«No hay descanso para los malvados» es una frase común. Pero a veces tampoco ha habido descanso para los «justos», y esa es una de las cosas que nos gustaría notar particularmente al estudiar el mensaje del tercer ángel. Leámoslo en Apocalipsis 14:9-13: «Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, beberá del vino de la ira de Dios, que se derrama sin mezcla en el cáliz de su ira; y serán atormentados con fuego y azufre delante de los santos ángeles, y en presencia del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche los que adoran a la bestia y su imagen, y todo aquel que reciba la marca de su nombre. Aquí está la paciencia de los santos: aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús. Y oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante mueren en el Señor: Sí, dice el Espíritu, para que descansen de sus trabajos, y sus obras los sigan.»

Me gustaría recordarles que estamos analizando el aspecto espiritual, experiencial, de estos mensajes; No estamos estudiando particularmente lo histórico y lo profético. Estamos tratando de ver la experiencia con Jesús en estos mensajes, para comprender mejor la misión única de nuestra iglesia hoy, al dar el mensaje de Elías Tercero al mundo. Sigamos notando los puntos en común que hemos encontrado en los mensajes de los otros ángeles, la advertencia contra la adoración a uno mismo, y la invitación a entrar en la experiencia de adorar a Dios en lugar de a nosotros mismos.

Al final de los tiempos, el mensaje del tercer ángel se dará con gran poder. «El tiempo de la prueba está justo sobre nosotros, porque el fuerte clamor del tercer ángel ya ha comenzado en la revelación de la justicia de Cristo, el Redentor que perdona los pecados. Este es el comienzo de la luz del ángel cuya gloria llenará toda la tierra». (Review and Herald, 22 de noviembre de 1892)

«Todo el poder es entregado en sus manos [de Jesús], para que pueda dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el don inestimable de su propia justicia al indefenso agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que debe ser proclamado en alta voz y acompañado del derramamiento de su espíritu en gran medida». (Testimonios para los Ministros, página 92). Y finalmente, «El mensaje de la justicia de Cristo debe sonar de un extremo a otro de la tierra para preparar el camino del Señor. Esta es la gloria de Dios, que cierra la obra del tercer ángel». (Testimonios para la Iglesia, tomo 6, página 19). Entonces, el comienzo del fuerte pregón del tercer ángel, el contenido del fuerte pregón del tercer ángel, y el final del fuerte pregón del tercer ángel, todos tienen que ver con la justicia de Cristo. Cómo esta justicia puede ser nuestra es la gloriosa verdad que rodea la tierra al final, justo antes de que venga Jesús. Con eso en mente, tratemos de ver las verdades espirituales en este extraño lenguaje del tercer ángel: «Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca», etc.

Dos temas son extremadamente pertinentes para un mundo que perece. La primera es la justificación por la fe y la segunda es la justicia de Cristo. (Ver Comentarios de Elena G. de White, Comentario Bíblico Adventista, tomo 7, página 964.) Estos fueron elevados en las décadas de 1880 y 1890 por ciertas voces en nuestra iglesia. Justificación por la fe y la justicia de Cristo.

Recientemente, algunos de nosotros hicimos una investigación exhaustiva para descubrir cómo se usan estas dos frases en los escritos inspirados dados a nuestra iglesia. Descubrimos que la frase «justificación por la fe» siempre significa precisamente eso. La frase «justicia de Cristo» se usa de dos maneras diferentes: la mitad del tiempo sobre la justificación por la fe, y la otra mitad sobre la santificación, o la obra de Dios en nosotros. Entonces, si estos son los dos temas que se presentarán a un mundo que perece, entonces se tiene la conclusión de que el último mensaje de advertencia de Elías Tercero, incluye tanto la obra de Dios para nosotros como la obra de Dios en nosotros. Estas obras de Dios tienen lugar sólo por la fe, es decir, por la aceptación de Su perdón y poder. Y esto es lo que constituye el mensaje del tercer ángel.

Cuando se habla de la bestia mencionada en el mensaje del tercer ángel, hay al menos cuatro facetas principales a considerar. En primer lugar, la propia bestia. Segundo, la imagen de la bestia. Tercero, la marca de la bestia, y finalmente, aunque no se menciona específicamente en el mensaje del tercer ángel sino en el capítulo anterior y en el capítulo posterior, tiene el nombre o número de la bestia.

