Creemos en un lugar real llamado «Cielo».

¿Le interesaría si le dieran la opción de vivir su vida de nuevo?

La mayoría de la gente responde: «¡Seguro que lo haría! Haría muchas cosas diferentes.»

No, ¿te gustaría volver a vivir tu vida, si tuvieras que vivirla exactamente como la has vivido, con todas las alegrías, todas las tristezas, todo igual?

Cuanto más ha visto una persona la vida, más rápidamente le llega la respuesta: «No, gracias».

La mayoría de la gente no estaría interesada en volver a vivir la vida exactamente de la misma manera. La vida aquí no suele ser tan atractiva.

Si eso es cierto, entonces nuestra principal razón para estar aquí, está claramente indicada por Dios en Su Palabra: aceptar la oferta de algo de mejor calidad, y mayor cantidad de vida. Aceptar la vida eterna y ayudar a alguien a aceptarla, es nuestra gran misión aquí.

Estoy agradecido de que podamos creer en el cielo. Estoy agradecido de que la mayoría de los cristianos creen en el cielo. Lo decimos en el Padrenuestro: «Padre nuestro que estás en los cielos». Consideramos el cielo un lugar real, si consideramos real a nuestro Padre. Pero mucha gente no cree que el cielo sea real. Muchos jóvenes han dicho: «No me importa ir al cielo. Allí no habrá nada que hacer.» Uno de ellos me dijo: «Disfruto de la vida aquí, pero no me interesa en absoluto el cielo». Parecían ser sinceros en esa declaración. ¿Pero podría ser que parte de nuestro problema sea que no creemos que el cielo sea real?

Le preguntaron a un actor muy conocido, por qué un actor puede levantarse y hablar de algo que no es real, y la gente se entusiasma con ello. Pero un clérigo puede levantarse y hablar de algo real, y la gente no muestra ningún interés. La respuesta es obvia. El actor ha aprendido a hablar de algo que no es real, como si lo fuera. Y el predicador ha caído en la trampa de hablar de cosas que son reales, como si no lo fueran. Esto respalda una premisa que aprendimos en nuestra clase de oratoria, cuando estábamos en la universidad: cómo dices algo, es más importante que lo que dices.

Ojalá fuera posible hablar tan convincentemente de las cosas del cielo, como el actor habla de cosas de ficción. Sólo el Espíritu Santo puede ayudarnos con eso.

Pedro habla de nuestra esperanza en el cielo, en 1 Pedro 1:3-4: «Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que según su grande misericordia, nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos, a una herencia incorruptible, incontaminada, e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros».

¿Es real para usted la esperanza del cielo? Si Jesús es real, entonces el cielo es real. Pero si Jesús es irreal para ti, el cielo probablemente también lo sea. El pilluelo de la calle de Londres, le dijo al escéptico: «Donde está Jesús, eso es el cielo». El cielo era real para él.

¿Pero es Jesús real? La mayoría de la gente cree que Él existió, al menos antes de Su resurrección. A algunos les cuesta creer que Él era carne, huesos, y sangre reales, después de la resurrección. Lo consideran más un espíritu. Me gustaría recordarles que Jesús fue real después de la resurrección. Lea Lucas 24:39. Los discípulos pensaron que Jesús era un fantasma o un espíritu. Jesús les preguntó: «¿Por qué estáis turbados? Mirad mis manos y mis pies, que soy yo: palpadme, y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo.» Tomás, como recordarán, era un escéptico. No creyó el testimonio de los demás discípulos que vieron a Jesús. Cuando Jesús se encontró con Tomás, le dijo: «Pon acá tu dedo, y mira mis manos, y acerca tu mano, y métela en mi costado, y no seas incrédulo, sino creyente». Juan 20:27. Tomás respondió: «Señor mío y Dios mío». El Cristo resucitado era real. Carne y huesos, manos, pies, costado, Él era real.

Ahora, tomamos ese punto y le agregamos algo más, que se encuentra en 1 Juan 3:2: «Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se manifiesta lo que seremos; pero sabemos que cuando él aparezca, seremos como él; porque lo veremos tal como es». Entonces, seremos como Jesús. Si Jesús es real, cuando lo veamos cara a cara seremos tan reales como Él. El cielo no será un lugar de espíritus incorpóreos, sentados en las nubes tocando arpas invisibles. No será como dijo el hombre, cuando vio un pájaro petrificado, posado en un árbol petrificado, en un bosque petrificado, cantando una canción petrificada. Dijo: «Así debe ser el cielo».

