Creemos en el mensaje de los tres ángeles de Apocalipsis 14 – Parte 1.

Hace varios años yo era pastor de una iglesia en Oregon. Alguien dijo: «Deberías ir a ver al barbero del pueblo. Le gusta hablar de los dos intocables, la política y la religión.» Así que decidí ir allí para cortarme el pelo y, efectivamente, en tan solo unos minutos ya estaba dentro de los dos intocables.

Él dijo: «¿Qué haces?»

Dije: «Soy un predicador».

«¿Para qué iglesia?»

Respondí: «Adventista del séptimo día».

Él dijo: «¿Por qué eres adventista del séptimo día?»

Le di una lista de lo que pensé que eran buenas razones, y cuando terminé me dijo: «¿A qué iglesia pertenecían tus padres?»

«Adventista del Séptimo Día.»

Él dijo: «Ajá».

Luego continuó interrogándome. «¿Por qué eres predicador?»

Ahora pensé que tendría la oportunidad de redimirme, así que le di algunas buenas y sólidas razones para ser predicador. Cuando terminé me preguntó: «¿Qué hizo tu padre?» Le dije: «Él era un predicador». ¡En ese momento, supe que hubiera sido mucho mejor para mí si mi padre hubiera sido ateo y borracho!

Lo que este barbero no sabía es que una persona puede seguir los pasos de sus padres sólo durante un tiempo. Inevitablemente, llega un momento en que debes estudiar, aprender y elegir por tú mismo. Dios no tiene nietos. Ya sea que esté recién salido del bosque, por así decirlo, y que provenga de un entorno completamente no religioso; o si eres miembro de iglesia de segunda, tercera o cuarta generación, te invito a unirte a este estudio de las bases bíblicas de las doctrinas distintivas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Nos gustaría que todos comprendieran por qué los adventistas del séptimo día son diferentes. ¡No es sólo por ser diferente! Creemos en los distintos puntos de nuestra fe porque creemos que están basados ​​en la Biblia y, además, que el mundo entero necesita oír hablar de ellos. Por eso es un verdadero privilegio compartir estas creencias con quienes nos rodean.

Es interesante notar que las seis creencias principales que vamos a examinar en este volumen se encuentran en un capítulo de la Biblia. Se enseñan a lo largo de las Escrituras, pero también aparecen en un solo capítulo del Apocalipsis.

Aquí en Apocalipsis 14, a través del símbolo de tres ángeles voladores, se dan tres mensajes que irán al mundo antes de que Jesús regrese. Como saben, el regreso de Jesús es una de las principales creencias del pueblo cristiano en todo el mundo hoy en día. Estos tres mensajes son importantes a la luz del regreso de Jesús.

El primero de estos mensajes comienza en Apocalipsis 14:6: «Vi a otro ángel volar por el cielo, teniendo el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, y a toda nación, tribu, lengua y pueblo». ¿Por qué se usa un ángel para imaginar cómo será el mensaje?

¿Alguna vez te has preguntado por qué el mundo siguió, durante miles de años, sin un aumento particular en el conocimiento y la invención científica? Para mí, este siempre ha sido un estudio fascinante. La gente frotaba palos entre sí o pedía prestadas brasas de sus vecinos durante siglos para encender el fuego. La coincidencia con Lucifer no apareció hasta hace relativamente poco tiempo.

Mi abuelo Nels, que vino de Noruega, se asustó con el primer automóvil que vio, al igual que sus caballos. Mi padre era un niño y viajaba con él, el día que sucedió. ¡Si mi abuelo pudiera salir de la tumba hoy, pensaría que algo drástico había sucedido!

¿Por qué el mundo siguió igual durante tantos años? ¿Fue porque la gente no era inteligente? Se nos dice que el hombre promedio, en las calles de Atenas en los días de Cristo tenía el coeficiente intelectual de un profesor universitario actual. Los filósofos griegos todavía son conocidos por su pensamiento profundo. Debe haber alguna otra razón.

