Los ciento cuarenta y cuatro mil. ¿Quiénes son y cómo puedes llegar a ser uno de ellos? Casi desde el día en que Juan mencionó a estos elegidos en el Apocalipsis, la gente ha debatido, discutido y tenido controversias sobre su identidad. Y a medida que el cristianismo crece, la definición del número sigue cambiando. Algunos incluso se lo han tomado un poco a la ligera. En el norte de California, hay una zona que algunos podrían describir como un gueto universitario cristiano, y una noche, tarde, apareció un cartel en las afueras de la ciudad. Decía: «Collegetown, California. Población: 144.000».

Ahora bien, cuando se ponga a estudiar en serio, encontrará que hay principalmente dos pasajes de las Escrituras que tratan este tema. Para empezar, consideremos Apocalipsis 7. Aquí tenemos una descripción no solo de los ciento cuarenta y cuatro mil, sino de una gran multitud que nadie puede contar. Versículo uno: «Después de esto vi a cuatro ángeles de pie en los cuatro ángulos de la tierra, que detenían los cuatro vientos de la tierra, para que no soplara viento alguno sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningún árbol. Después vi a otro ángel que subía del oriente, y tenía el sello del Dios vivo. Y clamó a gran voz a los cuatro ángeles a quienes se les había dado poder para hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni a los árboles, hasta que pongamos un sello en la frente a los siervos de nuestro Dios.» Después oí el número de los sellados: 144.000 de todas las tribus de Israel.» Se enumeran las tribus y la historia continúa en el versículo nueve. «Después de esto miré, y vi una multitud incontable, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas, de pie delante del trono y en la presencia del Cordero. Vestían vestiduras blancas y tenían palmas en sus manos. Y clamaban a gran voz: «La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero.»» Luego viene otra alabanza a Dios, seguida por el versículo trece. »Entonces uno de los ancianos me preguntó: «Estos que llevan vestiduras blancas, ¿quiénes son y de dónde han venido?» Yo le respondí: «Señor, tú lo sabes.» Y él dijo: «Éstos son los que han salido de la gran tribulación, han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono extenderá su tienda sobre ellos. Nunca más volverán a tener hambre ni a tener sed. El sol no los azotará ni les abrumará ningún calor abrasador, porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará y los conducirá a fuentes de agua viva. Y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos.»

Los acontecimientos y las personas

Esta descripción gráfica de los diferentes grupos ha intrigado a menudo a los estudiantes de Apocalipsis. Al centrarnos en estos dos grupos (los ciento cuarenta y cuatro mil y la gran multitud que nadie puede contar), exploraremos varios aspectos de los acontecimientos de los últimos días. En primer lugar, repasaremos la gran conmoción, esa polarización que tiene lugar antes de que Jesús venga. En segundo lugar, la iglesia remanente y lo que significa esa frase en Apocalipsis. En tercer lugar, la identidad y las características de los ciento cuarenta y cuatro mil. En cuarto lugar, la gran multitud que nadie puede contar. Y, por último, el «sellamiento» que se encuentra en este pasaje.

El tiempo del zarandeo

El tiempo de zarandeo es básicamente ese período en el que tres grupos de personas se convierten en sólo dos grupos de personas. Hasta poco antes de la llegada de Jesús, todavía hay tres grupos: los calientes, los tibios y los fríos. Sin embargo, cuando Jesús viene por segunda vez, ya no hay tres grupos, sino solo dos. ¡Los tibios habrán desaparecido! (Recuerde, esta es una de las mayores señales de que la venida de Jesús está sobre nosotros, porque esta polarización ya viene desde hace algún tiempo. ¿Está consciente de ello?)

