La comunidad necesitaba desesperadamente lluvia. Los pozos estaban secos y las cosechas resecas. Entonces el predicador convocó una reunión especial de oración. La iglesia estaba llena esa noche. Una niña incluso trajo su paraguas.

La congregación sonrió ante la demostración de fe de la niña. Pero cuando unos minutos más tarde llegó la lluvia, la pequeña fue la única que no se mojó.

¿Qué causó la lluvia? ¿Fue la niña y su paraguas? ¿O trajo el paraguas porque sabía que iba a llover? Su interpretación de la historia probablemente dependerá de su comprensión de la fe y de cómo opera.

Hay muchas personas que piensan que la fe es simplemente un pensamiento positivo, que, si puedes obligarte a creer con la suficiente fuerza que algo va a suceder, sucederá. Estas personas piensan que la fe es algo que se genera a sí misma, algo que hay que desarrollar. Una de las interpretaciones más comunes de la fe, en los círculos cristianos, es que «fe es creer». Otras definiciones comunes son que «la fe es creer en la Palabra de Dios» o «la fe es creer lo que Dios dice». Estos conceptos de fe son insuficientes e intangibles. No es de extrañar que se nos diga que la tierra casi carece de fe verdadera (Lucas 18:8). Apenas sabemos qué es realmente la fe verdadera.

Consideremos una experiencia bíblica, que se encuentra en Mateo 15:21-28, donde Jesús elogió a una mujer por su fe, y veamos cómo encajan estas definiciones.

«Jesús salió de aquel lugar y se fue al territorio cercano a las ciudades de Tiro y Sidón. Una mujer cananea, que habitaba en aquella región, vino a él. ‘¡Hijo de David!’. Ella gritó: «¡Ten piedad de mí! Mi hija tiene un demonio y está en condiciones terribles». Pero Jesús no le dijo una palabra.

No era raro que los judíos ignoraran a los cananeos. Pero nunca es agradable que te ignoren. Pareciera que esta mujer se hubiese rendido y se hubiese marchado. Pero ella no lo hizo.

«Sus discípulos se acercaron a él, y le rogaron: ‘¡Despídela! ¡Ella nos sigue y hace todo este ruido!’» Y aparentemente Jesús estuvo de acuerdo con ellos, porque respondió: «Sólo he sido enviado a esas ovejas descarriadas, el pueblo de Israel». Bien podría haber dicho: «No vine a ayudarla».

«Al oír esto, la mujer se acercó y cayó a sus pies. ‘¡Ayúdeme, señor!’ ella dijo»

Y Jesús respondió: «No está bien tomar la comida de los niños, y echársela a los perros».

¿Alguna vez te han ignorado cuando pediste ayuda, y luego cuando persististe en tu petición, te han insultado? ¿Alguna vez te han llamado perro? Parece sorprendente que esta mujer no se diera por vencida mucho antes de que Jesús llegara a la parte de los «perros». Pero encontró la oportunidad que había estado buscando. Jesús debe haber tenido un brillo en sus ojos durante toda la conversación. Y la mujer cananea debió haberlo visto. Porque ella respondió: «Es cierto Señor, pero hasta los perros comen las sobras que caen de la mesa de sus amos». En otras palabras, si soy un perro, al menos tengo derecho a algo de comida para perros.

Entonces Jesús le respondió: «¡Eres una mujer de gran fe! Lo que deseas te será hecho». Y en ese mismo momento su hija fue sanada.

Ahora déjame preguntarte: ¿Cómo se define la fe en esta historia? ¿Está tomando la palabra de Dios? No, si la mujer hubiera creído la palabra de Dios, se habría rendido. ¿Defines la fe en términos de creer lo que Dios dice? No puedes, no encaja. La fe en su caso fue no creer lo que Jesús dijo. La fe no le estaba tomando la palabra.

