Hay un lindo chiste teológico que circula estos días y, en caso de que tus amigos de Internet aún no te lo hayan enviado, dice algo como esto. El diácono Jones llega al cielo y, por supuesto, se encuentra con San Pedro en las Puertas del Cielo. Fiel a la forma de estos chistes, San Pedro le dice que hará falta mil puntos para llegar al cielo.

Y el diácono Jones palidece. ¿Mil puntos? Pero con una leve esperanza en su corazón, le dice a Pedro: «Uh, fui a la iglesia todos los fines de semana durante 68 años». Y el portero consulta su libro de registro. «Es cierto», dice. «Ya veo. Obtienes dos puntos por eso».

¿Qué? ¿Sólo dos? ¿De mil? Y el diácono recuerda todas las ofrendas que dio durante esos 68 años. Varios miles de dólares. Y Pedro hace los cálculos. Un punto. «¿Qué tal 53 años de matrimonio fiel?», pregunta el diácono Jones. Un punto. «Muchas, muchas horas de servicio comunitario». Medio punto. Ahora tiene 4 y medio, y necesita mil.

Finalmente, desesperado, grita: «¡Ay de mí! La única manera de llegar al cielo es por la gracia de Dios». Y San Pedro inmediatamente abre la puerta. «¡Venga!»

Bueno, es una historia maravillosa, pero este es un buen lugar para rebobinar el video, y hacer una pregunta difícil: ¿Qué significaría si realmente se llevara los mil puntos… y no hubiera gracia para cubrirlo? ¿Qué pasaría si tuvieras que ganar la suma total con tus propias buenas obras?

Hemos descubierto, versículo tras versículo de las Escrituras inspiradas, que es bueno aspirar a la perfección. Ningún cristiano fiel debería intentar ser imperfecto, intentar equivocarse, intentar pecar. Cuando sales a un campo con tu arco y flecha, apuntas al blanco, no al estacionamiento de la derecha. Jesús mismo ordenó que sus seguidores aceptaran estas órdenes de marcha: «Id, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado» (Mateo 28:19-20, NVI)

Así que la obediencia perfecta es algo bueno, algo por lo que Jesús nos invita a esforzarnos, y a invitar a otros a esforzarse también. Abraham Kuyper escribió una vez: «Un funcionario que quiere algo más que obedecer a su Rey, no es apto para desempeñar su cargo».

Pero es igualmente cierto, y una buena noticia, que Dios mismo promete obrar en nosotros, ayudándonos a crecer, formándonos como hombres y mujeres perfectos para Su reino. Y la realidad más importante es siempre esta: la perfección no es la base de nuestra salvación. Esa historia de San Pedro es verdad, al menos a medias, por la gracia de Dios, la puerta se abre de par en par, y Jesús dice: «¡Entra! No porque tengas mil puntos, sino porque puedo darte los mil puntos que brotan del Calvario.»

Aún así, la primera mitad de esa historia de San Pedro (sólo la primera mitad), realmente infecta a la iglesia cristiana hoy. Siempre lo ha sido, y siempre lo será. Mil puntos. Ganados por ti, mil puntos. Y con el cielo exigiendo mil puntos.

En «¿Qué tiene de sorprendente la gracia?», Philip Yancey nos señala quizás el momento clave de la historia, en el que el legalismo o el perfeccionismo asomó su fea cabeza. Era viernes por la tarde, y Jesús estaba a pocas horas de morir. La gracia que compraría el cielo para todos nosotros, estaba a punto de ocurrir. Pero ¿qué hacía esa tarde, la «buena gente» de la iglesia? «El punto más bajo del legalismo», escribe, «se manifestó en la ejecución de Jesús. Los fariseos se esforzaron por evitar entrar al palacio de Pilato antes de la fiesta de la Pascua, y organizaron la crucifixión de manera que no interfiriera con las reglas del sábado. De ahí el mayor crimen en la historia se llevó a cabo, con estricta atención al detalle legalista».

Aquí había gente que decía: «Matemos al Hijo de Dios, colguémoslo de un madero… pero tenemos que asegurarnos de ganar puntos al atardecer, guardando el sábado». Dieron muerte a la Fuente de la gracia, mil puntos, y obtuvieron un punto al lavarse la sangre de las manos, antes de que comenzaran las horas del sábado.