Es importante notar que hasta poco antes de la venida de Jesús, la mayoría de las personas en las iglesias eran tibias. Las personas tibias son personas que se ven bien por fuera (quizás incluso calientes por fuera), pero son frías por dentro. Y esa es la combinación para «tibio». Las personas tibias a menudo se ven bastante bien, pero ¡puedes lucir bien y aún así enfermar a Dios! Según Apocalipsis 3, el comportamiento tibio le hace sentir náuseas a Dios, le hace querer vomitar. Por eso dice: «Te vomitaré de mi boca». Pero, debido a las acciones del Espíritu Santo y los ángeles, y particularmente al mensaje «levantando a Jesús» poco antes de Su regreso, las personas tibias desaparecerán. Esta polarización masiva (todos se volverán fríos o calientes) será un movimiento importante antes del fin del mundo. Cuando Jesús regrese, traerá sólo dos recompensas: una para los «calientes» y otra para los «fríos» (o sea, las ovejas y las cabras, o el trigo y la cizaña, o los buenos y los malos, o los justos y los malvados, o los sabios y los necios). Las Escrituras describen estos grupos finales de diferentes maneras, pero siempre hay sólo dos grupos.

Entonces, ¿adónde va la gente tibia? Se calientan o se enfrían. Ya lleva algunos años sucediendo, tanto dentro como fuera de la iglesia. Si pudiéramos mirar el corazón de los demás, podríamos ver fácilmente la tendencia. Mira dentro de tu propio corazón, ahora mismo. ¿Encuentra usted que la Biblia tiene cada día más significado o menos? ¿Estás orando más cada día o menos? ¿Encuentra usted más entusiasmo al compartir diariamente las buenas nuevas del Evangelio, o menos? ¿Tienes cada día más frío o más y más calor? Puedes ver los cambios que se están produciendo en tu propia vida. Y este proceso continuará (tanto dentro como fuera de la iglesia, y en el mundo en general) hasta que se complete la polarización.

Los antropólogos nos dicen que la moral en San Francisco ha decaído más en un año que en los cincuenta años anteriores juntos. Y Bay City probablemente corra con la misma suerte. Un día de estos estarás caminando por la calle, y de repente te darás cuenta de que la gente que te rodea es «muy, muy buena» o es «horrible». Sólo los dos extremos.

¿Y qué ha causado esta sacudida o «zarandeo»? Es el resultado de que el Espíritu Santo se ha apartado de aquellos que no están interesados, ​​o no se toman en serio una relación con Cristo (los ángeles también se apartan de ellos, y se acercan a los que sí se lo toman en serio). También está el surgimiento de un mensaje que algunos llaman «el fuerte clamor», un mensaje que enfatiza la justicia de Cristo en lugar de nuestros propios trapos de inmundicia. La historia revela que siempre que Jesús es exaltado, la gente va en una dirección o en otra. Dondequiera que iba el apóstol Pablo (decidido a no saber nada más que a Jesucristo y a Él crucificado), había un reavivamiento o un motín. Nadie permaneció igual. Y eso sigue siendo cierto hoy.

La experiencia del remanente

A medida que este mensaje (confiar en la justicia de Cristo en lugar de la nuestra) continúa surgiendo, las personas que son serias se interesan e involucran cada vez más. No sólo se encuentran absortos en las buenas nuevas de Jesús y todo lo que Él quiere hacer, sino que se revisten de la justicia de Cristo en la experiencia.

Esta es la experiencia del remanente, conocer a Jesús como mi amigo personal. No se trata solo de doctrinas, reglas o normas de la iglesia. Se trata de hacer de Jesús, no de la iglesia, el centro de mi atención. Se trata de ser espiritual en lugar de ser simplemente religioso. (Algunas personas son muy, muy buenas en ser religiosas, en cumplir con los requisitos, pero no saben cómo ser espirituales porque en realidad no les interesa).

