Creemos en los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14 – Parte 2.

Hemos notado que la gente en la torre de Babel no creía que Dios pudiera cumplir Su promesa, y por eso trataron de ayudarlo. Tratar de salvarnos a nosotros mismos, en lugar de confiar en que Dios nos salvará, es un problema que no comenzó ni terminó en la torre de Babel. Y debido a que el problema de Babel, o Babilonia, está tan arraigado en la naturaleza humana, me gustaría analizar más profundamente las cuestiones involucradas.

Hasta ahora hemos notado que dos hilos atraviesan Apocalipsis 14 y los mensajes de los tres ángeles. Uno es una advertencia contra el culto a uno mismo; el otro es una invitación a adorar a Dios. Podemos decirlo de otra manera, una advertencia contra la salvación por obras, y una invitación a experimentar la salvación solo por la fe en Jesucristo. La persona que intenta salvarse por sus propias obras se está adorando a sí misma; se convierte en su propio dios. Los mensajes de los tres ángeles advierten contra el intento de abrirnos camino hacia el cielo, y nos invitan a aceptar la justicia de Cristo.

Hace algún tiempo le dije al locutor del programa de radio «La Voz de la Profecía»: «Me gustaría hablarte de la justificación por la fe».

Él respondió: «¡Ese es el único tipo de justicia que existe!» ¡Y ese fue el final de la conversación! ¿Qué más se puede decir? Por supuesto, cuando hablamos de justicia por la fe debemos entender que la fe nunca es un fin en sí misma. La fe siempre debe tener un objeto. Entonces es justicia por la fe en Cristo. La fe no es nuestro Salvador; la fe nunca ha sido nuestro Salvador. La justicia viene por la fe en Cristo nuestro Salvador, y ese es el único tipo de justicia que existe. Ese es el tema de estos tres ángeles, y debe llegar al mundo.

La justicia de Cristo tiene dos aspectos: La justicia de Cristo por nosotros, por Su muerte y Su vida; y la justicia de Cristo en nosotros, obrada por la presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas. Efesios 3:17: «Para que Cristo habite por la fe en vuestros corazones.» Tanto la justicia de Cristo para nosotros, como la justicia de Cristo en nosotros, son la justicia de Cristo.

Durante la Reforma Protestante, Martín Lutero defendió la gran verdad de la justicia de Cristo para nosotros, la justificación por la fe. Posteriormente, Juan Wesley enseñó la justicia de Cristo en nosotros, la santificación por la fe. Los adventistas del séptimo día están interesados ​​en ambas y creen, según el Apocalipsis, que la última iglesia hará hincapié en ambas juntas, antes de que Jesús regrese.

Siempre que hablas de la justicia de Cristo, estás hablando de Cristo mismo. La justicia nunca está separada de Cristo, siempre es parte de Él, y viene con Él. Nunca se obtiene la justicia buscándola; se la obtiene sólo buscando a Jesús. Cuando Mateo 5 dice: «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia», podríamos leer: «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de Jesús», porque Jesús es igual a Justicia. La justicia nunca se separa de Él.

Ahora leamos nuevamente el mensaje del tercer ángel, Apocalipsis 14:9-11, y echemos un vistazo más de cerca a lo que dice. «El tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, beberá del vino de la ira de Dios, que se derrama sin mezcla en el cáliz de su indignación; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y en presencia del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche los que adoran al bestia y su imagen, y todo aquel que reciba la marca de su nombre.»

Tendrás que admitir que éste es un mensaje de advertencia solemne. Note que no puede recibir ninguna parte de la bestia sin obtenerla toda. «Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano.» Si te conviertes en víctima de este poder bestial, sea quien sea, serás víctima de la imagen, la marca y todo eso, tarde o temprano. Este es un punto importante para recordar. El tema tiene varias subdivisiones naturales. Ahí está la bestia, hay una marca, hay una imagen de la bestia. Cuando comparas la escritura anterior y la escritura posterior, encuentras también un número y un nombre. Veamos cada uno de estos.

¿Quién es el poder de la bestia? Se hace referencia a él, en el capítulo anterior, Apocalipsis 13. El capítulo trece de Apocalipsis se divide en dos partes. La primera mitad trata sobre una bestia que tiene un poder tremendo sobre todo el mundo. ¿Por qué una bestia? Bueno, tal vez porque Dios miró hacia abajo y vio a hombres peleando entre sí como un montón de fieras. ¡Al menos hay similitudes! A menudo, en la profecía, Dios describe a las naciones de los hombres como bestias.

