Creemos en el estado inconsciente de los muertos – Parte 1.

¿Alguna vez has asistido a un buen funeral? Eso ni siquiera suena bien, ¿verdad? Las palabras «bueno» y «funeral» no parecen tener ninguna relación lógica. Pero salgo de los funerales diciendo: «Ese fue un buen funeral. » Espero que sigas leyendo el tiempo suficiente para entender lo que quiero decir.

Hemos estado estudiando los pilares de la fe adventista. A este último se lo denomina a veces «el estado de los muertos». A quién se le ocurrió esa frase, no lo sé. Estamos estudiando en estos dos últimos capítulos la condición del hombre en la muerte y lo que dice la Biblia al respecto.

Comencemos leyendo Juan 11, versículos 1 al 4, y 11 al 14: »Estaba enfermo uno llamado Lázaro, de Betania, la ciudad de María y de Marta su hermana.» Versículo 3: «Entonces sus hermanas enviaron a decirle: Señor, he aquí el que amas está enfermo. Cuando Jesús oyó esto, dijo: Esta enfermedad no es de muerte.» Note la última frase: «Esta enfermedad no es de muerte». Sabes tan bien como yo que Lázaro murió, o al menos así llamamos a lo que le sucedió. Jesús, aparentemente indiferente, permaneció donde estaba dos días, para no llegar a Betania hasta cuatro días después. Verso 6: «Permaneció dos días en el mismo lugar donde estaba». Luego el versículo 11: «Después de esto les dijo: Lázaro nuestro amigo duerme; pero voy para despertarlo del sueño. Entonces dijeron sus discípulos: Señor, si duerme, le irá bien. Sin embargo, Jesús habló de su muerte; pero ellos pensaron que había hablado de descansar durante el sueño. Entonces Jesús les dijo claramente: Lázaro ha muerto.» Note que Jesús usó la palabra muerte de mala gana. Prefería decir dormir.

Los adventistas del séptimo día se encuentran entre las pocas personas en el mundo religioso cristiano que creen, con respecto a la condición del hombre en la muerte, que está inconsciente en la tumba hasta la mañana de la resurrección, cuando Jesús regresa. Definitivamente somos una minoría en esta creencia. La mayor parte de la cristiandad hoy cree que las personas obtienen su recompensa, de alguna manera, en el momento de lo que llamamos «muerte».

Pero creemos en la importancia de esta doctrina tal como se enseña en las Escrituras. Es una de las áreas principales en las que se concentró el enemigo cuando lanzó el problema del pecado en este mundo. Si regresas al Jardín del Edén, descubrirás la primera sesión espiritista. Usando el medio de una serpiente, el diablo presentó tres falsedades. Primero, no tienes que hacer lo que Dios dice. Segundo, si desobedeces a Dios, el castigo no será lo que Él dice que será; no morirás. En tercer lugar, «seréis como dioses, sabiendo el bien y el mal». No necesitas una relación de dependencia con Dios. Eres lo suficientemente bueno. Dejad la comunión con Dios a los borrachos, a las rameras y a los ladrones. Estos tres puntos funcionaron tan bien para el diablo en el Jardín del Edén que desde entonces se ha aferrado a ellos como un bulldog. Son los tres grandes engaños que utilizará justo antes del final.

En el tema de la condición de la humanidad en la muerte, encontramos una hermosa muestra de cómo dejar que la Biblia se interprete a sí misma. Por ejemplo, todos conocemos Lucas 23:43 y las palabras de Jesús al ladrón en la cruz: «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso». Millones de personas han utilizado este versículo para demostrar que cuando un hombre muere va directamente al Paraíso. Pero nunca debes basar tu creencia en un solo verso. El enfoque protestante de la interpretación de las Escrituras es buscar todo lo que se pueda encontrar de los escritores de la Biblia sobre un tema determinado; luego llega a una conclusión.