Los 144.000 emergen

A medida que continúa el proceso de polarización, los 144.000 comienzan a surgir. Los 144.000 son cristianos genuinos que conocen la verdad del último día (o del remanente), están rebosantes de la experiencia del remanente y permanecen después de que el resto de los cristianos profesos se hayan ido durante el zarandeo. Revestidas de la justicia de Cristo, estas personas se entusiasman con las buenas nuevas que incluye todo el evangelio y, con gran poder, comienzan a compartirlas con otros cristianos genuinos. Ahora tiene lugar el derramamiento del Espíritu Santo, llamado lluvia tardía, sobre el mensaje del fuerte pregón (Apocalipsis 18). Las Escrituras han prometido a los cristianos genuinos que conocen al Señor que serán guiados a toda la verdad. Ahora comienzan a comprender las verdades bíblicas como nunca antes, y comienzan a seguir y unirse a este pueblo remanente.

Pero cuando estas personas del «remanente experiencial» empiezan a acercarse y a unirse a estas personas del «remanente doctrinal», que también conocen al Señor, hay un grupo (podríamos llamarlo la derecha religiosa) en el mundo cristiano nominal popular que se pone muy nervioso. ¡Obsérvenlos, están en todas partes! Están dentro de la iglesia y fuera de ella. Incluso hay una facción política que crece rápidamente. Son el comienzo de la «imagen» de la que se habla en Apocalipsis 13 (¡que nos recuerda las mayores atrocidades de la historia de la iglesia cristiana!). Son fanáticos religiosos que quieren poder pero no quieren a Jesús. Y esta gente, cuando ve el gran poder de Dios en acción, se pone nerviosa y empieza a causar problemas.

Mientras esta «derecha religiosa» empieza a causar problemas, otro grupo empieza a ponerse nervioso. Son las personas que no conocen a Jesús, pero que saben todo sobre el dogma remanente. No tienen una base real sobre la cual sostenerse, por lo que se mudan y se unen al mundo nominalmente cristiano. Incluso les dirán a los fanáticos religiosos cómo causar más problemas al pueblo remanente.

Al final, a medida que los grupos se polarizan cada vez más, todos los que tienen la experiencia del remanente (conocen al Señor) también entenderán la doctrina del remanente (los mandamientos de Dios así como la fe de Jesús. (Apocalipsis 14:12).

La gran multitud

Hasta ahora hemos analizado el zarandeo, el remanente y los 144.000. A medida que se desarrolla la situación, ¿dónde encaja «la gran multitud que nadie puede contar»?

Este grupo incluye a aquellos que se han unido a los 144.000 y que ocupan el lugar (y más que el lugar) de aquellos que se han ido durante el zarandeo. Pero la «gran multitud» también incluye a todos los creyentes en Cristo de todas las épocas y generaciones.

Al final, así como Jesús regrese, habrá varios tipos de personas. Primero, están aquellos a los que se hace referencia como los 144.000, que están vivos y trasladados al cielo (los santos). En segundo lugar, están las innumerables personas que componen la gran multitud, que también serán llevadas al cielo (los justos).

Del otro lado de la valla están los que sólo son religiosos (los inmundos). Están enojados y frustrados con todo el asunto hasta el final. Cuando Cristo regrese, de repente recordarán sus clases de Biblia y dirán: «¡Ah, era verdad, después de todo!». Y la Escritura dice que empezarán a correr de mar en mar y de costa en costa, buscando la palabra del Señor, pero no la pueden encontrar, porque ya tomaron su decisión hace mucho tiempo. Y con ellos, por supuesto, está el grupo que nunca aceptó la salvación que Dios les proporcionó (los injustos).

El proceso de sellado

Ahora que hemos visto esta polarización de grupos y su resultado final, centrémonos por unos momentos en el «sellamiento» mencionado en Apocalipsis 7. Es obvio que los ángeles están reteniendo los vientos hasta que estas personas sean selladas en sus frentes (su pensamiento), pero ¿cómo sucede eso?

Estudia el sellamiento cuidadosamente y descubrirás que es una operación del Espíritu Santo. Comienza en la conversión y continúa hasta el final de la prueba de cada persona, ya sea en la muerte o en la venida de Cristo. El sellamiento se lleva a cabo por los ángeles y por el Espíritu Santo, e implica escribir la ley de Dios en el corazón, ¡no solo en las acciones!

