Creemos en la expiación.

¿Alguna vez has sentido que te estabas volviendo insensible a la cruz? ¿Alguna vez has sentido que habías oído tanto sobre ello, y visto tantas imágenes, que era una especie de estereotipo? ¿Alguna vez te ha sorprendido esta insensibilidad? La tuve hace poco, y me gustaría explicarles brevemente cómo sucedió.

Hace veinte años, mi hermano y yo hicimos un viaje a Tierra Santa. Se había anunciado como un viaje para evangelistas, pero descubrimos que incluía mucha arqueología; de hecho, ¡tanta arqueología, que un día pasamos por el pueblo de Nain para apresurarnos a otra excavación, para poder ver más mangos de ollas! ¡Era casi más de lo que podía soportar!

Hace poco, cuando me encontré en un comité de investigación bíblica y escuché que se iba a presentar un artículo sobre arqueología, afirmé mis pies ,y me preparé para más mangos de ollas. Para mi sorpresa, el papel conmovió extrañamente mi corazón. Hablaba de excavaciones recientes, en las que los arqueólogos descubrieron el cuerpo de alguien que había sido crucificado en la época de Cristo. Escuché una diferencia suficiente con respecto a lo que estaba acostumbrado, y me causó una profunda impresión.

En el primer capítulo de Primera de Corintios, verso 18 en adelante, a la predicación de la cruz se le llama necedad. «La predicación de la cruz es necedad para los que se pierden; pero para nosotros los salvos, es poder de Dios. Porque escrito está: Destruiré la sabiduría de los sabios, y destruiré la inteligencia de los prudentes. ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el disputador de este mundo? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría de este mundo? Porque después que en la sabiduría de Dios el mundo no conoció a Dios por sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la necedad de la predicación.»

A veces, hemos hablado de la necedad de la predicación. En el contexto aquí, Pablo habla de la necedad de predicar la cruz. «Porque los judíos necesitan señales, y los griegos buscan sabiduría; pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, tropezadero para los judíos, y necedad para los griegos; pero para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios, y sabiduría de Dios.»

Una de las desventajas aparentes de la iglesia primitiva fue que tenía que presentar a un Dios que había sido crucificado. Esto era algo inaudito en la historia de los dioses. Cuando los cristianos predicaron a Cristo crucificado, fue como anular todo su mensaje. ¿Quién ha oído hablar alguna vez de adorar a un dios que había sido crucificado? En los días de Jesús, y en los días de Pablo, la gente sabía lo que significaba la crucifixión. Todo lo que tenías que hacer era usar la palabra, y ellos lo sabían.

Entonces, ¿qué se ha descubierto recientemente acerca de la crucifixión en la época de Cristo? En primer lugar, el acontecimiento no tuvo lugar en una colina solitaria. La colina solitaria, en la que a menudo pensamos, estaba ubicada en una encrucijada de caminos. Los romanos consideraban que la crucifixión disuadía del crimen; por lo tanto, tuvo lugar donde pasara y viera la mayor cantidad de gente posible.

En segundo lugar, los crucificados fueron crucificados completamente desnudos. Ninguno de los modestos artistas de la tela vestía con tanta gracia. Al estudiar los huesos que han sido desenterrados recientemente, se ha descubierto que el método de crucifixión era ligeramente diferente de lo que pensábamos. Aparentemente, los soldados colocaron a una persona contra la cruz de lado, de modo que sus pies estuvieran uno al lado del otro contra la cruz, y luego clavaron una enorme púa a través de ambos talones, justo en frente del tendón de Aquiles. Los soldados clavaron esta púa con tanta fuerza, que los arqueólogos encontraron en un ataúd un cuerpo que, al ser arrancado de la cruz después de la muerte, traía consigo un enorme trozo de madera. La madera, la púa, y los tacones estaban todos juntos en el ataúd. Después de que los soldados aseguraron firmemente el cuerpo a la cruz, de lado a los pies, giraron los hombros, estiraron los brazos y los clavaron a la cruz a través de las muñecas. Intenté pararme en esa posición después de enterarme de ello, y no pasó mucho tiempo antes de que mis músculos comenzaran a contraerse. Cuando pongas todo esto junto ,y te des cuenta de que fue el Hijo de Dios quien estuvo sujeto a tal muerte, tu corazón se conmoverá. Ciertamente me conmovió.