No necesitamos discutir la cuestión de qué representa la bestia histórica y políticamente. En Apocalipsis 13 y Daniel 7, hay al menos diez formas principales de descubrir quién es el poder de la bestia. La interpretación no se basa en una pista aislada, como algún número (666), o cualquier otra cosa. Se basa en un paquete completo de características de identificación. Pero notemos esto. La bestia representa una forma de adoración a uno mismo. Y si hay algo peor que una persona adorándose a sí misma, es que dos personas se adoren a sí mismas. Y si hay algo peor que eso, son dos millones de personas adorándose a sí mismas. Y si hay algo peor que eso, es el culto organizado a uno mismo. Entonces, si estás familiarizado con esta bestia, en el sentido histórico o profético, sabrás que es un sistema de adoración a uno mismo, organizado por parte de millones: un sistema de obras como base de la salvación. Y el culto a uno mismo se llama blasfemia en la Biblia.

Pero, ¿tienes que convertirte en parte de este gigantesco sistema mundial organizado de autoadoración para adorarte a ti mismo? ¿Sería posible ser miembro de la «iglesia remanente» y aún así estar adorándote a ti mismo? Podría ser prudente dejar de centrarnos en las personas que «ahí afuera» consideramos que se adoran a sí mismas, y empezar a mirar más de cerca. La persona que no tiene tiempo para una relación con Dios día a día es víctima del egoísmo, sin importar a qué iglesia pertenezca. Si no tienes tiempo para arrodillarte a solas ante la Palabra de Dios, entonces estás viviendo una vida de obras en lugar de una vida de fe. Y te estás adorando a ti mismo. ¿No sería una lástima convertirse en víctima de la experiencia misma de aquello contra lo que usted ha hecho campaña en teoría?

Pasemos a la marca de la bestia. Estás familiarizado con la marca como algo que tiene que ver con un día de adoración. En nuestra interpretación histórica y profética se nos dice: «La luz que hemos recibido del mensaje del tercer ángel es la luz verdadera. La marca de la bestia es exactamente lo que se ha proclamado que es. No se ha comprendido aún todo lo relacionado con este asunto, ni se entenderá hasta que se desenrolle el rollo, pero una obra sumamente solemne debe realizarse en nuestro mundo». (Testimonios para la Iglesia, tomo 6, página 17). ¿Suena esto como si fuera posible una mayor comprensión, más allá de lo que normalmente se entiende como la marca de la bestia?

¿Puedo sugerir sólo esto? La marca de la bestia es más que simplemente el día en que vas a la iglesia. ¿Aceptas eso? De hecho, el sello de Dios, que usted entiende que es lo opuesto a la marca de la bestia, implica más que simplemente guardar el sábado. Entonces, la marca de la bestia implica algo más que simplemente ir a la iglesia el domingo. Estos días pueden convertirse en símbolos de obras o de fe. El primer día de la semana representa la salvación por obras; el séptimo día de la semana representa la salvación por la fe. ¿Por qué? Porque Dios nunca cambió Su día de adoración. El séptimo día siempre ha sido Su día de adoración en honor a la Creación.

Fue idea del diablo cambiar el día. El hombre simplemente aceptó la idea del diablo. Y cuando el hombre intenta cambiar a Dios, ese es el colmo de la blasfemia. Entonces el domingo se convirtió en la historia en evidencia, o muestra, de un hombre que intentaba hacer por sí mismo algo que sólo Dios puede hacer. Pero el sábado es el cumpleaños del mundo. Cambiar eso es algo que Dios mismo no puede hacer, nadie puede cambiar su fecha de nacimiento.

Hoy en día, cuando una persona acepta que el sábado es el día de adoración elegido por Dios, está admitiendo que es una criatura y que Dios es el Creador. Está admitiendo que el hombre no tiene derecho ni autoridad para cambiar lo que Dios le ha dado. Por eso decimos que el domingo se convierte en una indicación o símbolo de las propias obras del hombre, y el sábado se convierte en una indicación de la fe en Dios. Pero hay más cosas involucradas que simplemente qué día guardar. ¿Sería posible tener un guardián del domingo que guarde el sábado, una persona que asista a la iglesia los sábados pero que todavía crea en la salvación por las obras? ¿Qué pasa con un observador del sábado que guarda el domingo, una persona que todavía guarda el domingo porque aún no ha entendido cómo se siente Dios al respecto, pero todavía cree en la salvación solo por la fe en Jesús? ¿Qué pasa con un guardián del domingo que guarda el domingo? ¡Eso sería lo peor que podría pasar! ¿No le gustaría ser un observador del sábado y adorar a Dios en Su día, además de comprender que la salvación es solo por la fe en Jesús?

