A Jesús le encantaban las historias. Le encantaban las parábolas. De hecho, la mayoría de las veces hablaba en parábolas, y los escritores bíblicos dicen que no hablaba al pueblo sin parábolas. Véase Mateo 13:34. Si Jesús estuviera aquí hoy, tal vez estaría hablando de electricidad, aviones, computadoras y todo lo demás.

Una de sus parábolas más interesantes se encuentra en Mateo 22, su parábola principal respecto al juicio investigador. Muchos no parecen darse cuenta, pero Él se refirió al juicio investigador en más de una ocasión. Su parábola de la red, así como la del trigo y la cizaña, implican un tiempo de determinación y toma de decisiones antes de que se otorguen las recompensas finales. Pero quizás su descripción más detallada del juicio previo al regreso de Cristo se encuentra en Mateo 22.

Mucha gente ha soñado con estar desnuda en público, pero ¿alguna vez has pensado en ir desnudo a una boda? Probablemente la mayoría de nosotros no hemos luchado mucho con esa tentación. El fenómeno del “streaking” (correr desnudo en público) fue bastante efímero en comparación con otras modas pasajeras. Me parece que debe haber sido terrible para el sistema nervioso. Pero si la idea de ir desnudo a una boda suena un poco escandalosa, considera esta parábola que contó Jesús:

“Respondiendo Jesús, les volvió a hablar en parábolas, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un rey que hizo fiesta de bodas a su hijo.” (Versículos 1, 2)

Apocalipsis 19:9, que nos habla de la boda del Hijo del Rey, dice: “Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero.” En el contexto de Apocalipsis 19, tienes el tiempo profetizado cuando Jesús se reúne con Su novia, la iglesia, y la boda tiene lugar. Así que esta parábola se refiere a los últimos eventos, justo antes de que Jesús vuelva.

Volvamos a Mateo 22:

“Y envió a sus siervos a llamar a los convidados a las bodas; mas estos no quisieron venir. Volvió a enviar otros siervos, diciendo: Decid a los convidados: He aquí, he preparado mi comida; mis toros y animales engordados han sido muertos, y todo está dispuesto; venid a las bodas. Mas ellos, sin hacer caso, se fueron, uno a su labranza, y otro a sus negocios; y otros, tomando a los siervos, los afrentaron y los mataron.” (Versículos 3–6)

Aquí tienes el recordatorio de Jesús de que, aunque el pueblo judío había construido las tumbas de los profetas, a los mismos profetas se los había tratado brutalmente. Jesús estaba dando una imagen de la historia de la nación a la que se estaba dirigiendo. Algunos de los profetas que llevaron la invitación fueron perseguidos, apedreados y aserrados. Hasta los días de Jesús, el pueblo rechazó persistentemente la invitación de Dios de venir y estar presente en la boda.

Versículo 7:

“Y al oírlo el rey, se enojó; y enviando sus ejércitos, destruyó a aquellos homicidas, y quemó su ciudad.”

Evidentemente, Jesús se estaba refiriendo a la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C.

Versículos 8–10:

“Entonces dijo a sus siervos: Las bodas a la verdad están preparadas; mas los que fueron convidados no eran dignos. Id, pues, a las salidas de los caminos, y llamad a las bodas a cuantos halléis. Y saliendo los siervos por los caminos, juntaron a todos los que hallaron, juntamente malos y buenos; y las bodas fueron llenas de convidados.”

Aquí tienes una imagen de lo que ocurrió poco después de la ascensión de Jesús, cuando el evangelio fue llevado a los gentiles. Y esta recolección para el banquete continúa hasta nuestros días, ¿no es cierto? Nosotros formamos parte de ese pueblo que incluye a tanto malos como buenos.

Ahora bien, cuando Jesús contó esta parábola sobre la invitación a la boda extendida a todos, tanto malos como buenos, Él mismo sabía que no hay nadie bueno. El apóstol Pablo lo afirmó con firmeza en Romanos 3, cuando dijo:

“No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios.” (Versículos 10, 11)

Entonces, ¿cuántas personas justas hay? La Biblia deja claro que, en lo que a nosotros respecta, estamos en bancarrota espiritual. Entonces, ¿qué estaba diciendo Jesús aquí?

