Si alguna vez hubo un momento en la historia de esta tierra en el que fue necesario entender por qué eres adventista del séptimo día, es ahora.

«En este tiempo de apostasía casi universal, Dios llamó a su mensajero para que proclamara su ley en el espíritu y poder de Elías. Así como Juan el Bautista, al preparar a un pueblo para el primer advenimiento de Cristo, llamó su atención a los Diez Mandamientos de Dios, así nosotros debemos dar con sonido inequívoco el mensaje: ‘Temed a Dios y dadle gloria: porque la hora de su El juicio ha llegado». Con la seriedad que caracterizó a Elías el profeta y a Juan el Bautista, debemos esforzarnos por preparar el camino para la segunda venida de Cristo. «Comentarios de Elena G. de White, Comentario Bíblico Adventista, tomo 4, página 1184.

Al examinar el mensaje de Elías Tercero para comprender nuestra misión única hoy como pueblo de Elías, llegamos ineludiblemente al capítulo catorce del Apocalipsis.

Los mensajes de los tres ángeles son enseñanzas distintivas y únicas de los adventistas del séptimo día. Entonces, ¿qué hay de nuevo desde 1844? Básicamente, lo nuevo son los mensajes de los tres ángeles, que involucran el juicio investigador y el enfoque en el poder de Dios disponible para la obediencia a todos Sus mandamientos, incluido el cuarto.

¿En qué piensas cuando piensas en los mensajes de los tres ángeles? Cuando consideras a estos tres ángeles en el sentido tradicional, podrías llegar a (1) el juicio ha llegado, (2) salir de Babilonia y (3) tener cuidado con la bestia. ¿Es este el mensaje que se nos ha encomendado llevar como mensaje final de advertencia a un mundo que perece? Se nos dice en el libro «Hijos e Hijas de Dios», página 259, «¡El fin está cerca! … Un interés prevalecerá, un tema se tragará a todos los demás.» ¿Tienes idea de qué tema será? Se llama «Cristo nuestra justicia». Ahora bien, ¿dónde encuentras la enseñanza de Cristo sobre nuestra justicia en un mensaje sobre el juicio, Babilonia, y la bestia?

Algunas personas han tenido de alguna manera la impresión, ante el creciente énfasis en el tema de Cristo, nuestra justicia, de que para ser amigable con Jesús, hay que ser hostil con las doctrinas de la iglesia. Esto ha resultado en que otros se apoyen y concluyan que si uno va a permanecer leal a las doctrinas de la iglesia, tiene que ser hostil con el tema de Jesús y Su justicia. Nunca hubo nada más alejado de la verdad. Al final, cuando el tema de Cristo, nuestra justicia, absorba a todos los demás temas, los dos se unirán, y es su unión la que traerá el poder a través del ángel poderoso que ilumina toda la tierra con su gloria.

Otros han sentido que realmente no importa mucho lo que su iglesia crea y enseñe, siempre y cuando usted crea en Jesús. Como resultado, algunos están perdiendo rápidamente cualquier sentido de una misión única de la iglesia para el mundo. Pero es posible tener armonía y unión entre las doctrinas que son exclusivas de nuestra iglesia con su mensaje de Elías y la verdad de la justicia de Cristo. Encajan juntas.

Entonces, echemos un vistazo más profundo a los mensajes de esos tres ángeles que son exclusivos del pueblo de Elías, comenzando con el primero en Apocalipsis 14:6: «Vi a otro ángel volar por en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo». ¿Es el mensaje sobre el tiempo del juicio de Dios el evangelio eterno? No. Sólo desde 1844 el mensaje de la sentencia ha sido «verdad presente». Pero hay un evangelio eterno en el mensaje del primer ángel, que incluye las buenas nuevas acerca del juicio de Dios.