Ahora para el «nombre» y el «número». El capítulo trece y el versículo diecisiete hablan de ellos. La razón por la que los agregamos es que en el capítulo 15 tienes una imagen de un grupo de personas paradas en este mar que parece de cristal, y están cantando una canción. El cántico es un cántico de victoria sobre la bestia y su imagen, su marca y el número de su nombre. ¿Pueden imaginarse a un grupo de personas parados allí cantando, y mientras cantan esta canción de victoria sobre la bestia, su imagen, y su marca, una de las personas deja de cantar? Se vuelve hacia el hombre que está a su lado y le dice: «Dime, perdóname, pero ¿sabes qué es esta bestia, y esta imagen, esta marca, el nombre, y el número sobre el que se supone que debemos cantar?»

Y el otro hombre dice: «No me molestes. Estoy ocupado cantando. No lo sé, pero seguro que estoy disfrutando la canción.» No, esto no parece sensato para el gran Dios del cielo. Las personas que van a cantar esta canción cantarán inteligentemente sobre algo que ha sucedido en su experiencia a través de la gracia de Dios.

¿Qué son el «nombre» y el «número»? Hace tiempo que sabemos, habiéndolo visto en gráficos y diapositivas, que este nombre evidentemente se refiere a un título latino blasfemo que apunta a un hombre en lugar de Dios: Vicarius Filii Dei. Pero, ¿tienes que ser algún prelado de una iglesia sentado en un trono en algún lugar de Europa, con este título en la cabeza, para calificar como la bestia? Es posible calificar para el «666» incluso siendo miembro del «pueblo remanente».

Si regresa al principio, descubrirá que el diablo en el árbol tenía tres puntos principales de engaño. Ves a Adán y Eva en el jardín. Eva se aleja sola y se encuentra en diálogo con una serpiente. Mientras Eva se pregunta si la serpiente puede hablar, la serpiente dice, en esencia: «Yo era sólo una criatura muda hasta que comí este fruto. De repente pude hablar. Ahora bien, si tú, que ya sabes hablar, comieras de este árbol, ¿qué crees que te pasaría? ¡Te convertirías en Dios!» De los tres temas principales involucrados en el árbol del jardín, a dos los llamaremos doctrinales, y al tercero los llamaremos experienciales. La primera cuestión: no es necesario obedecer a Dios. Adelante, come. La segunda cuestión: si desobedeces y quebrantas Sus mandamientos, el castigo no será lo que Él dijo que sería. Realmente no morirás. Dos cuestiones doctrinales: no tienes que obedecer los mandamientos de Dios y realmente no morirás. Y la tercera cuestión era experiencial: seréis como dioses. Te convertirás en tu propio dios. Desde entonces ha sido el engaño del diablo; durante siglos, Satanás ha estado tratando de hacer que las personas sean sus propios dioses. La serpiente comenzó su programa en el árbol, y continuará y terminará su programa de la misma manera, sobre los mismos temas.

Un día de estos los ecumenistas se juntarán y dirán: «¿Por qué nos peleamos? Estamos perdiendo el tiempo. Sentémonos y descubramos qué tenemos en común. Y luego unámonos por lo que tenemos en común, en lugar de discutir por nuestras diferencias.» Y descubrirán tres doctrinas comunes. La primera tendrá algo que ver con si es necesario o no obedecer uno de los mandamientos de Dios. La segunda tendrá algo que ver con si estás muerto o no cuando mueres. Y la tercera, escondida en esas dos primeras: «Tú puedes ser tu propio dios».

Uno de los acontecimientos más dramáticos al final será que las personas que han sabido todo acerca de la marca de la bestia, y el número, y la imagen de la bestia, teóricamente, y han estado dependiendo de eso, se darán cuenta de que hay que tener algo más que información para permanecer del lado de Dios.

Habrá algunos que se sorprenderán al descubrir que, bajo presión, desecharán todo lo que han conocido, a pesar de todo su conocimiento de todos los gráficos y señales del fin. Porque hay que tener más que una comprensión de la teoría de la verdad para llegar hasta el final.

