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El siguiente capítulo está tomado de un libro destacado de RA Torrey titulado «El Espíritu Santo: quién es y qué hace». Aquí nuevamente vemos lo que sucede en el nuevo nacimiento, cómo experimentarlo y cómo ayudar a otros a hacer lo mismo. Este capítulo también incluye el bautismo del Espíritu Santo y los pasos para recibirlo. Presenta un fuerte argumento a favor de la necesidad del nuevo nacimiento.

Previamente, estudiamos la obra del Espíritu Santo al convencer a los hombres de pecado. Vimos que fue obra del Espíritu Santo convencerlos de pecado, de justicia y de juicio. Ahora, estudiaremos más a fondo la obra del Espíritu Santo.

Jesús dijo: “Cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, el cual procede del Padre, él dará testimonio de mí, y vosotros también sois testigos porque habéis estado conmigo desde el principio” (Juan 15:26-27). Aquí vemos que es obra del Espíritu Santo dar testimonio acerca de Jesucristo. Toda la obra del Espíritu Santo se centra en Jesucristo. Su obra es magnificar a Cristo para nosotros, para glorificar a Cristo, tomando de las cosas de Cristo y declarándonoslas (Juan 16:14).

Es sólo a través del testimonio directo del Espíritu Santo en el corazón individual que cualquier hombre llega a un conocimiento verdadero, vivo y salvador de Jesucristo (1 Corintios 12:3). Por mucho que se escuche el testimonio de los hombres acerca de Jesucristo, y por mucho que se estudie lo que las Escrituras tienen que decir acerca de Cristo Jesús, ninguna persona jamás conducirá a nadie a un conocimiento verdadero, vivo y salvador de Jesucristo, a menos que el Espíritu Santo, el Espíritu viviente Espíritu de Dios, tome el testimonio de los hombres, o tome el testimonio de la Palabra Escrita, y lo interprete directamente a nuestros corazones.

Es cierto que el testimonio del Espíritu Santo acerca de Jesucristo se encuentra en la Biblia. De hecho, eso es exactamente lo que es toda la Biblia: el testimonio del Espíritu Santo sobre Jesucristo. Todo el testimonio del Libro se centra en Jesucristo. Como leemos en Apocalipsis 19:10, “El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía.” Pero si bien eso es cierto, a menos que el Espíritu viviente, que vive y obra hoy, tome Su propio testimonio tal como se encuentra en la Palabra Escrita, la Biblia, y lo interprete directamente al corazón del individuo, y lo convierta en algo vivo en el corazón del individuo, no llegará a un conocimiento real, vivo y salvador de Jesucristo.

Si, por lo tanto, deseas que los hombres obtengan una visión verdadera de Jesucristo, una visión tal de Él, que crean en Él, y sean salvos, debes buscar para ellos el testimonio del Espíritu Santo, y debes ponerte en tal relación con Dios, que el Espíritu Santo pueda dar su testimonio a través de ti. Ninguna cantidad de simple argumento y persuasión de su parte traerá jamás a nadie a un conocimiento vivo de Jesucristo.

Y si deseas tener tú mismo un verdadero conocimiento de Jesucristo, no basta que estudies la Palabra y lo que el Espíritu de Dios ha dicho acerca de Jesucristo en la Palabra. Debes buscar por ti mismo el testimonio del Espíritu de Dios directamente a tu propio corazón, a través de Su Palabra, y ponerte en tal relación con Dios que el Espíritu Santo pueda llevar Su testimonio directamente a tu corazón. La actitud que debes tomar hacia Dios para que el Espíritu Santo pueda dar Su testimonio de Jesucristo directamente a tu corazón, es la actitud de entrega absoluta a la voluntad de Dios, porque se registra que Pedro dijo: “Nosotros somos testigos de estas cosas; y así es el Espíritu Santo, que Dios ha dado a los que le obedecen” (Hechos 5:32). Y leemos estas palabras de nuestro Señor Jesús mismo en Juan 7:17, “Si alguno quiere hacer su voluntad, sabrá si la enseñanza es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta”.

Esto explica por qué uno puede leer el Evangelio de Juan, una y otra vez, y no llegar a un conocimiento salvador de Jesucristo, aunque ese Evangelio fue escrito con el propósito específico de llevar a los hombres al conocimiento salvador de Jesucristo. El escritor mismo nos dice en el capítulo veinte y el versículo treinta y uno: “Estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que creyendo, tengáis vida en su nombre.” Pero si el mismo hombre rindiera su voluntad a Dios antes de comenzar a leer el Evangelio, y pidiere a Dios, cada vez que lea, que envíe Su Espíritu Santo para interpretar en su corazón las cosas que lee, no podrá leer el Evangelio ni una sola vez, sin llegar a creer que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y creyendo “tener vida en su nombre”. He visto esto ilustrado muchas veces. Un domingo por la noche, cuando salía de la reunión de indagación en la iglesia Moody, un joven me esperaba en el vestíbulo. Creo que ya había sido miembro de la iglesia. Me dijo: “Sr. Torrey, no creo nada. ¿Puedes decirme cómo creer?”

“¿No crees nada en absoluto? ¿No crees que hay un Dios? «Sí», dijo. “Creo que hay un Dios, pero tengo dudas sobre todo lo demás”.

«Está bien», dije. “Si crees que hay un Dios, debes rendir tu voluntad a Dios. Luego comience en el primer capítulo de Juan, el primer versículo, lea unos cuantos versículos a la vez, no demasiados, y preste mucha atención a lo que lee y cada vez antes de leer, haga esta oración: ‘Oh Dios, muéstrame lo que de verdad hay en estos versos que estoy a punto de leer, y lo que Tú me muestres en lo que debo ser fiel, prometo tomar mi posición. Y sigue leyendo día tras día consecutivamente hasta que termines el Evangelio. ¿Lo harás?» “Sí”, respondió, “lo haré”.