La invitación fue dirigida a los que eran malos y sabían que eran malos. Pero también fue dirigida a los que eran malos, pero creían que eran buenos. Véase Lucas 18:9. En más de una ocasión Jesús dijo:

“Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos; no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento.” (Lucas 5:31, 32)

Cuando Jesús dijo esto, seguramente se refería a los que creen que son buenos —gente como los fariseos de Su tiempo. Jesús amaba a los fariseos igual que a cualquier otro, e hizo lo mejor por alcanzarlos. Él ama también a los fariseos de nuestro tiempo.

Observa qué es lo que hacía digna a una persona. No era cuán buena o mala era. La razón por la cual todos los que persiguieron a los profetas y rechazaron la invitación no eran dignos, fue simplemente porque rechazaron la invitación. Eso fue lo que los hizo indignos. No pensemos en dignidad en términos de conducta o desempeño, porque eso no es lo que nos hace dignos. La dignidad está basada en la aceptación de la invitación.

¿Y qué es la invitación? En esta parábola vemos la gracia justificadora de Dios, provista en la cruz, que hizo posible que Dios perdonara los pecados. Esa es la invitación. Observa que, sin importar su conducta externa, todos —malos y buenos— recibieron la invitación a la boda.

Así que ahora la boda estaba llena de invitados.

En los días de Cristo, era costumbre que una persona adinerada —un rey, en particular— al hacer una boda, no solo enviara la invitación, sino también proporcionara un traje de bodas a la persona invitada. Eso resolvía muchos problemas. ¿Puedes imaginar recibir hoy una invitación a la boda del príncipe de Gales? ¿Cuál sería la primera cosa que diría la esposa? ¡Ya sabes cuál es! “¿Qué me voy a poner?”

En aquel tiempo, ese problema ya estaba resuelto. No importaba si eras rico o pobre, si vivías en un palacio o en una villa. Todo el que recibía la invitación a la boda también recibía un vestido de bodas. Hasta el más pobre podía verse como un millonario.

Los reyes hacían un gran gasto para proporcionar esos vestidos. Así que, si alguien se presentaba en la boda sin el vestido de bodas, era un insulto al rey, al hijo del rey y, en cierto sentido, a todo el reino.

Así que había dos cosas que venían con una boda prominente en los días de Jesús: una invitación y un hermoso traje para vestir en la ocasión. Con eso en mente, avancemos al versículo 11:

“Y entró el rey para ver a los convidados, y vio allí a un hombre que no estaba vestido de boda.”

Evidentemente, el rey entró a ver a los invitados antes de que comenzaran las festividades, y al hacerlo, investiga, examina a los invitados, y ve allí a un hombre que no lleva el traje de bodas.

Bueno, podrías decir, seguramente llevaba su mejor traje, o al menos su ropa de deporte. No. Estaba desnudo. Volvamos a Apocalipsis 3. Las personas que carecen del manto de justicia de Cristo son miserables, pobres, ciegas y ¿qué? ¡Desnudas! Así que me atrevo a sugerir que este hombre intentó hacer un “streaking” a la boda. Y si crees que eso es ir demasiado lejos, lo máximo que podríamos permitirle —bíblicamente hablando— es que llevase unos cuantos trapos sucios, porque todas nuestras justicias son como trapos de inmundicia. Véase Isaías 64:6. Ahora te pregunto: ¿qué es mejor? ¿Estar desnudo o llevar trapos sucios? Ambas suenan bastante mal para mí.

¿Puedes verlo allí, cambiando de pie a pie frente al rey? Y el rey es tan amable. Lo trata con dignidad —que en realidad no merece.

Versículo 12:

“Y le dijo: Amigo, ¿cómo entraste aquí, sin estar vestido de boda? Mas él enmudeció.”

El rey llama al hombre “amigo.” ¿No es eso una buena noticia? Dios no está interesado en ver cuántos puede excluir del cielo; está intentando ver a cuántos puede incluir. Le pregunta: “Amigo, ¿cómo es que viniste sin el traje de boda? ¿Hubo algún malentendido? Debiste haber recibido la invitación, porque estás aquí. ¿Y el traje? ¿No recibiste el paquete? ¿Tienes alguna explicación que quieras dar?”

Le da una oportunidad, ¿verdad? Pero la Biblia dice que el hombre enmudeció. No tenía nada que decir.

