Hace algunos años, una nueva canción se introdujo en el circuito cristiano. No sé hasta qué punto llegó en el mundo evangélico, pero era una canción llamada «¿Estás listo para que venga Jesús?». Alcanzó un alto grado de popularidad. Todavía me acuerdo la letra. Incluso la canté yo mismo. Pero me alegro de que esa canción haya desaparecido.

«¿Estás listo para que Jesús venga?» (No es una mala pregunta, pero luego vinieron las respuestas). «¿Eres fiel en todo lo que haces?» (¡Ay!) «¿Has peleado una buena pelea? ¿Has defendido lo correcto?» «¿Otros han visto a Jesús en ti?» (¡Ay de nuevo!)

Ahora, por favor no me malinterpretes. Estoy a favor de ser fiel en todo lo que hacemos y defender lo correcto, y espero que otros puedan ver a Jesús en mí. ¡Pero no como base para prepararnos para la venida de Jesús! El mundo cristiano ha tenido su parte de enfoque centrado en el comportamiento. Supongo que esta canción refleja cuántos de nosotros hemos pensado de manera legalista: «¡Tenemos que ser fieles en todo lo que hacemos para estar preparados para la venida de Jesús, así que será mejor que empecemos a trabajar en ello!» Lo he oído más de una vez: «Preparémonos para la venida de Jesús». Pero hay una mejor manera de abordar esto. La frase «prepararse» parece reflejar un pensamiento centrado en el comportamiento. Hay una gran diferencia entre prepararse y estar listo.

Jesús dejó muy en claro que no sabemos el día ni la hora de su venida. De hecho, dijo que nadie lo sabía, sino sólo su Padre. ¡Eso sí que es bastante excluyente! Y puede dejarnos un poco frustrados. Cuando tenemos invitados a cenar y sabemos exactamente cuándo van a venir, nos ayuda con el estrés. (Si no supiéramos exactamente cuándo van a venir, tal vez en algún momento de este mes, ¡podría ser realmente estresante!) Si sabemos que van a venir a las seis en punto, podemos planificarlo. Podemos prepararnos. Podemos estar listos incluso si dicen «a eso de las seis», porque al menos eso es dentro de una hora. (Saber cuándo piensan irse también ayuda un poco, porque a muchos de nosotros nos resulta difícil ser más amables de lo que realmente somos, durante demasiado tiempo).

Pero Jesús deja en suspenso el día y la hora. Evidentemente, vamos a tener que abordar este problema desde una dirección diferente a la forma habitual de «prepararnos», para tener paz y poder esperarla.

LISTO PARA JESÚS

Tratemos de entender lo que significa «estar preparados» para la venida de Jesús. Quiero resolver esto al principio de este libro sobre los últimos acontecimientos, porque una vez que lo tengamos resuelto, podemos abordar (con paz) el resto de los temas, los grandes tiempos de problemas, las crisis políticas y mundiales, etc. Para empezar, me gustaría sugerir que cuanto más maduros seamos como cristianos, menos preocupados estaremos por este tema. Moisés, uno de los cristianos más maduros de la historia (después de los golpes y magulladuras de sus experiencias anteriores), estaba dispuesto a renunciar a su propia vida eterna por el bien de los demás. En su conversación con Dios sobre salvar a dos millones de analfabetos con olor a ajo de Egipto, puso en juego su propio destino eterno. (Éxodo 32:31-32) De la misma manera, el cristiano maduro está mucho más preocupado por que los demás estén preparados que por si él lo logrará o no.

Hay otra razón por la que no queremos dedicarnos a este tema eternamente. El diablo a menudo lleva a muchos cristianos conscientes (que sinceramente desean vivir para Dios) a concentrarse en sus propias imperfecciones y debilidades. Y al separarlos así de Cristo, espera obtener la victoria. Nunca debemos convertirnos en el centro de nuestra atención, ni dejarnos llevar por la ansiedad y el temor de si seremos salvos. Todo esto aleja al alma de la fuente de nuestra fortaleza.