“Una cosa más, cuando termines el Evangelio, ven e infórmame”. Unas dos semanas después, cuando salí de la reunión de oración una noche, lo encontré de nuevo en el vestíbulo. Él dijo: “He venido a informar”.

Le dije: «¿Cuál es tu informe?»

Él dijo: «¿No lo sabes?» “Sí”, respondí, “creo que sí”.

“Bueno”, dijo, “mis dudas se han ido. Creo que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y creo en la Biblia como la Palabra de Dios”.

¿Por qué ahora creía, cuando no creía antes, aunque había leído el mismo libro una y otra vez? Él creía ahora porque se había puesto a sí mismo en tal relación con Dios, que el Espíritu Santo podía dar Su testimonio a través de Su propia Palabra Escrita.

El propio testimonio del Espíritu

Esta historia también explica por qué alguien que ha estado mucho tiempo en la oscuridad acerca de Jesucristo, tan pronto llega a ver la verdad cuando entrega su voluntad a Dios. Explica una experiencia que casi todo obrero reflexivo ha tenido: Te sientas al lado de un indagador que realmente desea saber la verdad y ser salvo, y tomas tu Biblia y le muestras con algunas de las declaraciones más claras de la Palabra exactamente lo que uno debe hacer para ser salvo, a saber, creer en Jesucristo; y usted toma la verdad acerca de la muerte expiatoria de Jesucristo y acerca de Su resurrección, y acerca de que Él es un libertador del poder del pecado hoy, y se la muestra de algunas de las declaraciones más claras de la Biblia en ese sentido; y haces el camino de la vida tan claro como el día, y lo recorres, y lo recorres, y lo recorres; pero todavía el que pregunta no lo ve en absoluto sino que se sienta allí mudo, desconcertado, perplejo, y es muy probable que te diga: «No puedo verlo», pero lo has dejado tan claro como el agua. Es decir, para ti es tan claro como el día. Pero no es claro para él, y a veces te sientes tentado a pensar que el investigador es intelectualmente estúpido. Él es perfectamente claro acerca de otras cosas. Y luego sigues y sigues, y lo repasas una y otra vez, y de repente aparece una nueva luz en el rostro del que pregunta y exclama: «Lo veo, lo veo», y él cree en Jesucristo y es salvo. justo entonces y allí. ¿Ahora que ha pasado? Simplemente esto: el Espíritu Santo ha dado a luz, Su testimonio directamente al corazón de ese investigador.

Entonces, en todo nuestro trato con los interesados, no solo debemos asegurarnos de darles las Escrituras correctas para mostrarles que necesitan un Salvador, y que Jesucristo es precisamente el Salvador que necesitan, debemos asegurarnos también de que estamos mirando al Espíritu de Dios para dar Su testimonio de Jesucristo a través de nosotros, y que estamos en tal relación con Dios que el Espíritu Santo puede dar testimonio de Jesucristo a través de nosotros.

Toma lo que ocurrió en el Día de Pentecostés. El apóstol Pedro dio su testimonio de Jesucristo y dio el testimonio de las Escrituras del Antiguo Testamento, y el Espíritu Santo, a través del testimonio de Pedro y el de las Escrituras del Antiguo Testamento, dio Su testimonio de Jesucristo, y así los hombres vieron y creyeron, y en aquel día “se les añadieron como tres mil almas”. Ahora bien, si el apóstol Pedro hubiera dado exactamente el mismo testimonio el día anterior, y hubiera dado exactamente las mismas Escrituras el día anterior (es decir, el día antes de Pentecostés, el día antes de que se diera el Espíritu Santo), no habría habido tales resultados. Pero había llegado el momento de que el Espíritu Santo hiciera Su obra, y Pedro había sido «lleno del Espíritu Santo, cuando Pentecostés había llegado en su plenitud», y ahora no solo Pedro dio su testimonio, sino el Espíritu viviente de Dios, que había tomado posesión de Pedro, dio su testimonio, y los hombres vieron y creyeron. El Sr. Moody solía expresarlo de esta manera gráfica. Dijo: “Pedro dijo: ‘Sepa, pues, con certeza toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios lo ha hecho Señor y Cristo’ (Hechos 2:36), y el Espíritu Santo dijo: ‘Amén’, y los hombres vieron y creyeron”.

En una época, cuando era superintendente del Instituto Bíblico de Chicago, vivía en el Instituto Bíblico. Todas las noches trataba de llegar a casa de mis propias reuniones, antes de que llegaran los estudiantes de los diversos lugares a los que habían ido para ayudar en el trabajo. Me encontraría con ellos en la escalera y hablaríamos juntos de las experiencias de la noche.

Una noche, un gran grupo de ellos regresó de la Misión del Jardín del Pacífico, llenos de entusiasmo y alegría. “Oh”, dijeron, “Sr. Torrey, pasamos un tiempo maravilloso en Pacific Garden Mission esta noche. Multitudes de hombres vinieron al altar, toda clase de borrachos y desterrados, y se salvaron”. Al día siguiente conocí a Harry Monroe, quien en ese momento estaba a cargo de la Misión Pacific Garden. Le dije: «Harry, los muchachos me dijeron que la pasaste muy bien en la Misión del Jardín del Pacífico anoche». Él respondió: “Sr. Torrey, ¿quieres saber el secreto? Acabo de levantar a Jesucristo, y le agradó al Espíritu Santo iluminar el rostro de Jesús mientras lo levantaba, y los hombres vieron y creyeron”. Pensé que era una manera hermosa de decirlo.

Entonces, cuando tú y yo predicamos, o cuando hacemos un trabajo personal o enseñamos, debemos mostrar a Jesucristo tal como se presenta en las Escrituras, y luego mirar al Espíritu Santo para que ilumine Su rostro. Y debemos estar muy seguros de que estamos en tal relación con Dios y con el Espíritu Santo y que dependemos tanto del Espíritu Santo y que contamos tanto con el Espíritu Santo para hacer Su obra, que Él puede hacerla, y entonces los hombres verán y creerán.