Debido a definiciones inadecuadas de fe, se ha desarrollado una forma muy sutil de pseudo fe. Recuerdo haber escuchado un disco titulado «Cómo llegar a ser un éxito». El orador, de 35 años, se había jubilado con unos ingresos de 35000 dólares al año. Su tema era que debes creer en ti mismo y en tu mente maravillosa, para tener éxito. Citó algunos textos bíblicos para respaldar su punto de vista, y propuso que la única barrera para el éxito era no creer en las propias capacidades. Prometió que, si sus oyentes probaran su plan durante 30 días, tendrían éxito en cualquier cosa que quisieran hacer. Su lógica casi tenía sentido, pero no pude evitar recordar un texto bíblico que decía: «El que confía en su corazón (o mente) es un tonto». (Proverbios 28:26).

El denominador común de la fe falsa, independientemente de la forma que adopte, es la idea de que puedes obligarte a creer algo, y que, si crees lo suficiente, esto hará que Dios se mueva. Se reduce a una especie de gimnasia mental, o pensamiento positivo, y quizás su mayor peligro es que inevitablemente se vuelve egocéntrico, del mismo modo que trabajar duro para tratar de superar tus pecados te hace volverte egocéntrico.

Con una fe falsa, el concepto que una persona tiene de Dios y de la comprensión de su voluntad se vuelve confuso. Algunos cristianos creen que si tienes suficiente fe, cualquier promesa que puedas encontrar en la Palabra de Dios es inmediatamente Su voluntad. Este tipo de persona trabajará duro para hacerse creer que ciertas promesas se cumplirán en su caso, o en el de otra persona, y depende de su confianza y amor por Dios, si obtiene o no respuestas adecuadas. A menudo saca las Escrituras de contexto, y comienza a utilizar a Dios como una especie de Papá Noel o la lámpara de Aladino. Su objetivo principal en la oración es obtener respuestas.

Lo trágico es que una persona decidida puede tener éxito en esto hasta cierto punto, y se encuentra creyendo o teniendo fe en sí mismo, no en Dios. Y como parece tener éxito, su fe autogenerada puede convertirse en un escape mortal de la relación personal con Cristo. No ve la necesidad de Dios. Por eso, el pensamiento positivo no es fe. Nunca ha sido fe y nunca será fe. Más bien, es una forma sutil de «salvación por mis propias obras», un «viaje de gloria» en el que me atribuyo el mérito de tener suficiente genio, para hacer que las cosas sucedan. Y cuando no logro obtener las respuestas que quiero, mi vida espiritual puede quedar devastada.

Un hombre irrumpió en mi oficina un día, y dijo: «Puedes tener a tu Dios, tu fe, tu religión, y tu Biblia. Ya terminé con todo este asunto».

«¿Por qué? ¿Cuál es el problema?»

«Mi esposa acaba de morir. Y he leído en las Escrituras que ‘Todo lo que pidáis en oración, creyendo, lo recibiréis’. Durante dos años creí que mi esposa no moriría. Le decía todos los días: ‘No te preocupes, no vas a morir’. Y ahora ella está muerta. Y he terminado con Dios. Olvídalo».

Este hombre no se anduvo con rodeos al respecto. No se culpaba, sentía que su fe había sido absoluta. Fue Dios quien había fallado.

¿Tenía fe este hombre? No, él no sabía nada sobre la fe. Sus reacciones en tiempos de crisis lo demostraron.

El primer año que estuve en el ministerio, alguien me llamó al lecho de un moribundo. Los familiares y amigos querían que oráramos y lo ungiéramos. En ese momento, pensé que, si una persona pudiera creer lo suficientemente fuerte, si pudiera tomar el coraje de Pedro y Juan en la Puerta Hermosa, y pudiera decir: «En el nombre de Jesús, levántate», eso sucedería. Y que Dios no actuaría a menos que alguien hiciera eso.

Bueno, fui a la cama del hombre. Lo ungimos con aceite y oramos. Cuando abrimos los ojos después de la oración, miré a mi alrededor para ver quién tendría el coraje de Pedro y Juan. Pero todos me miraban. Y no tuve el coraje. Rápidamente, se me ocurrieron algunas racionalizaciones y murmuré algo acerca de que Dios respondía a las oraciones de diferentes maneras, a veces de inmediato, y a veces no hasta más tarde, y me batí en retirada apresurada. El hombre murió, y pensé que lo había matado porque no creía lo suficiente.

