia de Jesús. Puedes leerlo en Lucas 4:33-36: “Había en la sinagoga un hombre que tenía un espíritu de demonio inmundo, el cual exclamó a gran voz”.

La descripción es algo humorística: “un demonio inmundo”. Después de todo, ¿cuántos demonios limpios hay? Pero al menos podemos suponer que, entre los demonios, este en particular era uno malo. Este endemoniado “clamó a gran voz, diciendo: ¡Déjanos! ¿Qué tenemos contigo, Jesús nazareno? ¿Has venido para destruirnos? Yo sé quién eres: el Santo de Dios”. (Versículos 33 y 34).

Fíjate en los pronombres: son muy interesantes. “¡Déjanos!” “¿Qué tenemos contigo?” “¿Has venido para destruirnos?” Evidentemente, el demonio comenzó hablando tanto por él mismo como por el hombre que poseía. Pero luego terminó con “yo sé quién eres”. Quizás el hombre no comprendía del todo en presencia de quién había sido colocado tan violentamente. Pero el demonio ciertamente reconocía a quién enfrentaba.

Este debió ser un demonio bastante atrevido. Tal vez se sintió especialmente osado ese día cuando decidió interrumpir el servicio de adoración donde Jesús—el mismo que lo había creado—estaba predicando. Pero, fuera valiente o no, claramente no era muy listo. Debería haberlo sabido mejor, porque terminó derrotado—como siempre les pasa a los demonios en presencia de Jesús. “Y Jesús lo reprendió, diciendo: Cállate, y sal de él. Entonces el demonio, derribándolo en medio de ellos, salió de él y no le hizo daño. Y todos se asombraron, y hablaban entre sí, diciendo: ¿Qué palabra es esta, que con autoridad y poder manda a los espíritus inmundos, y salen?” (Versículos 35 y 36).

En la Biblia hay siete casos registrados en los que Jesús se enfrentó a demonios. Antes de considerar el segundo caso, observa tres cosas:

1. El contacto y la conversación de Jesús con el demonio fue breve.
2. El demonio fue obligado a dejar a su víctima inmediatamente.
3. Al menos en este caso en particular, no hubo ningún intermediario.

Es decir, nadie trajo al hombre afligido a Jesús ni buscó su ayuda en su favor. Vino solo. De hecho, el hombre ni siquiera era capaz de pedir ayuda por sí mismo, porque cuando intentaba hablar, el demonio hablaba a través de él. Y aun así, Jesús fue capaz de liberarlo y salvarlo. Estas son cuestiones pertinentes hoy en día entre quienes estudian el tema de la guerra espiritual.

El segundo caso, en Mateo 9:32-34, es muy breve: “Mientras salían ellos, he aquí, le trajeron un mudo endemoniado. Y echado fuera el demonio, el mudo habló; y la gente se maravillaba, y decía: Nunca se ha visto cosa semejante en Israel”. En este caso sí hubo intermediarios, pues la Biblia dice que “le trajeron un mudo endemoniado”.

Una vez más, el encuentro fue breve. Y la evidencia indica que los demonios fueron obligados a salir inmediatamente por la palabra de Jesús.

Las personas que trajeron a este hombre no podían hacer nada para ayudarlo. Pero sabían lo suficiente como para llevarlo a Jesús, y eso es lo correcto, ¿no te parece? Cualquiera hoy en día que conozca a alguien atormentado, oprimido, o en problemas por causa de un demonio, debería seguir el ejemplo de estas personas y llevarlo a Jesús. Él es el único que tiene poder para sanar y restaurar.

En ese momento, los fariseos sembraron una semilla de duda. Observa el versículo 34: “Mas los fariseos decían: Por el príncipe de los demonios echa fuera los demonios”. Esta semilla iba a germinar, crecer y hacer su obra destructiva en la mente del pueblo. Escucharemos más sobre esto más adelante. Pero los fariseos siempre hacían todo lo posible por desacreditar a Jesús.

El tercer caso se encuentra en Mateo 12. “Entonces fue traído a él un endemoniado, ciego y mudo; y le sanó, de tal manera que el ciego y mudo hablaba y veía”. (Versículo 22).