Ezequiel habla de ello. Jeremías habla de ello. Llegará un momento en que la ley de Dios estará escrita en el corazón. Si la ley de Dios está escrita en tu corazón, ¿tu obediencia sería forzada o sería natural? ¿La victoria y la superación serían algo en lo que tendrías que apretar los dientes y trabajar duro, o vendrían espontáneamente como un regalo de Dios? Si la ley de Dios está en tu corazón, ¿sería difícil ser bueno? ¡No, sería difícil no serlo!

Entonces, este proceso de sellamiento involucra la ley de Dios. Y hay una sección de la ley que contiene el sello de Dios (Su nombre, Su título y el territorio sobre el cual Él gobierna). ¿Qué mandamiento contiene esta información esencial para cualquier sello? El cuarto es el que describe el día de adoración que Dios estableció. (Por cierto, este día de adoración surge de la creación, no de los judíos como algunos afirman. ¡No había judíos en el momento de la creación!) Este «sábado» fue establecido como un monumento conmemorativo del cumpleaños del mundo. Cada semana, Dios nos da la oportunidad de recordarlo como nuestro creador. Y cuando estudies más, descubrirás que el sábado también es un símbolo de la salvación por la fe. Pero hay otro día de adoración, un día falso, que es un símbolo de la salvación por las obras. Así que la gran cuestión justo antes de que Jesús venga es esta: ¿Voy a aceptar el Evangelio y la salvación por la fe (representada por el día de adoración que Dios estableció), o voy a aferrarme a la salvación por mis propias obras (y el día de adoración que el hombre ha establecido)? Inherente al día de adoración de Dios está el descanso ofrecido a aquellos que están cansados ​​de tratar de ser buenos (Hebreos 4), cansados ​​de tratar de ser vencedores a tiempo para el humo final, cansados ​​de tratar de poner las cosas en orden antes de que baje el telón, cansados ​​de apretar los dientes y de tratar de cambiar sus vidas. Ellos descubren lo que hace que las personas estén ansiosas por compartir las Buenas Nuevas. Descubren que todos los medios de salvación en el Evangelio son dados por Dios como regalos a cada creyente, y comienzan a aprender cómo aceptar estos regalos. La iglesia remanente (compuesta por personas remanentes, que conocen al Señor y cómo la salvación encaja con la doctrina remanente), se convierte en una iglesia militante y ardiente.

Más sobre los 144.000

Además del pasaje de Apocalipsis 7, hay otra referencia importante en las Escrituras sobre los 144.000. Los primeros versículos de Apocalipsis 14 nos dan más información sobre este grupo.

«Después miré, y vi al Cordero de pie sobre el monte Sión, y con él ciento cuarenta y cuatro mil que tenían escrito en la frente el nombre de él y el de su Padre.» (Escribimos nuestros nombres en las cosas que poseemos. ¿Por qué? Porque nos pertenecen. Aquí tenemos a un grupo de personas que pertenecen al Padre.) «Y oí un ruido del cielo como el estruendo de un torrente de agua y como el estruendo de un fuerte trueno. El ruido que oí era como el de arpistas que tocaban sus arpas. Y cantaron un cántico nuevo delante del trono y delante de los cuatro seres vivientes y de los ancianos. Nadie podía aprender el cántico sino los ciento cuarenta y cuatro mil que habían sido rescatados de entre los de la tierra. Éstos son los que no se contaminaron con mujeres, pues se mantuvieron puros. Siguen al Cordero por dondequiera que va. Fueron comprados de entre los hombres y ofrecidos como primicias a Dios y al Cordero. En sus bocas no se halló mentira; son irreprensibles.»