Voltaire se burló de Isaac Newton por predecir, basándose en la Biblia, que llegaría el día en que el hombre viajaría a la vertiginosa velocidad de 60 mph. Voltaire dijo que sería físicamente imposible. Si Voltaire pudiera salir hoy de su tumba, todavía montado en su vieja yegua gris, ¡estaría muy atrás! Hace apenas unos años, un joven llamado James Watt estaba sentado contemplando una tetera que hervía sobre el fuego. Notó que la tapa se movía hacia arriba y hacia abajo, y algo le dijo: «Allí hay poder». Inventó la máquina de vapor. Robert Stephenson lo mejoró, y no pasó mucho tiempo hasta que un tren de vapor viajaba por una vía de ferrocarril. La era moderna de la invención científica ha comenzado y continúa desde entonces. Ya conoces la historia.

¿Por qué predijo la Biblia, que al fin de los tiempos los hombres correrían de un lado a otro y el conocimiento aumentaría? Véase Daniel 12:4. Porque Dios quiso proporcionar todos los medios necesarios para que el último mensaje de advertencia saliera al mundo con la velocidad de los ángeles. Cuando los profetas vieron el fin de los tiempos y el evangelio llegando a todo el mundo, no vieron una goleta de la pradera varada en las arenas de Nevada, ni un velero antiguo esperando que soplara un viento. Vieron ángeles volando en medio del cielo.

Juan vio a este primer ángel volando con el evangelio eterno. Ahí tienes el pilar gigante de la fe cristiana, el evangelio eterno. La palabra evangelio significa buenas noticias.

Estas buenas nuevas eternas han de llegar a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Debe ser un mensaje universal y atemporal, así que busquémoslo.

Continuando con el versículo 7, notamos a este ángel «que dice en alta voz: Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio: y adorad al que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.» Retrocedamos y tomemos el versículo frase por frase. Primero, el ángel da su mensaje «en alta voz». Un orador que estaba leyendo este versículo a su audiencia preguntó: «¿Qué clase de voz sería esa?»

Un hombre sordo sentado cerca del frente con su audífono se acercó y gritó: «¡Una voz que se podía escuchar!» ¡Él estaba en lo correcto! Este mensaje se da para que nadie se lo pierda. El mensaje comienza: «Teme a Dios». ¿Qué significa eso? Una cosa que sabemos que no significa es tener miedo de Dios.

Jesús lo dejó claro. Nos dio la imagen de un Dios de amor, que guarda y guía tiernamente a Sus hijos, y trabaja para atraerlos a todos hacia Él. En la Biblia, temer a Dios significa admirarlo, respetarlo, reverenciarlo. Pero no tenerle miedo.

Solía ​​​​experimentar esto en mi relación con mi padre. Todavía lo hago. Respeto a mi padre. Había momentos en los que le tenía miedo, en los que había hecho algo, o no había hecho algo, al contrario de lo que él esperaba. ¡Pero era por mi culpa que le tenía miedo! Así que no pensemos en términos de un Dios al que temer, porque Dios es muy paciente con nosotros.

Hubo un tiempo en el que tuve un verdadero problema con el himno «Ante el terrible trono de Jehová». Solía ​​evitarlo, hasta que un estudiante de música en la universidad me dijo: «No entendiste el punto. Es «Ante el imponente trono de Jehová». Después de eso, comencé a cantarla nuevamente y ¡la he disfrutado desde entonces! No tengo miedo de Dios, pero me asombro porque Él es mi Creador y yo fui creado. Quien es creado debe admirar a su Hacedor. Es un principio de las Escrituras. Sigamos: «Temed a Dios y dadle gloria». Hay una frase clave, un hilo conductor que recorre los mensajes de estos tres ángeles. Nos recuerda la justificación, que ha sido definida como «la obra de Dios al desechar la gloria del hombre en el polvo, y hacer por el hombre lo que no está en su poder hacer por sí mismo». (Testimonios para los Ministros, página 456). La frase «dadle gloria» habla de la justificación, del evangelio de la gracia perdonadora de Dios. No hay gloria para el hombre en la obra del evangelio.