El relato continúa con un diálogo entre Jesús y los fariseos. Pero el encuentro de Jesús con los demonios, una vez más, fue breve y terminó con su derrota total. En esta ocasión también hubo un intermediario: el hombre fue traído a Jesús. Los líderes religiosos continuaron ampliando su acusación de que Jesús expulsaba demonios por el poder del diablo. En respuesta, Jesús les dio argumentos difíciles de refutar y les contó una parábola sobre una casa vacía—barrida y adornada—donde siete demonios regresaron para ocupar el lugar de uno que había sido expulsado. Volveremos a esto, pero por ahora sigamos con el cuarto caso.

Se encuentra en Mateo 8:28. “Cuando llegó a la otra orilla, a la tierra de los gadarenos, vinieron a su encuentro dos endemoniados que salían de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie podía pasar por aquel camino”. Jesús y sus discípulos habían subido desde la orilla y fueron recibidos por estos hombres, con sangre goteando por donde se habían cortado, barbas enmarañadas, ojos encendidos, espumando y gritando, y desnudos. Sus gritos se oían por toda la comarca.

Los discípulos huyeron apresuradamente de regreso a los botes, pero Jesús permaneció. Cuando los discípulos se detuvieron y miraron tímidamente, vieron que Jesús estaba justo donde lo habían dejado—su mano alzada retenía a los demonios. Los demonios siempre son impotentes en presencia de Jesús. Y puedes ver cómo los discípulos regresaban lentamente, uno por uno, asegurándose de permanecer detrás de Jesús—donde era seguro.

En este caso, Jesús tuvo un breve diálogo con los demonios. Según Lucas 8, Él preguntó: “¿Cuál es tu nombre?” Y su portavoz respondió: “Mi nombre es Legión”. En los días de Cristo, el ejército romano estaba compuesto por legiones. Cada legión consistía en tres a cinco mil hombres. Aparentemente el diablo tiene tantos demonios disponibles que puede derrochar tres a cinco mil de ellos en uno o dos hombres.

El exorcismo moderno aparentemente usa este ejemplo como base para su práctica de conversar con los demonios. El enfoque popular actual dice que hay que hablar con cada demonio individual y persuadirlo para que salga uno por uno.

El consejo inspirado a la iglesia de Dios para los últimos días advierte sobre el espiritismo en los últimos tiempos, justo antes de que Jesús regrese. La Iglesia Adventista del Séptimo Día ha tomado una postura firme contra asistir a sesiones espiritistas. ¿Por qué? Porque, aunque parezca que alguien está hablando con sus parientes muertos, en realidad está hablando con demonios que los imitan.

Y sin embargo, bajo la apariencia de guerra espiritual y exorcismo moderno, hay cristianos adventistas que pasan la mitad de la noche hablando directamente con demonios. ¡Qué sutiles son los engaños del diablo!

Aunque hay evidencia bíblica de posesiones múltiples, no hay autorización para que los seguidores de Cristo traten individualmente con cada demonio. Cuando Jesús dio la orden, todos los demonios salieron. Fue un “paquete completo”, por así decirlo. En el caso de los gadarenos, los demonios entraron en los cerdos, los cerdos se lanzaron al mar, y la gente salió y rogó a Jesús que se fuera de su tierra antes de que perdieran más recursos.

En este caso no hubo intermediarios. Una vez más, los demonios mostraron falta de juicio al presentarse voluntariamente ante Jesús. Fueron lo bastante perceptivos como para decir, según Mateo 8:31: “Si nos echas fuera, permítenos ir a aquel hato de cerdos”. ¡Seguramente sabían cómo iba a terminar el encuentro! Si hubieran sido sabios, se habrían quedado en las tumbas. Pero quizás eran lo bastante listos para saber lo que sucedería, pero demasiado débiles de voluntad para resistir la tentación de lucirse.

Esta es la única ocasión en el ministerio de Jesús donde los demonios se identificaron con un nombre. Dijeron que su nombre era Legión. Aparentemente se refería solo a su número—nada que ver con su función o tarea. ¿Todos los 3,000 a 5,000 se llamaban igual? Era el nombre de su grupo, o compañía.

En la guerra espiritual moderna hay un concepto que se ha popularizado hoy en día: que cada demonio tiene un nombre que indica su función. Así que, en casos de posesión múltiple, se considera necesario echar fuera al demonio de la ira, el demonio de la lujuria, el demonio de la alergia. He oído hablar de personas exorcizadas del demonio del rock and roll y del demonio de la torpeza. Pero no hay apoyo bíblico para esta práctica.

