Creemos que la humanidad es pecadora de nacimiento.

No es necesario «pecar» para ser pecador. ¡Todo lo que tienes que hacer para ser pecador es nacer! Jesús le dijo a Nicodemo, como se registra en Juan 3, que a menos que naciera de nuevo, ni siquiera podría ver el reino de los cielos. Obviamente, algo andaba mal con su primer nacimiento.

Romanos 5:12 y 19 nos recuerdan que «como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. Porque así como por la desobediencia de un hombre muchos fueron hechos pecadores, así por la obediencia de uno muchos serán hechos justos.» ¡Ahora me gusta la última parte de ese verso! No me gusta la primera parte, pero sigue siendo una verdad bíblica.

Si alguna vez pecamos o no, no viene al caso. Somos pecadores. Nuestros corazones son malos y no podemos cambiarlos. Ésa es la condición de todo aquel que nace en este mundo. Podríamos revisar una larga lista de textos para probar este punto. Por ejemplo, Romanos 3:10: «No hay justo, ni aun uno.» 1 Juan 5:17: «Toda injusticia es pecado.» 1 Juan 1:8: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos.» Efesios 2:3: «Somos por naturaleza hijos de ira.» Romanos 7:18: «Sé que en mi carne no mora el bien.» Estos textos no hablan de personas mayores de 6, 12 o 18 años. Todos somos pecadores. Nacemos pecadores.

Esto genera un problema para algunos, porque dicen: «¿Quieres decir que el pecado está en los genes y en los cromosomas?» No, no creo que tengamos pruebas suficientes para probar ese punto, aunque algunas personas quieran tenerlas. La Confesión de Augsburgo no estaba demasiado lejos. Me gustaría adoptar al menos una posición similar, si no la identificas como la misma. Es esto, básicamente, y estoy parafraseando: que nacemos separados de Dios.

Nacer separado de Dios es la cuestión básica de nacer pecador. Permaneceríamos separados de Dios, sin esperanza alguna, si no hubiera sido por la cruz. Pero a causa de la cruz, no tenemos que permanecer separados de Dios. Dios nos da a cada uno de nosotros la opción de nacer de nuevo. El primer síntoma de nacer separados de Dios es que nacemos egocéntricos. Ese es nuestro problema. Todos somos egocéntricos. De este egocentrismo surge todo lo que llamamos «pecados». Todos nuestros actos y acciones incorrectos surgen del egocentrismo.

Ahora algo más. Este egocentrismo, apartado de Dios, continuará y continúa. No existe tal cosa como que se elimine el egocentrismo aparte de Jesús. A medida que envejecemos, a veces aprendemos a enmascarar nuestro egocentrismo, pero siempre está ahí. Quizás sería bueno recordarnos que ninguno, ni siquiera los apóstoles y profetas, afirmó jamás estar libre de pecado. Los hombres que han vivido más cerca de Dios, los hombres que sacrificarían la vida misma en lugar de cometer un acto incorrecto a sabiendas, han confesado la pecaminosidad de su naturaleza. No podemos decir que estamos libres de pecado.

Entonces somos pecadores por nacimiento, y continuamos siéndolo, ya sea que estemos pecando o no. Pecamos porque somos pecadores. No somos pecadores porque pecamos, pecamos porque somos pecadores.

Una de las pruebas de que todos somos pecadores es que todos morimos. No puedes discutir eso, ¿verdad? Lo mencioné una vez en una universidad, y uno de los profesores habló desde atrás: «Los pájaros mueren. Los gatos y los perros también mueren. ¿Son pecadores?» ¡Sí! La otra noche escuché a un par de pecadores peleando en el bosque. Tenían cuatro patas y pelaje. ¿Cuál fue su problema? Eran egocéntricos. El problema del pecado ha permeado toda la creación. Es la supervivencia del más fuerte, así de simple. Los pájaros mueren. Los gatos mueren. Los perros mueren. ¡Una vez tuvimos un perro que creo que era cristiano! Era el perro más desinteresado que he visto en mi vida. Durante mucho tiempo después de su muerte, nuestros hijos iban a su tumba y lloraban. Pero nos damos cuenta de que vivimos en un mundo fuertemente contaminado por el problema del pecado. El pecado impregna toda la creación.

¿Cuál es nuestra razón para insistir en este punto? Simplemente esto: si nuestros corazones son malvados y egocéntricos, y no podemos cambiarlos, y si seguirán estando separados de Cristo, ¿cómo podríamos obedecer los requisitos de Dios? Es una buena pregunta, ¿no? Si en nuestra carne no habita ningún bien, ¿cómo podremos obedecer?

