Sucedió en una escuela patrocinada por la iglesia. La escuela estaba situada en Brooklyn. Se animó a los estudiantes a involucrarse en lo que llamaron «trabajo de clase progresivo», completando ciertas listas de actividades, y aprendiendo ciertas habilidades para cada nivel de grado. Aquellos de nosotros en primer grado, habíamos estado estudiando mucho todo el año para conseguir nuestros alfileres y bufandas de Solcitos y Abejitas. Los estudiantes mayores habían trabajado para convertirse en Amigos, Camaradas, y Maestros Camaradas. (¡Esto fue antes de que oyéramos hablar del comunismo ruso!)

Y así llegó la noche de la investidura, en la que recibiríamos nuestros premios. Miré la mesa donde el director juvenil había colocado todos los certificados, broches, y bufandas, y vi que iba a recibir un pequeño pañuelo verde por mi trabajo. Los estudiantes mayores recibirían pañuelos más grandes con deslizadores de plástico brillante. ¡Pero nosotros, los de primer grado, teníamos que hacer un nudo en nuestras bufandas para mantenerlas juntas!

Había estudiado mucho para obtener el premio, y me sentí bastante decepcionado por lo que obtenía a cambio. Recuerdo haberle sonreído desesperadamente al director juvenil, esperando que se fijara en mí, sintiera lástima por mí, y tal vez me diera al menos uno de esos controles deslizantes de plástico. Pero no funcionó. Esa noche descubrí la dolorosa verdad de que en este mundo trabajas por lo que obtienes, y obtienes aquello por lo que trabajaste. Y esa es la forma en que es.

Uno por uno avanzamos y recibimos nuestros premios, y la reunión estaba a punto de terminar cuando alguien tuvo una idea brillante. Mi padre y mi tío eran evangelistas, y celebraban reuniones en el centro de la ciudad de Nueva York, y alguien dijo: «Bueno, estos predicadores deben haber aprendido todas estas cosas que los Maestros Camaradas saben. ¿Por qué no le damos investiduras ahora mismo, y a sus esposas también?»

Así que mi padre, mi madre, mi tío, y mi tía, siguieron adelante y fueron investidos como Maestros Camaradas. ¡Y sabía muy bien que ni siquiera habían cumplido con los requisitos para Solcitos y Abejitas!

No estaba en lo más mínimo feliz por el honor otorgado a mis padres esa noche. Todavía quería a mis padres, ¿comprendes?, pero no estaba del todo seguro acerca del director juvenil. De hecho, me dolió tan profundamente la experiencia, que hizo retroceder mi interés en el trabajo de clase progresista, en al menos veinte años. No me di cuenta, hasta años después, de que Jesús contó una historia muy similar a ese servicio de investidura.

Se encuentra en Mateo 20:1-4. «El reino de los cielos es semejante a un hombre, padre de familia, que salió de mañana a contratar obreros para su viña. Y habiendo acordado con los trabajadores un denario por día, los envió a su viña. Y salió como a la hora tercera [9 de la mañana], y vio a otros que estaban desocupados en la plaza, y les dijo: Vayan también ustedes a la viña, y yo les daré lo que sea justo. Y siguieron su camino.»

Al parecer confiaban en él, pues no especificó el monto de la remuneración. «Volvió a salir como a la hora sexta y novena [que serían las 12 del mediodía, y las 3 de la tarde], e hizo lo mismo. Y saliendo como a la hora undécima, encontró a otros que estaban desocupados, y les dijo: ¿Por qué están aquí todo el día desocupados? Le dijeron: Porque nadie nos ha contratado. Él les dijo: Vayan también ustedes a la viña, y recibirán lo que sea justo.» Versículos 5-7.

Bueno, una cosa es segura. No vas a ganar mucho yendo a trabajar a las 5 de la tarde, una hora antes de salir. Pero al menos, tal vez podrían llenarse los bolsillos con algunas uvas para llevarlas a casa para la cena. Y así fueron de buena gana a la viña.

«Cuando llegó la tarde, el señor de la viña dijo a su mayordomo: Llama a los trabajadores, y dales su jornal, comenzando desde el último hasta el primero. Y cuando vinieron los que estaban contratados hacia la hora undécima, recibieron cada uno un denario.» Versículos 8-9.

Puede que no nos impresione demasiado el «centavo» descrito en la versión King James. La inflación ha hecho que los centavos sean tan inútiles, que la gente ya casi no se molesta en recogerlos de la calle. Pero en los días de Jesús, un centavo era el salario de un día. Los trabajadores que habían sido contratados a última hora quedaron asombrados.

Los trabajadores que habían estado allí todo el día también quedaron asombrados. Sus esperanzas comenzaron a aumentar, y apenas podían esperar su turno para sentarse a la mesa del pagador. «Al venir también los primeros, pensaron que habían de recibir más; pero también ellos recibieron cada uno un denario. Y al recibirlo, murmuraban contra el padre de familia, diciendo: Estos postreros han trabajado una sola hora, y los has hecho iguales a nosotros, que hemos soportado la carga y el calor del día. Él, respondiendo, dijo a uno de ellos: Amigo, no te hago agravio; ¿no conviniste conmigo en un denario? Toma lo que es tuyo, y vete; pero quiero dar a este postrero, como a ti. ¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío? ¿O tienes tú envidia, porque yo soy bueno? Así, los primeros serán postreros, y los postreros, primeros; porque muchos son llamados, mas pocos escogidos.» Versículos 10-16.