Pasemos a la «imagen» de la bestia. Esto se basa en Apocalipsis 13, la última parte del capítulo. La bestia va en cautiverio, recibe una herida mortal, y luego su herida mortal es sanada. Una cosa que notamos acerca de la bestia es que es diferente de todos los poderes que la rodean. Es una combinación de un sistema religioso y político. Lo hemos llamado históricamente un poder «político-religioso». Pero se desvanece y aparece otra potencia, que hemos entendido como la América protestante. Esto establece una imagen o réplica de la bestia, que a su vez es un poder político-religioso.

Por favor, no te pierdas aquí. ¡Éste es el punto de inflexión! Probablemente esté mejor expresado en «El Conflicto de los Siglos, página 445», donde hay una descripción de la imagen de la bestia. «Cuando las principales iglesias de los Estados Unidos, unidas en puntos de doctrina que tienen en común, influyan en el estado para hacer cumplir sus decretos y sostener sus instituciones, entonces la América protestante habrá formado una imagen de la jerarquía romana, y el resultado inevitable será la imposición de sanciones civiles a los disidentes.» Aquí está el factor decisivo, en la página 449 del mismo libro. «Pero en el acto mismo de hacer cumplir un deber religioso por parte del poder secular, las iglesias mismas formarían una imagen de la bestia.» Entonces, la imagen de la bestia está imponiendo un deber religioso por el poder humano.

¿Podrías personalizar eso, por favor? ¿Alguna vez ha intentado imponer un deber religioso mediante el poder humano en su vida? ¿Alguna vez ha intentado hacer cumplir un deber religioso mediante el poder humano el 1 de enero? Justicia por resolución. La naturaleza humana ha ideado durante mucho tiempo trucos psicológicos y humanistas para intentar obligarse a obedecer. La combinación de creer en Dios, en un sentido teórico, y tratar de obedecer mediante el propio esfuerzo, es la imagen de la bestia. Pero el poder de Dios más el poder del hombre no equivalen a ningún poder.

«El esfuerzo por ganar la salvación por las propias obras lleva inevitablemente a los hombres a acumular exacciones humanas como barrera contra el pecado. Porque, al ver que no cumplen con la ley, idearán sus propias reglas y regulaciones para obligarse a obedecer. Todo esto desvía la mente de Dios hacia uno mismo.» (El Discurso Maestro de Jesucristo, pàgina 123). Uno de los denominadores comunes de este poder bestial es la fuerza. Siempre lo ha sido y siempre lo será.

¡Fuerza! Y si me obligo a obedecer, pensando que mi obediencia es lo que causa mi salvación, y por lo tanto trato de lograr mi propia salvación por mis propias obras, soy víctima de la imagen de la bestia.

«Una religión de lo externo atrae al corazón no renovado… Miles de personas que no tienen un conocimiento experimental de Cristo serán inducidas a aceptar las formas de la piedad sin poder. Una religión así es precisamente lo que desean las multitudes». (El Gran Conflicto, página 567). Mucha gente en este mundo dice: «¿Tienes algo que pueda hacer para ganarme el camino al cielo? ¡Dámelo y lo haré! ¿Ahora tienes algo más? ¡Bien! ¡Dame algo más!» Muchas personas están muy satisfechas si tan sólo pueden hacer algo para merecer la vida eterna. Este es exactamente el tipo de religión que buscan las masas. Es por eso que el poder de la bestia tiene tantos seguidores. Si quisiera que las masas vinieran a escuchar y seguir mis consejos, predicaría un mensaje externo. Le daría a la gente cosas que hacer, cosas en las que trabajar. Pero cuando Jesús es realmente exaltado, cuando se enfatiza la esencia de la enseñanza de Jesús, que es la entrega de uno mismo, las masas desaparecen. Sucedió en el tiempo de Cristo. Las multitudes habían disfrutado de los panes y los peces, pero cuando Jesús habló de la experiencia devocional de comer Su carne y beber Su sangre, comenzaron a irse. Y finalmente, se habían ido tantos, que Él miró a sus doce discípulos y dijo: «¿Vais a iros también vosotros?» Y dijeron: «No sabemos adónde ir». (Ver Juan 6:67-68).

