¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Reavivamiento y Reforma? Durante las operaciones militares, el R&R es una buena noticia. ¡Esas dos simples iniciales representan descanso y relajación!

Todos los miércoles, las líderes del ministerio de mujeres de nuestra iglesia se reúnen. Y cada semana escuchamos cómo el estrés ha empeorado cada vez más. Es increíble. ¡Me pregunto cuánto tiempo más puede empeorar! Me alegro de no ser madre. Luego, una noche, teníamos un grupo de estos líderes dando vueltas alrededor del círculo, tratando de expresar en una palabra cómo había sido su semana. Entre veinte personas diferentes, teníamos dieciocho sinónimos diferentes de estrés. No sabía que había tantos, incluido el que ofrecí. Entonces me sentí terriblemente culpable porque alguien describió su semana como “bendecida”. Y cuando alguien más siguió esto con “agradecido”, realmente me sentí avergonzado.

Tal vez un día de estos tengamos que «huir a las rocas y a las montañas» ¡solo para que nuestras almas puedan alcanzar a nuestros cuerpos! Pero, ¿realmente haría alguna diferencia? ¿No es posible dejar que nuestras almas alcancen a nuestros cuerpos ahora mismo, independientemente del entorno? Tú y yo tenemos tanto tiempo como el vagabundo del ferrocarril o el presidente de los Estados Unidos. La última vez que lo comprobé, ambos tenían la misma cantidad de horas en el día, ¡y nosotros también! Lo que hagamos con ese tiempo es nuestra elección, debido a nuestras prioridades.

Otro descanso y relajación

Cuando hablamos de R&R en este capítulo, estamos hablando de algo que probablemente podría incluir descanso y relajación. Después de todo, ambos fueron prometidos por Aquel que dijo: «Venid a mí… y yo os haré descansar». Este descanso y relajación va a suceder antes de que Jesús venga, y va a suceder ya sea que participes en él o no. Es Reavivamiento y Reforma.

Definición de términos

Ahora que hablamos de reavivamiento y reforma, necesitamos definir nuestros términos. La palabra «reforma» realmente aparece sólo una vez en la Biblia King James. Está hablando de un cambio en el sistema desde los días antiguos hasta los días de los apóstoles. Fue el cambio en los sacrificios y ciertos métodos de adoración. Estamos familiarizados con esto si comparamos el antiguo sistema con el período posterior a la cruz.

Pero la reforma tiene otros sinónimos. Como descubrimos antes, la reforma tiene que ver con las formas externas, y es diferente del reavivamiento, que tiene más que ver con la vida interior. El reavivamiento significa una renovación de la vida espiritual, una aceleración de los poderes de la mente y el corazón, y una resurrección de la muerte espiritual. Tiene que ver con las fuentes de la vida, la persona interior. La reforma, por otro lado, significa una reorganización. Es un cambio de ideas y teorías, hábitos y prácticas. Y por eso, la reforma se relaciona más con lo que haces; el reavivamiento con lo que eres.

Pero, como todos sabemos muy bien, ¡lo que eres es el factor más importante en lo que haces! La reforma no producirá buenos frutos de justicia a menos que esté relacionada con el reavivamiento del espíritu. El reavivamiento y la reforma tienen su trabajo asignado que hacer, pero para que funcionen, deben combinarse.

Una mirada al reavivamiento

Mientras pensamos en el reavivamiento, examinemos el Salmo 85:6. Este versículo nos da una oración que no estaría mal que oráramos ahora mismo, individualmente, mientras consideramos la palabra de Dios. «¿No volverás a resucitarnos para que tu pueblo se regocije en ti?»

Mira hacia el cielo si sientes más frío que antes. Mira hacia el cielo si conoces a alguien que se ha descarriado, que duda o que posterga las cosas. Mira hacia el cielo con esta oración, por ti y por los demás: «¿No volverás a darnos vida, oh Señor, para que tu pueblo se regocije en ti?»