A veces, la gente ha reaccionado contra la sangre de la cruz, insistiendo en que deberíamos dedicar nuestro tiempo a las cuestiones más profundas involucradas. Pero debemos afrontar el hecho de que hubo sangre y dolor.

Si alguien reacciona contra el emocionalismo que se usa a menudo en los llamados al altar, con luces suaves y música, no está solo en esa reacción. Pero sería trágico olvidar la realidad de la cruz, y el hecho de que Jesús, con Su naturaleza divina y humana, sufrió cada dolor e insulto en un grado mucho mayor, cuanto Su naturaleza es mayor que la nuestra.

A pesar de todos los abusos, cuando Jesús fue clavado en la cruz, oró: «Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen.» Lucas 23:34.

¿Lo amo hoy por lo que hizo por mí? Después de intentar visualizar Sus sufrimientos, quedo profundamente conmovido. Sin embargo, no debemos olvidar que, a pesar de todo el dolor físico y la tortura, tan grande fue la agonía de su alma que apenas se sintió el dolor físico. Sufrió una angustia indescriptible cargando el peso de nuestro pecado. Tratemos de comprender más los problemas más profundos involucrados en la cruz, que quebraron Su corazón y causaron su muerte.

Isaías 53, comenzando con el versículo 4: «Él [Jesús] soportó el sufrimiento que debía ser nuestro, el dolor que deberíamos haber soportado. Todo el tiempo pensábamos que su sufrimiento era un castigo enviado por Dios. Pero por nuestros pecados fue herido, golpeado por el mal que hicimos. Somos curados por el castigo que sufrió, sanados por los golpes que recibió». Versículos 4-5.

El concepto de que Cristo murió por nuestros pecados se puede encontrar en todas las Escrituras. Aunque algunas voces hoy quieren minimizar esa necesidad, Cristo murió por nuestros pecados. Fue herido por nuestras transgresiones; y como sustituto y garantía del hombre pecador, Cristo sufrió bajo la justicia divina. Fue porque Él era nuestro sustituto y garantía, y llevó el peso de nuestro pecado, que apenas sentimos Su dolor físico.

Pero el término «justicia divina», ha planteado a algunas personas un problema. Preguntan: «¿Quieres decir que Dios está buscando sangre, y necesita ser apaciguado? ¿Estaba Jesús tratando de calmar a Dios porque estaba enojado?»

Como está redactado en Isaías 53: «Todo el tiempo pensábamos que su sufrimiento era un castigo enviado por Dios». ¿Miró Dios un mundo de pecado y dijo: » Quiero una libra de carne, quiero ver un sacrificio»? ¿Es así como es Dios? En reacción a este concepto pagano, algunos han querido eliminar por completo la idea de expiación y sacrificio. Miran la cruz y dicen: «¿Dios no podría habernos perdonado sin todo eso?» En el intento de presentar un Dios amoroso, en lugar de un Dios enojado que necesita ser apaciguado, algunos se han inclinado hacia la teoría de la «influencia moral», que dice que la cruz no es necesaria para nuestra salvación, que la muerte de Jesús fue incidental, más un martirio que cualquier otra cosa. Dicen que Jesús vino únicamente para mostrarnos cuánto nos ama Dios, y que la idea de una justicia divina que hay que cumplir, es errónea. Entonces, el diálogo continúa.

Para intentar solucionar este problema, me gustaría sugerir dos factores importantes. Uno, Dios es un Dios de justicia, y puesto que Jesús era Dios, Jesús también era un Dios de justicia. En segundo lugar, debemos entender por qué la justicia es necesaria.

Cualquiera que haya estudiado sistema de gobierno sabe que un gobierno sólo existe mientras tenga leyes. Ninguna ley es más fuerte que la pena por violarla, y ninguna pena es efectiva a menos que se aplique.

Esto es cierto, ya sea que hablemos del gobierno del universo, del gobierno de los Estados Unidos de América, del gobierno de una escuela o institución, o del gobierno de nuestro propio hogar. El padre que se para al pie de las escaleras y grita: «Esta es la última vez que voy a decir ‘esta es la última vez’», ya ha perdido la batalla. Obviamente, sus reglas no valen nada, porque no se hacen cumplir, y no se aplican sanciones. Sin gobierno, ley, y castigo, tienes anarquía.

Dios es el creador de la justicia. Es Su mismo nombre y carácter. Así pues, debido a que la ley no podía dejarse de lado, porque el carácter de Dios no podía cambiarse, porque la pena no podía ignorarse, era necesario hacer justicia. Pero a menudo, cuando pensamos en la fría justicia nos olvidamos de la misericordia, y ese es el otro lado del carácter de Dios que no debemos descuidar.