Permíteme repetirlo para que podamos estar seguros de que lo entiendes: si deseas que los hombres vean la verdad acerca de Jesucristo, no dependas de tus propios poderes de expresión o persuasión, o de tu propio conocimiento de las Escrituras y de cómo usarlo, pero lánzate sobre el Espíritu Santo al darte cuenta de tu absoluta impotencia, y míralo a Él para que dé Su testimonio de Jesucristo, y asegúrate también de que aquellos con los que estás tratando se pongan en tal actitud hacia Dios, que el Espíritu Santo puede testificarles, y velar también porque estéis en tal relación con Dios, de modo que completamente rendido a Él, tan separado de todo lo que estorba Su obra, que Él puede dar Su testimonio a través de ti. En el testimonio del Espíritu Santo acerca de Jesucristo yace la cura para toda ignorancia acerca de Cristo, y todo escepticismo acerca de Cristo.

Regeneración

Ahora permítanme llamar su atención a otro maravilloso, lleno de gracia, y obra gloriosa del Espíritu Santo. «Respondió Jesús y le dijo [es decir, a Nicodemo], De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo [o “de arriba”], no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Podrá entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no sea nacido de agua y del Espíritu, ¡Él no puede entrar en el reino de Dios!» (Juan 3:3–5).

Aquí se nos dice que los hombres son nacidos del Espíritu, o nacido de nuevo por el poder del Espíritu Santo. Exactamente la misma verdad se establece en Tito 3:5, de una manera que le permitirá comprenderla más fácilmente: “No por obras de justicia, las cuales nosotros mismos hicimos, sino por su misericordia nos salvó, por medio del lavado de regeneración y renovación del Espíritu Santo. Aquí se nos enseña que es la obra del Espíritu Santo renovar a los hombres, o hacer que los hombres sean nuevos o, para usar la expresión teológica común, regenerar a los hombres.

¿Qué es regeneración? Tenemos dos definiciones de regeneración, o el nuevo nacimiento, en la Biblia. Encontrará la primera de estas definiciones en Efesios 2:1, “Tú hiciste dar vida, cuando estabais muertos a causa de vuestros delitos y pecados”. La regeneración es, entonces, la impartición de vida a los hombres que están moral y espiritualmente muertos, a causa de sus transgresiones y pecados. Cada hombre, mujer y niño de nosotros, por excelente que sea en carácter o cuán religiosos hayan sido nuestros padres, nació en este mundo espiritualmente muerto. Somos por naturaleza cadáveres morales y espirituales. En la regeneración, somos vivificados; Dios nos imparte Su propia vida. Es el Espíritu Santo por quien Dios nos imparte esta vida. La regeneración es Su obra.

Por supuesto, la Palabra de Dios es el instrumento que el Espíritu Santo usa para impartir vida. Se nos enseña que en 1 Pedro 1:23, “siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece”. Y se nos dice lo mismo en Santiago 1:18: “Él nos hizo nacer de su voluntad por la palabra de verdad, para que seamos como las primicias de sus criaturas”.

Vemos claramente en estos dos pasajes que la Palabra de verdad, la Palabra de Dios, la Palabra contenida en la Biblia, es el instrumento que el Espíritu Santo usa en la regeneración, pero es sólo cuando el Espíritu Santo usa la Palabra, que resulta la regeneración. La mera Palabra Escrita no producirá el nuevo nacimiento, no importa cuán fielmente se predique o cuán fielmente se dé en la obra personal, a menos que el Espíritu viviente de Dios la haga algo vivo en los corazones de aquellos a quienes predicamos, o con quienes tratamos.

Esta verdad aparece muy claramente en otra declaración del apóstol Pablo, que se encuentra en 2 Corintios 3:6: “La letra mata, pero el Espíritu da vida.» ¿Qué significa esto? A menudo se toma en estos días de pensamiento superficial y descuidado, y de estudio bíblico descuidado en el sentido de que la interpretación literal de la Escritura, que estos hombres llaman «la letra», es decir, tomar la Escritura para significar exactamente lo que dice, aplicando las leyes de la gramática y de la dicción, mata, sino que alguna interpretación espiritualizadora, alguna interpretación que hace que la Palabra signifique algo que evidentemente no pretendía decir, da vida. Este es uno de los trucos favoritos para malinterpretar las Escrituras, que emplean aquellos que están decididos a no tomar la Biblia en el sentido de lo que dice; y llaman a todos aquellos de nosotros que insistimos en interpretar la Biblia en el sentido de lo que dice, “literalistas mortales”. Nunca hubo una interpretación errónea más injustificada de las palabras de Pablo, o de las palabras de cualquier otra persona, que esa. Si alguna vez hubo un «literalista mortal» (si el literalismo es realmente mortal), fue el mismo hombre que escribió estas palabras. Pablo siempre insistía en la fuerza exacta de cada palabra usada. Pablo construiría todo un argumento sobre una palabra, o sobre una parte de una palabra, sobre el número de un sustantivo, o sobre el caso de un sustantivo, o sobre el tiempo de un verbo. No, Pablo no quiso decir nada de eso.

¿Qué quiso decir él? Bueno, la manera de descubrir lo que cualquier hombre realmente quiere decir con lo que dice o escribe, es leer lo que dice o escribe en la conexión en que se dice. En este caso, la conexión muestra más allá de la posibilidad de una duda honesta exactamente lo que Pablo quiso decir. En el tercer versículo de este mismo capítulo, Pablo establece un contraste entre, por un lado, la Palabra de Dios escrita en pergamino o en papel con pluma y tinta, o grabada en tablas de piedra como en el caso de los Diez Mandamientos, y, en el otro, la Palabra de Dios escrita, como él dice, por “el Espíritu del Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas que son corazones de carne. Por lo tanto, lo que Pablo dice es que la mera “letra” de la Palabra, la Palabra escrita o impresa en un libro, mata. En otras palabras, trae condenación y muerte. Pero la Palabra de Dios, escrita por el Espíritu del Dios vivo en nuestros corazones (“en tablas que son corazones de carne”) da vida.