Algunas personas piensan que no podemos obedecer. Señalan nuestra naturaleza pecaminosa, y dicen que lo mejor que podemos esperar es que los méritos de Jesús sean puestos a nuestra cuenta en el cielo, y así tendremos esperanza de vida eterna mientras continuamos cayendo, fallando, y pecando hasta que Jesús venga. de nuevo. ¿Pero es eso lo que enseña la Biblia?

En Mateo 7: 16-17, Jesús hace una pregunta muy práctica: «¿Se recogen uvas de los espinos, o higos de los cardos? Así también todo buen árbol da buenos frutos, pero el árbol corrupto da, ¿qué clase de fruto?, «malos frutos». Algunas personas dicen: Si un árbol malo no puede dar buenos frutos, ¿cómo podremos esperar obedecer? Es una pregunta que vale la pena.

Otra forma de hacer la pregunta es ésta: ¿Pueden las personas que son pecadoras por naturaleza producir buenos frutos? La respuesta está bellamente expresada en Isaías 61:3. Me gusta, mira si a ti también te gusta. «Para nombrar a los que lloran en Sion, darles hermosura en lugar de las cenizas, óleo de alegría en lugar del luto, manto de alabanza en lugar del espíritu de tristeza; para que sean llamados árboles de justicia, plantío del Señor, para que sea glorificado.»

Por eso la Biblia habla de árboles de justicia que el Señor mismo planta para Su propia gloria. Esto nos da un atisbo de esperanza. Los árboles malos pueden producir buenos frutos, si el milagro de lo que Jesús sugiere aquí en estas palabras de las Escrituras es una realidad.

Sigamos eso un poco más de cerca. Ya hemos notado el hecho de que nacemos pecadores, y debemos nacer de nuevo para ver el reino de Dios. Esa es una evidencia aún más poderosa que el hecho de que todos morimos. Si nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo, algo anda mal con su primer nacimiento.

Esto nos lleva a la pregunta: ¿Qué hay de nuevo en el nuevo nacimiento? Me gustaría darles una definición compuesta del nuevo nacimiento, que nos diga qué hay de nuevo en él. El nuevo nacimiento es una obra sobrenatural del Espíritu Santo (ver Juan 3:5), y esta obra sobrenatural del Espíritu Santo produce un cambio de actitud hacia Dios (Ezequiel 36:26: «Un corazón nuevo… os daré» ). Antes del nuevo nacimiento, la persona no está interesada en las cosas de Dios; en realidad está en contra de Dios. Romanos 8:7: «La mente carnal es enemistad contra Dios; porque no está sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede estarlo.» No hay gozo en la comunión con Dios antes del nuevo nacimiento. Si encuentras a una persona a la que no le gusta leer la Biblia, no quiere orar, no quiere ir a reuniones religiosas, no sería sorprendida ni muerta en la iglesia, el problema podría ser que nunca ha nacido de nuevo, y nunca ha recibido siquiera la capacidad de comprender y apreciar el amor de Dios.

Después de que entró el pecado, la humanidad ya no pudo encontrar gozo en la santidad, y trató de esconderse de la presencia de Dios. Ésa sigue siendo la condición del corazón no renovado. No está en armonía con Dios, y no encuentra gozo en la comunión con Él. El pecador no sería feliz en la presencia de Dios. Rechazaría la compañía de seres santos. Si se le permitiera entrar al cielo, no tendría ningún gozo para él. Sería un lugar de tortura.

¿Alguna vez has considerado que es una prueba del amor de Dios que Él permita que los pecadores sean destruidos? Termina con su miseria. No los obliga a ir a un lugar que sólo sería una tortura para ellos.

Entonces, antes del nuevo nacimiento, no estamos interesados ​​en Dios, y es sólo a través de la obra sobrenatural del Espíritu Santo, que tenemos un cambio de actitud hacia Él. Lo tercero que hace el nuevo nacimiento es crear una nueva capacidad de conocer y amar a Dios, que no teníamos antes. 1 Corintios 2:13-14 dice que las cosas espirituales se disciernen espiritualmente.

Es con una sensación de alivio que un pastor pueda hablar de sus hijos cuando han crecido y se han ido de casa, porque cuando todavía están cerca, siempre puede esperar recibir todo tipo de objeciones en casa después de mencionarlos en un ¡sermón! Mi hijo estaba en la escuela secundaria. Todavía no había entregado su vida a Cristo. Estaba preocupado por él. Intenté hablar con él al respecto, pero sentí que no iba a llegar a ninguna parte.