En otras palabras, si pasamos todo nuestro tiempo hablando sobre cómo estar preparados para la venida de Jesús, ¡eso en sí mismo podría convertirse en un factor que contribuye a no estar preparados! Debemos encomendar la custodia de nuestras almas a Dios, y dejar que el yo se pierda en Él. Podemos despejar toda duda. Podemos descartar nuestros miedos y descansar en Jesús. Él puede conservar lo que le hemos encomendado. Si nos dejamos en sus manos, Él nos sacará «más que vencedores por medio de aquel que nos amó».

COMPROMETIDOS CON ÉL

Entonces, ¿qué cosas podemos hacer? Primero, encomendarle a Dios el cuidado de nuestra alma. Esa es una palabra importante para estos días. ¡La única manera en que alguien puede tener seguridad es teniendo compromiso! Segundo, hablar y pensar en Jesús. Al considerar los eventos de los últimos días, debemos seguir manteniendo a Jesús como el centro de nuestra atención. Y tercero, dejarnos en Sus manos. Eso significa que ya hemos entrado en Su presencia, y ahora podemos permanecer con Él.

Como dijimos anteriormente sobre el momento en que Jesús dijo que volvería, nadie sabe el día ni la hora. Dejó muy claro que ésta era la difícil situación de las diez damas de honor. Para cinco de ellas no fue ningún problema. Pero en Mateo 25, donde habló de esto, cinco damas de honor insensatas se habían olvidado de revisar su aceite. Y a medianoche, mientras salían a buscar aceite, llegó el novio. Entonces Él dijo después de esta historia: «¡Mirad!»

¿Estar atento a qué? ¿Si «soy fiel en todo lo que hago», o si lo conozco y estoy en sus manos? ¡Hay una diferencia crucial! Veamos algunos versículos importantes de las Escrituras sobre este punto. Primero, 2 Timoteo 1:11-12. Aquí tenemos al apóstol Pablo hablando de ser llamado apóstol, maestro y predicador, y de cómo sufrió muchas cosas, pero no se avergonzó. Luego dice: «…porque sé a quién he creído, y estoy convencido de que él puede guardar lo que le he confiado para aquel día.»

La gente ha escrito canciones sobre este versículo. De hecho, hay una que solía ser una de las favoritas: «No sé por qué la maravillosa gracia de Dios me ha dado a conocer. Ni por qué, indigno, Cristo en amor me redimió para sí. Pero sé a quién he creído…» (Así decía la canción; probablemente por eso murió. Así que cambiémosla a «Sé en quién he creído»). «… y estoy convencido de que Él puede guardar lo que le he encomendado hasta aquel día». Nuevamente, la idea es la de un compromiso con aquel con quien tengo una relación de confianza, no solo hoy, sino hasta «ese día» (refiriéndose a la venida de Cristo).

Hace varios años, mi hermano y yo estábamos en el calabozo mamertino junto al río Tíber en Roma. Era una tarde lluviosa y estábamos solos allí. Leímos el libro de 2 Timoteo, que fue escrito en ese lugar. Vimos el agujero por donde arrojaron al apóstol Pablo para sus últimos días. Vimos la apertura del pasaje subterráneo por donde lo condujeron al bloque del decapitador.

Y casi podíamos ver a Pablo, mirando hacia el cielo. Casi pudimos leer su mente mientras caía el hacha del decapitador: «Porque estoy… siendo derramado como libación, y ha llegado la hora de mi partida. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he mantenido la fe. Ahora tengo guardada la corona de justicia, la cual el Señor, Juez justo, me dará en aquel día…» (2 Timoteo 6-8) Y al instante siguiente, en lo que respecta a Pablo, él ve «ese día» –el día de la venida de Jesús.