No, según las Escrituras, el cielo es un lugar real. He aquí un texto favorito que es un clásico, Filipenses 3:20-21: «Nuestra conversación es sobre los cielos; de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo, quien transformará nuestro vil cuerpo, para que sea semejante a su cuerpo glorioso, según la operación con la que puede incluso someter todas las cosas a sí mismo».

La mayoría de nosotros podríamos soportar un poco de trabajo. Todos nosotros podemos aceptar la necesidad de ese tremendo cambio que vendrá con la glorificación, cuando Jesús regrese. Vamos a ser modelados a semejanza de Su glorioso cuerpo inmortal, que ya hemos notado que es un cuerpo real, de carne y huesos.

Entonces, Jesús era real. Cuando Jesús regrese, seremos reales. Esto nos da evidencia de que el cielo es real.

Cuando estudias la ubicación del cielo, es obvio que hay textos en las Escrituras que se refieren al cielo en el cielo, y al cielo en la tierra. En Juan 14, Jesús dijo: «Voy a preparar lugar para vosotros. Y si voy y os preparo lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo.» Otro texto dice que seremos «arrebatados… al encuentro del Señor en el aire». 1 Tesalonicenses 4:17.

Pasaremos un período en la ubicación del cielo en los cielos. Creemos que este período va a ser de 1000 años, según Apocalipsis 20, y que al final de los 1000 años en el cielo, la capital del universo será trasladada a esta tierra. Entonces, se aplican ambas afirmaciones sobre el cielo en los cielos, y el cielo en la tierra.

Segunda de Pedro 3 deja muy claro que habrá un cielo en la tierra, que durará por la eternidad. Versículos 10-14: «El día del Señor vendrá como ladrón en la noche». Note que no dice que el Señor vendrá como ladrón en la noche, sino que el día del Señor vendrá como ladrón en la noche. Ahora, fíjate en la siguiente frase: «Los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos se derretirán con ardor, también la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas. Puesto que todas estas cosas han de ser deshechas, ¡cómo no debéis vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir, esperando y apresurándoos para la venida del día de Dios, en el cual los cielos, encendiéndose, serán deshechos, y los elementos, siendo quemados, se fundirán! Pero nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia. Por lo cual, oh amados, estando en espera de estas cosas, procurad con diligencia ser hallados por él, sin mancha e irreprensibles, en paz.»

Esta es una descripción de nuestra tierra, siendo destruida y renovada nuevamente. En ese momento, se convertirá en la ciudad capital del universo en la tierra.

Esta es una imagen muy real. Cuando Jesús dijo en Juan 14: «Voy a preparar un lugar», la evidencia es que el lugar que Él prepararía en el cielo, sería real. Habló de mansiones, que encajarían fácilmente en esa ciudad gigante llamada la Nueva Jerusalén que vio Juan. Véase Apocalipsis 21:2.

Me gustaría compartir con ustedes algo que vino de la pluma de una mujer, para quien Jesús era, obviamente, una persona real, y el cielo una esperanza real.

«Cielo. Estoy interesada en ese terreno, porque he tenido un título claro sobre una propiedad allí durante más de 65 años. No lo compré, me lo regalaron sin dinero y sin precio. El donante me lo compró con un tremendo sacrificio. No lo guardo para especular, ya que el título no es transferible. Y no es un terreno baldío. Durante más de medio siglo, el mayor Arquitecto y Constructor del universo ha estado construyendo un hogar para mí. Nunca envejecerá. Las termitas nunca podrán socavar sus cimientos, porque descansan sobre la Roca eterna. El fuego no puede destruirlo, y las inundaciones no pueden arrasarlo. Nunca se pondrán cerraduras ni cerrojos en sus puertas, porque ningún ladrón ni salteador podrá entrar jamás en el lugar donde se encuentra mi morada. Está completo y listo para que yo entre y more en paz eternamente, sin temor a ser desalojada. Puede haber un valle de profundas sombras entre el lugar donde vivo en California, y aquel al que viajaré dentro de muy poco tiempo. Si no puedo llegar a mi casa en esa ciudad sin pasar por este valle de sombras oscuras, no tengo miedo, porque el mejor Amigo que alguna vez tuve, pasó por el mismo valle hace mucho tiempo, y ahuyentó toda su oscuridad. Él ha estado a mi lado en las buenas y en las malas, desde que nos conocimos hace 65 años, y mantengo su promesa en forma impresa, de nunca dejarme ni desampararme. Él estará conmigo mientras camino, y no me perderé por el valle cuando Él esté conmigo. Mi pasaje al cielo no tiene fecha marcada para el viaje, ni bono de regreso, ni permiso para equipaje. Basta pensar en pisar tierra y encontrar el cielo, en tomar una mano y encontrar la mano de Dios, en respirar aire nuevo y encontrar el aire celestial, en sentirse vigorizado y descubrir su inmortalidad, en pasar de la tormenta y de la tempestad, a una calma desconocida, de despertar y encontrar por fin el hogar».