Solo entonces el rey dijo a sus siervos:

“Atadle de pies y manos, y echadle en las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son llamados, mas pocos escogidos.” (Versículos 13, 14)

¿Qué es el traje de bodas? Regresemos a Apocalipsis 19 y la descripción de la cena de las bodas del Cordero:

“Y oí como la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas, y como la voz de grandes truenos, que decía: ¡Aleluya, porque el Señor nuestro Dios Todopoderoso reina! Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria; porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado. Y a ella se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y resplandeciente; porque el lino fino es las acciones justas de los santos.” (Versículos 6–8)

Algunas traducciones modernas dicen que el lino fino son “las obras justas de los santos”.

Pero ¿qué son esas obras justas? ¿Qué es esa justicia de los santos? Jeremías 23:6 nos recuerda que el Señor es nuestra justicia. Así que cualquier tipo de justicia que se vea en los santos sigue siendo obra del Señor, ¿verdad? Por tanto, no es nuestra justicia; es Su justicia.

Esta historia nos recuerda los dos aspectos de la justicia de Cristo que somos invitados a comprender y aceptar. Primero, está la justicia de Cristo por nosotros, en la cruz, al proveer la invitación. Segundo, está la justicia de Cristo en nosotros, vivida en la vida mediante el poder del Espíritu Santo, y representada por el traje de bodas. Ambas son por fe, y ambas provienen de Él.

Al observar estos dos aspectos de la justicia en la parábola que Jesús contó, empezamos a ver cómo se aplican hoy. El rey vino a examinar a los invitados. Vio allí a un hombre que no vestía el traje de boda. Evidentemente, ese hombre quería la invitación, quería estar en la boda, pero descuidó o rechazó el traje de bodas.

“De los que aceptaron la invitación, hay algunos que solo pensaban en beneficiarse ellos mismos. Vinieron a participar del banquete, pero no tenían deseo de honrar al rey.” — Palabras de Vida del Gran Maestro, pág. 309. (Lee de la pág. 307 a la 319).

Parafraseemos esa cita. Está hablando de aquellos cuyo único interés es llegar al cielo, pero que al mismo tiempo no desean aceptar la justicia de Cristo vivida en ellos, con el propósito de honrarle a Él.

David lo expresó así:

“Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre.” (Salmo 23:3, énfasis añadido)

Me gustaría recordarte que, si tu propósito principal al ser cristiano es salvarte tú, es posible que nunca llegues al cielo. Hay algo más grande que nuestra salvación personal, y ese algo mayor es dar honra y gloria al Rey y a Su Hijo.

“Por el traje de boda en la parábola se representa el carácter puro y sin mancha que poseerán los verdaderos seguidores de Cristo.” — Palabras de Vida del Gran Maestro, pág. 310.

“Este manto, tejido en el telar del cielo, no tiene ni un solo hilo de invención humana.” — Pág. 311

Por favor, toma nota de eso. La santificación —Cristo viviendo Su vida en mí por medio del Espíritu Santo; la obediencia, la victoria, el vencer— no contienen ni un solo hilo de invención humana. Todo lo que podemos hacer es aceptarlos como un regalo.

“Por Su perfecta obediencia, [Jesús] ha hecho posible que todo ser humano obedezca los mandamientos de Dios. Cuando nos sometemos a Cristo, el corazón se une con Su corazón, la voluntad se fusiona con Su voluntad, la mente se hace una con Su mente, los pensamientos se sujetan a Él; vivimos Su vida. Esto es lo que significa estar revestidos con el manto de Su justicia.” — Pág. 312

Así que cuando el rey viene a ver a los invitados —en este juicio previo al regreso de Cristo— ve a ese hombre sin el traje, y le pregunta: “Amigo, ¿por qué?” Hay al menos dos cosas que el Rey examina en este juicio investigador:

1. Si la invitación fue aceptada, y sigue siendo aceptada.
2. Si el traje de bodas ha sido puesto.

Jesús dijo en Mateo 24:13:

“Mas el que persevere hasta el fin, ese será salvo.”

No basta con aceptar la invitación una vez; debe aceptarse continuamente. Y además de eso, el manto debe ser puesto.

Apocalipsis 3:5 usa la misma imagen:

“El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles.”

Dios no solo quiere que tengamos la invitación al cielo; también quiere que venzamos, por Su gracia. Y eso es lo que significa ponerse el manto.