Ya sea que usted y yo vivamos o muramos, veremos a Jesús venir. Y la pregunta significativa es: «¿Sé en quién he creído? ¿Me he comprometido con Él, como los fieles de todos los tiempos?»

PERMANECIENDO EN ÉL

Hay otro texto sobre este tema que se encuentra en 1 Juan 2:28. Este texto está dirigido a los niños. Así que todos ustedes, niños pequeños (hasta los noventa años), por favor consideren este versículo: «Y ahora, queridos hijos, permaneced en él, para que cuando él se manifieste, estemos confiados y sin avergonzarnos delante de él en su venida.» ¿Cuál es la pista aquí? ¿Cuál es la solución para estar preparado? ¡Permanecer en Él! Pero ¿qué significa eso? Permanecer significa «quedarse», permanecer con Él.

Entonces hay algo igualmente importante como venir a Él. Es quedarse con Él. Y si lo hacemos, no nos avergonzaremos de su venida. Eso significa que si quiero saber que estoy listo para Su venida hoy, entonces necesito una relación permanente con Él.

¿Tienes una relación salvadora con Cristo? Si es así, ¡estás listo para su venida ahora mismo! Puedes saberlo. Él te ofrece esta seguridad.

Hay otro texto que me sorprendió cuando lo leí por primera vez. Se trata de la resurrección de Lázaro: «… todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente» (Juan 11:26). Jesús dijo que si vives en una relación con Él, y crees en Él, ¡nunca morirás!

¿Qué significa eso? Bueno, en este contexto, significa que puedes dormir como lo hizo Lázaro, pero nunca morirás. ¿No son buenas noticias? Piensa cómo sería si Jesús viniera a ti, como si fueras la única persona en el mundo, y te sonriera con amor en sus ojos y te dijera: «Nunca morirás». ¿En serio? ¡Así es! Podrás dormir, pero nunca morirás. Mientras creas en Él, mientras vivas en Él, nunca morirás. ¿Por qué? Porque estás viviendo en una relación con Él. Por eso no os avergonzáis cuando Él venga. Confías en Jesús, no sólo al principio, sino a lo largo de cada día de tu vida cristiana. Esa es la gran «R» del cristiano: una relación permanente con Cristo.

VICTORIA A TRAVÉS DE ÉL

Pensé en otras cosas que podríamos considerar en cuanto a cómo estar seguros. ¿Qué pasa con el nuevo nacimiento? Necesitamos asegurarnos de que estamos convertidos, ¿no es así? Juan 3 dice que nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo. Pero, espere un momento. Usted no puede convertirse a sí mismo, y nadie puede convertir a nadie más. Esto es totalmente el departamento de Dios, y Él conoce el tiempo para cada individuo. Así que, hablemos de algo en lo que podemos participar. «¡Pero espere!», dirá usted. «¿No hay nada que podamos hacer con respecto a la conversión?» Bueno, usted puede colocarse en la atmósfera donde sucede. Incluso puede orar por ello. Pero recuerde, la conversión es totalmente obra de Dios.

En un intento por volverse más tangibles, las personas a menudo vuelven a caer en la vieja mentalidad de «¿Estás listo para que Jesús venga?». Se esfuerzan por obedecer, vencer y ser victoriosos, porque «… el que venciere… será vestido de blanco. No borraré jamás su nombre del libro de la vida…» (Apocalipsis 3:5). Este enfoque se centra en la obediencia, la victoria y cómo vencer. Y hoy en día hay ministerios enteros que se han construido en esta dirección, elevando el estándar de obediencia.

Es una gran sorpresa para algunos de nosotros descubrir que la victoria es totalmente responsabilidad de Dios, y que la obediencia no es algo que logramos ni algo en lo que trabajamos. La superación no es algo que obtenemos al apretar los dientes, algo que nos esforzamos por lograr. Es un regalo. Un regalo que viene de Jesús.