Esta es la escena, según Apocalipsis 14: Sobre el mar de cristal delante del trono, sobre un mar de vidrio, como mezclado con fuego, está reunido el grupo que ha obtenido la victoria sobre la bestia y sobre su imagen, y sobre su marca y sobre el número de su nombre (salvación por obras). Teniendo las arpas de Dios, están con el Cordero en el monte Sión, los 144.000 que fueron redimidos de entre los hombres. Y se oye ruido de muchas aguas, y sonido de grandes truenos, y voz de arpistas que tañen. Y están cantando una nueva canción que nadie puede aprender excepto los 144.000. Es el cántico de Moisés y del Cordero, un cántico de liberación. Nadie excepto los 144.000 puede aprender esa canción, porque es la canción basada en su experiencia, una experiencia que ninguna otra compañía ha tenido antes. (Otras personas lo han hecho, como Enoc y Elías, pero ningún otro grupo de personas lo ha hecho). Estos son los que siguen al Cordero «dondequiera que vaya».

Habiendo sido trasladados de la tierra, de entre los vivos, estas personas son contadas como primicias para Dios y para el Cordero. Estos son los que salieron de la gran tribulación. Han pasado por tiempos de angustia como nunca los hubo desde que hubo nación. Han soportado la angustia del tiempo de angustia de Jacob. Han permanecido sin intercesor durante el derramamiento final de los juicios de Dios (las siete últimas plagas).

Pero ellos han sido liberados, porque lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero. En su boca no se encuentra engaño. (Esa es una palabra griega que significa «cebo para peces». El cebo para peces es algo que se ve bien por fuera, pero es mortal por dentro. Las personas que no tienen engaño son iguales por dentro y por fuera.) Son sin culpa ante Dios. Por eso están delante del trono de Dios y le sirven día y noche en Su templo. Y el que está sentado en el trono habitará entre ellos. Han visto la tierra devastada por el hambre y la pestilencia, y el sol teniendo poder para quemar al hombre con gran calor. Y han soportado sufrimiento, hambre y sed. Pero ya no tendrán más hambre ni más sed. Ni la luz del sol ni ningún calor los iluminará, porque el Cordero en medio del trono los alimentará y los conducirá a las fuentes de aguas vivas. Y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos.

En resumen

Hagamos una lista de los puntos que hemos descubierto con respecto a los 144.000 hasta ahora:

Número uno: son personas especiales que experimentan algo como grupo, que ningún grupo ha experimentado antes. Demuestran victoria, obediencia, superación, y poder.

Número Dos: Han obtenido la victoria sobre la bestia, su imagen y su marca, las cuales aún están en el futuro como ustedes sabrán.

Número tres: En cierto sentido, se han quedado sin un intercesor después del cierre del tiempo de gracia, lo cual también es todavía en el futuro.

Número cuatro: Han pasado por un gran momento de angustia.

Número Cinco: Han visto las siete últimas plagas.

Número Seis: Han experimentado el tiempo de angustia de Jacob.

Número Siete: Son trasladados de entre los vivos.

Número Ocho: Son las primicias.

Por cierto, los 144.000 también están representados por las tribus de Israel. Como recordarás, Israel (en las aplicaciones del Nuevo Testamento) se refiere a aquellos que son de Cristo y, por lo tanto, son la descendencia de Abraham y sus herederos según la promesa. El Apocalipsis no se refiere simplemente al Israel literal, sino al Israel espiritual.

Ahora, hemos enumerado algunas de las asignaciones de los 144.000. Pero hay algo aún más importante. Es el carácter de esta gente. Primero, han recibido el sello de Dios. Esto significa que se han asentado en la verdad de una manera que no pueden ser conmovidos. Tienen la ley de Dios en sus corazones (incluido el sello del sábado que se encuentra justo en el medio de Su ley).

Segundo, tienen doctrina pura. No están “contaminados por las mujeres”. (No, este no es un punto chauvinista. Ya conoces las mujeres de las que se habla, Babilonia la Grande, la madre de las rameras, y sus hijas. Estas mujeres representan doctrinas corruptas, iglesias caídas y protestantes que se han vuelto malos.) El pueblo de Dios tendrá la doctrina remanente de la que se habla en Apocalipsis. Han abandonado la doctrina corrupta y contaminante de las iglesias caídas, que el Apocalipsis simboliza con mujeres corruptas. Y están siguiendo un sistema de doctrina pura o una iglesia pura.

