Juan 16:7-11 comienza con una frase interesante: «Pero yo os digo la verdad…» Espera un momento, ¡este es Jesús hablando! ¿No dijo Jesús siempre la verdad? Aparentemente, estaba tratando de llamar la atención sobre lo que vendría después.

«Pero os digo la verdad: es por vuestro bien que me voy. Si no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me voy, os lo enviaré…» Luego, Jesús continúa describiendo la obra de este Consejero: «… Él convencerá al mundo de culpa de pecado, de justicia y de juicio…», de pecado «porque los hombres no creen en Mí»; de justicia «porque voy al Padre, donde ya no me podréis ver»; y de juicio «porque el príncipe de este mundo ahora está condenado».

Una parte esencial de la obra del Espíritu Santo es convencer al mundo de su condición pecaminosa. Y nuestra mayor necesidad al aceptar la salvación es darnos cuenta de nuestra gran necesidad de salvación. En otras palabras, ¡nuestra mayor necesidad es ver nuestra necesidad! De lo contrario, nunca estaremos motivados para venir a Jesús, y aceptar la salvación que Él ofrece.

Este pasaje de Juan 16 también nos asegura que el Espíritu Santo convencerá a todo el mundo de pecado. Su trabajo no se limita a una localidad o grupo de personas en particular. Es una misión mundial, una obra mundial. El Espíritu de Dios se da gratuitamente para que todos puedan tener la oportunidad de recibir: «La luz verdadera que alumbra a todo hombre… que viene al mundo». (Juan 1:9) Así, las personas que se niegan a aceptar la salvación, lo hacen mediante su propio rechazo voluntario del don de la vida.

Incluso entre los llamados paganos se siente el poder del Espíritu. Hay quienes nunca han recibido luz de fuentes humanas y, sin embargo, adoran a Dios. Saben poco de teología, pero aprecian los principios de Dios. Aunque ignorantes de la ley escrita de Dios, han oído Su voz hablándoles en la naturaleza, y han hecho las cosas que la ley requiere. Sus obras son evidencia de que el Espíritu Santo ha tocado sus corazones, y son reconocidos como hijos de Dios.

¿QUÉ ES EL PECADO?

En Juan 16, Jesús no sólo dice que el Espíritu Santo convencerá de pecado, sino que en el versículo 9 también da su propia definición de lo que es el pecado. «…en cuanto al pecado, porque los hombres no creen en mí…». No dice que están convencidos de pecado porque matan, o mienten, o cometen adulterio. No dice que están convencidos de pecado porque violan la ley de Dios. ¡Jesús dice que están convencidos de pecado por falta de fe (o confianza) en Él!

Ahora bien, esta «creencia» incluye mucho más que un asentimiento mental. Santiago 2:19 nos dice que hasta los demonios creen, y tiemblan. En los días en que Jesús estaba aquí en la Tierra, sus propios discípulos a veces dudaban de su divinidad; los sacerdotes y gobernantes no pudieron reconocerlo como el Mesías. Incluso la gente común (aunque escuchaban con gusto sus palabras) a menudo se preguntaban entre sí, si era profeta. Pero los demonios creyeron y confesaron libremente que era el Cristo, el Santo de Dios. (Ver Marcos 1:24)

Entonces, el pecado (del cual el Espíritu Santo convence) es mucho más que un mero asentimiento mental. Es esa falta de fe que llega hasta lo más profundo de nuestro corazón: una falta de confianza. El Espíritu Santo trae la convicción de que hemos estado viviendo en rebelión contra Dios; tratando de controlar nuestras vidas con nuestro propio poder (sin importar cuán morales o inmorales hayamos sido). El Espíritu Santo nos lleva a una relación de fe con Jesús, una relación que resulta en que confiemos en Él, porque realmente lo conocemos. Y porque lo conocemos, hemos aprendido a amarlo y entregarnos a Él.