Pero nacimos cazadores de gloria, ¿no? De una forma u otra, insistimos en nuestra propia gloria. De eso se trata gran parte del mundo del entretenimiento. En el flujo y reflujo de los hombres y las naciones, la gloria del hombre casi invariablemente asciende a la cima. La razón de esto es que nacemos pecadores por naturaleza; nacemos separados de Dios. El egocentrismo es el primer síntoma de esa condición. Todos somos irremediablemente egocéntricos separados de Cristo, y lo habríamos seguido siendo para siempre de no ser por la cruz. Aunque nuestra propia gloria puede llegar a ser muy alta sin Él, la gloria de nadie se eleva en la presencia de Jesús. «Al nombre de Jesús se doble toda rodilla», y «toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre». Filipenses 2:10-11.

Las personas religiosas en los días de Cristo fueron víctimas de la gloria propia, tal como lo ha sido el resto de la raza humana en todas las épocas. Tocaban trompetas delante de ellos, y sus líderes rezaban largas oraciones en las esquinas. Parecían ajenos al hecho de que la Shekinah se había ido hacía mucho tiempo, que la gloria se había ido. La presencia de Dios ya no era evidente en su templo. Jesús les advirtió que no buscaran la gloria para sí mismos.

Lo mismo dijo el apóstol Pablo en 1 Corintios 5:6: «Vuestra gloria no es buena». Y, de nuevo, en Gálatas 6:14: «Lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo». Cuando subrayó sus grandes declaraciones sobre la salvación por la fe en Jesucristo, preguntó: ¿Dónde está la jactancia?» Romanos 3:27. Está excluida, dijo, a la luz del evangelio. Una cosa es segura, ya sea que una persona haga o no que su nombre aparezca en las luces aquí en la tierra, o llegue a los titulares con sus hazañas: cuando lleguemos al cielo, nadie allí cantará su propia gloria, ni se dará crédito a sí mismo, por haber sido salvado de su culpa o liberado de sus pecados. Este es uno de los dos hilos principales entretejidos en los mensajes de los tres ángeles: una advertencia contra la adoración a uno mismo, y una invitación a adorar y confiar en Dios.

La siguiente frase: «Temed a Dios, y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su juicio.» Aquí se sugiere el pilar único de la fe adventista del séptimo día. Hemos creído durante años en el juicio previo al advenimiento, a veces llamado «juicio investigador». Entraremos en más detalles sobre esto más adelante, pero aquí está, mencionado en el primer mensaje de los tres ángeles.

«Y adorad al que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.» Estamos invitados a adorar a Dios en lugar de a nosotros mismos, porque Él es el Creador. Es un denominador común de todas las religiones paganas que se han especializado en adorar lo creado en lugar del Creador. La gente adora al sol, que fue creado. Otros adoran ídolos o imágenes que ellos mismos han creado. Pero ¿hay que adorar al sol o inclinarse ante un ídolo para ser víctima del principio de adoración al sol? No. Puedes adorar tu coche, tu casa, tu cuenta bancaria, tu buena apariencia, o tu tremendo coeficiente intelectual. Por eso la invitación a adorar a Dios nos llega hoy también.

Y la invitación a adorarlo, porque Él es el Creador, viene en el lenguaje del cuarto mandamiento. ¿Has leído Éxodo 20:11 últimamente? «En seis días hizo el Señor los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay.» Aquí encontramos referencia a otro de los pilares de la fe adventista del séptimo día: el día apartado en honor del Creador de todo el universo.

Si no adoramos al Creador y le damos gloria, nuestra única otra opción es adorar lo creado, porque la humanidad es irremediablemente religiosa e inevitablemente adorará algo. Y normalmente, cuando adoramos a lo creado, terminamos de alguna manera adorándonos a nosotros mismos. Las personas que tienen una mala imagen de sí mismas suelen terminar adorando a otras personas. Pero adoramos a Dios o al hombre. Es así de simple. Y la gloria del hombre, ya sea nuestra propia gloria, o la gloria de alguna otra persona, es temporal y desaparece rápidamente. Todavía me gustan las palabras de Charles T. Everson:

«Vivimos en una época en la que los siglos se comprimen en unos pocos años. Los nombres de grandes hombres aparecen en el horizonte, parpadean por un momento, y luego se pierden para siempre en el mar del olvido. Pero hay un nombre que se vuelve más brillante y duradero con cada año que pasa. Es el nombre de Jesús.» No es de extrañar que seamos invitados a temer a Dios, darle gloria, y adorar a Aquel que hizo el cielo, la tierra y el mar.