Consideremos la preparación, hecha en el cielo y en la tierra nueva, para el pueblo de Dios. Jesús se da cuenta de que las personas no son felices a menos que sean activas. ¡Algunos de ustedes pueden dudar de eso! Cuando mi hermano y yo estábamos en la universidad, un día estaba tan cansado, que dije que desearía poder acostarme y dormir durante una semana. Como para cumplir mi deseo, ese día se rompió la pértiga en el campo de salto con pértiga, y caí de cabeza. El médico dijo: «Vete a la cama por una semana». ¡Todo lo que pude soportar fue medio día!

Cuando te vas de vacaciones, planeas instalar la cama con el mosquitero, y dormir todo el tiempo, pero la primera tarde estás afuera puliendo los tapacubos de tu auto, construyendo una balsa, o represando el arroyo. Solíamos planear dormir hasta el mediodía el primer día de las vacaciones de verano, y nos levantábamos al amanecer preguntándonos qué hacer. La gente no es feliz, a menos que sea activa. Por supuesto, nos cansamos cuando la presión es demasiado grande. Pero Jesús sabe que las personas encuentran el mayor significado en la vida, cuando hacen algo que les gusta, por eso ha hecho provisión para que las personas estén activas en el cielo.

Isaías 65 lo describe: «He aquí, yo creo cielos nuevos y tierra nueva, y los primeros no serán recordados, ni vendrán a la memoria». «Me gozaré en Jerusalén, y me alegraré en mi pueblo: y no se oirá más en ella voz de llanto, ni voz de clamor.» «Edificarán casas y las habitarán, plantarán viñas y comerán su fruto. No edificarán, y otro habitará; no plantarán, y otro comerá: porque como los días de un árbol son los días de mi pueblo, y mis escogidos disfrutarán por mucho tiempo del trabajo de sus manos. No trabajarán en vano, ni darán a luz para problemas; porque ellos son la simiente de los benditos del Señor, y su descendencia con ellos.»

Un lugar real, donde construimos casas, plantamos viñedos, hacemos jardines, el paraíso es para la gente activa. Dios sabe que necesitamos ese tipo de desafío. Lo supo en el Jardín del Edén. Colocó a Adán y Eva en un jardín, y les dio la tarea de cuidarlo.

Una de las preguntas más comunes sobre el cielo es ¿Conoceremos a nuestros amigos y seres queridos? Primera de Corintios 13 dice que nos conoceremos unos a otros como somos conocidos, y no veremos a través de un espejo en oscuridad, sino cara a cara. Jesús está interesado en la identidad. Una de las primeras cosas que notas cuando estudias la ciudad llamada la Nueva Jerusalén, es que en sus cimientos y puertas están los nombres de personas, los mismos nombres que les dieron sus madres cuando nacieron en esta tierra. Seremos conocidos por nuestros nombres, por nuestras facciones, por la forma en que hablamos y caminamos.

Mi hermano fue a la universidad dos años antes que yo. El día que llegué, caminé por el pasillo del dormitorio, y alguien dijo: «Aquí viene un Venden».

» ¿Como supiste?»

«¡Caminas como tu hermano!» Lo sabremos, así como también somos conocidos.

Jesús sabe que a la gente le gusta comer. Ha hecho provisiones para comer en el cielo. ¿Que vamos a comer? Bueno, vamos a comer fruta. Apocalipsis 2:7: «Al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios.» ¿Cómo te gustaría comer frutos del Árbol de la Vida? Dios también ha hecho provisión para que bebamos. Mateo 26:24: Dijo a sus discípulos: «Ya no beberé más de este fruto de la vid, hasta aquel día en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre.» Jesús ha hecho provisiones para viajar. Evidentemente, allí se viaja mucho. Se envían ángeles a todas partes, en misiones de misericordia y redención, y el pueblo de Dios se unirá a ellos en su trabajo. Sin las restricciones de la mortalidad, volarán incansablemente hacia mundos lejanos, mundos que se estremecieron de tristeza ante el espectáculo del dolor humano, y resonaron con canciones de alegría ante las noticias de un alma rescatada. Los ángeles guardarán silencio, para permitir que el pueblo de Dios cuente la historia directamente de sus propios labios, de lo que es ser rescatado de un mundo de pecado.