Bueno, esta es realmente una historia extraña, ¿no? Entendemos que el dueño de la viña representa a Dios, y eso lo hace aún más extraño. Sí, podemos estar de acuerdo, le es lícito hacer lo que quiera con lo suyo. Puesto que todas las cosas le pertenecen a Él, está bien que Él sea generoso. Pero ¿por qué discriminó a los que habían trabajado tantas horas? Si Él quiere dar Sus dones a aquellos que no los merecen, ¿por qué detenerse con los trabajadores de una hora? ¿Por qué no darles a todos diez centavos, o cien? Parece como si estuviera siendo generoso con algunos, y no con otros. Y eso nos incomoda.

El centavo

El secreto para entender esta parábola se encuentra en el secreto de lo que representa el centavo. ¿Cuáles son los salarios que se pagan a los trabajadores para Dios? ¿Se les dan ventajas y bendiciones aquí en esta vida? ¿Se les da una mansión de oro o estrellas en su corona, o un lugar especial en el reino de los cielos por venir? Y si este es el caso, ¿por qué no sería mejor esperar hasta el último minuto posible antes de unirse al servicio de Dios, para experimentar Su generosidad, en lugar de sentirse defraudados?

Es bastante obvio que Dios opera con un sistema de valores diferente al nuestro. Pero como eso es cierto, será mejor que aprovechemos la oportunidad que se nos brinda en esta parábola, para comprender un poco más acerca de Su sistema. Si ahora no estamos contentos con Su método de pago, ciertamente tampoco lo estaremos más adelante.

¿Cuál es entonces la recompensa? ¿Cuál es el centavo? ¡Es Jesús mismo! No puede dar a los trabajadores de doce horas, más que a los de una hora, porque no puede dar, ni más ni menos, que Él mismo. ¿Por qué? Porque al darse a sí mismo, da todas las riquezas del universo.

Cuando uno ha visto eso, se da cuenta de que, en cierto sentido, después de todo, los trabajadores de doce horas recibieron más que los trabajadores de una hora. Porque mientras los trabajadores de una hora estaban parados en el mercado, los trabajadores de doce horas habían tenido el privilegio de un día completo de compañerismo, trabajando con el dueño de la viña.

Si crees que la recompensa es por fin el cielo, y quizás más estrellas en tu corona, o una mansión más grande, te decepcionarás. Pero cuando te das cuenta de que la recompensa es Jesús, y que el cielo mismo no puede ofrecer nada más, nada mayor, entonces tu recompensa comienza cuando entras a Su servicio, porque a través de Jesús entramos al descanso, el cielo comienza aquí.

Respondemos a Su invitación: «Vengan, aprendande Mí», y al venir así, comenzamos la vida eterna. El cielo es un acercamiento incesante a Dios a través de Cristo. Cuanto más tiempo estemos en el cielo de la bienaventuranza, más y más gloria se nos abrirá, y cuanto más sepamos de Dios, más intensa será nuestra felicidad.

En Mateo 19, Jesús se encuentra con el joven rico que vino corriendo tras Él, queriendo saber qué hacer para entrar en la vida. Y Jesús dijo: «Guarda los mandamientos». Estaba tratando de sacarlo del bosque. «Guarda los mandamientos.»

«Lo hago.»

«¿Qué pasa con este?»

«Uh. Estoy en problemas.»

El hombre se fue triste. Los discípulos se quedaron mirando y pensando: «He aquí un hombre rico que se niega a seguir a Jesús. Se va triste. Eso es muy malo. Pero hemos elegido seguir a Jesús. Por eso nosotros tenemos razón, y él se equivoca.»

Pedro, que normalmente era el portavoz, fue el primero en abrir la boca, y dijo: «Qué lástima por él, Señor. Se fue. Pero ¿qué pasa con nosotros? Te estamos siguiendo. ¿Qué vamos a sacar de esto?»

Pedro estaba operando según nuestro sistema de valores, ¿no? «¿Qué vamos a conseguir?» Creo que si yo hubiera sido Jesús, habría dicho: «Discípulos, apártense de mi vista. Dame otros doce, y déjame empezar de nuevo. Después de tres años, todavía no has recibido el mensaje.»

En cambio, Jesús los encontró donde estaban. Versículo 28. «Jesús les dijo: De cierto les digo, que ustedes que me han seguido, en la regeneración, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, ustedes también se sentarán sobre doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel.»

¿No ves a los discípulos emocionados por la buena noticia de la recompensa que recibirían por seguir a Jesús?

Pero luego, Jesús continuó y añadió algo más. «Y cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de mi nombre, recibirá cien veces más», y Marcos añade: «Ahora en este tiempo, y en el mundo venidero, vida eterna.» Marcos 10:30.

Dado que la recompensa es Jesús mismo, la recompensa comienza aquí y ahora, cien veces mayor. Y la recompensa, al final del día, es simplemente una continuación de la experiencia ya iniciada. Las recompensas por el servicio son tan significativas como las recompensas por el servicio. La comunión con Jesús es la recompensa más alta que se puede tener.

Aquellos que no están dispuestos a permanecer todo el día sin hacer nada, y que están más interesados ​​en el servicio y la comunión con Jesús, que en las recompensas que puedan recibir, al final encontrarán que la recompensa será suficiente, y más que suficiente.