Así encontramos otros versículos que describen la condición de la humanidad en la muerte. El Salmo 146:4 dice: «Sale su aliento, y vuelve a su tierra; en aquel mismo día perecen sus pensamientos.» Eclesiastés 9:5-6 añade: «Los vivos saben que han de morir; pero los muertos no saben nada, ni tienen más recompensa; porque el recuerdo de ellos es olvidado. Además, su amor, su odio y su envidia ahora han perecido; ni tendrán más parte para siempre en todo lo que se hace debajo del sol.» A medida que continúa examinando el peso de la evidencia, sólo puede concluir que el hombre está inconsciente en su tumba hasta que Jesús regrese. Pero todavía tienes que lidiar con Lucas 23:43. Quizás se pregunte cómo combinarlo con el resto de las enseñanzas de la Biblia sobre el tema. Así que regresa. Compruebas el contexto y descubres que el ladrón no fue al Paraíso ese día, porque ni siquiera murió ese día. Lea Juan 19:31-33. También descubres que Jesús mismo no fue al Paraíso ese día, porque así lo dijo tres días después. Lee Juan 20: 17. Luego descubres que hay una coma mal colocada en Lucas 23:43. Por fin el texto comienza a aclararse. En lugar de decir: «Te digo, hoy…», debería decir: «Te digo hoy,…»

Por muy significativo que sea, quizás la parte más interesante de este tema sea lo que Jesús dijo sobre la muerte tal como se registra en la historia de Lázaro.

En los días de Jesús, la muerte era un misterio terrible. Incluso los líderes religiosos estaban enfrentados entre sí por este tema. En aquellos días, se podía oír a fariseos y saduceos discutir largamente y en voz alta en las esquinas sobre si había o no vida después de la muerte. Los fariseos creían que había vida después de la muerte, los saduceos no, ¡y por eso estaban tristes! No hay esperanza real para el futuro. ¡Sin alegría! Quizás recuerde que el apóstol Pablo se presentó un día ante un consejo de esta gente. La presión estaba sobre Pablo. Hábilmente se quitó la presión al plantear la cuestión de la resurrección. Inmediatamente, los fariseos y los saduceos se pelearon entre sí. Es posible que Pablo se hubiera quedado allí sonriendo mientras la presión sobre él disminuía. En medio de esta especie de confusión y complejidad, Jesús vino y dijo: «Yo soy la resurrección y la vida. ·El que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.» Nos dio una palabra de certeza sobre el tema de la muerte y la resurrección. A lo largo del Evangelio de Juan encontramos las enseñanzas de Jesús sobre el tema. Juan 6:50: «Este es el pan que desciende del cielo, para que el hombre coma de él y no muera.» Versículo 51: «Yo soy el pan vivo que descendió del cielo: si alguno come de este pan, vivirá para siempre.» Verso 58: «Este es el pan que descendió del cielo: … el que come de este pan vivirá para siempre.» En Juan 11:26, en nuestro capítulo sobre la historia de Lázaro, Jesús dijo: «Todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás».

Cuando una persona acepta a Jesús, comienza la vida eterna y nunca morirá. Reconozco que para un ministro adventista, adoptar la posición de que los cristianos no mueren es un nuevo punto de partida. Pero tomo esa posición y me siento en buena compañía porque creo que es lo que Jesús enseñó. «Todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás.»

A veces, en nuestros intentos de asegurarnos de que la gente entienda claramente la premisa bíblica de que el hombre está en un estado inconsciente al morir, ¡nos hemos excedido y nos hemos esforzado demasiado en asegurarnos de que los muertos realmente estén muertos! En el proceso, es posible que hayamos quitado algo de la esperanza, el consuelo, y la paz que Jesús ofrece a quienes enfrentan lo que llamamos muerte.

¿A qué llamó Jesús muerte? La llamó «dormir». No sólo en el caso de Lázaro sino también en Marcos 5. Refiriéndose a la niña, dijo: «No está muerta, sólo está durmiendo». Se rieron de Él hasta despreciarlo. Pero lo que nosotros llamamos muerte, Él lo llama sueño.