¿Necesita la iglesia revivir? De nuestro estudio hasta ahora, sabemos que la iglesia organizada (la iglesia orgánica) justo antes de la venida de Jesús, será conocida por su actitud tibia. Apocalipsis 3 es claro en este punto. Y mirando hacia atrás en la historia, esta es una iglesia que una vez conoció su primer amor. Ésa es una de las quejas del testigo celestial: que hemos perdido nuestro primer amor. ¿Por qué está eso mal?

Algunos dicen que es normal perder el primer amor. Ya sea en el matrimonio, la iglesia o tu experiencia cristiana, dicen, no puedes esperar que ese primer fuego, esa primera emoción, ese primer amor dure para siempre. De hecho, algunos piensan que quizás no sería bueno que durara para siempre. Si su matrimonio continuara exactamente de la misma manera que comenzó, pronto sufriría un cortocircuito y se quemaría un fusible. CS Lewis aborda esto, y se pregunta si alguien podría durar en un matrimonio si continuara así. Otros han comparado el amor con un soplete de soldar. Cuando enciendes la antorcha, es una gran llama naranja que no vale nada. Tienes que ajustarlo a una llama azul constante para que haga el trabajo. Algunos argumentan que estos son buenos ejemplos de la forma en que también debemos considerar nuestra vida cristiana. «No te preocupes si has perdido la primera emoción», dicen. «Solo es natural.»

Pero Apocalipsis 3 no suena así. Apocalipsis 3 dice que las personas que alguna vez conocieron esa emoción pero ahora la han perdido, ¡enferman a Dios! La tibieza le hace querer vomitar. Dice: «Te vomitaré de mi boca». Así que Dios está muy preocupado por una iglesia tibia. Y uno de los factores, en el cuadro final, es que esto va a cambiar. Independientemente de lo que usted haga al respecto, o lo que yo haga al respecto, va a cambiar. Habrá un reavivamiento y una reforma conmovedores entre el pueblo genuino de Dios antes de que Jesús regrese.

El reavivamiento no es una mala idea, si pensamos en personas normales y vivas. No siempre somos los mismos, cambiamos. Si todos fuéramos estatuas en la Abadía de Westminster, no nos quejaríamos de nuestro reumatismo o artritis. No nos quejaríamos del estado de ánimo en el que nos encontramos. Todos estaríamos simplemente muertos. Pero, como estamos vivos, entendemos un poco acerca de las estaciones: primavera, verano, invierno y otoño. Incluso los hermosos árboles, con sus delicadas hojas, no siempre lucen tan hermosos. A veces olvidamos que las flores no siempre florecen. Anhelamos la emoción de la vida en su plenitud. Así que, hoy, miremos hacia el cielo con esta oración: «¿No nos darás vida, Señor?».

El enemigo interno

Hay otra razón por la que deberíamos pensar detenidamente en el reavivamiento. Es que tenemos más de qué preocuparnos dentro de la iglesia que fuera de ella. Los obstáculos para la fortaleza y el éxito son mucho mayores dentro de la iglesia que desde el mundo. No tenemos la primera razón para felicitarnos ni exaltarnos a nosotros mismos. Debemos humillarnos bajo la poderosa mano de Dios, y Él aparecerá para consolar y bendecir a los verdaderos buscadores. En lugar de que nuestras glorias y éxitos sean proclamados y aparezcan en los titulares, tal vez deberíamos arrodillarnos más a menudo y admitir que todavía estamos aquí. La gente sigue muriendo. El dolor, la separación, la angustia y las lágrimas siguen presentes. Así que oímos el llamado: «¿No nos darás vida, oh Señor?».

Ahora bien, obviamente, toda la iglesia nunca será reavivada. Están los «parásitos» en Sión. Algunos van a la iglesia por otras razones además de las mejores. Algunos están atrapados por motivos familiares y laborales. Algunos tienen motivos egoístas para pertenecer a la iglesia.

Habrá quienes abandonarán los estudios cuando vean señales de resurgimiento. Algunos se alejarán. Algunos no pueden alejarse y entonces comienzan a resistir, criticar, esquivar y fingir. (Y criticarán incluso la forma en que los discípulos se lavan las manos, o la forma en que las orejas de alguien cuelgan de su cabeza. Cualquier cosa para esquivar el verdadero problema de nuestra gran necesidad).