NUESTRA MAYOR NECESIDAD

Desafortunadamente, rara vez tenemos una imagen clara de nuestro propio corazón. Jeremías 17:9 nos recuerda que, «Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso: ¿quién podrá conocerlo?» Es muy fácil dejarse engañar acerca de nuestra propia condición espiritual. Puede que no sea difícil para mí ser consciente de tu pecado, pero ¿mi condición? ¡Ese es otro asunto! Podemos ser muy conscientes de los pecados de quienes nos rodean y, sin embargo, estar totalmente ciegos en lo que respecta a nuestro propio corazón. ¡Sólo el Espíritu Santo puede abrirnos los ojos a eso!

El Espíritu Santo obra para llevarnos a ese sentimiento de necesidad, y luego levanta a Jesús para satisfacerlo. Hay una «historia del caso» del poder convincente del Espíritu Santo, registrado en Hechos 2. Pedro pronunció el sermón ese día de Pentecostés. Comenzó con un poco de historia, un poco de genealogía, un poco de escatología, y luego citó un poco de profecía de Joel. Pero cuando llegó al corazón de su mensaje, Jesucristo crucificado y resucitado de entre los muertos, la gente se sintió «desgarrada hasta el corazón». ¡E interrumpieron el sermón de Pedro haciendo su propio llamado al altar! Gritaron: «Hermanos, ¿qué haremos?» (versículo 37) Obviamente, estaban bajo convicción, ¡y sucedió cuando Jesús fue levantado!

¡Ése es el tipo correcto de llamado al altar! Sin luces tenues, sin historias conmovedoras, sin música especialmente diseñada para trabajar las emociones. Simplemente una imagen real de Jesús y su amor por nosotros. El Espíritu Santo se puso a trabajar, ¡y tres mil se convirtieron ese día!

Podemos estar agradecidos por esta primera obra poderosa del Espíritu Santo, que nos convence de pecado. ¡Pero Él no se detiene ahí! No basta con que la Espada del Espíritu traspase el corazón y traiga convicción, por muy necesaria que sea. Para que podamos tener salvación, no sólo debemos ver nuestra necesidad, sino también comprender la solución a nuestra necesidad. El Espíritu no nos hiere para luego dejarnos magullados y sangrando. Él hiere para poder sanar y vendar nuestras heridas. Él corta profundamente con Su espada para derramar sanidad, y lograr una restauración completa y total. Y cuando ha traído convicción a nuestros corazones, su obra apenas comienza.

EL ESPÍRITU Y LA CONVERSIÓN

Cuando nacemos en este mundo de pecado, nacemos sin comprender el gozo de la santidad o la comunión con Dios. ¡Y, sin embargo, nacemos con un deseo incontrolable de adorar! Incluso los psicólogos y sociólogos seculares han descubierto que los seres humanos inevitablemente eligen adorar algo. Parece haber una profunda necesidad, un vacío en el corazón humano, que exige un objeto de adoración. (Quizás esto explica la popularidad de las estrellas de cine y televisión). Pero hasta que descubramos la verdad del evangelio, que este vacío tiene la forma de Dios, nunca estaremos verdaderamente satisfechos. Seguimos adorando cosas, o personas, o incluso a nosotros mismos, con la plenitud y la felicidad siempre a la vuelta de la esquina.

Realmente no «nacemos de nuevo» hasta que el Espíritu Santo nos lleva, a través de la convicción, al lugar donde estamos hartos de adorar cosas, o personas, o a nosotros mismos. Debemos llegar a la conclusión de que necesitamos algo mejor, y comprender qué es ese algo mejor, para poder tomar una decisión inteligente. Primero, el Espíritu nos convence de nuestra necesidad; segundo, nos lleva al punto de la conversión (o regeneración). Entonces, estamos listos para el «nuevo nacimiento».