Luego llegamos al versículo 8: «Y otro ángel lo siguió, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación.»

La palabra «Babilonia» proviene de Babel. La torre de Babel fue un ejemplo clásico del intento del hombre por salvarse a sí mismo, y en los mensajes de estos tres ángeles tienes una advertencia contra el intento de salvarte a ti mismo de cualquier manera. Recuerde el Diluvio de Noé, y después del Diluvio, el arco iris, que era un símbolo o señal de la promesa de Dios de nunca más destruir la tierra con un diluvio. Pero la gente dijo: «No estamos seguros de que Dios sea lo suficientemente grande para cumplir su promesa. Será mejor que le ayudemos.» Entonces comenzaron a construir una torre desde la tierra hasta el cielo. Este intento de salvarse aparece repetidamente en las Escrituras, en la historia de los personajes de la Biblia. Dios le dijo a Moisés: «Quiero que saques a Israel de Egipto».

Moisés dijo: «Has elegido al hombre adecuado. Empezaré inmediatamente.» Blandió su espada y mató a un egipcio. Tuvo que huir de la tierra de Egipto, y pasar los siguientes cuarenta años aprendiendo la lección de que Babilonia había caído. Hacerlo uno mismo tiene que fracasar. Intentar salvarse a uno mismo tiene que fracasar. No funciona. Nunca ha funcionado y nunca funcionará. Nabucodonosor era rey de Babilonia. Solía ​​caminar por su terraza al fresco del día, y contemplar una ciudad dorada en una época dorada. Él dijo: «¿No es esta la gran Babilonia que yo he construido?» Daniel 4:30. ¡Qué fácil es encontrarnos en su lugar, y atribuirnos el mérito de nuestros propios logros!

Cuando vivíamos en California, intenté construir una casa. ¡Nunca antes había construido una, pero ahora la he construido dos veces! ¡Había que arrancarlo todo y rehacerlo! Pero encontré una reacción extraña. Cuando por fin conseguía poner un 2 x 4 en línea recta, ¡tenía que retroceder y admirarlo durante media hora! «¡Mira lo que he hecho! ¿No es un 2 x 4 estupendo el que he hecho?» Es muy fácil estar satisfechos con nosotros mismos. No critiquemos a Nabucodonosor por decir: «¿No es esta la gran Babilonia que yo edifiqué?»

Pero Babilonia ha caído. Si volviera a visitar mi casa construida dos veces en California, y descubriera que se había derrumbado, y era sólo un montón de leña, destruiría cualquier gloria que quedara en mi corazón por haberla construido, ¿no? ¿No es así? Babilonia, la ciudad de Nabucodonosor, ha estado en ruinas durante siglos. Ha caído. La torre de Babel cayó hace mucho tiempo. Y en este mensaje del segundo ángel se nos recuerda lo que le pasó a Babilonia.

Se cae. La idea de que puedes salvarte a ti mismo cayó hace mucho tiempo. El segundo ángel nos invita a reconocer que Babilonia, y nuestra propia gloria, y adorarnos a nosotros mismos están todos caídos. Tenemos inherente a este mensaje una advertencia contra el intento de ganar la salvación por nuestras propias obras, y una invitación a la salvación que viene solo por la fe en Jesús.

Pasemos al mensaje del tercer ángel, comenzando en el versículo 9 de Apocalipsis 14: «El tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente, o en su mano, éste beberá del vino de la ira de Dios, que está derramado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles, y en presencia del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso de día ni de noche los que adoran al bestia y su imagen, y todo aquel que reciba la marca de su nombre.»

Examinaremos con más detalle este mensaje del tercer ángel en el próximo capítulo. Pero ahora me gustaría detenerme en la última parte del versículo: «No tienen descanso de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, y todo aquel que recibe la marca de su nombre.»

Cuando Jesús estuvo aquí, dijo: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar». Mateo 11:28. Entonces, la única razón para no descansar ni de día ni de noche sería no venir a Jesús.

