Mi padre solía contar la historia de un hombre que decidió construir una chimenea. Por supuesto, necesitaba ladrillo y cemento. Así que los juntó y colocó su primera hilera de ladrillos. Luego puso un poco de cemento. Después de eso, puso más ladrillos y más cemento. Y luego, por supuesto, ¡puso más ladrillos y luego más cemento! ¡Esto puede continuar para siempre! ¡He descubierto al contarles la historia a mis propios niños, que me canso más de contarla que ellos de escucharla!

Algunas historias parecen durar para siempre. Para algunas personas, la historia de la salvación es una de ellas. Parece como si no tuviera fin. Quizás por eso Pedro dijo, en 2 Pedro 3:9, que «el Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza». La historia del plan de redención tiene un final. De eso se trata la segunda venida de Cristo. Apocalipsis 10:6 habla de un ángel que está con un pie sobre la tierra y el otro sobre el mar, y dice: «Ya no habrá tiempo».

¿Alguna vez te cansas del tiempo? ¿Estás cansado de ser esclavo del reloj? Llegará el día en que eso cambiará. Estaremos al borde de la eternidad, mirando hacia un corredor interminable en el que no existirá el tiempo ni el reloj. ¡Ya no habrá tiempo!

Quiero identificarme hoy con los millones de personas que creen que la segunda venida de Cristo no es una fábula ni una fantasía, sino que es real. Solía ​​ser que los Adventistas del Séptimo Día eran los únicos que hablaban mucho sobre la Segunda Venida, pero ahora es una creencia común para muchas personas. Cualquiera que crea en la segunda venida de Cristo, o el segundo advenimiento de Cristo, es adventista. De modo que a los adventistas del séptimo día se les han unido los adventistas bautistas, los adventistas católicos, los adventistas metodistas, y los adventistas presbiterianos.

Algunos que han estudiado la segunda venida de Cristo en las Escrituras, adoptan la posición de que una quinta parte de la Biblia tiene alguna referencia al evento. El primer predicador de la Segunda Venida que conocemos aún está vivo, su nombre es Enoc. Predicó sobre la segunda venida de Cristo hace más de 5000 años, y algunas personas piensan que incluso predicó sobre la tercera venida de Cristo. Sus profecías están registradas en Judas 14, donde dice que el Señor vendrá con diez mil de Sus santos. Algunos dicen que esta es la segunda venida, pero otros dicen que debe ser la tercera venida. En el momento de la segunda venida de Cristo, estará acompañado de ángeles. Cuando Él venga por tercera vez, trayendo la Nueva Jerusalén a la tierra, estará acompañado por diez mil de Sus santos, los redimidos de este mundo.

Entonces Enoc, que caminó tan cerca de Dios, fue el primer predicador adventista per se. ¡Aún podemos leer la parte grabada de su sermón! ¿No es interesante que todavía esté vivo? Las Escrituras enseñan que todos los profetas hablaron de la venida de Cristo. Notemos Hechos 3:19-21. En medio del sermón predicaron a los líderes que dudaban en Jerusalén, como suplicaron Pedro y Juan. «Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio, y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo». ¡Él enviará a Jesús! Tenga en cuenta que todos los santos profetas hablaron de la venida de Jesús, al igual que Pedro y Juan en este día en particular.

Ahora bien, por supuesto, el principal Profeta, Jesús mismo, lo dijo en las conocidas palabras de Juan 14: «Vendré otra vez». Pero fíjate en la significativa frase que sigue: «Para que donde yo esté, vosotros también estéis». Es una ley que conocemos bastante que dos personas que se aman quieren estar juntas. Aunque Jesús ahora está con nosotros a través de Su Espíritu, quiere estar con nosotros en un sentido más pleno y sin ningún velo entre nosotros. Sus palabras indican el profundo amor y consideración, la implicación emocional que Jesús tiene con cada uno de sus seguidores, «para que donde yo esté, vosotros también estéis».

El Apocalipsis cita a Jesús diciendo: «Ciertamente vengo pronto». ¿Rápidamente? ¡No lo parece! Pero recordemos lo pequeño que es el tiempo en comparación con la eternidad. Uno de estos días, lo que pensábamos que eran océanos de tiempo parecerían sólo una pequeña gota en un enorme cubo. Y lo que pensábamos que era una gran prueba y una experiencia horrible, parecerá nada cuando lo miremos en retrospectiva desde el punto de vista del cielo. Entonces tenemos a todos los profetas, a todos los apóstoles, y a Jesús mismo hablando de la venida de Jesús. Martín Lutero habló de ello, aunque dijo que probablemente no tendría lugar hasta al menos 300 años después de su época, lo que demostró su conocimiento de la profecía bíblica. Los predicadores y teólogos modernos hablan de Su venida.

Ahora me gustaría considerar más específicamente la manera en que Cristo vendrá, y por qué hay tanto malentendido al respecto. Si vas a cualquier librería religiosa popular, descubres que hay abundantes libros sobre el tema de la venida de Cristo. Evidentemente, hoy en día hay muchísimos escritores «adventistas». Pero el hilo conductor de la mayoría de estos libros es lo que se ha conocido durante años como el «rapto secreto».