Santo, santo, santo, es lo que cantan los ángeles. Espero ayudarlos a construir los atrios del cielo; Pero cuando canto la historia de la redención, plegarán sus alas, porque los ángeles sintieron el gozo que trae nuestra salvación. Los compositores han hablado a menudo del cielo. Una de las canciones «gospel» más conocidas, lo describe de esta manera: ¿Nos reuniremos junto al río, donde los brillantes pies de los ángeles han pisado? ¿Con su marea cristalina para siempre Fluyendo por el trono de Dios? Sí, nos reuniremos en el río, El hermoso, el hermoso río. Reúnanse con los santos junto al río que fluye junto al trono de Dios.

Hay una descripción gráfica del lugar llamado cielo, registrada en «El Conflicto de los Siglos», página 675: «Hay arroyos incesantes, claros como el cristal, y junto a ellos, árboles ondeantes proyectan sus sombras sobre los caminos preparados para los redimidos del Señor. Allí, las extensas llanuras se convierten en colinas de belleza, y las montañas de Dios alzan sus elevadas cumbres. En estas pacíficas llanuras, junto a esos arroyos vivos, el pueblo de Dios, por tanto tiempo peregrinos y vagabundos, encontrará un hogar.»

Sería egoísta querer ir al cielo si las recompensas del cielo fueran la única razón para ser cristiano. Pero está bien querer ir al cielo. Jesús te quiere allí. Oró por ello en Juan 17:24: «Padre, donde yo estoy, también quiero que los que me has dado, estén conmigo». Él quiere que cada uno de nosotros estemos allí. Y si Él nos quiere allí, esa debería ser razón suficiente para que queramos estar allí, si tenemos la más mínima idea de lo que Jesús ya ha hecho por nosotros. Jesús ha hecho provisión, para que tengamos una felicidad insuperable en el cielo para siempre.

¿Alguna vez has deformado tu cerebro, tratando de pensar en el «para siempre»? He oído decir: «Creo que me cansaría de vivir para siempre». ¿Pero por qué nos cansamos aquí? Nos cansamos de las lágrimas. Pero ya hemos visto en Isaías 65, que las lágrimas deben enjugarse. Nos cansamos del pecado y sus resultados. Pero Nahúm 1:9 dice que el pecado no surgirá por segunda vez. Nos cansamos del dolor y de la muerte, pero leemos en Apocalipsis 21:4, que «ya no habrá más muerte, ni llanto, ni lágrimas, ni habrá más dolor, porque las cosas primeras pasaron». Nos cansamos de las enfermedades, pero Isaías 33:24 dice: «Los habitantes no dirán: Estoy enfermo». Nos cansamos de las noches ansiosas, de los trenes fúnebres, de las esperanzas destrozadas, de los valles oscuros, de la soledad, del cansancio, y del miedo, pero nada de eso estará ahí. Dios ha provisto algo mejor. Una de las imágenes más emocionantes del cielo es tratar de comprender qué cosas no estarán allí, lo que hará que sea mucho más bendecido estar allí nosotros mismos. Vivimos en un mundo donde sabemos muy poco de todo lo que perdura. Todo lo que conocemos tiene un final. Vivimos en un mundo donde la gente piensa y planifica el día en que puedan jubilarse. Trabajan duro, y les pagan el bungalow, tienen hermosas flores junto a la puerta de entrada, y cortinas en las ventanas. Y cuando sus sueños están a punto de cumplirse, les ataca la enfermedad. Viene el médico, las facturas del hospital se acumulan, y hay que vender la casa para pagar los gastos. Pronto, lo único que queda es una lápida, un monumento a un corazón roto.

Vivimos en una época, en la que el artista puede entusiasmarse con la pintura sobre lienzo. Pinta y, a medida que continúa su carrera, aprende a capturar las hermosas vistas que lo rodean. Apenas puede separarse del lienzo para comer o dormir. Pero en el apogeo de su carrera, le empieza a temblar la mano, y tiene que darse por vencido.

Vivimos en un mundo donde el astrónomo puede observar los cielos estrellados, a través de instrumentos cada vez más sensibles. Él estudia. Pasa noches sin dormir, mirando el universo. Y justo cuando está descubriendo las maravillas más destacadas, su vista comienza a nublarse, y tiene que volver a hundirse en el desánimo.