El quinto caso se encuentra en Mateo 15:21-28. Esta es la historia de la mujer sirofenicia, cuya fe fue tan grande. Ella persistió, permaneciendo en presencia de Jesús para recibir aunque fuera unas migajas de la mesa del Maestro. Vio tanta compasión en el rostro de Jesús, que ni siquiera las palabras bruscas que Él pronunció (para beneficio de sus discípulos) pudieron ocultar su amor. Su problema era que su hija estaba gravemente atormentada por un demonio. Al final de la conversación, Jesús dijo: “Oh mujer, grande es tu fe; hágase contigo como quieres.” (Versículo 28). Mateo concluye su relato diciendo: “Y su hija fue sanada desde aquella hora.”

Aquí hubo una intercesora, pero la hija poseída ni siquiera estaba presente. Recibió liberación “en ausencia”, podríamos decir. Y aunque no estaba en la presencia inmediata de Jesús, fue liberada de inmediato por su palabra.

El sexto caso está en Marcos 9:14-29. Este es más largo. Jesús baja del monte de la transfiguración con Pedro, Jacobo y Juan. Había llevado a estos tres discípulos en un viaje especial. Los otros nueve estaban celosos por no haber sido invitados y habían estado discutiendo entre ellos sobre quién sería el mayor. Mientras aún estaban molestos, un hombre trajo a su hijo poseído por un demonio para ser sanado. Alimentando sus sentimientos de celos, intentaron enfrentarse a los demonios, pero fueron vencidos. Aunque Jesús nunca perdió un caso, sus discípulos sí lo hicieron. Este era justo el tipo de caso que los líderes religiosos estaban esperando. Si los discípulos de Jesús no podían con este demonio, tal vez Jesús tampoco podría.

Cuando Jesús llegó, comenzó a conversar con el padre del muchacho. Luego de explicar la grave condición de su hijo, el padre dijo: “Si puedes hacer algo…”. Jesús respondió: “Al que cree, todo le es posible.” Entonces el hombre dijo: “Creo; ¡ayuda mi incredulidad!” (Ver versículos 22–24). Y Jesús sanó al muchacho. Hubo una gran liberación ese día.

En este caso, el padre fue el intermediario. Parece que la sanidad del niño dependía de la fe de su padre. Cuando Jesús reprendió a los demonios, ellos salieron. No hubo discusión ni larga conversación.

Después de que la multitud se hubo dispersado, los discípulos preguntaron a Jesús por qué ellos no pudieron echar fuera ese demonio. Y Jesús dijo: “Este género con nada puede salir, sino con oración y ayuno.” (Versículo 29). Pero Jesús, quien sí lo echó fuera, no estaba ayunando, hasta donde sabemos. Es fácil interpretar esto literalmente y pensar que de algún modo Dios dirá: “Si estas personas se abstienen de comer por un tiempo y me ruegan, me conmoveré y actuaré a su favor.” Pero no, eso no concuerda con lo que Jesús enseñó acerca de que Dios está dispuesto a dar buenos dones a sus hijos.

Entonces, ¿qué quiso decir Jesús?

La oración y el ayuno que Jesús practicaba incluían una relación continua con su Padre. No intentaba elevarse a un estado espiritual especial solo para una ocasión. Más bien, pasaba tiempo cada día en comunión y compañerismo con su Padre. De ese modo, permanecía bajo el control de su Padre y estaba listo para enfrentar cualquier artimaña del diablo en cualquier momento.

Por otro lado, sus discípulos no habían pasado la noche ni la mañana en comunión con el cielo como Él. Mientras Jesús oraba y se comunicaba con su Padre, ellos habían estado discutiendo y peleando por quién sería el mayor. El Deseado de todas las gentes, página 431, dice:

“La elección de los tres discípulos para acompañar a Jesús al monte había excitado los celos de los nueve. En vez de fortalecer su fe mediante la oración y la meditación en las palabras de Cristo, se habían entregado a sus desalientos y agravios personales. En este estado de tinieblas habían intentado luchar con Satanás.”

Por su propia elección se habían separado del poder del cielo, y por lo tanto fueron dejados para enfrentar al enemigo con sus propias fuerzas débiles.