Un día, unos niños del colegio le dijeron: «¿Por qué no vienes con nosotros el miércoles por la noche? Vamos a tener una discusión bíblica.» Bueno, a él le gustaban estos niños, así que dijo: «Está bien, iré». Pero se dijo a sí mismo: «Iré y haré un montón de preguntas difíciles». Le gustaba hacer preguntas difíciles. Fue a la reunión y comenzó la discusión. Durante la primera mitad, hizo sus preguntas difíciles. Cuando la reunión iba por la mitad, algo pareció decirle: «Venden, ¿por qué no te callas? Quizás aprendas algo.» Él era el único que jugaba su juego. Más tarde, descubrió que algunos de estos niños estaban orando por él. ¡Me gusta eso!

Empezó a escuchar. Antes de que terminara la noche, escuchó algo que nunca había oído antes. ¡Oh, sí, se lo habían dicho muchas veces! Pero nunca lo había oído mentalmente. Escuchó que nunca cambiamos nuestras vidas para venir a Cristo. Venimos a Él tal como somos, y Él es quien cambia nuestras vidas.

El milagro ocurrió. Llegó a casa, y apenas podía quedarse quieto. Él dijo: «¡Papá! ¡Escucha! Aprendí algo esta noche. Nunca cambiamos nuestras vidas para venir a Cristo. Venimos tal como somos, y Él ama que vengamos tal como somos».

No quería arruinarlo, así que dije: «¿En serio?» No sé cuánto durmió esa noche, pero al día siguiente estaba leyendo su Biblia, la Biblia que le habíamos dado, y que había acumulado polvo. Ahora estaba abierta y la estaba leyendo. No pudo dejarla. Pasé por la puerta y me dije: «¡Alabado sea el Señor! ¡Ha ocurrido! Es el milagro del nuevo nacimiento.» Tenía una nueva capacidad para conocer y amar a Dios, que ni siquiera existía antes.

Mi primera impresión fue la de sentirme insultado porque no era yo quien… Pero eso es barato. ¡Me alegré de que hubiera alguien! Esta nueva capacidad de conocer y amar a Dios conduce a la obediencia voluntaria a todos sus requisitos y mandamientos. Y por favor ponga énfasis en las palabras a las que conduce. A pesar de los peligros que conlleva ese énfasis, tenemos que subrayarlo, porque ha habido demasiadas personas, incluidos jóvenes, que han tenido la idea de que si realmente te conviertes tendrás un cambio completo de vida de la noche a la mañana, y si vuelves a tener fallas, errores o caídas, entonces no te has convertido. Por favor, la conversión es el comienzo. No es el final, es el comienzo.

Este nuevo corazón conduce a una nueva vida. Marcos 4:28: «Primero la hierba, luego la espiga, después el grano lleno en la espiga». Jesús mismo da la oportunidad de crecer. Nunca lo olvidemos. El hijo pródigo, que volvió su rostro hacia la casa de su padre, tenía un largo camino por recorrer para llegar a la casa de su padre, pero iba en la dirección correcta.

Tuvo un cambio de actitud hacia su padre, cuando en la pocilga se volvió hacia la casa de su padre, en lugar de huir. Creo que allí se convirtió, porque después vio algo bueno en su padre, en lugar de todo malo.

Entonces, la definición de conversión en cuatro partes, es esta: Primero, es una obra sobrenatural del Espíritu Santo. Segundo, produce un cambio de actitud hacia Dios. Tercero, crea una nueva capacidad para conocer a Dios que no teníamos antes. Cuarto, esto conduce a la obediencia. Juan 14:15: «Si me amáis, guardad mis mandamientos.»

Esta nueva vida se conserva sólo mediante una conexión continua con Cristo. Me gustaría recordarles que no existe la justicia aparte de Jesús. Si es imputada o impartida no viene al caso. No tenemos que entrar en ese tema en absoluto, porque no existe la justicia aparte de Jesús.

Algunos de nosotros, los predicadores, hemos estado luchando por encontrar la mejor manera de expresar este concepto. No es que los humanos tengamos una naturaleza pecaminosa; es que somos pecadores por naturaleza. Decir que tenemos una naturaleza pecaminosa sugiere que hay algún tipo de entidad en nosotros de la que debemos deshacernos, como quizás un tumor que un cirujano podría extirpar, y entonces estaríamos bien. Pero no es así. Somos pecadores por naturaleza. Debemos ser cambiados. ¿Lo sigues?