LA NUEVA EXPERIENCIA DE NACIMIENTO

Cuando llegó el momento de nuestro primer nacimiento, no teníamos elección al respecto. ¡Pocos discutirían ese punto! (Algunos no están contentos por haber nacido en este mundo de pecado. Pero todos estamos en el mismo barco, en ese sentido.) Y aunque nuestros padres contribuyeron a que esto sucediera, Dios, el autor de la vida, es responsable de darnos la vida, nuestra existencia. No sólo eso, sino que Dios es directamente responsable de mantener nuestros corazones latiendo en este momento. Él es quien nos mantiene vivos durante nuestro tiempo aquí en la tierra, hasta que hayamos agotado cualquier porción de esas «tres veintenas» de años que nos corresponde.

Pero si bien no tuvimos opción en el asunto de nuestro primer nacimiento, Dios se ha asegurado de que sí tengamos opción en nuestro segundo nacimiento: “nacer de nuevo”. Y la descripción más completa de este nuevo nacimiento, se encuentra en Juan, capítulo 3. Primero, centrémonos en los versículos 3 al 5.

Nicodemo, miembro del consejo gobernante judío, había venido esa noche para una entrevista secreta con Jesús. Pero Jesús fue directo al punto de la necesidad de Nicodemo: «… el que no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Nicodemo respondió: «¿Cómo puede nacer un hombre siendo viejo? … ¡Seguramente no podrá entrar por segunda vez en el vientre de su madre para nacer!» Y Jesús repitió: «… el que no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.»

Es interesante que Jesús mismo respetó el calendario del Espíritu Santo para producir el nuevo nacimiento. No presionó a Nicodemo, ni lo acosó. Jesús no le pidió a Nicodemo que fuera bautizado el próximo fin de semana. Simplemente le dio a Nicodemo un discurso completo sobre el tema de la conversión, y luego dejó que el Espíritu Santo hiciera Su obra. Durante tres años Nicodemo esperó y reflexionó. Exteriormente hubo pocos cambios. Pero Jesús sabía lo que estaba haciendo, y finalmente Nicodemo se rindió con gusto, y aceptó a Jesús como su Salvador personal.

Si estudias este capítulo sobre Nicodemo (Juan 3), y lo juntas con el capítulo sobre la mujer samaritana junto al pozo (Juan 4), obtendrás una definición de conversión de cuatro partes.

Primero, es una obra sobrenatural del Espíritu Santo; segundo, produce un cambio de actitud hacia Dios; tercero, nos da una nueva capacidad de conocer a Dios que ni siquiera teníamos antes; y cuarto, conduce a una nueva vida: una obediencia voluntaria a todos los mandamientos de Dios.

Nota que la conversión conduce a una obediencia voluntaria. Es evidencia de que algo ha sucedido para cambiar el interior. No es una resolución repentina por parte del pecador de limpiar el exterior. Es descubrir que, día a día, nuestra voluntad va entrando en armonía con la voluntad de Dios. Y es un proceso, ¡no algo que sucede de la noche a la mañana!

DOS MALENTENDIDOS

Ahora bien, hay dos malentendidos que a menudo llevan al desánimo de quienes recientemente se han comprometido con Dios.

La primera es la idea de que la conversión es un cambio de conducta inmediato, dramático, y total. Cuando alguien tiene esta idea, y luego descubre que está enfrentando algunas de las mismas tentaciones, tendencias, y problemas que tenía antes de convertirse, a menudo se da por vencido. Asumen que, después de todo, no estaban «realmente» convertidos, y se sientan a esperar la próxima serie evangelística, el llamado al altar, o lo que sea. El segundo malentendido es pensar que la conversión es una decisión que se toma una sola vez, y que una vez que has hecho ese compromiso, es para el resto de tu vida. Pero la conversión es un asunto cotidiano. Debemos buscar al Señor y convertirnos cada día. Sólo entonces se acallarán nuestras murmuraciones, se eliminarán nuestras dificultades, y se resolverán los problemas desconcertantes que enfrentamos.