Hebreos 13:20-21 lo dice bien: «Y el Dios de paz que resucitó de entre los muertos a nuestro Señor Jesucristo… os haga aptos en toda buena obra para que hagáis su voluntad, haciendo él en vosotros lo que es agradable delante de él.» ¿Se supone que debemos perfeccionarnos nosotros mismos? ¡No! «El Dios de paz» nos hace perfectos. ¿Cuán perfectos? «En toda buena obra». ¿Qué incluye eso? «Hacer su voluntad», lo que significa obedecer sus mandamientos. Pero, ¿cómo sucede eso? A través de Dios «haciendo en vosotros lo que es agradable delante de él». Y así, toda la obra de santificación (de ser cambiados a su semejanza, ser transformados por gracia) es Su obra. Es el departamento de Dios, no el mío. Eso es una gran sorpresa para algunos de nosotros que hemos estado tratando de producir justicia por resolución, justicia por coraje, y justicia por determinación, descubrir que es Su obra la que hemos estado tratando de hacer.

Así que no tiene sentido hablar de llegar a ser perfectos como base de nuestra seguridad. La base para saber que estamos listos para que Jesús venga es elegir tener una relación continua y diaria de salvación con Él. Ahí es donde entramos nosotros en escena.

SOLO LA MITAD DEL EVANGELIO

Ahora una palabra de precaución. Hay una teología popular que ha saltado a muchas iglesias. Quizás estés familiarizado con ella. Básicamente dice: «Oye, deja de intentar solucionar tus problemas. No te desanimes por tus fracasos. Todos somos humanos. Todos vamos a cometer errores. De hecho, pecamos mil veces al día y seguiremos pecando hasta que Jesús venga. Por eso la cruz es tan hermosa. Centrémonos en la cruz. Jesús lo pagó todo. Él lo hizo todo. Y somos pecadores tan desesperados que nuestra única esperanza está en la cruz.»

Ahora bien, en la superficie, esa teología suena bastante bien, ¡pero es sólo la mitad del Evangelio! Miles de personas acuden a él porque creen en el predicador. ¡Y eso nunca ha sido seguro para nadie! (Escuche al predicador, ¡pero no crea nada de lo que dice hasta que lo compruebe usted mismo!)

Con esta teología surge la idea de que intentar centrarse en lo que sucede en nuestras vidas es demasiado subjetivo. »Queremos», dicen, «un evangelio objetivo. Alejemos el enfoque de nosotros, y concentrémonos en la cruz, solo la cruz. Eso es todo.»

Esto ha llevado a algunos de nosotros a reconsiderar la situación, y llegar a la siguiente conclusión: ¡No existe la salvación por gracia! Eso podría hacer que un predicador del Evangelio se fuera de la ciudad a toda prisa, ¿no es así? Pero, déjenme decirlo nuevamente, no existe la salvación por gracia. Efesios 2 dice: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios» (versículos 8-9). Así que incluso la fe es un don.

En el momento en que se añade la fe a la gracia, se involucran dos partes: una que confía en la otra. ¡No se puede dejar de lado lo subjetivo! No existe tal cosa como «creer en el Evangelio y centrarse sólo en la cruz». La cruz agita sus brazos amistosos hacia las personas para que respondan, para que entren en comunión con Aquel que vino a salvarnos. Sin embargo, Dios no tiene la intención de salvarnos en contra de nuestra voluntad. Es persistente, pero no insistente. Depende de nosotros decidir si entramos en esta relación de fe salvadora. Otro problema con esta teología es que conlleva la necesidad de deshacerse del juicio. Si se utiliza este punto de vista para estar seguro de la venida de Jesús, no se puede tener un juicio aterrador con cada obra que se revisa. Por lo tanto, algunas personas desechan el juicio. Luego se ponen nerviosos por las enseñanzas bíblicas sobre la obediencia, la victoria y la superación. Así que tienen que deshacerse de estas también.