Esto, por supuesto, es sólo para decir, en otras palabras, lo que ya hemos dicho anteriormente, que es sólo como el Espíritu Santo viviente lleva hoy al corazón del individuo la Palabra de Dios y la escribe en el corazón, que los hombres son vivificados, o nacidos de nuevo. Ninguna cantidad de dar la Biblia, la Palabra Escrita, en un sermón, o trabajo personal, o enseñanza, conducirá jamás a un hombre a nacer de nuevo. Si deseamos ver hombres nacidos de nuevo a través de nuestra predicación, o a través de nuestro trabajo personal, o a través de nuestra enseñanza, debemos darnos cuenta de nuestra dependencia del Espíritu Santo, y mirarlo a Él y contar con Él para llevar al corazón la verdad que tenemos, predicar en el trabajo personal o en la enseñanza. Y debemos asegurarnos de que nosotros mismos estemos en tal relación con Dios, que el Espíritu Santo pueda hacer Su obra regeneradora a través de nosotros.

Una segunda definición

Tenemos una segunda definición de regeneración dada por Dios, en 2 Pedro 1:3-4: “Todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y virtud; por las cuales nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas; que a través de estas, vosotros lleguen a ser partícipes de la naturaleza divina, habiendo escapado de la corrupción que hay en ese mundo por la concupiscencia.” La definición de regeneración de Dios aquí, es la impartición de una nueva naturaleza, “la naturaleza divina”—la propia naturaleza de Dios—para nosotros.

Todos nacemos en este mundo con una naturaleza corrupta, corruptos en sus pensamientos, corruptos en sus afectos, corruptos en su voluntad. Todos nosotros, sin importar cuán noble sea nuestra ascendencia o cuán piadosos sean nuestros padres, nacemos en este mundo con una mente ciega a la verdad de Dios. Como dice Pablo en 1 Corintios 2:14: “El hombre natural no recibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y él no puede conocerlas, porque ellos son juzgados espiritualmente.”

Todos nosotros nacidos en este mundo con afectos corruptos, es decir, con afectos puestos en cosas que desagradan a Dios, amamos las cosas que deberíamos odiar, y odiamos las cosas que deberíamos amar.

Todos nosotros nacemos en este mundo con una voluntad que es perversa. Como dice Pablo en Romanos 8:7, “La mente de la carne [es decir, la mente del hombre natural y no regenerado] es enemistad contra Dios; porque no está sujeto a la ley de Dios, ni tampoco puede estarlo.” Todos nosotros nacemos en este mundo con una voluntad perversa, una voluntad que está puesta en agradar a uno mismo, y no en complacer a Dios.

Ahora bien, lo que agrada a uno mismo puede no ser algo corrupto, criminal, vil o inmoral. Lo que nos agrada puede ser algo refinado, algo de gran carácter; no puede ser emborracharse, robar, mentir, cometer adulterio o hacer cualquier cosa mala o vil. Puede ser cultura, música, arte o alguna otra cosa elevada y refinada; pero complacerse a sí mismo es la esencia misma del pecado, si lo que agrada a uno mismo es algo muy alto o algo muy bajo. Y cualquier voluntad que esté puesta en complacerse a sí mismo, es una voluntad en rebelión contra Dios; es “enemistad contra Dios”. Solo hay una actitud correcta para la voluntad humana, y esa es una actitud de entrega absoluta a Dios, y el objetivo de la vida no debe ser agradar a uno mismo en absoluto, sino agradar a Dios en todas las cosas.

Entonces todos nacemos en el mundo con esta naturaleza que es intelectual, afectiva y volitivamente corrupta. ¿Qué ocurre en el nuevo nacimiento? Se nos da una nueva naturaleza.

1. Se nos da una nueva naturaleza intelectual, una nueva mente, una mente que en lugar de estar ciego a la verdad de Dios, tiene los ojos abiertos a la verdad de Dios. Cuantas veces he visto eso. He visto a un hombre entrar en una reunión completamente incrédulo. Tengo a un hombre en mente en este momento, un hombre que no había estado dentro de una iglesia durante catorce años, y que era un incrédulo rancio y muy amargado. Pero este hombre fue inducido a venir y escucharme predicar. El Espíritu de Dios obró a través de mí esa noche, y a través de un obrero personal que trató con él en la reunión posterior, y ese hombre nació de nuevo allí mismo, y esa mente completamente oscurecida se iluminó de inmediato, y en lugar, las cosas “del Espíritu de Dios” ya no eran “locura para él”. Se volvieron tan claras como el día, y en una semana, estaba trayendo a otros al conocimiento de la verdad. Llevó a su propia esposa a la reunión el siguiente domingo por la noche, y la condujo a la luz, y en un año estaba predicando el evangelio.

2. No sólo se nos da una nueva naturaleza intelectual, también se nos da una nueva naturaleza afectiva. Obtenemos nuevos gustos en lugar de los viejos gustos, nuevos amores en lugar de los viejos amores. En lugar de amar más las cosas que desagradan a Dios, ahora amamos las cosas que agradan a Dios. Las cosas que una vez odiamos, ahora las amamos, y las cosas que una vez amamos, ahora las odiamos. Cuán claramente se ilustró eso en mi propia experiencia. Cuando miro hacia atrás en mi vida antes de nacer de nuevo, apenas puedo creer lo que sé que es verdad sobre mis propios afectos y sobre mis gustos y disgustos, antes de nacer de nuevo. En aquellos días, odiaba la Biblia. La leía todos los días, pero era para mí sobre el libro más estúpido que había leído. Preferiría haber leído el almanaque del año pasado cualquier día, que haber leído la Biblia. Pero cuando nací de nuevo, mi corazón se llenó de amor por la Biblia, y hoy, preferiría leer la Biblia antes que cualquier otro libro o todos los libros juntos. Me encanta tanto que a veces pienso que no leeré ningún otro libro más que la Biblia. En aquellos días anteriores, antes de nacer de nuevo, los juegos de mesa, el teatro, el baile, la carrera de caballos, la cena con champaña, y odiaba la reunión de oración y los servicios dominicales. Hoy, odio el baile y los juegos de mesa y el teatro y la carrera de caballos, y amo la reunión del pueblo de Dios y los servicios de la casa de Dios en el Día del Señor. Es tal como lo expresa Pablo en 2 Corintios 5:17: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas han pasado; he aquí, son hechos nuevos.”