A veces nos hemos fijado sólo en la interpretación profética e histórica de los versículos, y son importantes. Hemos estudiado el simbolismo del día de adoración, y hemos visto la conexión entre el descanso sabático como se explica en Hebreos 4, y cómo aquellos que lo rechazan no tienen descanso, ni de día ni de noche. Pero aquí hay algo mucho más profundo. Voy a tomar la posición de que cualquiera, miembro de una iglesia o pagano, que no sepa lo que significa venir a Jesús para descansar día tras día, y que no le dé máxima prioridad a su tiempo con Dios, está en el camino hacia recibir la marca de la bestia y adorar su imagen, sin importar cuán bien informado esté sobre profecía y teología. Por otro lado, cualquiera que escuche los mensajes de los tres ángeles y dé toda la gloria a Dios, en lugar de glorificarse a sí mismo y depender de sus propios intentos para salvarse, está en camino de recibir el sello de Dios.

Las líneas son cada día más claras. Se está produciendo una polarización. No está muy lejano el tiempo en que todos los que no están totalmente comprometidos con Dios abandonarán Su servicio por completo. El gran grupo intermedio, con un pie en el cielo y el otro en el infierno, está desapareciendo rápidamente. Rápidamente se está convirtiendo en una cuestión de todo o nada, y esa es la señal más grande de que la venida de Jesús está sobre nosotros, porque en Su venida habrá sólo dos grupos. La gente tendrá frío o calor, y el tiempo de división casi ha pasado.

Este es el mensaje básico de los tres ángeles, una advertencia contra tratar de salvarse a uno mismo, una advertencia contra vivir una vida independiente de Dios, y una advertencia contra considerar importante cualquier otra cosa excepto nuestra unidad personal y comunión con Jesucristo. Este es el mensaje que dará la vuelta al mundo antes del fin.

¿Qué significa adorar a la bestia y su imagen? Significa adorarse a uno mismo. No es necesario ser pagano e inclinarse ante dioses de madera y piedra, ni tampoco es necesario inclinarse ante algún pontífice de Europa para calificar. Todo lo que tienes que hacer es vivir tu vida independientemente de Jesús, y serás un adorador de la bestia y su imagen.

Luego viene el versículo 12: «Aquí está la paciencia de los santos: aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús». Un santo ha sido apartado para un uso santo. Esa es la misma definición que la de santificación. Nos recuerda lo que Dios quiere hacer por nosotros, y lo que ha hecho por nosotros. En 1 Corintios 1:2 se nos habla de los que están en Cristo, los santos, los llamados a ser santos, los santificados en Cristo Jesús en todo lugar, los que invocan el nombre de Jesucristo. ¿Qué significa estar en Cristo? Significa estar en relación con Él, en comunión con Él, en compañerismo con Él. Si estás en una relación con Cristo hoy, eres uno de los santos, y estás experimentando la gran verdad de la santificación.

Este versículo nos recuerda dos pilares más de la fe: la ley, los mandamientos de Dios y la fe de Jesús. Dedicaremos más tiempo a ambos. Finalmente, en el versículo 13, aparece el último pilar de la fe adventista: la condición de la humanidad en la muerte. Notemoslo rápidamente: «Oí una voz del cielo que me decía: Escribe: Bienaventurados los muertos que de aquí en adelante mueren en el Señor: Sí, dice el Espíritu, para que descansen de sus trabajos, y sus obras los sigan»

Así que aquí vemos en los mensajes de los tres ángeles todos los pilares de la fe adventista del séptimo día: el evangelio eterno, el juicio previo al advenimiento, el sábado, la ley de Dios, la fe de Jesús, y la condición de la humanidad en muerte. A través de todos estos mensajes, y también de todos los pilares, hay dos hilos. Uno es una advertencia contra el culto a uno mismo, contra el intento de salvarse de cualquier modo; y la otra es una invitación a adorar a Dios, a entrar en una vida más profunda de compañerismo y comunión con Él.

A medida que aceptemos nuevamente la invitación de Jesús de venir a Él en busca de descanso, y seguir viniendo a Él, sabremos por experiencia que el descanso no se trata de salvarnos a nosotros mismos. Y a medida que comprendamos el amor de nuestro Creador, le temeremos, le daremos gloria y le adoraremos, aceptando cada día las bendiciones del evangelio eterno.