Siempre que intentemos enfrentarnos al poder de las tinieblas por nuestra cuenta, seremos vencidos con seguridad. A menos que tengamos el poder de Jesús, es pura locura intentar confrontar al diablo. Él es más fuerte que nosotros, y terminará saliéndose con la suya, incluso si aparenta que ganamos. Solo el poder de Jesús es suficientemente fuerte para vencer al enemigo, y ese poder está disponible para cada uno de nosotros mediante una relación diaria con Él. No solo somos incapaces de tratar con la posesión demoníaca en su forma más extrema, sino también incapaces de tratar con las tentaciones y trampas cotidianas del diablo. No podemos vencer el pecado con nuestras propias fuerzas. Solo podemos vencer mediante el poder del cielo al acudir a Jesús y permitirle luchar por nosotros. Allí encontraremos descanso y paz.

Finalmente, el caso número siete. Aquí no tenemos una historia como en los otros casos. Solo tenemos una referencia a algo que ya había sucedido. Marcos 16:9 dice:

“Habiendo, pues, resucitado Jesús por la mañana, el primer día de la semana, apareció primeramente a María Magdalena, de quien había echado siete demonios.”

Ahora, podríamos especular si Jesús echó siete demonios de una sola vez o si lo hizo en siete ocasiones distintas.

En El Deseado de todas las gentes, página 568, leemos:

“Siete veces había oído su reprensión a los demonios que dominaban su corazón y mente.”

Y en la parábola que Jesús contó en Mateo 12, se explica cómo una persona que ha sido liberada una vez del control demoníaco puede volver a ser poseída por el diablo. Leamos los versículos 43 al 45:

“Cuando el espíritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volveré a mi casa de donde salí; y cuando llega, la halla desocupada, barrida y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espíritus peores que él, y entrados, moran allí; y el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. Así también acontecerá a esta mala generación.”

¿Qué quiere decir Jesús con esto? Está sugiriendo que hay algo más importante que simplemente echar fuera al diablo. También es necesario mantenerlo fuera. ¿No es cierto? Y María tuvo que aprender esto, evidentemente por el camino difícil.

Una persona puede experimentar una poderosa liberación del pecado—incluso de la posesión demoníaca—pero a menos que tenga una conexión vital con Dios, una comunión continua con Él día tras día mediante el estudio de la Biblia y la oración, no será suficiente. El pecado nunca se elimina por la fuerza; se desplaza cuando Jesús entra. No es de extrañar que, cuando María aprendió esto, nunca se apartó de los pies de Jesús. Aprendió lo que significaba sentarse a los pies de Jesús y escuchar su palabra, y eso fue lo que impidió que los demonios regresaran.

¿Alguna vez te has preguntado cómo una persona llega a estar poseída por un demonio en primer lugar? Si analizas estos relatos bíblicos, concluyes que la posesión demoníaca no ocurre de la noche a la mañana. A menos que una persona deliberadamente se coloque en terreno del diablo al elegir incursionar en lo oculto, la posesión demoníaca generalmente es el resultado de un proceso largo.

Sin embargo, cualquier persona que decida vivir una vida separada de Dios día tras día está bajo el control de Satanás, y su dirección es descendente. El diablo puede ganar una, perder una, ganar otra, perder otra. Pero continúa empujando hacia abajo hasta que la persona es completamente suya—hasta que tiene control absoluto sobre esa persona todo el tiempo. A eso lo llamamos posesión demoníaca.

Pero existe una forma más sofisticada de posesión demoníaca, como la que exhibían los líderes religiosos en los días de Cristo. Ellos no espumaban ni se revolcaban en el polvo ni gritaban obscenidades. Pero estaban aún más irremediablemente poseídos que los endemoniados, porque no veían su necesidad de liberación y por tanto no acudían a Jesús. (Ver El Deseado de todas las gentes, p. 256). Es interesante notar que, mientras Jesús fue capaz de expulsar demonios de los endemoniados, nunca intentó exorcizar los demonios que controlaban a los líderes judíos, aunque estaban poseídos por los mismos espíritus malignos. Sin embargo, el diablo llegó a dominarlos tan completamente que los utilizó para crucificar a Jesús.