3. En el nuevo nacimiento, no sólo se nos da una nueva naturaleza intelectual y una nueva naturaleza afectiva, también se nos da una nueva naturaleza volitiva, es decir, se nos da una nueva voluntad. Cuando uno nace de nuevo, su voluntad ya no está puesta en complacerse a sí mismo; su voluntad está puesta en agradar a Dios. No hay nada más en lo que se deleite tanto como en la voluntad de Dios. Lo que él mismo desea no es nada para él; lo que agrada a Dios es todo para él.

La impartición de la propia naturaleza de Dios

Vemos, entonces, que el nuevo nacimiento es la impartición de una nueva naturaleza, la misma naturaleza de Dios, a los hombres que están muertos en vuestros delitos y pecados. Es el Espíritu Santo quien imparte esta naturaleza. Como ya hemos dicho, la Palabra de Dios es el instrumento que utiliza el Espíritu Santo para impartir esta nueva naturaleza. Esto aparece en el mismo versículo que ya hemos citado, que contiene la definición de Dios del nuevo nacimiento, 2 Pedro 1:4, “Él nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas; que a través de estas [es decir, a través de Sus preciosas y sobremanera grandes promesas, es decir, a través de la Palabra escrita] podéis llegar a ser participantes de la naturaleza divina”. Sí, siempre la Palabra Escrita es el instrumento a través del cual la nueva naturaleza es impartida a los hombres, pero es sólo cuando el Espíritu Santo usa el instrumento, la Palabra Escrita, que resulta el nuevo nacimiento, la impartición de la propia naturaleza de Dios a nosotros.

Entonces vemos nuevamente que si deseamos nacer de nuevo nosotros mismos, no es suficiente leer la Biblia, aunque ese es el instrumento que usa el Espíritu Santo en la regeneración. Debemos ponernos en tal actitud hacia Dios mediante la entrega de nuestra voluntad a Dios, que el Espíritu Santo pueda usar la Palabra Escrita y hacerla algo vivo en nuestros corazones, y así impartirnos la naturaleza de Dios y así nacer de nuevo. Vemos también que si deseamos que otros nazcan de nuevo a través de nuestra predicación o trabajo personal o enseñanza o lo que sea, debemos asegurarnos de no solo darles la Palabra Escrita y darles los pasajes correctos de la Palabra, pero también que estamos en una relación tan correcta con Dios, y que nos damos cuenta de nuestra dependencia del Espíritu Santo para que Él haga la obra, y que contamos con Él para hacer la obra. La mera letra del evangelio traerá condenación y muerte, a menos que esté acompañada por el poder del Espíritu Santo. El ministerio de muchos predicadores o maestros perfectamente ortodoxos es un ministerio de muerte; de hecho, una de las cosas más muertas de la tierra es la ortodoxia muerta. Su ministerio es un ministerio de muerte, porque mientras da la Palabra, la da “con palabras persuasivas de sabiduría”, pero no “con demostración del Espíritu y de poder” (1 Corintios 2:4). Ninguna cantidad de predicación, no importa cuán ortodoxa pueda ser, ninguna cantidad de mero estudio de la Palabra regenerará a una persona, a menos que el Espíritu Santo obre. Es Él y sólo Él quien hace del hombre una nueva criatura. Pero, gracias a Dios, Él siempre está listo para hacer esto cuando se dan las condiciones necesarias para que Él pueda hacer Su obra. Todos dependemos de Él, para que haya resultados reales, una regeneración real.

Así como dependemos totalmente de la obra de Cristo por nosotros en justificación, así dependemos totalmente de la obra del Espíritu Santo en nosotros para la regeneración. Toda la obra de regeneración se puede describir de esta manera: el corazón humano es la tierra, la Palabra de Dios es la semilla, y nosotros, los predicadores, los maestros y los trabajadores personales, somos los sembradores. Vamos al granero de la Biblia y tomamos de ella esa porción de semilla que deseamos sembrar, y la predicamos o la enseñamos o la usamos en el trabajo personal. Pero si todo se detuviera allí, no seguiría ningún resultado real, no habría un nuevo nacimiento. Pero si, mientras predicamos o enseñamos o hacemos un trabajo personal, esperamos que el Espíritu Santo haga Su obra, Él vivificará la semilla a medida que la sembramos, y echará raíces en los corazones de aquellos a quienes hablamos, y el corazón humano se cerrará a su alrededor por la fe, y el resultado será una nueva creación.

A menudo me preguntan si creo en la conversión repentina. Creo en algo mucho más maravilloso que la conversión repentina: creo en la regeneración repentina. La conversión es algo externo; significa simplemente dar la vuelta: uno se enfrenta de una manera, de espaldas a Dios; se da la vuelta y mira hacia el otro lado: mira hacia Dios. Eso es conversión. Pero la regeneración llega hasta lo más profundo del corazón y del espíritu humano. Es una transformación radical del hombre interior, una impartición de vida y la impartición de una nueva naturaleza. Una conversión exterior, si ha de ser real y duradera, debe ser el resultado de una regeneración interior. Un hombre puede convertirse cien veces, pero no puede nacer de nuevo sino una vez; porque, cuando se nace de nuevo, cuando Dios imparte su propia naturaleza a un hombre, queda nacido de nuevo. Como dice Juan en 1 Juan 3:9, su semilla [es decir, la semilla de Dios; la propia naturaleza de Dios] permanece en él, y no puede pecar [es decir, hacer una práctica continua del pecado], porque es engendrado por Dios.” Sí, creo en la regeneración súbita, una transformación súbita y completa del hombre más íntimo.