Hemos utilizado el enfoque profético y el enfoque histórico de estos pasajes muchas veces. ¿Pero realmente hemos considerado también el enfoque espiritual? El enfoque espiritual no elimina lo profético e histórico: simplemente añade otra dimensión, una dimensión que tal vez haga más fácil comprender cómo este mensaje de los tres ángeles puede ser el mensaje de Elías, el último mensaje de advertencia a un mundo que perece.

Pasemos al versículo 7: «Diciendo en alta voz: Temed a Dios, y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio: y adorad al que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.» Entonces el mensaje del primer ángel tiene tres partes. Y si lo diagramas entenderás mejor lo que incluye. ¿Aún recuerdas cómo diagramar oraciones? Intentemos.

La primera parte del mensaje es: «Teme a Dios». ¿Cuál es el sujeto? Nii siquiera está ahí. Se entiende: «Tú». Luego el predicado, o el verbo, «temer», y el objeto, «Dios».

La segunda parte de esta oración compuesta dice: «Dadle gloria.»; ¿Cuál es el sujeto? «Tú» otra vez. El verbo es «dar» y el objeto es «gloria». «A Dios» es una frase preposicional.

En la tercera parte del mensaje, «Tú» es el sujeto, «adorar» es el verbo y «Dios» des el objeto.

Cuando terminé de diagramar estas partes «eternas» del mensaje, dije: «¿Dónde encaja ‘la hora del juicio [de Dios]’?» Me sonó como una frase preposicional. Así que un día me levanté en la iglesia y dije que era una frase preposicional.» Pero el editor de libros de Pacific Press, que estaba entre el público, me detuvo en la puerta después de la iglesia y me dijo: «Esa no es una frase preposicional». Dije: «¿Qué es?»

«Esa es una cláusula adverbial.»

Entonces le agradecí la corrección y la siguiente vez que prediqué sobre este tema dije que era una cláusula adverbial. Pero en esa audiencia había un profesor de inglés del Walla Walla College, y después vino a verme y me dijo: «Esa no es una cláusula adverbial. Es una frase conjuntiva.» Y más tarde, un profesor de griego de La Sierra College me dijo que era una cláusula causal. ¡Así que ahora digo que es una cláusula sintagmática preposicional, adverbial, causal y conjuntiva! Pero como quieras llamarlo, es sólo una parte del mensaje del primer ángel. El mensaje del primer ángel es: «Temed a Dios, dadle gloria y adoradlo», especialmente en el tiempo del juicio. Si alguna vez hubo un momento en el que necesitábamos prestar atención al evangelio eterno: temer a Dios, darle gloria y adorarlo, es ahora, durante el tiempo del juicio.

Un hilo común recorre todos los mensajes de los tres ángeles, y lo vemos aquí en el mensaje del primer ángel, correctamente entendido. Es el mismo hilo que encontramos en el mensaje de Elías Primero y Elías Segundo, una advertencia contra la adoración a uno mismo, y una invitación a una vida más profunda de adoración y confianza en Dios.

Algunas ideas reales para comprender estos mensajes nos llegaron de la pequeña dama que escribió tantos libros. Observe dos o tres de ellos: «Son pocos, incluso los que dicen creerlo, los que entienden el mensaje del tercer ángel y, sin embargo, este es el mensaje para este tiempo». (Manuscrito 15, 1888). «No todos nuestros ministros que están dando el mensaje del tercer ángel entienden realmente lo que constituye ese mensaje.» (TPI, tomo 5, página 715). ¡Eso podría mantener despierto a un predicador por la noche!

«Hablamos del mensaje del primer ángel y del mensaje del segundo ángel, y creemos que tenemos cierta comprensión del mensaje del tercer ángel. Pero mientras estemos contentos con un conocimiento limitado, estaremos descalificados para obtener visiones más claras de la verdad. (Obreros Evangélicos, página 251). «El mensaje del tercer ángel debe presentarse como la única esperanza de salvación de un mundo que perece». (El Evangelismo, página 196).