Por lo tanto, cuando decimos que llegamos a ser partícipes de la naturaleza divina, tal vez deberíamos echar un segundo vistazo a esta vieja idea que ha flotado por ahí, durante mucho tiempo, de que hay una entidad llamada naturaleza divina que está puesta en nosotros. Quizás hayas escuchado esta idea de que tenemos estas dos naturalezas dentro de nosotros, una luchando contra la otra. No, somos pecadores por naturaleza, y cuando nacemos de nuevo se nos permite ser pecaminosos, y participar de la naturaleza divina. No es una naturaleza inherente a nosotros, sino que nos convertimos en participantes de la naturaleza de Cristo.

Así que tienes una persona única y completa, no alguien que tiene un compartimento para esto, y un compartimento para aquello. Es una persona completa que vive según la naturaleza con la que nació, o vive participando de la naturaleza divina a través de la conexión con Cristo.

Dado que no existe la justicia aparte de Jesús, entonces la única manera en que podemos ser árboles de justicia, plantados por el Señor, y nutridos por el Señor, es haber comenzado esa relación con Él, y continuar esa relación con Él. El hombre pecador puede encontrar esperanza y justicia sólo en Dios, y ningún ser humano es justo mientras tenga fe en Dios, y mantenga una conexión vital con Él.

Por eso estamos invitados a permanecer en Cristo, y por eso el verdadero problema en el pecado es vivir una vida apartado de Cristo. Intentemos juntar esto en algún tipo de conclusión. Si somos pecadores por naturaleza, nunca podremos producir obediencia alguna. Y si somos nosotros los que estamos viviendo la vida cristiana, sólo podemos producir espinos y cardos. Si somos nosotros los que hacemos las obras, lo que produzcamos siempre será imperfecto.

Esto nos lleva a un punto crucial: una gran división entre dos escuelas de pensamiento que se está volviendo más pronunciada. En la vida cristiana, ¿vivimos nosotros, o es Cristo quien vive en nosotros? ¿A qué nos referimos con eso? Sólo esto por ahora: Cuando Pablo dijo: «Estoy crucificado con Cristo; sin embargo vivo; pero no yo, mas vive Cristo en mí» (Gálatas 2:20), ¿estaba diciendo algo digno de nuestra atención y reflexión? Dijo: «La vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó por mí». Cristo puede habitar en nuestros corazones por la fe. Véase Efesios 3. Que Dios y Cristo viven en nosotros, a través del poder del Espíritu Santo, es una buena enseñanza bíblica.

Algunos de nosotros hicimos un estudio cuidadoso de los evangelios recientemente, para descubrir lo que dijo Jesús sobre el tema. Encontramos una y otra vez este concepto del Cristo que mora en nosotros, Cristo que vive Su vida en nosotros.

Lo que nos lleva a esta pregunta: Si Cristo estaba viviendo Su vida en Pablo, ¿estaba Cristo viviendo una vida imperfecta? ¿Será imperfecto lo que el Espíritu Santo hace en una persona?

Pablo dice que el justo por la fe vivirá. Ver Gálatas 3:11. Si aquellos que han sido justificados por la justicia de Cristo están tomando en su corazón la Escritura: «Nos son dadas grandes y preciosas promesas; para que por ellas seáis participantes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en el mundo» (2 Pedro 1:4), ¿es eso imperfecto? ¿Es imperfecto el hecho de que Cristo viva Su vida en nosotros, o puede ser una obediencia genuina?

¿Entonces obedecemos? Bueno, en cierto sentido, no. Cristo obedece en nosotros, y a través de nosotros. Ese es Su propósito. ¿Pero ve usted la gran división? Si una persona dice que somos reconciliados con Dios, sólo por nuestra fe en lo que Jesús hizo en la cruz, pero vivimos la vida cristiana haciendo las obras de justicia, hasta cierto punto, nosotros mismos, entonces es cierto que sólo hay una cosa que podemos producir: obediencia imperfecta, que es desobediencia.

Pero si una persona dice que somos reconciliados con Dios, sólo por lo que Jesús hizo en la cruz, y vivimos la vida cristiana diaria a través de Jesús, y sólo de Jesús, y con Él morando en nosotros, entonces podemos tener una obediencia que es real y genuina. A pesar de nuestra debilidad, a pesar de nuestra incomprensión, y aunque somos pecadores por naturaleza, Jesús ha prometido: «Al que a mí viene, no le echo fuera». Juan 6:37. Sigue siendo cierto que a Jesús le encanta que vayamos a Él, tal como somos, y que no requiere que cambiemos nuestras vidas antes de venir. Él quiere que acudamos a Él, para que pueda cambiar nuestras vidas. Él nos hará lo que Él quiere que seamos.

Cuando venimos a Él, y aceptamos Su invitación de permitirle vivir Su vida en nosotros, nos convertimos en participantes de Su naturaleza divina y, a través de Su poder, somos transformados a Su semejanza, a Su imagen.