Por qué creo en la regeneración

¿Por qué creo en eso? Porque la Palabra de Dios lo enseña, y porque yo haberlo visto una y otra vez. ¿Cómo podría dudarlo cuando tenía sentado a mi lado, semana tras semana, y año tras año, en la plataforma de la Iglesia Moody en Chicago, como mi pastor asistente a un hombre que, hasta los cuarenta y dos años de edad, fue uno de los pecadores más desesperados y notorios que jamás haya existido, un hombre que a la edad de nueve años era un borracho y que fue completamente incorregible durante toda su etapa escolar? Un hombre que ingresó a la Armada de los Estados Unidos a la edad de quince años y pasó por la Guerra Civil, y aprendió todos los vicios de la Armada, y que al final de la guerra ingresó al ejército regular y aprendió todos los vicios del ejército, y pasó gran parte de ese tiempo mientras estaba con el ejército en Fort Leavenworth en la caseta de vigilancia, y allí fue elegido líder de una banda de forajidos que estaban confinados en la caseta de vigilancia del ejército en ese momento. Un hombre al que el alcalde y el jefe de policía le ordenaron salir de la ciudad de Omaha por casi matar al matón de Omaha en una pelea. Un hombre que recorría las calles de Omaha en un taxi con un revólver en cada mano, disparando los revólveres por ambas ventanas mientras aceleraba por la calle. Un hombre que, a pesar del dinero que heredó de su padre, fue expulsado del pueblo donde vivía en Iowa, pero que regresó a ese mismo pueblo una noche, fue a una reunión evangélica, se arrodilló ante el altar y aceptó a Jesucristo, y se transformó en el mejor amigo que he tenido en mi vida. Un hombre al que amaba como nunca amé a ningún otro hombre. Un hombre del cual, si alguien me preguntara quién fue el hombre más parecido a Cristo que he conocido en mi vida, respondería sin dudarlo: “Reverendo William S. Jacoby”, el hombre más querido que he conocido. Sí, creo en la regeneración repentina.

Si no creyera en la regeneración repentina, dejaría de predicar, porque ¿de qué serviría todo esto? ¿Qué uso, por ejemplo, de mi predicación a una congregación como la que solía predicar todos los domingos por la noche, en la Iglesia Moody en Chicago, cuando ese edificio estaba lleno de las multitudes variopintas que se reunían allí? Algunos de los mejores cristianos de Chicago estaban allí; estudiantes universitarios, estudiantes de medicina, estudiantes de derecho, abogados, médicos y destacados hombres de negocios, y hombres y mujeres cristianos sinceros fueron allí. Pero también estaban los «prisioneros», delincuentes que acababan de salir de la prisión estatal de Joliet, infieles, forajidos y hombres depravados de casi todas las naciones del mundo. ¿De qué serviría predicar a una multitud como esa, si no fuera por la obra regeneradora del Espíritu Santo? Pero, creyendo como lo hacía en la obra regeneradora del Espíritu Santo, siempre me levantaba a predicar con el corazón lleno de esperanza y expectación, porque nunca supe noche alguna donde se posaría el Espíritu de Dios, la santa Paloma de Dios.

Tomemos, por ejemplo, un domingo por la noche específico. Había llegado a la audiencia esa noche, mucho antes de que comenzara la reunión, un hombre tan intoxicado que en el momento en que le dieron un asiento, se quedó dormido. No lo echaron, porque habíamos dado instrucciones a nuestros diáconos de que nunca echaran a ningún hombre, por borracho que estuviera, a menos que insistiera en armar un alboroto y, si se veían obligados a echar a un hombre, que lo siguieran y se ocuparan de él, y si es posible, conducirlo a Cristo. Este hombre no hizo ningún alboroto, excepto posiblemente, roncar un poco.

Cuando me levanté para predicar esa noche, ofrecí una oración antes de predicar, como suelo hacer. Pero esa noche ofrecí una oración diferente a todas las que había ofrecido antes, y nunca he ofrecido la misma oración sino una vez desde entonces, y fue entonces cuando este hombre me pidió que la ofreciera de nuevo. Estoy seguro que Dios la puso en mis labios esa noche, porque yo no sabía nada acerca de este hombre. La oración que ofrecí fue esta: “Oh Dios, si hay algún hombre aquí en la Iglesia de la Avenida Chicago esta noche que se haya escapado de Nueva York, o de cualquier otra ciudad del este, y haya dejado a su esposa e hijos allí para que mueran de hambre, y esté bebiendo hasta morir, aquí en Chicago, salva a ese hombre esta noche”.

Aunque nunca antes había oído hablar de este hombre, esa oración describía exactamente el caso de ese hombre. No solo se había escapado de una ciudad del este, sino también de Nueva York, y había dejado allí a su esposa e hijos para que murieran de hambre. y estaba bebiendo hasta morir en Chicago. Justo cuando ofrecí esa oración, despertó de su sueño y escuchó mis palabras, y se hundieron en su corazón. Cuando salió de ese edificio, no podía pensar en nada más. Como luego me lo describió a mí y a otros, esa noche mojó su almohada con sus lágrimas, y Dios lo salvó. Se levantó como un hombre regenerado. Querido hombre, ¡qué bien lo recuerdo! Puedo ver su cara todavía.

El ingeniero en la lista negra

Esa misma noche, había un hombre sentado en la galería a mi izquierda. que era un ingeniero ferroviario competente, pero que había sido incluido en la lista negra de todos los ferrocarriles que llegaban a Chicago, debido a sus hábitos destemplados. Mientras predicaba esa noche, el Espíritu Santo llevó mis palabras al corazón de ese hombre, y él creyó en Jesucristo y fue salvo y nació de nuevo. Cuando terminé de predicar, uno de mis ancianos se acercó a él y le dijo: «¿Eres salvo?»