A fines del siglo pasado, un grupo de personas se interesó mucho en el tema de Jesús y su justicia. Sus presentaciones causaron una gran impresión. Pero algunos de los antiguos se preocuparon y comenzaron a escribir cartas. Muchos escribieron cartas a Elena de White y preguntaron: «¿De qué se trata todo esto? Todo el mundo sabe acerca de la verdad de Jesús y su justicia. ¿Vamos a involucrarnos tanto en eso que descuidaremos nuestro verdadero mensaje al mundo, acerca del sábado, el estado de los muertos, y los mensajes de los tres ángeles?»

Evidentemente, llegaron tantas cartas que había una respuesta escrita en el periódico de nuestra iglesia. En la Review and Herald del 1 de abril de 1890 (reimpreso más tarde en El Evangelismo, página 190), Elena de White dijo esto: «Varios me han escrito preguntándome si el mensaje de la justificación por la fe es el mensaje del tercer ángel, y yo he respondido: ‘Es el mensaje del tercer ángel en verdad.’». Eso es exactamente lo que es. Junte eso con este comentario de Mensajes Selectos, tomo 1, página 360:

«No hay uno entre cien que comprenda por sí mismo la verdad bíblica sobre este tema [la justificación por la fe] que es tan necesario para nuestro bienestar presente y eterno.» Si es cierto que la justificación por la fe es el mensaje del tercer ángel, y si ni uno entre cien entendió la justificación por la fe, entonces ni uno entre cien entendió el mensaje del tercer ángel, ¿verdad?

Volvamos ahora a las tres partes del mensaje del primer ángel y veamos dónde aparece el mensaje de salvación por la fe. En primer lugar, «teme a Dios». No necesitamos dedicar mucho tiempo a esto, excepto para señalar que no significa tener miedo de Dios. Se trata de tener a Dios con asombro, reverencia y respeto. No nos está diciendo que huyamos de Él o que nos acobardemos en Su presencia. Quizás tengamos miedo de decepcionarlo porque lo amamos, de la misma manera que tenemos miedo de decepcionar a nuestros padres terrenales. Pero no se trata de temblar en tus botas cuando escuchas mencionar el nombre de Dios.

La segunda parte es «Dadle gloria». No hay lugar para la gloria del hombre en la obra del evangelio. «¿Qué es la justificación por la fe? Es la obra de Dios al desechar la gloria del hombre en el polvo, y hacer por el hombre lo que no está en su poder hacer por sí mismo». (Testimonios para los Ministros, página 456). Esta es una parte muy significativa del mensaje, ninguna gloria para el hombre. El hombre es una criatura. Pero el problema humano es la tendencia a centrarse en la gloria, los logros y la capacidad del hombre. En el ambiente cristiano, incluso si entendemos claramente que no vamos a poder agregar nada en absoluto a la obra de la cruz, todavía nos aferramos como bulldogs a la idea de que podemos hacer algo para ayudar a Dios en la obra que Él quiere hacer en nosotros. Pero ya sea en lo que Dios ha hecho por nosotros, o en lo que Dios quiere hacer en nosotros, no hay gloria para el hombre en la obra del evangelio, porque lo único que podemos hacer es venir a Jesús y seguir viniendo a Él, tal como somos.

Jesús dijo en Juan 15:5: «Separados de mí nada podéis hacer». ¿Cuanto es nada? ¡Nada es nada! No es el 50 por ciento, ni el 10 por ciento, ni siquiera el 1 por ciento. Es cero. No existe la forma de salvación subsidiada, en la que uno hace lo que puede y Dios hace el resto. El hombre está arruinado con respecto a la justicia; no posee ninguna. Todas sus justicias son como trapos de inmundicia. Si pones Juan 15:5, «Separados de mí nada podéis hacer», con Filipenses 4:13, «Todo lo puedo en Cristo», tienes, en pocas palabras, el mensaje de salvación por la fe. Si no podemos hacer nada sin Cristo, pero con Él podemos hacer todas las cosas, entonces lo único que nos queda por hacer es estar con Él.