El proceso de caer bajo el control total de Satanás puede revertirse. Si una persona continúa buscando conocer a Dios, día tras día, y aprende lo que significa sentarse con María a los pies de Jesús en comunión y compañerismo, Dios tomará control de su dirección—y su dirección será hacia arriba. Aunque un cristiano en crecimiento experimente altibajos, aunque Dios también gane unas y pierda otras, el objetivo final de Dios para el creyente comprometido es tener posesión y control total de él todo el tiempo. Podemos llamar a eso estar poseídos por el Espíritu Santo. ¿Te parece bien eso? A mí me parece maravilloso. Y creo que ese es el objetivo de Dios para cada persona.

Pero Jesús tuvo compasión de los que habían ido en la dirección opuesta. Les trajo liberación. Y todavía hoy es una buena noticia que Él tiene el poder de echar fuera demonios. Les dijo a sus seguidores: “Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios”. (Mateo 10:8).

Podemos sacar varias conclusiones del estudio de estos relatos:

1. Cuando Jesús expulsa demonios, los expulsa inmediatamente. No hay un largo periodo de sudor, oración intensa o conversaciones extensas con los demonios. Cuando Jesús actúa contra los demonios, se acabó. Y si eso no sucede hoy en nuestros encuentros, quiero sugerir—basado en las Escrituras—que tal vez el diablo está jugando con nosotros por falta del poder de Jesús. Y si no tenemos el poder de Jesús, mejor no intentemos enfrentarnos a los demonios.
2. Jesús echó fuera todos los demonios de una vez, no uno por uno. Nunca los expulsó fragmentadamente. No hay evidencia de eso, aunque el caso de María Magdalena sugiere que los que una vez han sido liberados pueden ser poseídos nuevamente si descuidan seguir invitando a Dios a controlar sus vidas.
3. A veces hubo intermediarios y a veces no. Según la Escritura, no podemos concluir que es esencial tener un intermediario o “intercesor”, como algunos lo llaman. Ocurrió de ambas maneras en tiempos de Jesús.
4. ¡Echar fuera demonios no es un gran espectáculo! Lo último en lo que un cristiano debería querer ser conocido es por su habilidad como exorcista. En Lucas 10:17, cuando los setenta regresaron y dijeron: “Señor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre”, Jesús respondió, en esencia: “¿Y qué? Satanás fue echado del cielo hace mucho tiempo. Es un enemigo derrotado.”

¿Podría ser que el diablo esté encantado cuando nos obsesionamos con él y decidimos que todo lo que ocurre es algún tipo de acoso demoníaco—y enfocamos nuestra atención en él, y tratamos de dialogar con él, y descubrir todos sus nombres? No hay base bíblica para tales prácticas. Lo que sí encontramos en la Escritura es la seguridad de que el poder de Jesús es mayor que todos los ejércitos de las tinieblas.

Algunos cristianos piensan y hablan demasiado del poder de Satanás. Piensan en su adversario, oran acerca de él, hablan de él; y en su imaginación, él se agranda. Es cierto, Satanás es un ser poderoso, pero, gracias a Dios, tenemos un Salvador poderoso que echó al maligno del cielo. Satanás se alegra cuando magnificamos su poder. En cambio, ¿por qué no hablar de Jesús? ¿Por qué no magnificar Su poder y Su amor? (Ver El Deseado de todas las gentes, p. 493).

La forma en que Jesús trató a los poseídos por demonios es buena noticia. Fue una buena noticia en Palestina, y lo sigue siendo hoy. Jesús nunca perdió un caso. Los demonios clamaban por misericordia en su presencia. Por lo tanto, no hay por qué temerles, porque el poderoso nombre de Jesús sigue siendo el mayor poder sobre la tierra. Dios no nos ha dado “espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio.” (2 Timoteo 1:7).

Si Jesús, en su amor y compasión, fue capaz de liberar a los pobres endemoniados en cada caso, ¿no crees que también puede hacer algo por ti y por mí hoy?

Un día, el mundo, la carne y el diablo ya no existirán más, gracias a lo que Jesús ha hecho. Cuando estuvo aquí, dio pruebas en miniatura de lo que tenía poder para hacer en forma definitiva. La muerte de Jesús dio, efectiva y eternamente, el golpe mortal al enemigo. Que cada uno de nosotros sepa hoy lo que significa ser controlado por el Espíritu Santo y entusiasmarse con las buenas nuevas de la libertad que Jesús aún ofrece.