Así que cuando Dios viene a examinar o investigar a los invitados, viene a revelar ante el universo a aquellos que no solo han aceptado la invitación, y continúan aceptándola, sino también a aquellos que han puesto el traje de bodas y se han convertido en vencedores mediante Su poder.

Alguien podría decir: “Un momento, predicador. Estás entrando en temas que me asustan. Estás hablando de cosas por las que la gente está cambiando su teología hoy. Me estás quitando mi seguridad y certeza cuando hablas de vencer, porque no me está yendo muy bien en eso…”

Pero quiero recordarte que, si vencer fuera mi obra, entonces también tendría buenas razones para estar nervioso. De hecho, no habría más que desesperanza. Pero la verdad es que vencer es obra de Jesús, y esa verdad nos ha evadido. Muchos de nosotros hemos pasado por alto esta verdad.

Ha habido voces que han insistido en que nuestra justificación es solo por la fe, y ciertamente hemos tenido un verdadero vaivén en ese punto. Pero quizá necesitábamos echar un buen vistazo a eso. Uno de los problemas de la iglesia, desde hace mucho tiempo, es que muy pronto dimos por sentada la cruz y la justificación.

Démosle prioridad a la invitación, porque viene de la cruz. Es gratuita, aunque no es barata. Es gratis para todos, tanto malos como buenos. Pero no puedes —si vas a ser honesto con las Escrituras— negar que hay un manto, y que ese manto tiene que ver con vencer y con la justicia de Cristo vivida en la vida.

El hombre de la parábola, cuando se le preguntó por el manto, se quedó sin palabras. No tenía nada que decir. Y solo entonces fue expulsado del banquete.

Observa que la razón por la cual no tenía nada que decir fue porque sabía que podía haber tenido puesto el manto. Nadie estará sin palabras en el juicio a menos que haya tenido una comprensión clara sobre el manto y lo haya rechazado. Creo que allí hay una verdad muy profunda. Dios nunca nos hace responsables por la verdad que no conocimos o entendimos. (Lee estos capítulos: Juan 9; 5; Romanos 1.)

Con esa comprensión, nos damos cuenta de que este hombre entendía cómo recibir el manto, pero lo descuidó o lo rechazó. No tenía excusa. Entonces, y solo entonces, fue conducido a la salida.

No fue ponerse el manto lo que lo llevó a la boda. Y no es nuestra obediencia lo que nos salva para el cielo. Pero sucede que cuando una persona acepta la invitación, Dios quiere que también acepte el manto que viene con la invitación. Nunca deberíamos tratar de separarlos.

Quizá una pequeña ilustración ayude. Cuando yo estaba en Pacific Union College, contrataban profesores para enseñar allí basándose en su experiencia, su formación, sus títulos, sus estudios. Los invitaban a formar parte del profesorado con base en eso.

Pero cada profesor que llegaba a PUC tenía que hacerse una prueba de tuberculosis, porque la junta y el personal no querían a un profesor por el campus tosiendo y esparciendo gérmenes de tuberculosis a los demás. La prueba de TB no tenía nada que ver con la base por la cual se invitaba a enseñar en la universidad, pero pasar la prueba seguía siendo una condición para enseñar allí.

Del mismo modo, la invitación que Jesús da a todos para venir a las bodas del Cordero está basada totalmente en lo que Jesús ha hecho, y lo que Jesús ha hecho es suficiente. Esa es la base de la invitación. Pero sucede que Dios no quiere que la gente esté tosigando y esparciendo gérmenes de pecado por todo Su universo. Por eso ha hecho que ponerse el manto sea una condición para entrar en el cielo.

¿Eso ayuda? Tal vez no. Quizá digas: “No importa cómo lo expliques, al final sigue siendo lo mismo. Ahí se va mi seguridad. Aunque digas que una cosa es la base y la otra una condición, si es cierto que puedo ir a la boda porque la invitación es gratis, pero seré expulsado si no tengo puesto el manto, entonces mejor olvido la invitación también, porque no siento que tenga puesto el manto todavía.”

Bueno, aquí va otra explicación.

Supón que vengo a ti y te digo: “Tengo un Cadillac Seville nuevo que quiero darte, y el pago inicial es gratis. Te estoy regalando un Cadillac Seville sin pago inicial.” ¿Cuál sería una de tus primeras preguntas? “¿Cuánto son los pagos mensuales?”, ¿cierto?