Quizás digas: «Pero se supone que el hombre debe cooperar con Dios al vivir la vida cristiana». Sí, pero no de la manera que algunos de nosotros hemos entendido. La cooperación consiste en admitir que con nuestros propios esfuerzos no podemos vencer el pecado y obedecer a Dios, y en arrojarnos impotentes a sus pies. La cooperación consiste en renunciar a nosotros mismos, es decir, a nuestra autosuficiencia y esfuerzo propio. La cooperación consiste en darnos cuenta de que separados de Él no podemos hacer nada, en venir a Cristo para permitirle tomar el control de nuestras vidas, y en confiar en que Él hará una obra en nosotros a través del Espíritu Santo, que nunca podríamos hacer por nosotros mismos. ¡Ahí es donde está la cooperación!

«Pero», dice alguien, «¿no es este tipo de cooperación más bien pasiva? ¿No estamos hablando aquí de sentarnos en nuestras mecedoras y observar a Cristo hacer todo el trabajo?».

De vez en cuando a alguien se le ocurre la idea, cuando hablamos de vivir la vida cristiana, de que estamos proponiendo una religión sin esfuerzo. Y me gustaría dejar constancia de que me opongo a la idea de una religión pasiva y sin esfuerzo. Hay un esfuerzo humano involucrado en esta cooperación entre Dios y el hombre, para vencer el pecado y vivir una vida semejante a la de Cristo. Pero observe, por así decirlo, la dirección de ese esfuerzo.

En primer lugar, me cuesta esfuerzo venir a Cristo, buscar Su presencia y poder en mi vida. El diablo no se preocupa por mí, mientras me vea luchando por mi cuenta, haciendo grandes esfuerzos contra el pecado y hacia la justicia. Pero cuando me ve haciendo esfuerzos por conectarme con la única Fuente real de poder, hace todo lo posible para desanimarme o desviarme. Por eso, debido a esta decidida oposición, se necesita un verdadero esfuerzo de mi parte para buscar a Dios continuamente.

«Es el esfuerzo constante de Satanás por desviar la atención del Salvador, e impedir así la unión y comunión del alma con Cristo. … Satanás presentará constantemente tentaciones para inducirnos a romper este vínculo, a elegir separarnos de Cristo. Aquí es donde debemos velar, esforzarnos [¡esfuerzo!], orar, para que nada nos incite a elegir otro maestro. (El Camino a Cristo, páginas 71 y 72)

Y luego, después de haber venido a Cristo y pedirle que tomara el control de mi vida, ¿termina ahí mi esfuerzo? ¿Debo simplemente recostarme en la mecedora para ver a Cristo hacerlo todo?

Aquí es donde debemos notar la diferencia entre el quietismo, una creencia cuáquera del siglo pasado. que llevó a la gente a simplemente sentarse y esperar a que Dios los conmoviera.

Dios no obra, ni quiere, ni hace, fuera de nosotros. Sucede que Él nunca pasa por alto nuestras facultades y capacidades, sino que, a través de su gran poder y motivación, obra en nosotros y a través de nosotros, para que podamos unirnos a Pablo al decir: «Estoy crucificado con Cristo; sin embargo, vivo; pero no vivo yo, sino Cristo en mí; y la vida que ahora vivo en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.» Gálatas 2:20.

Me gusta contar la historia de mi hermano, quien estuvo enamorado durante su último año en la universidad y se comprometió para casarse. Éramos compañeros de cuarto, y yo estaba dos años detrás de él. Su prometida había elegido trabajar en Glendale, California, el año pasado, a setenta y cinco millas de distancia. Las tardes de los sábados pesaban terriblemente sobre los hombros de mi hermano cuando no podía verla.