El hombre respondió: “Losoy”.

El anciano dijo: «¿Cuándo fuiste salvo?»

Él dijo: “Hace como cinco minutos mientras ese hombre estaba predicando”.

Al día siguiente, ese hombre fue a la oficina del vicepresidente del Ferrocarril de Chicago y el Este de Illinois. Cómo un ingeniero que estaba en la lista negra de todos los ferrocarriles que llegaban a Chicago llegó a la oficina del vicepresidente del Ferrocarril de Chicago y el Este de Illinois, no lo sé; pero ciertamente lo hizo. Le dijo al vicepresidente: “Soy un ingeniero ferroviario competente, pero todos los ferrocarriles que llegan a Chicago me han incluido en la lista negra por emborracharme. Sin embargo, anoche me convertí en la Iglesia Moody. El vicepresidente saltó de la mesa, fue a la puerta, la cerró con llave y dijo: “Creo en ese tipo de cosas. Déjanos orar.» Y así, el vicepresidente del ferrocarril y el ingeniero que estaba en la lista negra de todos los ferrocarriles que llegaban a Chicago, se arrodillaron y oraron juntos. Cuando se levantaron del suelo, el vicepresidente le dijo: “Le daré una carta al capataz de la casa circular de Danville. Él te dará trabajo».

Oh, sí, creo en la regeneración repentina y, creyendo en el poder regenerador del Espíritu Santo a través de la Palabra Escrita— sabiendo que Él tiene poder para hacer hombres y mujeres por todas partes, al vivificar las palabras sembradas en el corazón humano, nunca desespero de ningún hombre o mujer en la tierra, y espero seguir predicando y enseñando la poderosa Palabra de Dios en el poder del Espíritu Santo, mientras tenga la fuerza suficiente para ponerme de pie y predicar. Sí, si Dios considera adecuado ponerme en un lecho de enfermo antes de que pase a la eternidad, o antes de que venga el Señor, espero predicar a Jesucristo a los hombres allí en el lecho de enfermo en el poder del Espíritu Santo, y espero ver a hombres y mujeres y niños nacidos de nuevo. ¿Es de extrañar que no dejaría de predicar el evangelio para ser presidente de los Estados Unidos, o para ocupar cualquier trono en la tierra?

Esta doctrina del nuevo nacimiento es una doctrina gloriosa. Es cierto que barre las falsas esperanzas. Llega al hombre que confía en su moralidad y dice: “La moralidad no es suficiente. Debes nacer de nuevo.

Viene al hombre que confía en la reforma, en abrir una nueva hoja, y dice: “La reforma no es suficiente, no importa lo completa que sea. Debes nacer de nuevo. Se trata del hombre o la mujer que confía en la educación y la cultura y dice: “La educación y la cultura no son suficientes—debes nacer de nuevo. Viene al hombre o a la mujer que confía en su amabilidad de carácter, en su bondad de corazón y generosidad en dar, y dice: “La amabilidad de carácter, la bondad de corazón y la generosidad en dar no son suficientes. Debes nacer de nuevo.” Llega a quien confía en las externalidades de la religión, en el hecho de que va a la iglesia regularmente y ha sido bautizado y unido a la iglesia, y participa de la Cena del Señor, y lee su Biblia regularmente y dice sus oraciones, y dice: “Todas las externalidades de la religión no son suficientes. Debes nacer de nuevo.”

Sí, la doctrina del nuevo nacimiento barre todas las falsas esperanzas que una multitud de feligreses están construyendo y dice que hay una mejor manera, la única manera. Mientras barre las falsas esperanzas, trae una esperanza nueva, mejor y viva. Viene a todos y cada uno de nosotros y dice: “Tienes que nacer de nuevo.” Viene al que no tiene gusto por las cosas de Dios y por eso piensa que no hay esperanza para él, y dice: “Puedes nacer de nuevo.” Viene a aquel que está hundido en el pecado de un tipo u otro, el que está luchando duro pero en vano para romper con el pecado, y dice: “Puedes nacer de nuevo y perder todo tu amor por el pecado, y así el poder del pecado será completamente quebrantado.” Viene al que se ha alejado tanto de Dios y ha cometido tantos pecados, que piensa que no hay esperanza para él… el que está lleno de desesperación total y sin esperanza, y dice: “Puedes nacer de nuevo; puede que estés completamente hecho; puedes llegar a ser un hijo de Dios y un participante de Su propia naturaleza santa y gloriosa.” ¡Aleluya! Oh, hombres y mujeres, ¿habéis nacido de nuevo? No les pregunto si son miembros de la iglesia. No te pregunto si has sido bautizado. No te pregunto si asistes regularmente a la Cena del Señor. No les pregunto si están dando tanto de sus ingresos a la iglesia y a los pobres como deberían. No te pregunto si vas a la reunión de oración con regularidad, y dices tus propias oraciones con regularidad todos los días, y estudias la Biblia con regularidad.

Yo te pregunto, ¿Has nacido de nuevo? ¿Te has hecho partícipe de la propia naturaleza de Dios? Si no, puede hacerlo hoy. El Espíritu de Dios puede y está listo para restaurarlo todo, para impartirle la propia naturaleza de Dios a través de Su Palabra, si tan solo se lo permite.

Este capítulo fue tomado del libro de RA Torrey, «El Espíritu Santo: quién es y qué hace» (Grand Rapids, Michigan: Fleming Revell, 1927). Usado con permiso. (Bajo dominio público.)

Este capítulo es un extracto de un sermón que Carlyle B. Haynes, un conocido evangelista adventista del séptimo día, predicó el 11 de julio de 1926, durante una sesión de la Asociación General. Después de años de predicar, Haynes llegó a un puento de desesperación total sobre su propia experiencia espiritual. Dijo que esperaba que otras personas no tuvieran que pasar por lo que él experimentó, pero que si lo necesitaban, debían experimentarlo, por doloroso que fuera. Su impactante testimonio sobre la doctrina de la justificación por la fe es muy útil para cualquier persona interesada en comprender y experimentar la conversión.