Para algunos, «mientras creen que se comprometen con Dios, hay una gran dependencia de sí mismos. Algunas almas conscientes confían en parte en Dios y en parte en sí mismas. No miran a Dios para ser guardados por su poder, sino que dependen de la vigilancia contra la tentación, y del cumplimiento de ciertos deberes para ser aceptados por Él. No hay victorias en este tipo de fe. Estas personas se afanan en vano; sus almas están en continua esclavitud, y no encuentran descanso hasta que sus cargas sean puestas a los pies de Jesús». (Mensajes Selectos, tomo 1, página 353).

Lo que nos lleva a los versículos 10 y 11 del capítulo 14. Algunos de nosotros hemos encontrado estas líneas difíciles de explicar en el pasado, y deseábamos poder saltearlas. Pero echemos otro vistazo. «Delante de los santos ángeles y del Cordero será atormentado con fuego y azufre; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche, los que adoran a la bestia y a su imagen.»

¿Alguna vez has notado lo que sucede cuando una persona que se ha estado adorando a sí misma llega a la presencia de una persona piadosa? ¿Has leído alguna vez acerca de los momentos de la vida de Jesús en los que se enfrentó cara a cara con los espíritus malignos? ¿Qué dijeron, te acuerdas? Lee sobre esto en Mateo 8:29: «¿Qué tenemos en común contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido a atormentarnos antes de tiempo?» Una persona que es víctima de la adoración a sí misma no es más que atormentada en la presencia de Jesús.

Si dos personas viven en un hogar y una de ellas es religiosa y simplemente pasa por el mero formalismo, mientras que la otra es espiritual y sabe lo que significa estar en comunión con Dios, una de ellas se sentirá muy incómoda. ¿Tienes alguna idea de cuál? El único religioso. Porque el que depende de sí mismo es atormentado delante de los santos ángeles y delante del Cordero. Hay algo espiritual incluso aquí, y los hogares están siendo destruidos hoy por la única razón de que el gran tiempo de zarandeo ya está sobre nosotros, y un miembro de la familia va por un lado y el otro por el otro. Y a medida que la sacudida continúe, y el mensaje de Elías Tercero continúe difundiéndose, esto se volverá aún más pronunciado.

Finalmente, una parte fundamental del versículo 11: «Y no tienen descanso de día ni de noche». No estamos diciendo que esto no se aplica al lago de fuego en el fin del mundo. Pero, ¿has notado alguna vez, en tu propia vida o en la vida de otros que se adoran a sí mismos y a sus propios intereses, que todavía huyen de Dios, que no pueden quedarse quietos? No tienen descanso. Están constantemente inquietos, incómodos, buscando algo más en qué ocupar su tiempo y atención, para no tener que pensar. No descansan ni de día ni de noche, y se adoran a sí mismos.

Note el verbo: «no tienen descanso de día ni de noche, los que adoran a la bestia y a su imagen». No dice que no tendrán ningún descanso; ¡dice que no tienen descanso, ahora! Y el griego dice: «No tienen descanso ni de día ni de noche los que siguen adorando a la bestia y a su imagen». Déjame preguntarte, cuando la gente esté en el lago de fuego al final de los 1000 años, ¿todavía estarán adorando a la bestia allí en las llamas? ¡Vaya, estarán blasfemando y maldiciendo a la bestia por su participación en llevarlos allí! Por lo tanto, parece que la presente escena tiene significado. No tienen descanso. No tengo descanso si no he descubierto lo que significa adorar a Dios. Si estoy tratando inútilmente de vivir una buena vida, tratando de mejorar mi vida, tratando de ser lo suficientemente bueno como para «llegar» al cielo con mis propias fuerzas y esfuerzos, no tengo descanso.

Finalmente, se nos dice que los que mueren en el Señor descansan de sus trabajos, y sus obras los siguen. Jesús te invita hoy a descansar de tus labores: a ser crucificado con Cristo, a estar muerto al yo y a la adoración propia. Una de las cosas que sucede al final con el pueblo de Elías es que llegamos a comprender que estamos invitados a Jesús para encontrar descanso, no sólo en términos de nuestra esperanza en el cielo, sino también en términos de obediencia y nuestro vivir ahora. Su invitación sigue vigente hoy: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.» Mateo 11:28. Es verdad que no hay descanso para los malvados. Pero hay descanso en Jesús, disponible cada día para quienes acudan a Él. Tengo la opción de «no descansar ni de día ni de noche», o descansar hoy en Jesús. Todo está ahí, en los mensajes de los tres ángeles.