Mientras era pastor en Oregón, me retrasaron en una cita, lo que me hizo llegar tarde a un funeral. Conducía por una carretera secundaria, esparciendo grava y polvo por todas partes, tratando desesperadamente de llegar a tiempo al funeral. Detrás de mí, se levantó una segunda nube de polvo de la que emergió un agente de la ley.

Cuando me detuvo, estaba enojado. Él dijo: «¿Quién eres tú de todos modos? Pensé que tenía un coche robado aquí.»

Le expliqué quién era, y adónde iba, y luego se confundió. Él dijo: «No sé qué hacer contigo». Si le doy una citación, aparecerá en el periódico mañana, y todos sus feligreses lo sabrán. Y de todos modos, no creo que una cita sea la respuesta.»

Dije: «¡No, yo tampoco!»

Finalmente, decidió dejarme ir y me dijo: «Adelante. Estás sólo en esto.» Mientras empezaba el camino pensé: «Ésta es la mayor motivación que he tenido jamás para querer obedecer la ley». Hubo otras ocasiones en las que no me trataron con misericordia. Sabía lo que significaba la justicia, por eso la misericordia valía algo para mí.

Esta es una ilustración débil, y si quisiéramos hacerla más parecida a la expiación, necesitaríamos que el oficial hiciera algo más que simplemente dejarme ir, porque Dios hace más que eso. Dios nunca ha podido simplemente perdonar el pecado. Él perdona a los pecadores, pero nunca ha perdonado el pecado. Sabemos que esto es cierto, porque Jesús tuvo que morir. Entonces, si mi ejemplo encajara, el oficial en el camino polvoriento habría acudido a los tribunales por mí, y habría pagado mi multa con su propia billetera.

Así que nos enfrentamos a esta cuestión de justicia. Dios nunca se ha vuelto flácido cuando se trata de justicia. ¿No estás agradecido por eso? ¡El universo entero puede estar agradecido por ello! Qué terrible sería vivir en un universo donde no hubiera justicia. ¡La anarquía reinaría en todas partes! Pero debido a que Dios es un Dios de amor, también es un Dios de justicia, y un Dios de misericordia.

Satanás no entendió eso. Cuando se encontró fuera de las puertas del cielo, fue la prueba del hecho de que Dios es un Dios de justicia. Se le ocurrió un plan inteligente que decía así: Dado que Dios es un Dios de justicia, debo hacer que el hombre peque. Si la humanidad peca, probará mi punto de que la ley de Dios es imposible de obedecer. Tomaré el control de la humanidad, y estableceré mi propio reino. Entonces, si hay algún resquicio y la humanidad es perdonada, Dios tendrá que permitirme regresar a Su reino también.

El diablo no sabía que se había ideado un plan de redención antes de la fundación del mundo. Cuando surgió la emergencia, Jesús, que era Dios y es Dios, vino a esta tierra, y con Su vida y muerte demostró que la justicia de Dios no destruye Su misericordia, ni la misericordia destruye la justicia. Los pecadores podrían ser perdonados, y la ley seguiría siendo justa. Me gustaría enumerar brevemente varias cosas que Cristo logró con Su muerte en la cruz.

1. Demostró que el amor de Dios por el hombre es infinito.
2. Él pagó la pena por el pecado.
3. Demostró que la ley no se podía cambiar ni dejar de lado.
4. Demostró que el castigo por el pecado era justo y equitativo.
5. Él demostró lo terrible del pecado.
6. Compró el derecho de perdonar al pecador y seguir siendo justo.
7. Hizo que la gracia estuviera disponible para todos los que creen y confían en Él.
8. Él nos redimió de la maldición de la ley.
9. Obtuvo las llaves de la tumba y el derecho a resucitar a los muertos.
10. Él demostró que la paga del pecado es muerte.
11. Hizo del sábado un memorial de la creación y la redención.
12. Reivindicó el carácter de Dios ante el universo.
13. Demostró que el gobierno de Dios permanecerá para siempre.
14. Él recuperó el dominio perdido.

Todo esto y más, se logró con la muerte de Jesús en la cruz.

En conclusión, me gustaría invitarlos a considerar una vez más el sacrificio de Jesús, tal como lo escribió mi hijo Lee, cuando era estudiante de primer año en la universidad.

