A un evangelista adventista del séptimo día se le preguntó por qué los adventistas guardan el sábado, en lugar de adorar con el resto del mundo cristiano el primer día de la semana. El evangelista respondió: «Creemos en honrar el sábado como memorial de la creación, porque eso es lo que dice la Biblia, y queremos seguir lo que dice la Biblia». El que lo confrontaba dijo: «En realidad nadie sigue todo lo que dice la Biblia. No se puede hacer. Pues si realmente creyeran y siguieran todo lo que dice la Biblia, tendrían que lavarse los pies unos a otros.»

A lo que el evangelista adventista respondió: «¡Sí!». Hay muy pocas personas en la iglesia cristiana hoy, que creen en las tres terceras partes de la Cena del Señor. Algunos creen en dos tercios, y otros creen en un tercio. Si dividiéramos el servicio conocido como servicio de Comunión en sus tres partes, tendríamos la ordenanza del lavatorio de los pies, la copa, y el pan. Algunas iglesias cristianas toman sólo el pan, y otras toman el pan y la copa. Sólo unos pocos toman las tres partes. Ahora, por supuesto, diferentes personas llaman al servicio de Comunión con diferentes nombres. Una iglesia lo llama sacramento. Otros lo llaman la ordenanza de la casa del Señor. Algunos lo llaman el servicio de la Comunión, y otros se refieren a él como la Cena del Señor. Diferentes etiquetas, pero el mismo servicio básico.

El registro bíblico del servicio del lavatorio de los pies se encuentra en un solo capítulo, Juan 13. Los cuatro escritores de los Evangelios hablan de la Cena del Señor. Sin embargo, sólo Juan habla de las tres partes. Leamos los versículos pertinentes, comenzando por el primero de Juan 13.

«Y antes de la fiesta de la Pascua, sabiendo Jesús que había llegado su hora de pasar de este mundo al Padre, como había amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin. Y terminada la cena, habiendo puesto el diablo en el corazón de Judas Iscariote, hijo de Simón, para traicionarlo; sabiendo Jesús que el Padre había entregado todas las cosas en sus manos, y que de Dios había venido y a Dios iba». ¡Qué introducción! ¡Qué preludio al resto de la historia! Pero es significativo. Noten especialmente la última parte de ese preludio. «Sabiendo Jesús… que de Dios había venido, y a Dios iba».

Jesús sabía quién era. Él sabía que iba a regresar a Su Padre. Él sabía que Él era Dios. Sabía de dónde venía, sabía que era el Creador, sabía que era Aquel que había creado los mundos con su palabra. Si alguien alguna vez mereció gloria y honor, ese fue Jesús. Él sabía todo eso. Luego Juan cuenta lo que hizo, comenzando con el versículo 4.

«Se levantó de la cena, se quitó la ropa, tomó una toalla, y se ciñó. Después echó agua en un lebrillo, y comenzó a lavar los pies de los discípulos, y a secárselos con la toalla con que estaba ceñido.» ¿Ves el contraste? ¡Qué efecto tan solemne y subyugador tiene sobre el corazón humano! Puedes ver una muestra del tiempo en que Jesús estuvo en el cielo, se levantó de Su trono, se despojó de Sus vestiduras reales, y se ciñó en la forma de humanidad, para venir a la tierra a convertirse en el siervo y Salvador de toda la humanidad.

Luego viene la historia de Pedro, que nos saltaremos por ahora, y bajaremos al versículo 12: «Después que les lavó los pies, tomó sus vestidos, se volvió a sentar y les dijo: Sabéis lo que os digo. Me llamáis Maestro y Señor: y decís bien; porque así soy. Si yo, vuestro Señor y Maestro, os he lavado los pies…» He aquí la razón número uno por la que debemos lavar los pies: «Vosotros también debéis lavaros los pies unos a otros.» Ahora por la razón número dos: «Porque os he dado ejemplo, para que hagáis como yo os he hecho. De cierto os digo, que el siervo no es mayor que su señor; ni el enviado mayor que el que lo envió.» Aquí viene la razón número tres: «Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hacéis».

Entonces, ¿cuáles son las tres razones para continuar con la ordenanza del lavamiento de los pies? Jesús dice que debemos hacerlo, Él es nuestro ejemplo, y seremos felices si lo hacemos.

¿Estás feliz de lavarle los pies a alguien? ¿Estás realmente feliz de que te laven los pies durante esta ordenanza? Sospecho que hay personas que encuentran verdadero significado en el servicio, que encuentran a Jesús revelado en él. Si participan de este servicio un sábado, y sucede que el siguiente sábado visitan otra iglesia donde se lleva a cabo el servicio de comunión, se llenan de alegría. Pero también he conocido a personas que, si han participado del servicio en una iglesia, y vienen a otra iglesia el próximo sábado donde se lleva a cabo el servicio de comunión, dicen: «Ya lo hicimos para este trimestre. ¡No lo vamos a volver a hacer!» ¡Creen que ya han dedicado su tiempo!