Mucha gente opta por esta teología porque busca algún tipo de preparación para la venida de Jesús que no implique demasiado tiempo, esfuerzo o preocupación de su parte. Consideran que la muerte a sí mismos (diariamente) es una tarea bastante agotadora y fastidiosa. Algunos prefieren pasar medio día viendo fútbol que media hora leyendo la Biblia; aquellos más dedicados al mercado de valores que a su vida de oración; aquellos que prefieren pasar horas escuchando música que pensando en cosas eternas. Todos buscan una manera más fácil de estar seguros de la venida de Jesús. Y por eso, incluso en la iglesia, tenemos quienes dicen: «¿No hay un camino más fácil? ¿No puedo simplemente tener mi «texto del día» con la mano en el picaporte de la puerta? ¿Realmente necesito tener tiempo de calidad a solas con Jesús? ¿Realmente necesito pasar tiempo a solas con Dios?» Y optan por el camino más fácil.

Otro método «más fácil» que algunas personas han explorado es la justicia por medio de los sentimientos. Si cada semana se estimulan las emociones, se sentirán salvos, seguros y preparados para la venida de Jesús. Estas personas no se conforman con una reunión, a menos que pasen un momento intenso y feliz. Trabajan para generar entusiasmo y sentimientos.

Sin embargo, la influencia de tales encuentros no es beneficiosa. Cuando el feliz vuelo de los sentimientos desaparece, se hunden más que antes porque su felicidad no proviene de la fuente correcta. (No se puede confiar en las emociones en un matrimonio humano o en un matrimonio con Cristo. Tiene que haber algo más profundo que los sentimientos).

Las reuniones más provechosas para el avance espiritual son aquellas que se caracterizan por un profundo escrutinio del corazón de la persona presente, que busca conocerse mejor a sí misma y, con sincera y profunda humildad, busca aprender más de Cristo. Cuanto más aprendemos de Cristo, más lo deseamos y más profunda es nuestra comunión con Él.

DOS TIPOS DE LEGALISTAS

Luego están los legalistas. ¿Alguna vez has considerado que hay más de un tipo? Una nueva forma es la del «legalismo liberal». Son personas que dicen: «¡Estoy cansado de las reglas y regulaciones de la iglesia que me dicen lo que puedo y no puedo hacer! Quiero ir a donde me plazca y actuar como quiera. Ya terminé con todo ese asunto del legalismo. Voy a conformarme con el amor, el perdón y la aceptación.» Pero por más liberales que parezcan, siguen siendo legalistas. Su atención todavía está en las reglas, regulaciones y estándares de la iglesia, pero desde el otro lado de la moneda del comportamiento.

Los legalistas de antaño encontraban su seguridad en defender rígidamente las reglas, regulaciones y estándares de la iglesia. Pero los legalistas liberales buscan seguridad en las reglas, regulaciones y estándares de la iglesia que abandonan. «No soy legalista», dicen. «Hago lo que quiero, voy donde quiero y hago lo que quiero a causa de la cruz». ¡Eso sí que es una bofetada a Jesús porque la cruz de Cristo nos cambia! La persona que entra en una relación duradera y salvadora con Jesús no arrastrará a Dios a su nivel. Él va a ser cambiado. Pero recuerde, su esperanza de vida eterna no se basa en este cambio. Ese es el resultado de su esperanza de vida eterna. Y la bendita seguridad que podemos tener en comunión con Cristo nos deja «no avergonzarnos de su venida». Si lo conocemos hoy, lo conoceremos cuando venga, ¡y Él también nos conocerá a nosotros!