Los dos libros de Daniel y Apocalipsis contienen una historia de las naciones del mundo desde el año 600 a.C. hasta el fin de los tiempos. Daniel 2 tiene un índice, enumera los reinos que se discutirán en los capítulos siguientes. Como sabe cualquier estudiante de historia, el primero de estos reinos, Babilonia, fue un imperio mundial que comenzó alrededor del año 600 a.C. A Babilonia le siguieron Medo-Persia, Grecia y Roma. Roma estaba dividida, representada por el hierro y el barro cocido en los pies de la imagen de Daniel 2. Daniel 7 describe un período de persecución que duró 1260 años, hasta 1798.

Al estudiar Apocalipsis, descubres que la bestia del capítulo 13 recibe su autoridad, e incluso su sede, de otra bestia que fue antes que ella, lo que te lleva de regreso a Apocalipsis 12.

Apocalipsis 12 habla de un dragón que representa el gobierno pagano de Roma, que gobernaba en el momento del nacimiento de Cristo. A la Roma pagana le siguió la Roma papal, que gobernó el mundo hasta 1798, en perfecta armonía con la profecía bíblica. Apocalipsis 13 nos da una representación de la Roma papal, que recibió su poder, su sede y su autoridad de la Roma pagana.

La Roma papal era una combinación de poder religioso y político. Lo llamamos poder «político-religioso». No fue todo civil ni todo político. Como usted sabe, reinó con una supremacía incuestionable durante cientos de años.

Al llegar a la última mitad de Apocalipsis 13, encontramos otra bestia, un animal que parece un cordero pero habla como un dragón. Muchos estudiosos de la profecía bíblica creen que la última mitad de Apocalipsis 13 habla de los Estados Unidos de América. Ciertamente, esta bestia parecida a un cordero tiene marcas y símbolos que apuntan a los Estados Unidos. La última mitad de Apocalipsis 13 revela que Estados Unidos va a crear una imagen, o una réplica, de la bestia que le precedió. Hasta aquí la historia y la profecía. Una cosa particularmente significativa acerca de esta bestia: recibe malas calificaciones en las Escrituras. «Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, beberá del vino de la ira de Dios.» ¿Cuál es el problema? Hemos notado que los mensajes de estos tres ángeles advierten contra el culto a uno mismo. Si hay algo peor que una persona adorándose a sí misma, serían dos personas adorándose a sí mismas. Si hay algo peor que dos personas adorándose a sí mismas, serían millones de personas adorándose a sí mismas. Y si hay algo peor que eso, sería el culto a uno mismo organizado. Si lo estudias detenidamente, es por eso que hay una advertencia tan solemne contra este poder, representado por la bestia de Apocalipsis 14. Es el mayor sistema organizado de adoración a uno mismo que jamás haya existido, y se presenta bajo la apariencia de Cristiandad. Por eso la bestia recibe tan malas notas en las Escrituras.

Sin embargo, tenga en cuenta que no es necesario ser parte de un sistema gigante de autoadoración para adorarse a sí mismo. Puedes hacerlo sentado en cualquier iglesia cristiana, si vives tu vida apartado de Jesús y Su justicia, y dependiendo de tu propia justicia, que Isaías llama trapos de inmundicia. Véase Isaías 64:6. Probablemente la forma más sutil de adorar a la bestia es vivir nuestras buenas vidas separados de Cristo. Éste siempre ha sido un problema grave para la iglesia cristiana: la idea de que la cuestión principal en el cristianismo es simplemente vivir una buena vida. Nos esforzamos tanto por vivir una buena vida que no tenemos tiempo para Jesús.

Odio admitir cuántos años desperdicié haciendo precisamente eso. Honestamente pensé que la manera de ser cristiano era esforzarse por vivir una buena vida. Me cansé de intentar ser cristiano. Había cambiado la carga del pecado por la carga de la santidad. ¡Era una carga igualmente pesada y no era santa!

Cuando estás trabajando en tu propia justicia, precisamente aquello contra lo que advierten estos tres ángeles, te cansas. Después de haber sido ministro durante tres años, me sorprendió saber que la base entera de la vida cristiana está en conocer a Jesús como un Amigo personal. Hacia allí debe dirigirse todo el esfuerzo de la vida cristiana. Es lo que te hace cristiano. Si no tienes tiempo para eso, si pasas tu tiempo esforzándote por ser lo suficientemente bueno para ser salvo, eres una víctima de la bestia y su imagen. Por eso me emociono con estos tres ángeles. En sus sabios mensajes está la gran línea divisoria entre el verdadero cristiano y el que sólo piensa que lo es. La cuestión vital es si llegamos o no a la aceptación personal y diaria de la justicia de Cristo, en lugar de tratar de desarrollar la nuestra propia.