OK, los pagos mensuales son de $1000 al mes durante los próximos 30 años. ¿Estás interesado?

Probablemente dirías: “Olvida el Cadillac Seville. ¿De qué me sirve que no tenga pago inicial si los pagos mensuales me van a destruir? ¡Ese es un regalo bastante caro!”

Ahora supón que el Señor Jesucristo viene a ti y dice: “He hecho provisión en la cruz para darte una invitación gratuita a la cena de las bodas del Cordero.”

Y tú dices: “Gracias a Dios. ¡Maravillosa gracia! ¿Y qué más?”

—“Bueno, debes tener puesto un manto en la boda, un manto perfecto, y debes tejerlo tú mismo.”

¿Sabes qué diría yo en ese punto? Diría: “Entonces puedes olvidarte de la invitación, porque no hay forma de que yo logre eso. La única opción que tengo es rechazar la invitación.”

Pero hay algo que hemos pasado por alto… Los adventistas del séptimo día lo hemos pasado por alto. El mundo cristiano lo ha pasado por alto. (De vez en cuando nos lamentamos de no haber terminado la obra de Dios. Bueno, déjame darte algo de consuelo barato: ¡nadie más la ha terminado tampoco!)

Todos estamos en el mismo barco en esto. Y quiero proponer que la verdad de lo que voy a decir a continuación es una verdad que forma parte del mensaje de los tres ángeles y de la lluvia tardía. Es esta:

¡El traje de bodas es tan gratuito como la invitación!

¿Lo captaste?

¡EL TRAJE DE BODAS ES TAN GRATUITO COMO LA INVITACIÓN!

Y lo hemos pasado por alto.

Si el traje de bodas fuera algo que yo tuviera que producir por mi cuenta, y tuviera que ser perfecto, entonces tendría que decir, cuando recibo la invitación: “Olvídalo. No voy a ir a la boda en absoluto.” Pero el traje de bodas es gratuito. Es un regalo. Por eso el hombre se quedó sin palabras.

¿Qué estamos diciendo con eso? Estamos diciendo que la santificación es tan regalo como el perdón. Vencer es tan regalo como el perdón. No es algo que logras, sino algo que recibes.

Esta verdad ha estado tratando de salir a la superficie por algún tiempo ya. Y si crees que ha habido discusión sobre la justificación, solo espera a la discusión que vendrá sobre esto. Es una gran verdad. Porque mucha gente que está dispuesta a aceptar la gracia de Dios en términos de la invitación, rechazará el traje de bodas. ¿Por qué? Porque quieren tejerse a sí mismos dentro de la obra. ¡Quieren tejer su propio traje!

Por eso, los fuertes en la iglesia son los que se sienten amenazados por el mensaje completo de la justicia de Cristo. Por eso tenemos personas fuertes, disciplinadas, que dicen:

“Sí, solo podemos entrar al cielo por la cruz, pero cuando se trata de vivir la vida cristiana, tienes que esforzarte. Tienes que hacer tu parte, y dejar que Dios haga lo que tú no puedes. Tienes que usar tu fuerza de voluntad, tu determinación, tu columna vertebral, para intentar obedecer, intentar vencer, intentar obtener la victoria.”

¡Me gustaría poder decirlo cincuenta veces de cincuenta maneras distintas!

¡El manto es tan gratuito como la invitación!

La razón por la que no hemos vencido, y la razón por la que justificamos nuestros pecados, y la razón por la que tenemos que deshacernos del juicio, de la perfección, del don de profecía, y de todo lo demás, es porque no hemos comprendido este punto:

¡El manto es tan gratuito como la invitación!

Ahora bien, cómo se traduce esto en la vida real necesita explicarse. Aquí hay una pequeña historia que puede ilustrar lo que estoy tratando de decir. Es la historia de Charlie.

Charlie se sentaba en la última fila de una clase que yo enseñaba en California. Al fondo del aula había una fila que iba de lado a lado, con un pasillo en el medio, y Charlie se sentaba justo en el centro, en la última fila.

Charlie era un poco mayor que los demás estudiantes, y decidí después del primer día que debía haberse metido en esa clase por error, porque no dejaba de mirarme fijamente. No me gustaba cómo me miraba. ¡Sentía que no le caía bien! Me arruinaba la clase. Cada vez que lo miraba, perdía el hilo de lo que estaba diciendo. Así que enseñaba a los estudiantes de un lado por un rato, luego hablaba por encima de la cabeza de Charlie a los del otro lado, luego por debajo, y así seguía. Pero no quería mirarlo a los ojos.