La cantante continúa su carrera, cantando los oratorios de los maestros. Mientras se eleva a las alturas, el público queda hechizado. Entonces, justo cuando está en su mejor momento, su voz comienza a quebrarse, y tiene que darse por vencida.

El hombre de negocios queda absorto en el negocio. Pone todas sus mejores energías en su creciente imperio. Pero no pasa mucho tiempo, antes de que él también descubra que el cuenco dorado se está rompiendo, el cordón plateado a punto de aflojarse, y su carrera termina. Las personas en todas partes, con todos sus sueños, metas, y planes en este mundo, son dolorosamente conscientes de que nada dura, nada es para siempre en esta vida. Sólo en el cielo sabremos el significado de la eternidad.

La pregunta es: ¿vas a estar allí? Oh, dirás, estoy demasiado lejos de eso. Nunca lo lograré. No hay ninguna posibilidad en el mundo para mí. Una vez, pregunté a una clase qué sería lo primero que harían cuando llegaran al cielo, y un joven dijo: «Si llegara al cielo, me sorprendería tanto, que no sé qué haría»

Pero Efesios 2:13 trae esperanza a cada uno de nosotros, porque nos dice cómo podemos estar allí: «En Cristo Jesús, vosotros que en algún momento estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo». ¿Sientes que estás muy lejos? A través de la sangre de Jesús, a través de Su muerte por ti, estás cerca. El cielo no es algo que se gana, no es algo por lo que se trabaja. Es un regalo. Todo lo que debes hacer es recibirlo. ¿Estás salvo? ¿Puedes saber que eres salvo ahora? Bueno, depende de lo que quieras decir. Hay tres palabras griegas para salvación. Una significa: «¿He aceptado la muerte de Jesús por toda la humanidad?» Otra: «¿Estoy actualmente en una relación salvadora con Jesús?» Y una tercera, «¿Seré salvo en algún momento del futuro?»

Déjame preguntarte: ¿Has aceptado la muerte de Jesús por toda la humanidad? Si es así, eres salvo en ese sentido. ¿Estás actualmente en una relación salvadora con Jesucristo? ¿Estás hablando con Él? ¿Hablaste con Él, hoy? Sabes la respuesta a esa pregunta. No tenemos que preocuparnos de si seremos salvos o no, en algún momento futuro. No podemos predecir lo que podremos decidir mientras tanto. Pero hoy podemos saber que somos salvos, y podemos seguir eligiendo a Dios, cada día. Ése es el gran problema. ¿Has aceptado a Jesús y Su sangre, que te acerca al cielo hoy? Puedes tomar esa decisión. Juan 5:24 nos dice, que si hemos aceptado a Jesús y creemos en Él, ya hemos pasado de muerte a vida; ni siquiera venimos a condenación. 1 Juan 5:12 dice: «El que tiene al Hijo, tiene la vida; y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida.» ¿Qué significa tener al Hijo? Bueno, digo que tengo esposa. ¿Por qué digo que tengo esposa? Porque tengo una relación significativa con ella. Decimos: tengo esposa, tengo marido, tengo un amigo. Queremos decir que tenemos compañerismo y comunicación personal con estas personas. Si tienes a Jesús, has aceptado Su salvación, y tienes una relación significativa con Él.

Jesús ha proporcionado un lugar real llamado cielo, para aquellos que lo apreciarán. Algunos serían completamente miserables en el cielo, y Dios, en Su gran amor, les permite destruirse a sí mismos. El cielo será para aquellos que lo aprecien, porque Jesús está ahí, y lo conocen, y lo aman. Recordarán lo que era no tener el cielo, y valorarán sus bendiciones a la luz de lo que han pasado.

Alguien le pidió a un niño que diera una definición de sal. Dijo: «La sal es lo que arruina las patatas cuando no la tienes».

Podemos partir de ahí, y decir que el amor es lo que arruina un matrimonio cuando falta. Fumar es lo que te hace saludable cuando no lo haces. El agua es lo que te da sed cuando el pozo se seca. El dolor es lo que te hace feliz cuando ya no existe. Las lágrimas son las que te traen alegría cuando se enjugan. La muerte es lo que te alegra cuando se va para siempre. Y el cielo es lo que te entristece cuando no crees en Jesús.

Pero aquellos de nosotros, que hoy aceptamos la promesa de la Palabra de Dios, podemos esperar la felicidad que Jesús ha proporcionado a su pueblo en un lugar real, un lugar llamado «Cielo».