Pasemos al segundo símbolo, la marca. Lo leíste aquí en el mensaje del tercer ángel y también en el capítulo anterior y el siguiente. Apocalipsis 15:2 dice: «Vi como un mar de vidrio mezclado con fuego; y los que habían alcanzado la victoria sobre la bestia, y sobre su imagen, y sobre su marca, y sobre el número de su nombre, estaban en pie sobre el mar de vidrio, teniendo las arpas de Dios.» Estas personas en el mar de cristal cantan un cántico de victoria y alabanza a Dios. ¿De qué trata su canción? Dejemos que la Biblia se interprete a sí misma, porque dondequiera que la Biblia da un símbolo, en algún lugar hay una explicación para ello.

Evidentemente, la marca de la bestia es una indicación o señal de la autoridad de la bestia. Como hemos leído, podrás recibirlo en tu frente o en tu mano. La mano representa el hacer. La frente representa el pensamiento o la comprensión. Algunos intentan llevar el simbolismo demasiado lejos, y sugieren que habrá una marca literal, hecha con un hierro para marcar. No, en la simbología del Apocalipsis, esta marca se recibe ya sea entendiendo o haciendo.

Ahora Dios tiene algo que nosotros también recibimos en la frente. Él no tiene algo que recibimos sólo en nuestras manos. Puedes leer sobre esto en Apocalipsis 7, y lo estudiaremos en un capítulo posterior. Durante mucho tiempo, los adventistas del séptimo día han creído y enseñado que esto tiene algo que ver con un día de adoración, y eso es correcto. Sin embargo, hay algo más profundo que un día de adoración involucrado, porque los temas en los mensajes de los tres ángeles son la fe o las obras, hacerlo uno mismo o confiar en Dios. Aquí hay algo que la gente suele pasar por alto cuando se plantea la cuestión de un día de adoración.

Veamos brevemente la idea del día de adoración. ¿Por qué Dios proporcionó un día de adoración en el principio? Como sabes, el sábado se remonta claramente a la creación. En el séptimo día, Dios descansó de toda la obra que había hecho, y bendijo ese día y lo santificó, apartándolo para un propósito santo. La Biblia dice que Dios tiene interés en una décima parte de nuestro dinero, y una séptima parte de nuestro tiempo. Tiene una verdadera bendición para quienes se toman esto en serio.

El séptimo día que Dios apartó en honor de la creación fue precisamente ese, en honor de la creación. Era el cumpleaños del mundo. Fue un recordatorio semanal de que Dios es el Creador y que nosotros somos sólo criaturas. Según Daniel 7:25 vendría un poder que se creería más grande que Dios, y trataría de cambiar el cumpleaños del mundo. Entonces, hay más cosas involucradas que simplemente cambiar un día de adoración. Está la cuestión de olvidar a Dios como Creador. Si olvidamos de qué se trata el día de adoración, lo hemos cambiado nosotros mismos, ¿no es así?

Ahora mira el nombre y el número de la bestia. Estos se encuentran en Apocalipsis 15:2, que ya hemos notado, y también en los últimos tres versículos de Apocalipsis 13. Si intentáramos identificar a la bestia en un sentido histórico y profético, podríamos hacerlo al menos desde ocho o diez puntos de vista diferentes. Algunas personas se han enfocado en una pequeña faceta, y dicen que esta bestia puede identificarse simplemente con el número 666. No hace mucho estuve en una librería religiosa del centro, y vi libros sobre escatología y 666. El número de esta bestia es el número de un hombre, y la versión Douay (Apocalipsis 13: 18) dice que las letras numéricas de su nombre formarán este número. Muy interesante. Porque para el título que se le ha dado al personaje principal del poder romano, el título latino es Vicarius Filii Dei, que algunos protestantes traducen en números que suman 666. Pero esa es sólo una faceta de las ocho o diez diferentes señales identificativas de este poder.

¿Cuál es el problema más profundo? ¿Qué significa Vicarius Filii Dei? Significa «Vicario del Hijo de Dios», el que actúa en lugar de Cristo. Vuelve conmigo al Jardín del Edén. Eva camina por el jardín y llega a un árbol. Hay una serpiente en el árbol, que entendemos era una criatura muy hermosa en ese momento. La serpiente mira a través de las hojas y dice: «Hola, Eva».