Algunos se ausentan deliberadamente del servicio cada trimestre, porque lo encuentran desagradable y repulsivo. Como dijo una mujer: «¡Vaya, lavarle los pies a alguien! ¡Eso es lo que haces en un hospital! Eso no se hace en la iglesia.» Un estudiante me dijo: «¡Normalmente yo mismo me lavo los pies!» ¿Podría ser que haya un mensaje aquí, para dejar que otra persona haga por ti, lo que tú normalmente haces por ti mismo?

Una de mis preguntas favoritas cuando tenemos esta ordenanza es preguntarle a la persona con la que estoy participando: «¿Qué te resulta más difícil hacer, lavar los pies de otra persona, o que te laven los tuyos?» La respuesta habitual es que es más difícil que otra persona te lave los pies. ¿Por qué? ¿Es vergonzoso? ¿Es algo privado, que realmente no quieres exponer tus pies tan públicamente? ¿O hay algo en el fondo que se resiste a depender de otra persona?

¿Es posible que muchos de nosotros pretendamos no sentirnos humillados o avergonzados durante el servicio, cuando en realidad lo estamos? La revelación pueden ser los temas mundanos de los que hablamos tan a menudo. Una de las cosas más interesantes es ver a un grupo de adventistas lavándose los pies. Avergonzados hasta las lágrimas, ¡están tratando de actuar como si no lo estuvieran! Esto nos ha llevado a algunos de nosotros a adoptar esta posición: tal vez haya algo bueno en ser humillado; tal vez, en lugar de intentar luchar contra ello, y actuar como si no estuviera sucediendo, deberíamos admitir nuestra humillación, y buscar el bien que implica lo que a veces se llama la «ordenanza de la humildad». Puede ser una lección de humildad que alguien te lave los pies, y también puede ser una lección de humildad lavar los de otra persona.

Con eso en mente, volvamos a la sección de nuestra Escritura sobre Pedro, Juan 13:6, en adelante. «Entonces vino a Simón Pedro, y Pedro le dijo: Señor, ¿me lavas los pies? Respondió Jesús y le dijo: Lo que hago, tú no lo sabes ahora; pero lo sabrás más adelante. Pedro le dijo: Nunca me lavarás los pies.» Por eso a Pedro le resultó difícil que le lavaran los pies. ¿Pero por qué? Pedro sabía que Cristo era el Hijo de Dios, y pensó que Cristo no tenía por qué realizar este tipo de tarea de baja categoría. Ya se sentía culpable por no haberse ofrecido como voluntario.

En aquellos días, era costumbre que, antes de que un grupo avanzara demasiado en las actividades de la noche, un sirviente lavara los pies polvorientos de los invitados; y si no había ningún sirviente disponible, entonces alguien se ofrecía como voluntario. Por supuesto, no se puede esperar un voluntario de un grupo de discípulos que han estado discutiendo sobre quién será el mayor. Quiero decir, si estás planeando sentarte a la derecha o a la izquierda del rey venidero, no andas lavando los pies de la gente. Pedro se sintió humillado al pensar en Jesús lavándole los pies. Pero Jesús dijo: «Si no te lavo, no tendrás parte conmigo».

Verso 9: «Simón Pedro le dijo: Señor, no sólo mis pies, sino también mis manos y mi cabeza.» ¡Siempre hemos sonreído, y nos ha gustado Pedro por eso! «Jesús le dijo: El que está limpio no necesita sino lavarse los pies, sino que está todo limpio.» A Pedro ya le habían lavado la cabeza y las manos en el bautismo. Supongo que por eso a veces decimos que el lavamiento de los pies es un bautismo en miniatura. Se sugiere, aunque en realidad no se dice.

Entonces, Jesús dijo algo extraño: «Vosotros estáis limpios, pero no todos. Porque sabía quién lo traicionaría; Por eso dijo: No estáis todos limpios.» ¿Quién fue la excepción? Judas. Eso significaba que el resto de ellos estaban limpios. Pero acababan de estar discutiendo sobre quién sería el más grande. Sin embargo, Jesús dijo: «Estáis limpios». Note este comentario del libro clásico sobre la vida de Cristo, «El Deseado de todas las gentes», página 646: «Pedro y sus hermanos habían sido lavados en la gran fuente abierta para el pecado y la inmundicia. Cristo los reconoció como suyos. Pero la tentación los había llevado al mal, y todavía necesitaban su gracia limpiadora. Cuando Jesús se ciñó una toalla para lavar el polvo de sus pies, deseó con ese mismo acto lavar la alienación, los celos, y el orgullo de sus corazones. Esto tuvo muchas más consecuencias que el lavado de sus pies polvorientos. Con el espíritu que entonces tenían, ninguno de ellos estaba preparado para la comunión con Cristo. Hasta que no alcanzaran un estado de humildad y amor, no estaban preparados para participar de la cena pascual, o del servicio conmemorativo que Cristo estaba a punto de instituir. Sus corazones deben ser limpiados. El orgullo y el egoísmo crean disensión y odio, pero todo esto Jesús lo lavó al lavarles los pies. Se produjo un cambio de sentimientos. Mirándolos, Jesús pudo decir: ‘Estáis limpios’. Ahora había una unión de corazón y amor mutuo. Se habían vuelto humildes y dóciles. Excepto Judas, todos estaban dispuestos a conceder a otro el lugar más alto. Ahora con el corazón sumiso y agradecido, pudieron recibir las palabras de Cristo».