En tercer lugar, tienen la victoria completa. ¿Qué significa eso? No tienen engaño, son impecables. Hay una palabra en la Biblia que se refiere a cualquiera que alguna vez haya aceptado a Jesús, desde el momento en que vino por primera vez. Es «irreprochable». El día que el ladrón en la cruz aceptó a Jesús, era irreprensible. Esto ocurre por lo que podríamos llamar el motivo «en Cristo». (¿Cómo funciona eso? Pon una hoja en tu Biblia, y de ahora en adelante, todo lo que le suceda a tu Biblia le sucederá a la hoja. Cuando nos ponemos en Cristo, entonces todo lo que le suceda a Cristo nos sucede a nosotros, o ya nos ha sucedido. ) Viene el diablo y le dice al ladrón en la cruz: «Eres un pecador». «Lo sé», responde. «Y mereces morir.» «Lo sé», dice, «pero Jesús muere en mi lugar».

Entonces, cuando ese mismo enemigo viene a nosotros, y estamos en Cristo, la conversación puede ser así: «Eres un pecador. Caes, fracasas y pecas.» «Lo sé. No puedo discutir eso.» «Y mereces morir.» «Ya lo hice.» «¿Cuando?» «En la cruz, donde vi por primera vez la luz, y el peso de mi corazón se desvaneció.» Eso es lo que significa ser irreprensible. Cualquier cristiano que se haya levantado esta mañana y haya dicho: «Acepto tu buena noticia, Señor. Acepto vuestra merced», está delante de Dios como si nunca hubiera pecado. ¡Él es inocente! Esas son buenas noticias, ¿no?

Pero la Biblia va aún más allá con los 144.000. No sólo son «irreprensibles», sino también «sin falta». ¿Por qué? Porque han aprendido a través del mensaje (y de experimentar la justicia de Cristo en lugar de la suya propia) a ser vencedores, a ser victoriosos, y a ser obedientes.

«Pero espera», dices, «¿no estamos hablando sólo de 144.000 personas? ¡Hoy en día ni siquiera es una ciudad muy grande!» Bueno, pocos de los estudiosos de la Biblia de hoy consideran que el número sea literal. Si todo el capítulo es simbólico, ¿por qué no también el número? No se obsesione con el número exacto. Sólo recuerda que los 144.000 son un grupo muy real de personas con características especiales y una misión especial, ¡y tú podrías ser uno de ellos! Podría dar miedo o podría ser una buena noticia. Si conoces la verdad para estos últimos días, y tomas en serio el conocimiento de Jesús, y te vuelves más y más cálido en las cosas espirituales, entonces puedes estar entre los 144.000.

«Pero», dices, «¡yo no puedo ser perfecto!». ¡Yo tampoco! Nadie puede serlo hasta que permita que Jesús entre en escena. No, no estamos libres de malicia. Nadie lo está hasta que acepta los dones que trae Jesús. Recuerda, no estamos hablando de personas que tienen que estar entre los 144, sino de personas que estarán entre los 144.000. Y hay una diferencia enorme.

¿Dónde está tu corazón ahora mismo? La pregunta más importante que puedes hacerte hoy es: «¿Hablo en serio?» Pregúntese: «¿En serio? ¿Hablo realmente en serio con este asunto del Evangelio y la salvación? ¿Es mi máxima prioridad todos los días? ¿O a medida que pasa el tiempo me resulta cada vez menos interesante?» Si realmente hablas en serio, entonces estás entre un grupo de personas muy importante, un grupo en el que los apóstoles y profetas habrían dado cualquier cosa por estar. Y tendrás la oportunidad de ver cosas que nadie más ha visto jamás, a medida que los eventos finales de la historia de esta tierra comiencen a ocurrir. ¡Qué momento tan emocionante para estar vivo!