Al animarnos a pensar en la muerte como un sueño, Jesús enseñó algunos hechos muy importantes sobre la condición de la humanidad en la muerte. ¿En qué pensamos cuando hablamos de dormir? ¿El sueño es un estado consciente o inconsciente? Es inconsciente, ¿no?

Recuerdo a mi padre en las reuniones evangelísticas tratando de razonar con la gente sobre esta cuestión. Dijo: “Si golpearas a una persona en la cabeza con una palanca lo suficientemente fuerte como para dejarla inconsciente, diríamos que está inconsciente. Pero si lo golpearas un poco más fuerte, hasta matarlo, entonces, según la creencia popular, ¡volvería a estar consciente! Ni siquiera tiene sentido desde la lógica y la razón. Si las creencias populares fueran ciertas, entonces probablemente le habrías hecho un favor golpeándolo lo suficientemente fuerte como para matarlo, y podrías felicitarte por ese favor mientras te sentabas en la cárcel.»

Incluso, sin examinar toda la evidencia bíblica sobre el tema, la analogía del sueño de Jesús sugiere el estado inconsciente.

Hay algo más que sugiere el uso de la palabra sueño. Dormir no es del todo malo, porque después de dormir llega el momento de despertarse. Cuando te vas a dormir esperando que llegue la mañana, el sueño no es del todo malo. Cuando duermes, no eres consciente del paso del tiempo. Abel se durmió hace más de 5000 años, pero cuando vuelva a despertar le parecerá que ha sido sólo un momento. El último santo que se duerma antes del regreso de Jesús habrá estado en su tumba tanto tiempo, en lo que a él respecta, como Abel. Para ambos, será sólo un breve tiempo.

Dormir no es del todo malo, si consideramos la realidad de que todos los que creen en Jesús se despertarán al mismo tiempo para compartir y disfrutar juntos el fantástico gozo de la venida de Jesús nuevamente. ¿Alguna vez han planeado juntos, tal vez como familia, alguna sorpresa? ¿Y alguna vez has dicho: «No empieces hasta que estemos todos»?

Dormir no es del todo malo si recuerdas las frases clave de este relato bíblico sobre la resurrección de Lázaro. «Esta enfermedad no es de muerte.» «Voy para despertarlo del sueño.»

¿Alguna vez te has planteado por qué hay funerales? Algunas personas hoy en día consideran que los funerales son paganos. Algunos se alejan por completo de los funerales; le dicen al director: «Crémenlo y esparzan las cenizas desde un avión». Existen muchos métodos y trucos hoy en día.

Como ministro principiante, tuve problemas para encontrar el motivo del funeral. Me pregunté por qué deberíamos prolongarlo un momento más. ¿Por qué esperar unos días, y luego reunirse con amigos y seres queridos? Tendría que haber una razón bíblica, ¡y la encontré! Está en Eclesiastés 7:2-4: «Es mejor ir a la casa del luto que a la casa del banquete. ¿Porqué Salomón? ¡Pensamos que eras sabio! ¿De qué estás hablando? ¿Cómo puedes decir que es mejor ir a un funeral que a un banquete? Luego da su razón. «Es mejor ir a la casa de luto, que ir a la casa de banquete: porque ese es el fin de todos los hombres; y los vivos lo pondrán en su corazón. Mejor es la tristeza que la risa: porque con la tristeza del rostro se mejora el corazón. El corazón de los sabios está en la casa del luto, pero el corazón de los necios está en la casa de la alegría».

¿Qué está diciendo? Cuando estás en presencia de lo que llamamos «muerte», te ves obligado a considerar las cuestiones del tiempo y la eternidad. El reloj se detiene. Estás sentado, por así decirlo, en la misma presencia de Dios. Las personas que están acostumbradas a no pensar no pueden evitar pensar. Su única otra opción es mantenerse alejado o emborracharse. Y, por supuesto, eso es lo que hace mucha gente. ¡Tienen que tener algunas copas en su haber!