Entonces tenemos el ejemplo de Pedro y la lección de las palabras de Jesús, que si queremos tener parte con Él, debemos involucrarnos en este servicio. Si Él no nos lava, no tenemos parte con Él.

En la iglesia primitiva, era costumbre que la ordenanza del lavamiento de los pies fuera parte de la Cena del Señor, pero gradualmente desapareció. Es un inconveniente, por lo que fue fácil omitirlo. Pero los adventistas del séptimo día todavía creen en ello y lo practican, porque es lo que enseñan las Escrituras.

Existen diferentes formatos para la Cena del Señor en nuestras diferentes iglesias. A veces cantamos y otras meditamos. Sabes muy bien que el servicio no significa mucho para ti, cuando pasas tiempo hablando sobre el clima, los vecinos, y las últimas noticias. Algunos de nosotros hemos descubierto que, incluso cuando hablamos desde la plataforma sobre la importancia de hablar de cosas espirituales durante el servicio de lavado de pies, o simplemente permanecer en silencio, ¡no hay diferencia! Salimos inmediatamente al servicio, y la conversación continúa igual. Otra cosa que algunos han notado es que, tan pronto como tomamos el jugo de uva, mientras muchos todavía tienen la copa en los labios, un gran clic, clic, se eleva desde las filas de asientos, como personas que han tragado el vino, y puesto sus vasos en los pequeños soportes lo más rápido que puedan. Eso nos molesta a algunos de nosotros. Quizás estemos siendo ultrasensibles. Pero ¿realmente estamos tratando de acelerar el servicio y terminarlo de una vez, o estamos pensando cuidadosa y solemnemente en lo que estamos haciendo? ¿Es esto un deber, o es una verdadera bendición?

El Espíritu de Dios está especialmente cerca durante el servicio de la Comunión. La palabra «comunión» adjunta a «servicio», no es una mala etiqueta. Toda la experiencia cristiana tiene que ver con la comunión con Dios. El servicio de Comunión es un momento en el que la comunión se lleva a cabo, idealmente, en una comunicación bidireccional. Dios está particularmente ansioso por comunicarse con nosotros en este momento.

El servicio de Comunión se originó en el aposento alto, con Jesús y sus discípulos. Se reunieron para celebrar la Pascua, que era una celebración de la liberación de Egipto. Entonces una palabra clave para el servicio de la Comunión es liberación.

Estamos familiarizados con lo que representa Egipto. Tiene que ver con todo lo que es oscuro, pecaminoso, y contra Dios. Estamos familiarizados con la liberación milagrosa del pueblo de Dios de la esclavitud egipcia. Estamos familiarizados con la noche en que los israelitas mataron los corderos y rociaron la sangre sobre los postes de las puertas. Uno de los principales propósitos del servicio de la Comunión es rociar la sangre de Cristo sobre los postes de las puertas de nuestros corazones.

Supongo que la gente de allí podría haber hecho muchas preguntas. «¿De qué servirá rociar sangre en los postes de las puertas?» Pero Dios había dicho que lo hiciéramos, y los que le creyeron lo hicieron. Hoy en día la gente se pregunta qué se logra con un buen lavado de pies. Pero Jesús dijo que lo hiciéramos, y aquellos que lo aman y lo siguen encuentran significado en ello, y en reunirse a la mesa del Señor.

Finalmente, me gustaría recordarles tres liberaciones que celebramos en el servicio de Comunión. Primero, la liberación de la culpa del pecado. Dios ha prometido: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados». 1 Juan 1:9. El perdón fue proporcionado en la cruz, a través del Cordero de Dios.

La segunda liberación que celebramos es la liberación del poder del pecado. «Si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado.» 1 Juan 1:7. Generalmente pensamos que la sangre de Cristo trae perdón, pero notemos que la sangre también nos libera del pecado. ¿Estarías libre de tu carga de pecado? Hay poder en la sangre. ¿Le darías al mal una victoria?

En tercer lugar, celebramos una liberación que aún no ha sucedido, la liberación de un mundo de pecado cuando Jesús regrese. ¿Alguna vez te cansas del pecado, de la enfermedad, del dolor, del miedo, de la muerte, de las lápidas, de los bebés maltratados, y de los millones que sufren? Llegará el día en que Jesús regresará. Esta es la esperanza cristiana… Jesús se refirió a ella cuando celebró ese servicio de primera Comunión. Él dijo: «Cada vez que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga». 1 Corintios 11:26. Hasta que Él venga. ¡Viene de nuevo!

Entonces, remontándonos a Egipto, cuando los creyentes rociaban sangre en los postes de las puertas, y eran liberados antes del amanecer, todavía podemos recordar y celebrar la liberación hoy, la liberación que viene a través de la comunión con Jesús, cuando aceptamos Su gracia y poder.