Pero habrá alguien aquí y alguien allá, un grupo aquí y un grupo allá, que responderán. Aquellos que son sinceros, que están haciendo negocios serios con Dios, aceptarán la súplica del Espíritu Santo y vendrá el reavivamiento. Al mismo tiempo, antes de que Jesús llegue, habrá una tremenda polarización. Todos irán por un lado o por el otro.

La obra de la reforma

En mi larga asociación con la iglesia, me he familiarizado mucho con la reforma. Puedo darte todas las palabras de moda. Éstas son algunas: reforma de la iglesia, reforma de la vestimenta, reforma de salud, reforma educativa, reforma médica. ¿Alguien ha existido tanto tiempo? Nos dijeron que necesitábamos cambiar esto y cambiar aquello externo. Necesitábamos cambiar nuestros hábitos y nuestras prácticas. Necesitábamos una reforma.

Si nuestra principal preocupación es la reforma, ya sea la denominación, las instituciones, la iglesia local o la familia, si nuestra principal preocupación es la reforma, entonces, tarde o temprano, algo va a estallar. No puedes sentarte sobre un barril de dinamita sin correr el peligro de que explote sobre ti. Tratar de contenerte con restricciones externas no va a funcionar. Y tratar de cambiar la iglesia y provocar un reavivamiento haciendo hincapié en la reforma, simplemente no va a funcionar. Israel tuvo la misma idea, hace mucho tiempo, de que la bendición de Dios estaba sobre aquellos que obedecen. Así que comenzaron a tener grandes reformas, tratando de hacer que la gente obedeciera, para poder obtener la bendición de Dios. Pero entendemos, en la historia de este pueblo, que cada reforma fue seguida por una apostasía más profunda. Eso todavía está sucediendo en las vidas individuales. Si confías en la «justicia por resolución», en cambiar hábitos y prácticas por la fuerza de la voluntad, cada reforma terminará en una apostasía más profunda, hasta que finalmente te desanimarás tanto que dirás: «¡Olvídalo!».

El reavivamiento que llega al corazón y a la vida espiritual es nuestra única esperanza de una reforma genuina. La Biblia habla de ello en Efesios 4:23: «… sed renovados en el espíritu de vuestra mente». También se menciona en Romanos 12:2: «… sed transformados por medio de la renovación de vuestro entendimiento» (el término «mente» se refiere a las partes internas, lo que a menudo llamamos el corazón). Cuando hablamos de reavivamientos, nos referimos a cosas espirituales.

Ser religioso versus ser espiritual

Una vez más, cuando hablamos de reforma hablamos más de cosas religiosas, y puede haber una gran diferencia entre ser simplemente religioso y ser espiritual. Lo mismo ocurre con la ley y el Evangelio. La ley trata de la reforma y ciertamente no está mal. Pero por sí sola no produce una verdadera reforma. No tiene el poder de cambiar nuestras vidas. Sólo puede llevarnos al Evangelio, donde nos arrodillamos y decimos: «¿No nos revivirás, oh Señor?» Martín Lutero entendió esto. A medida que crecía, se preocupaba. Dijo que antes de que Jesús regresara, el mundo se llenaría de una gran oscuridad. (Según su propio estudio de la profecía, Lutero no esperaba que Jesús regresara hasta dentro de al menos trescientos años. Probablemente no estaba muy lejos). Según Lutero, si no enfatizamos constantemente el Evangelio, ser justificados por la fe y exaltando a Jesús, entonces simplemente se desvanecerá. Sabía que el corazón del reavivamiento es Jesús, y esa cruz solitaria en una colina pública.

¿Cuál es más importante?

«Bueno, entonces», dicen algunos, «¿qué es más importante, el reavivamiento o la reforma?» Esa es una pregunta capciosa. Es como preguntar ¿qué es más importante, comer o crecer? ¿Amor o matrimonio? ¡Obviamente ambos son importantes! Uno es simplemente la causa del otro.