Pero creo que la presencia de Dios está muy cerca en varias ocasiones importantes en Su iglesia. Si has tenido los ojos abiertos, has descubierto Su presencia de manera especial en el servicio de la comunión. Otro momento en el que Él está especialmente cerca es en el bautismo. Casi se puede sentir cómo los ángeles de Dios se regocijan en ese momento. También creo que la presencia de Dios está cerca en un funeral. A eso me refiero con un buen funeral.

«El corazón de los sabios está en la casa del luto, pero el corazón de los necios está en la casa del banquete.» Los sabios van a los funerales; Los tontos sólo van a fiestas. ¿Cuánto piensas sobre el tiempo y la eternidad en un banquete? ¿Cuánto piensas sobre el tiempo y la eternidad en un funeral? A veces hemos perdido el propósito del funeral cristiano. Nos obsesionamos con demostrar la gran persona que fue el fallecido. Pronunciamos elogio tras elogio, y el nombre de Jesucristo apenas se menciona. Es como estar delante del rey de algún gran país y decir: «¡Pero yo era sargento de armas de mi primer año!» No es el muerto lo que cuenta en un funeral; es el Dios vivo quien cuenta. Aunque el hombre lo vale todo a los ojos del universo, sus mayores logros son nada en presencia del gran Dios del cielo. Las personas que algún día estarán sobre el mar de vidrio dirán: «Grandes y maravillosas son tus obras, Señor Dios Todopoderoso; Justos y verdaderos son tus caminos, Rey de los santos.» Apocalipsis 15:3. Las personas que conocen a Dios hoy, dirán lo mismo en los funerales.

Algunas personas me han preguntado: «¿Cómo pudiste realizar ese funeral? ¿No fue difícil?» Quizás hubo un suicidio o se sabía que el difunto estaba abiertamente en contra de Dios. No hablo de personas en los funerales. Hablo de Jesús. El testimonio más grande de parte de cualquiera es que Jesús lo amó más que nadie, y ha hecho todo lo posible para verlo en Su reino.

Un funeral no es para decidir el destino de nadie. Cuantas veces nos reunimos y decimos: «Ésta era una buena persona». Puede que fuera el sinvergüenza del pueblo, pero en su funeral le damos buenas notas. Decimos: «Oh, pero tenía buen corazón. Hizo algo bueno por la viuda Brown hace años. Pagó sus impuestos una vez.» Nos esforzamos tanto como podemos para asegurarnos de que nuestros seres queridos entrarán al reino.

De hecho, si acudieras a familiares y amigos, ¡es raro que escuches que alguien no lo logró! Pero esto no es asunto nuestro, y nunca lo ha sido. Sólo podemos mirar la apariencia exterior; es Dios quien mira el corazón. Sería mucho mejor que guardáramos silencio sobre este tema. Todos sabemos que llegará el día en que personas que creíamos que seguramente estarían en el reino de Dios, desaparecerán, y otras que creíamos que estarían perdidas, estarán allí. Nos vamos a sorprender. Por eso sería mucho mejor para nosotros guardar silencio ahora.

Al reunirnos en tiempos de tristeza, si pudiéramos ver como Dios ve, qué diferencia haría. La prueba más dura, la tragedia más grande, y el corazón más apesadumbrado se consolarían si pudiéramos ver que lo que llamamos «tiempo» no es más que una gota en el balde. Y el tiempo, ya sean 6 años, 60 años o 960 años, parecerá nada en comparación con la eternidad.