Es difícil explicar cómo alguien que conoce las Escrituras puede creer en el rapto secreto. Debe tener algo que ver con algo más que la simple falta de información, o con la gente que deja de leer sus Biblias. Creo que debe tener que ver con el enemigo de Dios mismo.

Recuerdo haber visto un título evangelístico en un folleto hace años: «¡Ruptura de «El Rapto Secreto»!» Era un título espectacular y contenía una buena idea. ¿Por qué? Porque el enemigo, que está detrás de la idea del rapto secreto, ha tratado de romper los hechos relacionados con la venida de Cristo, ¡y es hora de que sus ideas sean rotas! Creo que tenía razones personales para engañar a la gente acerca del segundo advenimiento.

Apocalipsis 14 da los mensajes de tres ángeles. El primero dice: «Temed a Dios y dadle gloria». ¿Alguna vez se te ha ocurrido cuánta gloria pertenece a Aquel que hizo todo? Si tuviera que diseñar un auto deportivo que cautivara a miles de personas, el mayor honor y gloria que podría recibir sería haberlo hecho todo. Ahora, por supuesto, alguien podría venir y decir: «¡Mira ese guardabarros!» O, «¡Mira esas puertas!» O, «¡Mira cómo caen las líneas, allá atrás, hacia la parte trasera del auto!» Pero el mayor tributo, honor y gloria sería el hecho de que yo creé todo.

Había un ser en el universo, como bien sabes, que estaba decidido a tener la gloria y la honra que le correspondían a Dios. Isaías 14 lo cita diciendo: «Seré como el Altísimo». Anhelaba estar por encima de Dios. Ignoró el hecho de que había sido creado por Dios. Debe irritar al diablo darse cuenta, a pesar de su sed de poder, de que ni siquiera existiría si Jesús no lo hubiera creado.

Con razón le irrita leer en su Biblia (¿y no creen que el diablo tiene una?) la profecía de Cristo en Mateo 24:30-31: «Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro.»

En el capítulo siguiente, puede leer Mateo 25:31: «Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria». Ahora, para un apropiador de la gloria, ¡eso debe ser demasiado para soportar! Cuando el diablo lo leyó por primera vez, creo que comenzó a morderse las uñas y a caminar de un lado a otro. Dijo: «¡Tendremos que hacer algo al respecto!»

El diablo sabe que no puede imitar el poder y la gloria de la venida de Jesús. Tiene sólo un tercio de los ángeles. Pero cuanto más piensa en la gloria involucrada en la segunda venida, más decidido está a restarle valor. Fue a su taller y consultó con sus diablillos, y ellos encontraron formas y medios para cambiar todo el panorama. Esta es la explicación más probable que se me ocurre para el origen del rapto secreto.

La Biblia es muy clara, en Apocalipsis 1:7, que cuando Jesús regrese todo ojo lo verá. Está claro en Mateo 24:27 que como el relámpago sale del oriente y brilla hacia el occidente, así será la venida del Hijo del Hombre. Está claro en 1 Tesalonicenses 4:16-17 que cuando Jesús descienda de los cielos abovedados se oirá un gran sonido de trompeta y la voz de arcángel, y los muertos en Cristo resucitarán. Los que vivan y queden, serán arrebatados con ellos hasta las nubes. Será el acontecimiento más trascendental que jamás haya tenido lugar.

La Biblia también es clara, en 2 Pedro 3:10, que aunque «el día del Señor vendrá como ladrón en la noche», el acontecimiento en sí irá acompañado de «un gran ruido». La última mitad del versículo dice: «Los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos se derretirán con calor ardiente, también la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas». ¡No hay nada silencioso o secreto en eso!

No hay manera de que a una persona con los ojos abiertos se le ocurra la idea de un rapto secreto. Por eso creo que el enemigo está detrás de esto. Él es quien inventó la idea de que Cristo entrará y saldrá furtivamente, porque no le gusta pensar que toda esa gloria y honor serán para Jesús.

Escuché a un predicador describir la segunda venida de Cristo, en su «versión secreta». Tenía un periódico simulado con titulares especiales. Se imaginó a «Juan» despertando a la mañana siguiente de la venida de Jesús. Su esposa se ha ido. Él piensa; «Debe estar en casa de la vecina.» Después de un tiempo, llama al vecino y descubre que la esposa de su vecino también está desaparecida. Se preguntan qué les habrá pasado a sus esposas. ¿Cuál es la respuesta? ¡Jesús vino anoche y las llevó furtivamente al cielo!

Tenía otros titulares en su «periódico» sobre cadáveres desaparecidos de la morgue local. ¿Qué ha pasado? Jesús había venido en la noche. Luego hubo una historia sobre un accidente aéreo. Jesús había venido y se había escapado con el piloto y el copiloto, y ¡ay de las personas que todavía estaban a bordo, aunque tal vez algunos pasajeros habían logrado irse con el piloto y el copiloto!