No se pasa por ese tipo de experiencia más de una vez sin ponerse a estudiar exactamente de qué se trata este asunto de la fe.

La Biblia deja en claro que a todos se les da suficiente fe para comenzar. Romanos 12:3 dice: «Dios ha dado a cada uno la medida de la fe». Generalmente pensamos en la fe en términos de cantidad. Por eso estamos tratando de aumentar la cantidad que tenemos. Los discípulos de Jesús tuvieron la misma idea, y un día le pidieron a Jesús que aumentara su fe (Lucas 17).

Jesús respondió: «Si tu fe fuera tan siquiera como la cantidad de un grano de mostaza, podrías mover montañas».

¿Qué estaba diciendo? Estaba diciendo que lo importante no era la cantidad de fe, sino si tenían o no una fe genuina. Dios mira nuestra fe en términos de calidad, no de cantidad. Si tuviéramos algo real, entonces sólo la cantidad de un grano de semilla de mostaza podría hacer maravillas.

Sin embargo, la fe crece a medida que se ejercita. ¿Alguna vez te has preguntado cómo ejercer la fe? ¿Se ejerce la fe poniéndose en situaciones difíciles, y luego esperando que Dios lo saque de apuros? ¿Se ejerce la fe al emitir cheques cuando su saldo bancario es cero, y luego esperar a que Dios cubra los cheques? ¿Ejerces fe al reclamar promesas?

Hace poco conocí a una familia que había decidido mudarse al campo. Compraron un terreno y estaban listos para construir su casa, pero no había agua en el terreno.

Entonces, alguien vino a la ciudad para enseñarle a la gente cómo reclamar promesas. La familia le pidió que saliera y los ayudara a reclamar una promesa, y se reunieron en la granja. Reclamaron la promesa: «Buscad y encontraréis», que, por cierto, no tiene nada que ver con encontrar agua en un pozo.

¡Pero llegó el agua! La familia se alegró, construyó su casa, y se mudó a la nueva ubicación. Luego el pozo se secó. La última vez que los vi, eran personas muy confundidas. ¿Había algo malo en su fe? ¿Hubo algún problema con la promesa? ¿O había algo malo con Dios?

Un estudiante regresaba a la universidad después de las vacaciones. Estaba en un avión con un miembro de la facultad, y debido a una densa niebla, no pudieron aterrizar en el aeropuerto como estaba previsto. El estudiante le dijo al profesor que estaba a su lado: «¡Mira esto! Voy a reclamar una promesa, y la niebla se disipará».

Reclamó una promesa, pero la niebla no desapareció. Y ese era un estudiante desanimado.

De lo que no se dio cuenta, fue que tal vez no fuera necesario aterrizar en ese aeropuerto en particular. Quizás la voluntad de Dios era que aterrizara en algún otro lugar. De hecho, ha habido gente buena, gente piadosa, que se ha caído en accidentes aéreos, y no fue porque les faltara fe, ni porque no supieron reclamar la promesa correcta.

Dos hombres fueron quemados en la hoguera. Sus nombres eran Hus y Jerónimo. Y son sólo dos de los miles que perecieron durante la Edad Media. Si reclamar promesas es el método correcto para lograr que Dios actúe, entonces Hus y Jerónimo realmente no lo lograron. Porque hay una hermosa promesa en Isaías 43:2, que dice: «Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo, y por los ríos, no te anegarán; cuando pases por el fuego, no serás quemado, ni se encenderá en ti el nombre.»

Pero no me digan que Hus y Jerónimo murieron porque no tenían el tipo correcto de fe. Si lo entiendo correctamente, Hus y Jerónimo murieron porque tenían fe. Y parte de la promesa se les cumplió, aún sin que la reclamaran, pues dice: «Cuando pases por el fuego, no te quemarás». Huss y Jerónimo murieron cantando. ¿Alguna vez has puesto tu mano sobre una estufa caliente? ¿Cantaste? Nadie muere en la hoguera con leña verde y a fuego lento, cantando, a menos que no estén siendo quemados. Pero la última mitad de esa escritura, «ni la llama encenderá sobre ti», no se cumplió. Los mártires cantantes fueron reducidos a cenizas, y ellas fueron arrojadas al río.