Sorprendida, Eve se acerca. La serpiente dice: «Te preguntas cómo es que puedo hablar, ¿no?»

Eva dice: «De hecho, se me había pasado por la cabeza esa idea».

La serpiente dice: «Es porque comí del fruto de este árbol». Ahora bien, si yo, una criatura muda, comiera del fruto de este árbol y pudiera hablar, ¿qué crees que te pasaría a ti, que ya sabes hablar, si comieras del fruto de este árbol? Pues, llegarías a ser como Dios.»

Eva escucha, y desde entonces hemos estado luchando con los resultados.

Como hemos notado anteriormente, en el árbol se produjeron tres grandes engaños. Dos eran doctrinales y uno experiencial. Doctrinal: Primero, no tienes que obedecer a Dios. Dijo que no deberías comer, pero adelante y come. No tienes que obedecer. Segundo, si desobedeces a Dios, el castigo no será lo que Él dijo; realmente no morirás. Y el experiencial: Tercero, seréis como dioses.

Sabes quién estaba detrás de las palabras de la serpiente. Esta fue la primera sesión espiritista, y la serpiente fue el médium. El diablo tuvo tanto éxito con estas tácticas que las ha estado usando desde entonces. Él va a cerrar todo su programa de pecado en los mismos puntos con los que empezó. Me gustaría sugerir que un día de estos los ecumenistas unirán sus cabezas y dirán: «¿Por qué estamos peleando por todas nuestras diferencias? Descubramos qué tenemos en común.» Y al comparar notas, descubrirán estas tres cosas: Primero, no tienes que obedecer a Dios. No es necesario que guardes todos Sus mandamientos. Hay uno que no es tan importante. Segundo, realmente no mueres. Y tercero, inherente a los dos primeros, puedes ser tu propio dios.

La persona que elige vivir una vida separada de la relación de fe con Cristo, automáticamente se convierte en su propio dios. En esta profecía, encontramos que un día de adoración se convierte en un símbolo de aquel que es su propio dios, y otro día de adoración se convierte en un símbolo de aquel que tiene fe en Dios, y confía en Él y Su justicia. Dejaremos eso por ahora, y pasaremos al símbolo final, la imagen de la bestia. «El Conflicto de los Siglos» contiene una interesante descripción de la imagen.

Antes de leerlo, regresemos brevemente al escenario bíblico, y recordemos que la bestia de Apocalipsis 13 es una combinación de poder religioso y político. La imagen de la bestia, que será creada, creemos, por los Estados Unidos, será una réplica de la bestia que la precedió, y también lo será una potencia religiosa y política. Pero ¿qué es un poder «político-religioso», y cuál es su finalidad de existencia? Aquí es donde me gustaría utilizar las palabras de «El Conflicto de los Siglos», página 445:

«Cuando las principales iglesias de los Estados Unidos, unidas sobre puntos de doctrina que tienen en común, influyan en el estado para hacer cumplir sus decretos y sostener sus instituciones, entonces la América protestante se habrá formado una imagen de la jerarquía romana, y el resultado inevitable será la imposición de sanciones civiles a los disidentes.» Note que son las iglesias las que forman la imagen de la bestia, al utilizar al gobierno secular para imponer un deber religioso.

El gobierno, por supuesto, es poder humano. Entonces, la imagen de la bestia es para hacer cumplir un deber religioso mediante el poder humano. ¿Alguna vez ha intentado hacer cumplir un deber religioso, mediante el poder humano? Odiaría admitir con qué frecuencia y durante cuánto tiempo lo he hecho. Cada primero de enero he intentado imponer algún tipo de deber mediante el poder humano. No existe la justicia por resolución. Sólo hay un tipo de justicia; proviene de la fe en Jesucristo. Cuando intentas hacer cumplir un deber religioso con tu propio poder humano, te formas una imagen de la bestia.

Dejemos de centrarnos en la gente que está ahí fuera, y comencemos a mirarnos a nosotros mismos, y a afrontar directamente nuestro problema. Tratar de ser cristiano siendo lo suficientemente bueno para ser salvo, y haciendo cumplir todos los deberes religiosos que creemos necesarios mediante nuestro propio poder humano, esa es la imagen de la bestia. Termina en el culto a uno mismo, y no hay nada más claro en los mensajes de estos tres ángeles, que la advertencia contra el culto a uno mismo y la salvación por obras.