Una tarde, durante uno de esos espantosos inviernos del sur de California (¡niebla espesa!), se puso la chaqueta y comenzó a caminar entre la niebla hacia Glendale. Ahora bien, normalmente habríamos dicho: Algo anda mal. Pero sabíamos de su enfermedad. Y aquellos de nosotros que estábamos en el dormitorio, sabiendo de su condición, asentimos con la cabeza y dijimos: Sí, esto es lo más natural del mundo para él. Finalmente, alguien lo notó y vio su pulgar asomando entre la niebla, y llegó a Glendale esa noche.

Pero en el proceso gastó mucha energía y se esforzó mucho. Me gustaría recordarles que fueron sus pies los que iban uno delante del otro. Era su corazón el que latía. Era su metabolismo el que estaba funcionando. Era su energía la que se estaba gastando. Fue su esfuerzo el que se hizo. No creo en una religión sin esfuerzo, ni en una vida cristiana sin esfuerzo. Pero sí creo que el esfuerzo realizado es natural y espontáneo, si ya hemos realizado el esfuerzo deliberado para responder al amor de Dios.

La prueba de que no tengo amor real es cuando tengo que obligarme a obedecer. Mi hermano habría tenido que esforzarse mucho para quedarse en casa esa noche. Habría sido más difícil para él quedarse en casa con los pies sobre el escritorio, leyendo un libro en la cálida habitación, que dedicar toda esa energía para llegar a Glendale, ¿verdad? Y así fue su prometida, debido al poder controlador y motivador del amor, quien estaba dispuesta y hacía en él. Más tarde se casaron, y desde entonces han estado dispuestos y actuando el uno en el otro.

De modo que hay un esfuerzo humano involucrado en esta obra de cooperación con Dios. Pero mi esfuerzo no es tratar de ser lo suficientemente bueno para salvarme. Si aún no he descubierto que a través de mis propios esfuerzos sin ayuda, no puedo salvarme, ni de la culpa del pecado, ni del poder del pecado, si estoy tratando de abrirme camino al cielo mediante mis buenas obras, mi desempeño, mi comportamiento, entonces todavía estoy tratando de salvarme. Si aún no he descubierto por experiencia personal lo que significa tomarse un tiempo, día a día, para comunicarse con Dios, no es de extrañar que el apóstol Pablo, el gran campeón de la gloria de Jesucristo, dijera: «No es buena vuestra gloria… ¿No sabéis que un poco de levadura fermenta toda la masa?» 1 Corintios 5:6. Me gustaría invitarte hoy, a unirte a los ángeles sobre las llanuras de Judea, que cantaron: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres». Lucas 2:14. Me gustaría invitarte a unirte al apóstol Pablo, quien dijo en Gálatas 6:14, «Lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo».

Hay un viejo cántico que expresaba muy bien el concepto de dar gloria a Dios. Quizás algunos de ustedes lo recuerden.

Abajo en la cruz donde murió mi Salvador, Abajo donde clamé por limpieza del pecado, Allí a mi corazón fue aplicada la sangre. Gloria a su nombre.

¡Gloria a su nombre! ¡Gloria a su nombre! Allí, en mi corazón, se aplicó la sangre. ¡Gloria a su nombre!

Cuando nos unimos a Pablo para contemplar a Jesús en la cruz, nuestra propia gloria se desvanece.

Un día cruzamos el río Nilo, y allí, en las orillas donde Moisés solía jugar cuando era niño, pudimos ver las reliquias de los antiguos gobernantes. Los monumentos derribados yacían destrozados sobre las arenas del desierto: un completo desastre. Su gloria se había ido. Uno de nuestro grupo citó el poema de Shelley, «Ozymandias». Y desde entonces me ha gustado el poema.