Juan el Bautista fue decapitado. Eliseo murió después de una larga y prolongada enfermedad. Eliseo, a quien se le había dado una doble porción del espíritu de Elías. Y «todos estos murieron en la fe», lo que nos dice que la fe es algo mucho más que hacerse creer que Dios responderá la oración de la manera que usted la ha detallado.

No creo que cada promesa que puedas encontrar en la Palabra de Dios sea la voluntad de Dios para ti, en este momento, y bajo estas circunstancias. Juan el Bautista, Eliseo, Hus, Jerónimo, y muchos otros lo han demostrado.

Sin embargo, hay algunas promesas en las Escrituras que siempre son la voluntad de Dios. Esas son las promesas que tienen que ver con bendiciones espirituales. Siempre es la voluntad de Dios perdonarnos el pecado para darnos Su gracia y poder, y darnos la sabiduría para hacer Su obra. Estas promesas las podemos reclamar. Por estas bendiciones, debemos pedir y creer que recibimos, y damos gracias de que hemos recibido. Pero es obvio, por la vida de las personas piadosas, que cuando se trata de bendiciones temporales, incluyendo la vida y la salud, a menos que una persona sepa por revelación especial cuál es la voluntad de Dios sobre un tema, debe orar: «Hágase tu voluntad».

¿Qué es entonces la fe genuina? Es más que tomar la palabra de Dios. Es más que hacerte creer. La fe genuina nunca se trabaja. Cuando lo estudias, llegas a la única definición de fe que encaja. Es sólo una palabra: «Confianza». La fe genuina es confiar en Dios.

La palabra griega de la cual se traduce «fe» en el Nuevo Testamento, también se traduce al menos de otras dos maneras: «creencia» y «confianza». Todas provienen de la misma palabra griega. Por lo tanto, puedes tomar «creencia» o «fe», siempre que los encuentres, y sin dañar el pensamiento ni el contexto, sustitúyelo por la palabra «confianza». Por ejemplo, «Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe» (1 Juan 5:4), se puede cambiar por «Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra confianza». Hechos 16:31, “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo”, puede leerse «Confía en el Señor Jesucristo y serás salvo». 1 Timoteo 6:12, «Pelea la buena batalla de la confianza».

Esto no es lo mismo que simplemente decir «yo creo». En nuestro mundo actual, existe un tipo de fe barata que sólo exige «creer en Cristo» para poder ser salvo. ¡No! Aprender a confiar en Dios requiere algo más profundo que eso, exige una relación personal y continua con un Dios que es completamente digno de confianza.

¿Cuál es la genuina lucha de la fe? ¿Cuál es nuestra parte? Jesús dijo que nuestro trabajo es confiar (Juan 6:28). Peleamos la buena batalla de aprender a confiar. Eso implica conocer a alguien que sea digno de confianza.

Desafortunadamente, la mayoría de nosotros inmediatamente confundimos la buena batalla de la fe o la confianza, con la mala batalla del pecado. Pensamos que pelear la buena batalla de la fe consiste en esforzarse por vivir una buena vida. El problema es que la persona fuerte, que lucha contra el pecado, puede externamente tener éxito hasta cierto punto, pero se enorgullece de su éxito, y tampoco ve su necesidad de Dios. Por otro lado, la persona débil, que intenta cambiar su vida luchando contra el pecado, ni siquiera en apariencia lo logra, y se desanima. Ninguno entiende de qué se trata la lucha de la fe.

Cuando era pastor en Oregón, me pidieron que visitara a un matrimonio que se había apartado. Estaban enojados con los predicadores, y juraron que el próximo predicador que apareciera sería arrojado al polvo.

Cuando fui a su casa, amablemente me invitaron a entrar, y para mi sorpresa, me dijeron: «Somos apóstatas».

Luego se rieron. Fue una risa que nunca olvidaré, porque era una risa de nerviosismo, pero también de alivio.

Mientras los visitábamos, pronto se hizo evidente que se habían apartado de la idea de que la religión consistía en lo que no se debía hacer. Si sabía bien, no deberían comerlo, si se veía bien, no deberían verlo, si sonaba bien, no deberían escucharlo, y si era divertido, no deberían hacerlo.