«¿Sabes lo que es estar solo? ¿Tan solo que nadie más que tus propios pensamientos serán tus compañeros? ¿Sabes lo que es ser niño y querer jugar con otros niños, pero sólo encontrarte con el ridículo? ¿Sabes lo que es desear un retiro en la tranquilidad de tu propia casa, pero incluso allí encuentras risas y sarcasmo?

«¿Sabes lo que es pasar horas, días, y noches, en el refugio solitario de la montaña o el desierto? ¿Sabes lo que es estar sentado en lo alto de una colina solitaria, contemplando una ciudad, deseando poder ser amigo de alguien? ¿Sabes lo que se siente al dormir en un terreno accidentado sin manta, noche tras noche?

«¿Alguna vez has caminado entre una multitud, asistido a una cena, o atravesado un mercado repleto de gente y, sin embargo, de algún modo te has sentido solo? ¿Alguna vez has observado desde las sombras, mientras tus amigos reían y hablaban? ¿Alguna vez te has mantenido al margen, mientras otros disfrutaban de una actividad o juego? ¿Alguna vez alguien los invitó a conocerse, y luego les dijeron que vinieran después del anochecer para que nadie los viera juntos? ¿Alguna vez te han rechazado, sin importar a qué ciudad fuiste, o a quién le pediste alojamiento? ¿Alguna vez has regresado con conocidos de tu ciudad natal, buscando brindarles amistad, y te han arrojado piedras? ¿Sabes lo que duele no tener a nadie con quien hablar, nadie con quien compartir, nadie que siquiera escuche?

«¿Alguna vez has llorado tanto que te dolían los ojos, y al intentar hablar sólo podías gemir entre sollozos? ¿Alguna vez has pasado noches enteras llorando, y nadie más que tú se enterara? ¿Alguna vez pensaste que habías encontrado a algunos que te aceptaron como su amigo, y luego los observaste mientras se iban o te ignoraron para no avergonzarse? ¿Alguna vez has sentido el dolor del rechazo, o la amarga decepción de la confianza rota? ¿Alguna vez te has entregado hasta que ya no quedó nada para dar, y luego escuchaste risas burlonas porque eras muy vulnerable?

«¿Alguna vez has luchado contra renunciar al esfuerzo de entregarte, has luchado hasta sudar sangre? ¿Alguna vez has pasado noches enteras preocupándote, y orando por un amigo con problemas? ¿Has acudido a ese mismo amigo en busca de consuelo y comprensión, y lo has oído decir: «Estoy demasiado cansado para hablar contigo»?

«¿Alguna vez te han empujado bruscamente? ¿Alguna vez alguien te ha escupido en la cara magullada y sangrante? ¿Alguna vez has sentido la sangre correr por tu espalda, desde tu propia carne desgarrada? ¿Alguna vez has sentido el dolor agudo de las espinas que hombres rudos presionan con fuerza, en tu cuero cabelludo y sienes? ¿Sabes lo que se siente luchar con tus propias gotas de sangre, mientras arrastras maderas pesadas? ¿Crees que podrías seguir tambaleándote, voluntariamente, muriendo por aquellos que te odian, desprecian y rechazan?

«¿Podrías soportar los gritos, las risas, y las burlas, mientras te desplomaste bajo tu instrumento de muerte? ¿Lucharías desesperadamente por levantarte, y continuar hacia tu lugar de ejecución? ¿Alguna vez has sentido el crujido de las uñas al golpearte las manos y los pies? ¿Alguna vez has sentido, con cada nervio de tu cuerpo, la sacudida y el ruido sordo de una cruz, al caer en su profundo y feo agujero? «¿Alguna vez te has colgado de heridas cada vez más abiertas, mientras la multitud se burlaba de ti, y arrojaba piedras a tu cuerpo magullado y lacerado? ¿Alguna vez has jadeado con dificultad para respirar, consciente de que te estabas muriendo? ¿Alguna vez has sentido que incluso tu propio padre te había abandonado? ¿Sabes lo que se siente cuando tu visión se nubla, mientras tus ojos se vuelven vidriosos? ¿Alguna vez has exhalado tu último aliento, sabiendo que se acabó? «¿Alguna vez te ha dolido? ¿Alguna vez has sufrido? ¿Alguna vez has muerto, solo, por aquellos que se negaron a dejarte ser su amigo?

«Mientras estuvo en la tierra, Jesús lo hizo. Y todo el tiempo anhelaba compañía y comunicación. Todavía lo hace.

«¿No serás su amigo?»