Hay bendiciones mientras duermes. Aquí hay un comentario sobre Adán, de «Patriarcas y Profetas», página 82: «La vida de Adán fue de dolor, humildad y contrición. Cuando dejó el Edén, la idea de que debía morir lo estremeció de horror … Aunque la sentencia de muerte pronunciada sobre él por su Hacedor al principio le había parecido terrible, sin embargo, después de contemplar durante casi mil años los resultados del pecado, sintió que era misericordioso por parte de Dios poner fin a una vida de sufrimiento y tristeza. .» Adán se alegró de acostarse e irse a dormir. ¿Será posible que Dios sepa que lo máximo que podemos aprovechar de esta vida son sesenta años y diez, y que, por fuerza vivimos sesenta años, y sin embargo esos años extra son «trabajo y dolor»? Véase Salmo 90:10. Cuando nos damos cuenta de que lo que llamamos muerte no es un problema para Dios, nos quita algo del aguijón. La muerte no es un problema para Dios. Nunca lo ha sido. Cuando Jesús lloró ante la tumba de Lázaro, no lloraba por el problema de la muerte. Él era el Dador de vida. No, lloró por su incredulidad. Jesús puede lidiar con la muerte mucho más fácilmente que con la incredulidad.

Un día, un amigo mío y yo estábamos en un cementerio después de un servicio. La multitud se había ido, pero nosotros nos quedamos. Éste había estado cerca. Vimos cómo los trabajadores del cementerio bajaban la pesada tapa de concreto, y comenzaban a verter el cemento. Le dije a mi amigo: «¿Crees que los ángeles podrán atravesar todo ese cemento?» No estaba tratando de ser gracioso, sólo dejar claro un punto.

Me miró sorprendido y luego comprendió. Él sonrió y respondió: «No habrá problema. No te preocupes por eso».

No, eso no me preocupa. Para el creyente, la muerte no es más que un asunto menor. Dios nos ha preparado para compensar con creces toda la injusticia de nacer aquí. Cuando Jesús regrese, no tendrá problema en despertar a sus hijos dormidos.

Hace algunos años, en Texas, una niña de seis años enfermó. Los médicos parecieron serios desde el principio. Luego se fue a dormir. Llegó el día del funeral. Se reunieron amigos y seres queridos. Cuando el padre, que era incrédulo, se acercó al ataúd, dijo con amargura: «Adiós. Adiós para siempre.»

Entonces vino la madre. Ella era una mujer piadosa que creía en Jesús y lo que tenía que decir sobre la muerte. Se inclinó, besó a la niña y le dijo: «Buenas noches, cariño. Hemos pasado seis años maravillosos juntos. Buenas noches. Mamá te verá por la mañana, al amanecer, cuando las sombras huyan.»

¿Qué marca la diferencia? Jesús hace la diferencia. Puedo imaginarme a Jesús en la Tierra de Gloria caminando frente a las mansiones vacías. Un día ve que el tiempo se ha acabado. Al mirar hacia abajo, ve no sólo a Lázaro sino a miles de personas durmiendo, una gran multitud que ningún hombre puede contar. Dice a sus ángeles: «Mis amigos están durmiendo. Pero voy para despertarlos del sueño. Es hora de que vengan y disfruten de vivir en estas mansiones que les hemos preparado.»

¡Que dia! ¡Qué esperanza! «En medio del tambaleo de la tierra, del relámpago y del trueno, la voz del Hijo de Dios llama a los santos dormidos. Él mira las tumbas de los justos y luego, levantando Sus manos al cielo, clama: ‘¡Despertad, despertad, despertad, los que duermen en el polvo, y levántense!’ A lo largo y a lo ancho de la tierra los muertos oirán esa voz, y los que la oigan vivirán… De la prisión de la muerte vienen vestidos de gloria inmortal… Los justos vivos y los santos resucitados unen sus voces en un largo y alegre grito de victoria.» «Los santos ángeles llevan a los niños pequeños a los brazos de sus madres. Amigos separados durante mucho tiempo por la muerte se unen, para no separarse nunca más, y con cánticos de alegría ascienden juntos a la ciudad de Dios.» (El Conflicto de los Siglos, páginas 644 y 645).