Estaban peleando la mala batalla del pecado, y en el proceso encontraron que la religión era ardua, difícil y sombría. Todos sus esfuerzos por mantener la ley fueron en vano. En lugar de eso, deberían haber estado peleando la buena batalla de la fe. Una vez que comprendieron que el poder para la victoria proviene únicamente de conocer a Jesucristo, volvieron a entusiasmarse con la religión.

La verdad es que no tienes que hacer cosas malas para ser pecador, y no hacer cosas malas no te convierte en cristiano. Para ser pecador, todo lo que tienes que hacer es nacer, porque todos nacemos con una naturaleza pecaminosa inherente. La Biblia nos dice que toda injusticia es pecado (1 Juan 5:17), y que «no hay justo, ni aun uno», porque «todos pecaron» (Romanos 3:10 y 23). Si bien algunos son más capaces de evitar hacer cosas malas, en realidad no están en mejor situación que las personas débiles, que obviamente están sufriendo una derrota en su experiencia cristiana.

Entonces, ¿hacia dónde deberíamos dirigir nuestros esfuerzos para obtener una fe o confianza genuina? Algunas personas piensan que deberíamos trabajar para intentar producir la fe, pero yo quisiera recordarles, que un manzano da manzanas porque es manzano, nunca para convertirse en manzano. Si quieres tener manzanas, entonces consigues un manzano. Si quieres una fe genuina, presta atención a la causa de la fe.

Por supuesto, ese es un enfoque simplista, pero no deja de ser cierto. No tiene sentido intentar producir manzanas aparte del manzano. Las imitaciones de cera o plástico pueden parecer muy convincentes desde el exterior, pero ciertamente no pueden comerse como las verdaderas manzanas de un manzano.

Recuerdo estar en el jardín de infantes, cuando celebrábamos los cumpleaños sacando una réplica de un pastel, y cantando «Feliz Cumpleaños». ¡Pero nunca cortamos el pastel! Ahora, admito que algunos de esos pasteles se veían bastante mal, con yeso goteando de un lado, y gotas de cera de 10 años de uso en el otro. Algunos de ellos, sin embargo, se veían lo suficientemente buenos como para comerlos, y recuerdo la decepción, que invadió mi corazón y mi mente, cuando la escuela terminó sin que pudiéramos cortar el pastel.

Una imitación siempre es decepcionante, y una imitación en términos de fe es decepcionante al final, aunque al principio pueda resultar halagadora para el ego.

Si quiero fe, no trabajo para tratar de producir fe. ¿Por qué no? Un cristiano genuino tiene fe, porque conoce a Jesús. La fe genuina no puede autogenerarse; surge sólo como resultado espontáneo de la comunión con Dios.

Hay al menos dos condiciones para poder confiar en alguien. Primero, debes encontrar a alguien que sea absolutamente digno de confianza. Y segundo, debes llegar a conocer a esa persona. Porque una persona puede ser muy digna de confianza; pero si no lo conoces, no confiarás en él.

También funciona al revés. Una persona puede ser absolutamente indigna de confianza, y no desconfiarás de ella hasta que la conozcas. Pero si llegas a conocerlo, ¡automáticamente desconfiarás de ella!

Quizás hayas oído hablar del hombre que subió a su hijo a una escalera, y le dijo que saltara. El niño saltó, y el hombre dio un paso atrás y lo dejó caer de bruces. Luego dijo: «Eso te enseñará a no confiar nunca en nadie». Ese es el tipo de mundo en el que vivimos. En los primeros días de nuestro país, según las leyendas, se confiaba en todo el mundo, hasta que demostraba que no era digno de confianza. Si le debías algo de dinero a alguien, lo metías en un sobre, y lo dejabas pegado a la puerta de entrada. Podías irte de vacaciones, sabiendo que nadie lo tocaría, excepto la persona a la que estaba destinado. Incluso si viniera una semana más tarde, encontraría su dinero todavía allí. Pero hoy vivimos en una época en la que todo el mundo tiende a desconfiar, hasta que alguien demuestra que se puede confiar en él.