Conocí a un viajero de una tierra antigua que dijo: Dos enormes patas de piedra sin tronco se encuentran en el desierto. Cerca de ellos, en la arena, medio hundido, yace un rostro destrozado, cuyo ceño, labios arrugados y mueca de fría autoridad dicen que el escultor leyó bien aquellas pasiones que aún sobreviven, estampadas en estas cosas sin vida, la mano que se burló de ellas y el corazón que alimentó; «Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: ¡Mirad mis obras, poderosos, y desesperad!» No queda nada más. Alrededor de la decadencia de ese colosal naufragio, ilimitado y desnudo, Las arenas solitarias y planas se extienden a lo lejos. «¡Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes!» ¡Zonk! Medio enterrado en la arena. Así sucede con la gloria del hombre.

Jeremías lo tenía claro hace mucho tiempo, cuando dijo: «No se gloríe el sabio de su sabiduría, ni el valiente se gloríe de su poder, no se gloríe el rico de sus riquezas; sino el que se gloría, gloríese de esto, que él me entienda y me conozca.» Jeremías 9:23-24.

La última parte del mensaje del primer ángel es ésta: «Adórenle». Sólo hay dos alternativas cuando se trata de elegir a quién adorar. Y la humanidad nace con el deseo insaciable de adorar a alguien. Si no se adora a Dios, entonces se adora a la humanidad. Algunos eligen adorar a un humano,, y otros se adoran a sí mismos. Pero ya sea que el hombre se adore a sí mismo o a otro hombre, si no adora a Dios, el hombre adora al hombre. Fue la adoración a uno mismo, hace siglos, lo que inició todo este desastre en nuestro universo. Lucifer eligió adorarse a sí mismo, independizarse de Dios. Y la humanidad ha apoyado su elección desde entonces. Cuando hacemos cosas malas, en términos de quebrantar los Diez Mandamientos, simplemente estamos cosechando los resultados de haber cedido ya al principal problema del pecado: el culto a uno mismo.

¿Cómo escapas de la adoración a ti mismo? ¿Cómo adoras a Dios? Al no estar demasiado ocupado para dedicar esa hora de reflexión, cada día, a contemplar la vida de Cristo. Tomando tiempo para mirar a Jesús, para mirar la cruz, para comunicarnos con Dios día a día. Y si vivo mi vida todos los días, y no encuentro tiempo para estar en comunión con Jesús, entonces me estoy adorando a mí mismo. Si le digo a Dios, gracias de todos modos, pero estoy bien. Evita que Tus planetas choquen entre sí, y ayuda a los pobres borrachos en la alcantarilla, pero puedo arreglármelas por mi cuenta, entonces elijo adorarme a mí mismo. Cualquier éxito que me enorgullezca de tener,, será atribuido a mi propia gloria. Y Dios no será adorado en mi vida.

La persona que no tiene una relación significativa, continua, diaria, y personal con Jesús, se está adorando a sí misma, porque piensa que es suficiente para vivir por sí misma día a día. El hombre es adorado cuando no tenemos tiempo para buscar el poder de Dios, Su presencia, y Su control sobre nuestras vidas.

«Todo el poder es entregado en sus manos [de Jesús], para que pueda dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el don inestimable de su propia justicia al indefenso agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que se diera al mundo. Es el mensaje del tercer ángel que debe ser proclamado en alta voz, y acompañado del derramamiento de su Espíritu en gran medida». (Testimonios para los Ministros, página 92).

Si ha llegado al final de su cuerda, entonces está listo para comprender los mensajes de los tres ángeles. Estás listo para aceptar la justicia de Jesús en lugar de la tuya propia. Estás listo para darle la gloria por cualquier cosa que suceda en tu vida, incluyendo cualquier bondad, éxito o logro. Estás listo para ser parte de Elías Tercero, para participar en llevar el mensaje de Elías al mundo. Estás listo para adorar a Dios, y guiar a otros a adorar a Dios, porque ya no te adoras a ti mismo.

¿No te gustaría ser parte de ese grupo que algún día se parará sobre un mar que parece de cristal, y cantará una canción de gloria y adoración a Dios? «Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso, justos y verdaderos son tus caminos, rey de los santos.» Apocalipsis 15:3.