COMPORTAMIENTO VERSUS RELACIÓN

«Bueno», dice usted. «Si todo depende de una relación salvadora con Cristo, ¿qué pasa con el fracaso en la relación? ¿No es posible tener un fracaso en una relación, tal como hemos tenido un fracaso en la conducta?» Por supuesto. Jesús dijo en Mateo 24:12-13: «Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará; pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo». Así que ahí está el desafío de perseverar hasta el fin, incluso en términos de una relación amorosa. ¿Cómo puede saber cuándo una relación se está debilitando? Hay menos conversación, menos escucha, menos viajes y menos actividades juntos. ¿Puede notar cuándo eso está sucediendo? Por supuesto. ¿Puede saber cuándo está leyendo menos su Biblia, disfrutándola menos y orando menos? ¡Por supuesto! ¿Puede saber si ha perdido el gozo de testificar y servir a Cristo? ¡Sí! Entonces, ¿qué puede hacer al respecto?

Primero, arrodíllate y dile a Dios que tienes un problema. A continuación, únete a un pequeño grupo de compañeros de viaje hacia el país celestial, donde podrás animarte y comparar notas sobre lo que está ayudando a otros. Si tiene los ojos abiertos, sabrá cuándo se encuentra en el camino del fracaso de la relación. Entonces, si tomas en serio las cosas de la eternidad, podrás renovar tu relación con Jesús. ¿Experimentaron los discípulos problemas de conducta? ¡Seguro que lo hicieron! Entra al aposento alto con los discípulos. Diles: «¿Estás listo para que Jesús venga?». (Están discutiendo y argumentado sobre quién será el mejor). Canta la siguiente estrofa: «¿Eres fiel en todo lo que haces?» (Eso los pondría debajo de la mesa en la última cena.) «¿Habéis peleado una buena pelea? ¿Has defendido lo justo? ¿Otros han visto a Jesús en ti?» (Este es el grupo que dijo: «Dios, danos fuego y quemaremos a estos miserables samaritanos.»)

No. No les cantes esa canción. Y, sin embargo, Jesús miró a estos discípulos miserables, que luchaban, caían y fracasaban, y dijo: «Alegraos porque vuestros nombres están escritos en el cielo». Supongamos que Jesús viniera a usted ahora mismo y le dijera: «Alégrate, tu nombre está escrito en el cielo». ¿No sería eso bueno? ¿No querrías abrazarlo? ¿No le gustaría unirse al ladrón en la cruz, tener su seguridad, y compartir la ventaja de vivir una vida perfecta en Cristo?

Cuando los discípulos entraron en el aposento alto, y Jesús se acercó y les lavó los pies, ellos comenzaron a ceder. (Lloró sobre los pies de Judas, pero Judas se alejó. Aunque Jesús prometió que nunca nos dejaría ni nos abandonaría, todavía es posible que lo dejemos y lo abandonemos.) Luego, cuando terminó de lavar los pies del resto de esos discípulos balbuceantes y torpes, dijo: «Ahora están limpios». ¿Ahora están limpios? Antes de que termine la noche, uno estará maldiciendo, jurando, y diciendo que nunca lo conoció, ¡el resto estará corriendo la carrera de cien yardas para alejarse de Jesús y de la multitud!

¡Pero no por mucho! Juan está de regreso, acercándose lo más que puede a Jesús en el salón de Caifás. Y Pedro está de regreso, acercándose lo más que puede junto al fuego. Más tarde, después de que Pedro niega a Jesús y descubre que Jesús lo conoce mejor que él mismo, está boca abajo en el jardín abrazado al suelo donde Jesús estaba orando un momento antes, deseando poder morir. ¿Por qué? ¡Porque había decepcionado a su mejor amigo! ¿Qué ves en estos discípulos? Personas que continuaron acercándose a su Maestro en una relación salvadora, a pesar de sus fracasos. E incluso antes de la negación tienen la seguridad del perdón. ¡Antes de la negación, tienen esta seguridad!

Amigo, hoy puedes cobrar ánimo en esta relación salvadora. Jesús prometió que nunca te dejaría ni te abandonaría. Ahora te toca a ti tomar la decisión: «¡Nunca lo dejaré ni lo abandonaré!». Y si lo haces, estarás tan preparado para que Jesús venga ahora mismo como lo estarás en cualquier otro momento.