La verdad de la Biblia es que Dios es absolutamente digno de confianza. Aunque esa es la verdad acerca de Dios, algunas personas no la creen. Y la única razón por la que no lo creen, es porque no lo conocen. Cualquiera que mire a Dios sospechando de Él, está anunciando el hecho de que no lo conoce. Porque conocer a Dios es confiar en Él.

Si llegas a conocer a alguien que es absolutamente digno de confianza; confiarás en él, automática y espontáneamente. No tendrás que esforzarte en ello, sucederá de forma natural. La confianza en Dios es lo primero que sucede cuando lo conocemos, y no tenemos que esforzarnos en ello. La fe genuina confía en Dios, pase lo que pase. Fe es confiar en Dios cuando ocurre una tragedia, así como cuando todo va bien. La fe genuina confía en Dios, ya sea que el avión se caiga, que el pozo se seque, en la vida o en la muerte. Y esta idea pseudo cristiana, que basa la fe en si obtengo o no respuestas a mis oraciones de la manera que espero, es la falsificación de la fe del diablo.

La fe genuina no es un fin en sí misma. No llega a quienes la buscan, sino a quienes no la buscan, y buscan sólo a Jesús. La fe siempre tiene un objeto. Pero cuando la fe misma se convierte en el objeto, nos destruirá.

La fe genuina sólo puede surgir como resultado de conocer a Dios, uno a uno, de persona a persona. ¿Y cómo se logra esto? De la misma manera, puedes conocer a cualquiera a través de la comunicación. Nos comunicamos con los demás hablándoles, escuchándolos hablar con nosotros, y yendo a lugares y haciendo cosas juntos. En la vida cristiana, puedo hablar con Dios en oración. Puedo escucharlo leyendo Su Palabra. Y puedo ir a lugares y hacer cosas con Él, al involucrarme en el servicio.

Los métodos para familiarizarse con Dios son los elementos de una vida devocional vital. Y cuando estoy en una relación significativa con Dios, día a día, aprendo a confiar en Él, de forma automática, espontánea y natural. Esto es fe y confianza, en su sentido más elevado.

La fe o la confianza es un regalo de Dios. Efesios 2:8-9 dice: «Porque por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros, es don de Dios». Sólo hay una manera de recibir un regalo, y es acudir a la presencia del dador del regalo. ¿Cómo llegas a la presencia de Dios, para recibir este regalo de confianza de Él? De rodillas ante Su Palabra abierta.

El propósito principal de la oración es la amistad y el conocimiento de Dios, no obtener respuestas. Y el propósito principal del testimonio cristiano es hablar del amor de Dios, no contar una lista de todas las respuestas que has recibido.

¿Cuál es la buena batalla de la fe? Es tomar la medida de fe ya dada (Romanos 12:3), y usarla para conocer personalmente a Dios cada día, aprender a conocer a Jesús, para poder confiar en Él, como resultado espontáneo de conocerlo. Nunca lucho por la fe, lucho por aprender a conocer a Dios. Y requiere esfuerzo mantener ese conocimiento diario de Dios, porque el diablo sabe que recibirás el poder de Dios para salvación, si aprendes a conocer a Dios (1 Juan 5:4). Entonces, Satanás hace todo lo que puede para distraerte y evitar que pases tiempo con Dios.

Mi llamado a ti, amigo mío, es que te comprometas en el esfuerzo que implica conocer a Dios personalmente. A medida que lo conozcas, recibirás Su regalo de fe, como resultado espontáneo.

¡Qué maravilloso privilegio conocer al gran Dios del universo, y aprender a conocer a un Dios en quien se puede confiar, porque es digno de confianza! Te invito a comenzar hoy a conocerlo, como tu Amigo personal.

Querido Padre Celestial, gracias por la buena noticia de que la vida del cristiano es así de sencilla. Perdónanos por todos los métodos tortuosos, maniobras y trucos que hemos utilizado para tratar de obtener una fe genuina. Por favor, líbranos de depender de cualquier otra cosa que no sea Tu gracia y poder, y enséñanos a conocerte uno a uno, para que la fe genuina de Jesús entre en nuestras vidas. Te damos gracias por escuchar nuestra súplica, en el nombre de Jesús, Amén.