Ahora bien, ambas ideas erróneas sobre la conversión, se pueden resolver fácilmente si recordamos qué es realmente la conversión. Romanos 12:2 nos dice que es la renovación de nuestra mente. Efesios 4:22-24 también habla de esto. La regeneración y la renovación implican el proceso de pensamiento. La conversión no es un cambio mágico de comportamiento que llega a nuestras vidas desde arriba. Más bien es la renovación de nuestra forma de pensar, de nuestras actitudes. Es una educación continua en las cosas del Cielo. Dios nunca pasa por alto nuestras mentes en su trato con nosotros, porque es a través de nuestras mentes que lo adoramos. (Satanás es el que trabaja por la fuerza, a quien realmente no le importa lo que pensemos, siempre y cuando nos sometamos a su control.) Dios sólo quiere obediencia y servicio inteligentes.

Por cierto, este es un buen principio para recordar, cuando buscas reconocer el tono de la obra del Espíritu Santo. Si el enfoque está sólo en el comportamiento externo del individuo, o el llamamiento se dirige sólo a las emociones, entonces ese no es el enfoque de Dios. El Espíritu Santo simplemente no actúa de esa manera.

CÓMO OCURRE LA CONVERSIÓN

Entonces, ¿cuál es el medio principal que utiliza el Espíritu Santo para provocar este nuevo nacimiento? 1 Pedro 1:23 nos da una pista: «Porque habéis nacido de nuevo, no de semilla corruptible, sino de incorrupción, por la Palabra de Dios, viva y permanente». En otras palabras, el nuevo nacimiento tiene lugar cuando el Espíritu Santo obra en nuestros corazones, a través de los mensajes que se encuentran en la Palabra de Dios. Además, 2 Pedro 1:4 señala que es a través de la Palabra de Dios que «participamos de la naturaleza divina».

En la palabra de Dios encontramos que Jesús murió por nosotros, y ahora se ofrece a tomar nuestros pecados y darnos Su justicia. Si nos entregamos a Él, y lo aceptamos como nuestro Salvador, entonces no importa cuán pecaminosas hayan sido nuestras vidas, por Su causa, somos considerados justos. El carácter de Cristo ocupará el lugar del nuestro, y somos aceptados ante Dios como si nunca hubiéramos pecado. ¿No son buenas noticias? Y esa es la seguridad que tenemos cuando nacemos de nuevo.

Recuerda, no hay nada que podamos hacer para salvarnos. Y a pesar del gran sacrificio de Jesús, no todos se salvarán. Aunque Su sacrificio fue lo suficientemente grande para todos, no tiene valor para el pecador hasta que lo acepta. Y la aceptación llega cuando el Espíritu Santo nos ayuda a ver nuestra necesidad, nuestra impotencia, y nuestra dependencia de Dios para la salvación, y nos lleva al punto de entrega total.

¿Cómo ocurre el nuevo nacimiento? Cristo está constantemente obrando en el corazón. Poco a poco, quizás inconscientemente para el receptor, se producen impresiones que tienden a atraer el alma a Jesús. Estas pueden ser al meditar en Él, al leer las Escrituras, o al escuchar la palabra de Dios de boca de un predicador o creyente. De repente, cuando el Espíritu viene con un llamamiento más directo, el alma se entrega alegremente a Cristo. Muchos llaman a esto conversión repentina, pero en realidad es el resultado de un largo y paciente cortejo por parte del Espíritu de Dios.

No podemos convertir a otra persona, pero podemos unirnos a la obra del Espíritu Santo. ¿Cómo? Primero, elevando a Jesús ante quienes nos rodean; segundo, compartiendo las verdades que hemos descubierto en la Palabra de Dios, y tercero, animando a aquellos que buscan una vida espiritual más profunda a ir donde se presenta la Palabra de Dios.

¿Alguna vez te has convertido? ¿Has sido convertido hoy? No puedes ser un cristiano vivo, a menos que tengas una experiencia diaria en las cosas de Dios. ¡Debéis avanzar diariamente en la vida divina, y a medida que avanzéis, debéis convertiros a Dios todos los días!