Ahora aclaremos nuestras prioridades. Un reavivamiento de la verdadera piedad entre nosotros es la mayor y más urgente de todas nuestras necesidades. Buscar esto debería ser nuestro primer trabajo. Eso es todo. Número uno. Pero cuando ocurre un verdadero reavivamiento, el resultado natural es una reforma genuina. ¡Pero cuidado! La reforma sin reavivamiento simplemente conduce a obras muertas. Es fácil cometer este error porque la reforma es fácil de entender. Es más práctico. Si hay algo en mi vida que se supone que debo cambiar, y tengo una voluntad fuerte, puedo hacerlo.

Por otro lado, cuando hablas de reavivamiento estás hablando de algo más místico. Y nos cuesta mucho conseguirlo hasta que aprendemos el secreto del dormitorio y de nuestras rodillas. Es más fácil hacer algo que buscar a alguien a quien no podemos ver. A la gente suele gustarle estar ocupada haciendo algo. «¿Hay algo que pueda hacer para ser salvo? ¿Hay aún más que pueda hacer?» ¡Pero el reavivamiento, esta cosa misteriosa del corazón, esta cita regular con Jesús todos los días, parece demasiado mística! Y, sin embargo, nos prometió que estaría más cerca de nosotros que cuando caminaba con los discípulos a orillas del mar de Galilea.

La reforma sin reavivamiento conduce a obras muertas, pero el reavivamiento sin reforma conduce a una fe muerta. De hecho, no existe tal cosa como un reavivamiento genuino sin una reforma. El reavivamiento falso a menudo se basa en tratar de renovar sentimientos anteriores, tratar de revivir la emoción y el entusiasmo de la primera experiencia, en lugar de llegar al corazón del asunto, la mente, el entendimiento. Con este enfoque, podríamos fácilmente convertirnos en víctimas de los programas populares de televisión, con multitudes enormes y oscilantes, tratando de despertar emociones y terminando peor que antes de empezar.

Y tenga cuidado con una fórmula similar que es popular hoy en día. Dice así: «Deshagámonos de todas estas cosas externas que nos han vuelto locos, y hablemos simplemente de fe, esperanza, amor, perdón y aceptación». Pero eso no es posible. El verdadero reavivamiento conduce a un estándar más alto, no a uno más bajo. El reavivamiento genuino, basado en la contemplación de Jesús y la cruz, siempre conduce a una reforma genuina en nuestras vidas.

De amor y sacrificio

¿Cómo podemos entender el gran sacrificio de Cristo y la intensidad del amor del Padre? Hace poco encontré algo que mi hijo escribió hace varios años, y que ofrece una perspectiva diferente: »Las lágrimas mancharon mi almohada mientras lloraba por mi hija discapacitada. La noche acentuaba la soledad que sentía y, con tristeza, clamé al cielo por la injusticia que sufría. ‘Por favor, Dios, cómo me duele el corazón por ella. Es inocente y merece mucho más. ¿Por qué debe sufrir tanto?’ «Fue entonces cuando llegó el ángel. ‘He sido enviado para contarte sobre otro niño que nació con una discapacidad’, dijo. ‘Pero, para este niño era terminal. Vivió solo treinta y tres años, y durante ese tiempo casi murió una docena de veces. Sus padres se separaron antes de su nacimiento y, a lo largo de los años, su padre lo vio crecer, desde la distancia, sabiendo que las cosas empeorarían mucho antes de mejorar.

»Desde el principio parecía que este niño iba a tener una batalla cuesta arriba. Nació más o menos al aire libre, en una noche fría, y en condiciones difícilmente consideradas sanitarias. Cuando tenía sólo unos días de nacido, su madre tuvo que huir con él a un país extranjero, para escapar de la ira de un rey demoníaco que deseaba la muerte del niño.

«’Cuando este bebé se convirtió en niño, el corazón de sus padres anhelaba algo más que su seguridad física. Debido a su discapacidad, este niño no hacía muchas de las cosas que hacían los demás niños y, a menudo, lo dejaban fuera o se reían de él. Asistió a una escuela especial, y los niños del vecindario o de la iglesia a veces decían cosas hirientes por eso. Era un buen niño y lo querían mucho, pero había que cuidarlo mucho, y esto preocupaba especialmente a su madre, que a menudo parecía proporcionar sola la mayor parte de la atención especializada.