Bueno, concluyamos con estas duras líneas en los versículos 10 y 11: «Delante de los santos ángeles y del Cordero será atormentado con fuego y azufre; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, y todo aquel que recibe la marca de su nombre.»

Los adventistas del séptimo día no creen en el fuego del infierno que arde eternamente. Muchos otros se unen a nosotros en eso. Examinaremos esta doctrina en un capítulo posterior, pero estas líneas se parecen mucho al fuego eterno del infierno, ¿no es así?

Recuerde que ninguna doctrina debe basarse en un solo texto de las Escrituras. Pero una cosa está clara aquí: hay un lago de fuego al final de la historia de este mundo. Está preparado para el diablo y sus ángeles.

¡Hay algo más! En Mateo 8:28, leemos que Jesús cruzó el lago de Galilea con sus discípulos, y, dice, llegaron a la otra orilla, a la tierra de los gergesenos, y allí les salieron al encuentro dos hombres endemoniados, «saliendo de los sepulcros, muy feroces, para que nadie pasara por aquel camino. Y he aquí, ellos clamaron, diciendo: ¿Qué tenemos que ver contigo, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido aquí para atormentarnos antes de tiempo?»

Los demonios siempre se sentían incómodos en presencia de Jesús. Estaban atormentados. Cuando lees acerca de las ocasiones en que los demonios se encontraron con Jesús, todo lo que pudieron hacer fue gritar de miedo y suplicar misericordia. ¿Qué te dice eso? Que cualquiera que sea impío se sentirá incómodo y atormentado en presencia de los piadosos. Esto siempre ha sido verdad. Y todo el que adora a la bestia y a su imagen, y es víctima del culto a sí mismo, será atormentado delante de Jesús y de los santos ángeles.

Por eso es una prueba del amor de Dios que a los pecadores no se les permite entrar al cielo. Allí serían atormentados. Un amigo mío predicó un sermón sobre un hombre que llegó al cielo por error. (No pretendía enseñar el error, sino dejar claro un punto. ¡Pero alguien llegó tarde, y pensó que estaba enseñando herejía!) Presentó una imagen de un hombre, que por algún descuido llegó al cielo por error, y no podía soportarlo. Él era miserable. Inmediatamente, empezó a buscar la primera puerta que quedaba abierta por la que pudiera escapar. Es evidencia del amor de Dios que Él no permite que los pecadores experimenten el tormento del cielo.

Luego viene la frase: «No tienen descanso de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, y todo aquel que recibe la marca de su nombre». Observe el tiempo: no descansan ni de día ni de noche. No dice que no tendrán descanso, sino no descansan. Tiempo presente. La persona que está tratando de salvarse a sí misma a través de sus propias obras, sin importar si es un pagano del rincón más oscuro de la tierra, o un cristiano que no tiene tiempo para pasar en comunión con Cristo día a día, esa persona no tiene descanso ni de día ni de noche. No hay descanso para quien intenta salvarse con sus propios esfuerzos. La única manera de escapar de la fuerte advertencia de este pasaje de la Escritura es aceptar una vez más las amables palabras de Jesús: «Venid a mí… y yo os haré descansar». Mateo 11:28.

El descanso es un regalo que se encuentra sólo al venir a Jesús, y a medida que continuamos acercándonos a Él, día a día, continuamos recibiendo el descanso que Él ofrece.

Te invito a pasar, cada día, tanto tiempo a solas con Jesús como el que pasas viendo la televisión. Pasa tanto tiempo en comunión con Jesús como el que dedicas a comer. Pasa tanto tiempo hablando con Jesús como el que dedicas a hablar con un amigo terrenal. ¿Eso va demasiado lejos?

¿Con qué frecuencia nos conformamos con un texto devocional del día de hoy, con la mano en el picaporte de la puerta? Cuantas veces decimos: «Dios, estoy tan ocupado; tendrás que aceptar este pequeño tiempo que pasamos juntos.»

Pero Jesús nos invita a su presencia para el horario de máxima audiencia, el tiempo deliberado, el tiempo planificado a solas con Él. ¡Qué oportunidad nos da para descansar! Si no tengo tiempo para Dios, no tengo tiempo para vivir. Su invitación se vuelve a ofrecer hoy, a cada uno de nosotros, para escapar de no tener descanso ni de día ni de noche, encontrando descanso en Él. En Su presencia encontraremos descanso para nuestras almas.