La clase que Charlie tomaba se llamaba Dinámica de la vida cristiana. Hablábamos mucho sobre justicia por la fe. Un día, al terminar la clase, Charlie se quedó atrás y me dijo:

—“Profe, ¿puedo hablar con usted?”

Le dije: “Sí”, así que fuimos a mi oficina y nos sentamos. Le pregunté:

—“¿Qué necesitas?”

Y él dijo: “No lo entiendo.”

—“¿No entiendes qué?”

—“No entiendo este asunto de la justicia por la fe.”

Y pensé para mí mismo: “¡Si escucharas en lugar de estar mirándome todo el tiempo, tal vez lo entenderías!” Pero le dije:

—“Bueno, Charlie, cuéntame un poco sobre ti.”

Y entonces comenzó a contarme una historia fascinante… una historia increíble. Solo hacía tres o cuatro meses, Charlie estaba sentado en una celda, esperando juicio por asesinato. Un día su madre fue a verlo. Estaba muriendo de cáncer. Trató de hablarle a través de los barrotes, pero solo podía llorar, y mientras ella lloraba, Charlie también comenzó a llorar. Ella le dijo adiós, y fue la última vez que la vio con vida.

Regresó a su celda y lloró durante tres días. Al final del tercer día, miró hacia el cielo y dijo: “Si hay un Dios allá arriba, de verdad que te necesito.”

Su caso llegó a la corte. Para sorpresa de todos, todos los cargos contra Charlie fueron retirados, y él salió por las calles de la ciudad como un hombre libre.

Fue a casa de la novia con la que había estado viviendo los últimos años. Ella se alegró mucho de verlo, pero justo cuando llegó, ella estaba teniendo un estudio bíblico con una obrera bíblica cristiana en la sala. Ella lo invitó a quedarse para el estudio, pero él dijo: “¡Oh no, no!” Y se fue al fondo de la casa a esperar que terminara.

Después de que la obrera se fue, él salió y empezó a hablar con su novia sobre continuar su relación como antes. Pero ella ya no estaba dispuesta a hacerlo. En cambio, prometió encontrarle un lugar donde vivir. Así que le consiguió un lugar y lo convenció de que viniera al estudio bíblico la semana siguiente.

Bueno, Charlie siguió asistiendo a los estudios bíblicos, y luego hubo unas reuniones públicas en el área de la Bahía de San Francisco, y fue a esas reuniones. Fue conmovido por la historia de Jesús y de cómo Jesús había tomado su lugar y muerto por sus pecados. Charlie entregó su corazón al Señor durante esas reuniones. Luego fue bautizado, haciendo una confesión pública de que aceptaba a Jesucristo como su Salvador personal. Charlie se convirtió en adventista del séptimo día.

Pero todavía tenía un problema. En realidad, tenía cuatro. Todavía bebía, todavía maldecía, todavía fumaba y todavía usaba drogas. Y en algún momento comprendió que eso no estaba bien. Luchó con todas sus fuerzas para dejarlo, pero cuanto más lo intentaba, peor le iba.

¿Alguna vez has descubierto que es posible luchar tanto contra el diablo que casi terminas pareciéndote a él? ¿Es posible mirarte tanto en el espejo que terminas pareciéndote cada vez más a ti mismo?

La atención de Charlie estaba centrada en sí mismo, y aunque seguía intentando e intentando vencer esas cosas, simplemente no podía hacerlo. Después de varias semanas de esfuerzos desesperados, miró hacia el mismo Dios al que había mirado en prisión y dijo:

“Dios, si algo va a suceder con estos problemas, vas a tener que hacerlo Tú. Y vas a tener que hacerlo TODO.”

¡Oh! Para ese momento yo estaba al borde de mi asiento. Le pregunté:

—“¿Qué pasó?”

—“Bueno,” dijo, “cuando llegué al punto en que hice esa oración, Dios entró en mi vida y me quitó el deseo por las cuatro cosas. Desaparecieron.”

Le dije: “¿En serio?”

—“Sí.”

—“¿Y qué pasó después?”

Entonces la obrera bíblica y su novia le dijeron: “¿Por qué no vas a la universidad y haces algo con tu vida?”