Todo lo que podemos decir es que es una buena noticia que Dios permanezca con nosotros, mientras poco a poco aprendemos acerca de la gracia. Si bien aprendemos que aunque la obediencia es maravillosa, el crecimiento es maravilloso, y la perfección es maravillosa, no obtenemos puntos celestiales por ninguna de esas cosas. Es muy difícil aprender eso, pero Dios siempre ha amado a los fariseos, los legalistas, y los perfeccionistas que han tardado en entender el punto.

Nuestra propia denominación, la Iglesia Adventista del Séptimo Día, ha predicado durante más de 150 años acerca de las grandes bendiciones que se obtienen al obedecer a Jesús. Y sí, es maravilloso honrar a Dios siguiendo Su ley. Exaltamos a Jesús cuando obedecemos lo que Él enseña. En nuestra propia comunidad de fe, queremos exaltar a Cristo, celebrando el sábado como creemos que Él nos ha invitado a hacerlo. Pero a lo largo de nuestra experiencia, y seguramente también es lo mismo en tu iglesia, ha sido muy difícil comprender que la obediencia no es la base de nuestra salvación.

Gracias a Dios, nuestro paciente Padre celestial nos lleva desde donde comenzamos, con nuestros conceptos erróneos bien intencionados, y amablemente nos conduce al Calvario. Nos habla de los mil puntos que Su propio Hijo se ofrece a darnos. Pero, ¿qué le sucede a un cristiano que cae en la trampa mortal, no de buscar la perfección, sino de poner sus esperanzas en el perfeccionismo? Si estás ganando tus propios puntos, ¿a dónde te lleva eso?

En ese mismo libro de Yancey, «¿Qué tiene de sorprendente la gracia?», cuenta la historia de un joven preocupado por una vida saludable. Y ciertamente, es bueno honrar a Dios teniendo buena salud. «Todo lo que comas o bebas», dice la Biblia, «hazlo para la gloria de Dios». Nuestros cuerpos son el templo del Espíritu Santo. Pero esta persona, literalmente se había matado de hambre, porque le preocupaba qué alimentos podía comer. De hecho murió. Uno de los amigos cercanos de Philip dirigió el funeral.

Y en ese capítulo, titulado «Evitación de la gracia», escribe estas palabras muy directas. «Tengo poco resentimiento contra estas reglas particulares, las que utilizamos con tanta frecuencia para tratar de acumular esos «puntos», «pero mucho resentimiento contra las formas en que fueron presentados. Tenía la sensación constante y palpitante, de que seguir un código externo de conducta era la manera de agradar más a Dios, de hacer que Dios me ame. Me ha llevado años, destilar el evangelio de la subcultura en la que me encontré por primera vez. «Lo encontré. Lamentablemente, muchos de mis amigos abandonaron el esfuerzo y nunca llegaron a Jesús, porque la mezquindad de la iglesia bloqueaba el camino». Luego agrega esto, sobre los peligros del legalismo: «Nada representa una amenaza mayor para la gracia».

Note el punto de inflexión crucial: los amigos nunca llegaron a Jesús, porque el perfeccionismo estaba en el camino. Las reglas, incluso buenas reglas, reglas útiles, bloquean el camino de una persona al Calvario.

Así que todo se reduce a esto para nosotros. Cada día de nuestra vida, debemos dirigirnos al pie de la Cruz. Dirígete a Jesús. Y dile: «Jesús, creo que ni siquiera tengo cuatro puntos y medio. No tengo ninguno. Cero. Jesús, necesito tus mil puntos. Los necesitaba ayer, y anteayer, y ahora hoy, y luego mañana, y pasado mañana.»

Y luego, cuando te levantas de tus rodillas y agradeces a Dios por el polvo del Calvario en tu ropa, resuelves que todo el día permitirás que Dios viva en ti, y trabaje en ti para buscar la perfección. No para obtener más puntos, cuando ya tienes la perfección de Cristo aplicada a tu cuenta bancaria. Pero sólo para honrarlo. Sólo para mostrarle lo agradecido que estás.