AL SER CONVERTIDO

«Pero», dirás, «¿cómo puedo saber realmente si me he convertido?» Permítanme compartir algunas preguntas de reflexión para ayudar a enfocar esto:

1) ¿Es Jesús el centro de tu vida? 1 Juan 5:12 dice: «El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida.» Eso es bastante sencillo, ¿no? A veces es fácil decir que amamos a Cristo cuando alguien nos lo pregunta, pero la verdadera prueba es cuánto tiempo pasamos en Su presencia. Si Jesús es el centro de nuestra vida, entonces todo lo que hagamos girará en torno a nuestra relación con Él. Él será el primero al que acudiremos en busca de compañía; el último para quien no encontramos tiempo. ¿En quién te encanta hablar y pensar más?

2) ¿Tienes un profundo interés en la Palabra de Dios? 1 Pedro 2:2 nos dice que así como los bebés recién nacidos anhelan la leche, así también nosotros debemos desear la leche espiritual de la Palabra de Dios. Hasta que nazcamos de nuevo, es una batalla cuesta arriba dedicar tiempo a buscar alimento espiritual. ¡Pero una de las primeras cosas que le sucede a alguien que ha nacido de nuevo, es que tiene hambre! Y una nueva capacidad de conocer a Dios es uno de los dones que trae el Espíritu en Su milagro de nuevo nacimiento.

3) ¿Tienes una vida de oración significativa? «Y ésta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). Un cristiano que verdaderamente nace de nuevo tendrá un ferviente deseo de comunicarse con Dios, y con Su Hijo Jesús. La oración es el aliento del alma, y es esencial que respiremos después de nacer. ¡Espiritual o físicamente, la vida sin aliento es una experiencia extremadamente corta!

4) ¿Tienes una experiencia diaria en las cosas de Dios? Lucas 9:23 nos recuerda que: «Si alguno quiere venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz cada día, y seguirme». La vida cristiana no se limita a asistir a la iglesia un par de horas a la semana. Es un estilo de vida: un caminar diario y a cada hora con Dios.

5) ¿Admites tu condición pecaminosa? 1 Juan 1:8 dice: «Si pretendemos estar sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros». Cuanto más nos acercamos a Jesús, más nos damos cuenta de nuestra condición pecaminosa. Si alguna vez llegamos al punto en el que sentimos que somos santos y hemos alcanzado la justicia, ¡entonces estaremos en un gran problema! Por otro lado, esto no significa que sigamos pecando voluntariamente. Significa que reconocemos nuestra naturaleza pecaminosa, y seguimos dependiendo del poder limpiador de Cristo mientras vivamos. Sólo encontramos fuerza cuando nos damos cuenta de nuestras debilidades.

6) ¿Tienes paz? «De modo que, habiendo sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios, por medio de nuestro Señor Jesucristo…» (Romanos 5:1). La paz es una de las primicias del Espíritu, que aparece en la vida de un cristiano recién nacido. La paz interior profunda es posible, a pesar de cualquier agitación que enfrentemos en el exterior. Es una de las principales pruebas de que estamos creciendo en nuestra relación con Dios.

7) ¿Tienes el deseo de compartir con otros la nueva vida en Cristo que has encontrado? (ver Marcos 5:19). Tan pronto como uno viene a Cristo, nace en su corazón el deseo de dar a conocer a los demás el precioso amigo que ha encontrado en Jesús. Cuando estamos revestidos de la justicia de Cristo, ¡no podemos callar!

El nuevo nacimiento es una experiencia maravillosa, y una evidencia del poder milagroso de Dios. ¡Pero no debe quedarse ahí! La salvación es más que la justificación; también incluye la santificación. Es más que sólo perdón; también es poder para crecer en obediencia y servicio. Tenemos la carrera para correr. Tenemos ante nosotros el desafío de «pelear la buena batalla de la fe».