Él les dijo que no podía ir a la universidad, porque ni siquiera había terminado la secundaria. Pero insistieron: “Puedes tomar el examen GED. Solo una persona de cada cien reprueba el GED. Puedes ir a la universidad.” Así que Charlie tomó el examen GED… y lo reprobó. ¡Él era ese uno en cien!

Entonces fue a Pacific Union College, donde yo enseñaba en ese tiempo, y solicitó ingreso. En ese entonces, el colegio rechazaba a 300 estudiantes al año por falta de espacio. Y a pesar de que había reprobado el GED, lo aceptaron. ¡Otro milagro!

Le pregunté a Charlie: “¿Cómo te está yendo?”

—“Bueno,” dijo, “Inglés es la materia más difícil para mí. Estoy sacando A’s en Inglés. Pero todavía no entiendo esto de la justicia por la fe.”

Y ahí quise reírme. Le dije: “Espera, Charlie. La justicia por la fe es más que una teoría. ¡Es una experiencia! Y me parece que el Señor ya te la dio.”

Luego le pregunté: “¿Te molestaría contar un poco de esto a la clase mañana? Creo que les gustaría escuchar lo que Jesús ha hecho por ti.”

—“¿Tú crees que debería?” —me dijo.

Le respondí: “Sí.”

—“Bueno,” dijo, “si tú crees que debo hacerlo, lo haré.” Y yo lo hice, y él lo hizo. Pero lo interesante fue que, cuando contó su historia en clase al día siguiente, noté algo imposible de pasar por alto:

Charlie habló más acerca de Jesús que de Charlie.

Y eso es una prueba de que alguien realmente ha entregado su vida a Jesús, ¿no es cierto?

Pero, de cierta manera, la historia me enojó. Cuando pensé en todos los años que yo había intentado conseguir las victorias que Dios le había dado a Charlie, me molestó. Pero entonces comencé a darme cuenta de con quién estaba enojado. No estaba enojado con Dios. Dios no trata a la gente de forma diferente. No es que no estuviera dispuesto a hacer por mí lo que hizo por Charlie. Dios no hace acepción de personas. Entonces, ¿cuál era la diferencia?

El problema era que todo ese tiempo yo había estado tratando de obtener lo que a Charlie se le dio como un regalo. Ese fue mi problema.

El manto es un regalo. Es tan gratuito como la invitación.

Si eso no fuera verdad, no habría esperanza para ninguno de nosotros, porque no podemos producir ni un ápice de justicia por nosotros mismos; todo debe venir de Cristo.

Y yo creo, con todo mi corazón, que en cualquier momento, en cualquier lugar, cuando una persona llega al punto de impotencia al que Charlie llegó, recibe el mismo regalo que Charlie recibió.

¿Has aceptado la invitación para estar presente en la cena de las bodas del Cordero? Si has aceptado a Jesús como tu Salvador personal, y has aceptado que Cristo murió por tus pecados conforme a las Escrituras, entonces has aceptado la invitación.

¿Has aceptado el manto, el traje de bodas? Eso ya suena un poco más serio, ¿verdad? Muchos de nosotros somos dolorosamente conscientes de que caemos, fracasamos, pecamos. Pero la obediencia es tan regalo como el perdón y la justificación. Vencer el pecado no es algo que logramos con esfuerzo propio; es un regalo de Dios. El traje de bodas es gratuito, tan gratuito como la invitación. Es tuyo mientras lo sigas aceptando. Y se acepta mediante una relación continua con Cristo, quien te llevará a aceptarlo cada vez más constantemente.

A medida que lo ves día tras día y procuras aprender en experiencia —además de en teoría— lo que significa recibir tanto la invitación como el manto de Su justicia, permíteme invitarte a que hagas tu respuesta. El Rey te invita a la cena de las bodas del Cordero. ¿Cuál será tu respuesta?

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¿Dirás esto?:

“Al Rey de reyes y Señor de señores: He recibido la urgente invitación de Su Majestad para estar presente en la cena de las bodas de Su Hijo. Ruego, Señor, que me excuses.”

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¿O dirás esto?:

“Al Rey de reyes y Señor de señores: Acabo de recibir la urgente invitación de Su Majestad para estar presente en la cena de las bodas de Su Unigénito Hijo. Me apresuro a responder: Por Su gracia, estaré allí.

P.D. Y gracias por el hermoso manto.”