Entonces el predicador continuó leyendo este documento simulado, explicando toda la emoción y consternación, cuando sin ningún santo ángel en el cielo, sin la trompeta, el grito y la gloria, Jesús entró y salió furtivamente. ¡Qué absurdo! Sin embargo, miles de cristianos lectores de la Biblia lo aceptan.

Si se puede disculpar un poco de especulación santificada, ¿podría ser posible que en los intentos del diablo de fingir la venida de Cristo, haya asumido el control en algún lugar del programa espacial? Si has leído mucho sobre platos voladores, sabrás que hay fuertes connotaciones espiritistas. Ya sea que Satanás tenga algo que ver con ellos o no, sabemos que cuando los eventos que preceden a la segunda venida de Cristo alcancen su culminación, los engaños de Satanás tendrán un impacto casi abrumador, engañando si es posible a los mismos elegidos. Véase Mateo 24:24.

A pesar de todo esto, el Dios del cielo, a quien pertenecen el honor, la gloria, y el poder, va a terminar lo que empezó.

Él viene a llevarse a los que están listos para recibirlo. ¿Qué se necesita para estar listo? Se necesita algo más que querer estar libre de un mundo de problemas. Se necesita algo más que querer escapar del hambre, los terremotos, y los tornados. Se necesita algo más que querer ser liberado de tus enemigos. Esa es precisamente la razón por la que el pueblo judío en los días de Cristo lo rechazó en su primera venida, porque estaban más interesados ​​en la liberación de los romanos que en la liberación del pecado. Se necesita más que estar harto y cansado de los problemas, el dolor, la angustia, y las lágrimas, para estar listo para encontrarnos con Jesús cuando Él venga. Es necesario comprender que hay un Dios que nos ama y es necesario responder a ese Dios de amor.

He oído a jóvenes decir: «No necesito a Dios». Pero no les pasa por la cabeza la pregunta: «¿Dios me necesita?» Si Dios me quiere en el cielo, me gustaría estar allí, ¿a ti no? Si Jesús me quiere allí, quiero estar allí con Él.

¿Significa algo para ti, que Jesús, que murió por ti, te quiera allí? Es dueño del ganado en mil colinas. Es dueño del oro y la plata. La tierra es suya. Pero llegará un día en que Dios mirará hacia abajo y dirá: «Ellos también serán míos». «Y serán para mí especial tesoro, ha dicho Jehová de los ejércitos, en el día en que yo actúe; y los perdonaré, como el hombre que perdona a su hijo que le sirve.» Malaquías 3:17. Dios no está contento sólo con ganado en mil colinas. No está contento sólo con el oro y la plata. Él quiere gente. Él quiere que tú y yo seamos suyos también. Jesús ha prometido que podemos estar entre ese grupo de personas que conformarán Sus joyas, cuando Él regrese.

Leemos en Hebreos 9:28: «A los que le esperan, aparecerá por segunda vez sin pecado para salvación». Yo era un estudiante de primer año en la universidad y añoraba mi hogar. Mi hermano ya llevaba 2 años allí, y conocía a todo el mundo. Yo no conocía a nadie. Estaba solo. Las primeras semanas fueron una verdadera prueba.

Un viernes ya no pude más. Me metí un paquete de tarjetas de vocabulario griego en el bolsillo, pensando que las memorizaría en el camino, y comencé a caminar las trescientas o cuatrocientas millas hasta casa. ¡Puedes aprender mucho griego en tanto tiempo! Sólo que no aprendí nada de griego porque estaba buscando un aventón.

Me quedé bajo el sol del desierto durante una hora. Diez viajes después, al amparo de la oscuridad, me encontré caminando por la calle de nuestra cuadra. ¡Estaba en casa! Subí sigilosamente al porche y miré por la ventana. Mi padre predicador estaba sentado junto a la chimenea, repasando las notas del sermón del día siguiente. Mi madre estaba leyendo. Fui a la puerta, la abrí, salté, y dije algo que siempre decía en casa cada vez que entraba: «¡Vamos a comer!»

Mi padre casi se traga la nuez de Adán de lo sorprendido que estaba. Él saltó, vino, y me abrazó. Era todo lo que esperaba. ¿Pero mamá? Mamá se quedó sentada en silencio. Me acerqué a ella, la besé, y le dije: «¿No te sorprende, mamá?»

«No.»

«¿Cómo?»

«Sabía que vendrías.»

Qué pasa en las madres, no lo sé. Deben tener algo dentro que el resto de nosotros no tenemos. Pero ella sabía que yo iba a ir. Y uno de estos días, cuando Jesús venga otra vez, habrá un grupo de personas que no se sorprenderán, porque habrán sabido que Él vendría. En lugar de que digan: «Vamos a comer», Jesús dirá: «Venid a cenar». Los llevará a un árbol, recogerá el fruto, y se lo dará: fruto del árbol de la vida. ¡Vivirán para siempre! ¡Fantástico!

¡Qué día tan glorioso, cuando Jesús regrese!