«’Una vez, cuando aún era un niño, sus padres pensaron que lo habían perdido para siempre. Pero después de tres días de ansiedad, parecía que estaría bien y volvieron a respirar mejor. Sin embargo, incluso en aquellos momentos en que su vida asumió cierto grado de normalidad, el corazón de su madre sintió el constante pinchazo de una espada, porque su futuro era incierto. ‘» A medida que el niño crecía, comprendió que debido a su discapacidad, nunca podría casarse ni tener una familia propia. Esto fue especialmente difícil porque él era, por encima de todo, un amante. ‘»Durante un tiempo, el niño trabajó con las manos, pero finalmente adoptó una línea de trabajo completamente diferente. Sus padres lo observaron con emociones encontradas. Al principio parecía que iba a dejar una gran huella en el mundo, pero en menos de tres años sus padres se dieron cuenta de que su trabajo se vería truncado. Tenía problemas cardíacos, ¿sabe? Y finalmente consiguió lo mejor de él. Su vida siempre había sido una batalla cuesta arriba, pero cuando escaló la última colina, resultó demasiado.

«’Sus padres no estaban juntos cuando murió, pero ambos estuvieron presentes para verlo suceder. Uno de los amigos del niño intentó ayudar a su madre, pero no había nadie para secar las lágrimas de su padre. El padre había estado ausente durante la mayor parte de la vida del niño. Había sido increíblemente difícil para él, y al final intentó acercarse a su hijo, pero el niño estaba tan mal que al principio no se dio cuenta de la presencia de su padre. Cuando murió su hijo, dicen que los gritos del padre se pudieron escuchar en todo el mundo. Quizás sea sólo una figura retórica, pero quizás para aquellos que tienen oídos para oír, ¡es real!’ ‘Entonces el ángel puso una mano sobre mi hombro, ‘Hija’, dijo, ‘si es cierto que la miseria ama la compañía, entonces tienes la mejor. ¡Me importa, pero Él entiende!’»

Hace mucho tiempo, el Padre y el Hijo hicieron un pacto para resolver nuestro dilema. Y están ansiosos, junto con el Espíritu Santo, de proporcionarnos lo que necesitamos para enfrentar los acontecimientos finales de la historia de este mundo.

Un ingrediente esencial

Para concluir, me gustaría recordarles algo que predomina en cualquier gran reavivamiento. Ha habido reavivamientos sin grandes predicadores. Ha habido reavivamientos sin grandes organizaciones. Pero nunca ha habido un reavivamiento sin oración. Estúdienlo en la Biblia y en la historia de la iglesia cristiana. He estado leyendo sobre algunos de los grandes reavivamientos últimamente, y la oración era el elemento central. Y tampoco comenzaron con una reunión de oración masiva. Comenzaron con un individuo, en algún lugar, que sintió una carga. Otro se unió a él, y luego un grupo pequeño. Y comenzaron a orar por un reavivamiento. (El reavivamiento viene solo en respuesta a la oración.)

¿Qué tipo de oración? Permítanme sugerir un clásico del corazón de un hombre que necesitaba revivir y reformarse.

«Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu gran amor; conforme a tu gran compasión borra mis rebeliones. Lava toda mi maldad y límpiame de mi pecado. Porque yo reconozco mis rebeliones y mi pecado está siempre delante de mí… Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve… Esconde tu rostro de mis pecados y borra toda mi maldad. Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí… No me eches de tu presencia, ni quites de mí tu santo Espíritu. Devuélveme el gozo de tu salvación y concédeme un espíritu generoso que me sustente.» (Salmos 51:1-12.)

¡Palabras de un rey cuyas acciones equivocadas habrían aparecido en los titulares! Pero él clamó por reavivamiento, y Dios respondió su oración, su alma fue satisfecha. Y sigue el versículo 13 de este Salmo: ‘Entonces enseñaré a los transgresores tus caminos, y los pecadores se volverán a ti.» Recuerde, la oración y el testimonio son las bases del reavivamiento. Y ambos son accesibles para nosotros en este siglo XX, y en el fin de los tiempos.