He estado dando este mensaje alrededor de un cuarto de siglo. Empecé a predicarlo hace casi veintiún años y lo he estado predicando sin interrupción desde entonces. Como la mayoría de ustedes saben, mi trabajo ha sido la presentación pública de las enseñanzas del triple mensaje, en varias ciudades del este y del sur. Acepté el mensaje con una sinceridad muy seria y ferviente. Creí en él, como lo creo ahora, con todo mi corazón, y le entregué todas las energías de mi vida. Estudié durante varios años lo que me pareció el mejor método de presentación y de discurso convincente. En mi ministerio, con la ayuda de Dios, pude convencer a la gente de la verdad del gran mensaje que yo creía, no solo convencerlos, sino que fueron persuadidos, muchos de ellos, a unirse con nuestras iglesias, y unirse a nosotros en este movimiento.

En esos años de actividad y de predicar el mensaje aquí y allá, sentí que lo más importante que podría aprender, sería una presentación convincente del mensaje de Dios. Estudié, por lo tanto, no solo para familiarizarme con todas las enseñanzas de las profecías y las grandes doctrinas, sino también cómo hacer frente a las objeciones, cómo responder a las preguntas, y cómo eliminar de la mente de los demás cualquier cosa que pudiera estar en contra de su aceptación de este mensaje como la verdad.

Durante esos años de predicación, al menos durante los primeros años de mi ministerio, mi posición ante Dios nunca me preocupó mucho. Hubo momentos en los que pensaba en ello, pero no con seriedad ni durante mucho tiempo. Creía, cuando pensaba en ello, que todo debía estar bien entre Dios y yo, porque estaba comprometido en Su servicio: estaba haciendo Su obra, estaba predicando Su mensaje, y haciendo que la gente lo creyera y lo aceptara. Fueron años de gran actividad, y la actividad misma expulsó de mi mente cualquier sentido consciente de mi propia necesidad personal. Seguí predicando con mayor o menor éxito. Descubrí que tenía un grado de discurso convincente, y una presentación seria que persuadía a los hombres a creer lo que se les decía. Me pareció que Dios me aceptaba, y que mi esperanza de la vida eterna estaba basada en la seguridad absoluta. Estaba predicando la segunda venida de Cristo a otros, y esperaba encontrarme con Cristo en paz cuando viniera.

Hace unos ocho o diez años, me preocupé por mi propia experiencia en Cristo. Descubrí que la predicación de las profecías de Daniel, la explicación de los 1260 años, los 2300 días, la verdad del sábado, las señales de la venida de Cristo, y la predicación del estado de inconsciencia de los muertos, no contenían nada, al menos en la forma en que lo estaba haciendo, que me permitió vencer mi propia voluntad rebelde, o que trajo a mi vida el poder para vencer la tentación y el pecado. Me preocupé un poco, y mi conciencia se quedó estancada en la duda de si realmente fui aceptado por Dios.

Revisé mi aparente éxito. Repasé la experiencia que Dios me había dado y me incliné a concluir nuevamente que, debido a lo que había hecho y estaba haciendo, estaba a salvo. Traté de descartar las preguntas que me asaltaban en relación con mi derrota cuando el pecado me venció. Pero no podía descartarlos. Me presionaron más y más fuerte. Entonces sentí que lo que debía hacer era lanzarme con nueva energía y un esfuerzo más ardiente en la predicación del mensaje. Me volví más rígido en mi adhesión a la fe. Arreglé algunas cosas en relación con mi observancia del sábado. Hubo algunas cosas que me había permitido hacer en sábado y que dejé de hacer. Fui un poco más escrupuloso en mi obediencia a Dios. Prediqué con mayor energía. Me lancé a todas las actividades del ministerio, esperando que al hacerlo encontraría la paz que una vez había tenido, y despediría y expulsaría de mi corazón los temores que se apoderaban de mí, con respecto a mi propia posición ante el Señor. Pero cuanto más trabajaba, más me preocupaba esto…

Derrotado una y otra vez

Mis actividades no me ayudaron de ninguna manera. Ellas me llevaron a mayor dificultad, porque descubrí que no tenía poder en mi vida para oponerme a todas las tentaciones del diablo, y que una y otra y otra vez fui derrotado. Esa cuestión de la victoria personal, la falta de ella en mi vida y la necesidad de ella, comenzó a arder en mi alma, y hubo un momento en que cuestioné si había poder en el triple mensaje para permitirle a un hombre vivir una vida de experiencia victoriosa en Cristo Jesús. Y me metí en un gran problema, tan grande que no puedo describírtelo adecuadamente. Pero finalmente, fui llevado por esta angustia espiritual a un lugar donde era bueno para mí estar, pero donde espero no volver a estar nunca más, cara a cara con la profunda convicción de que, predicador como era, y lo había sido durante quince años, estaba perdido, completamente perdido. Nunca olvidaré mi angustia de mente y corazón. No sabía qué hacer. Estaba haciendo todo lo que sabía hacer. Había hecho un esfuerzo supremo por vivir como creía que Dios quería que viviera, no estaba haciendo nada consciente o intencionalmente malo, pero a pesar de todo, vino la convicción de que estaba perdido a los ojos de Dios. Y casi sentí que no había forma de salvación.

Pero a través de la misericordia de Dios y la bendición del Espíritu, quien nunca nos lleva a tal lugar, sino lo que Él desea que nos lleve más allá de ese lugar, de repente me di cuenta del hecho de que en toda mi conexión con Dios y Su obra, había descuidado el primer paso sencillo de un niño, de venir a Jesucristo por mí mismo y, por la fe en Él, recibir el perdón de mis propios pecados. A lo largo de esos años, yo había esperado que mis pecados hayan sido perdonados, pero nunca pude sentirme seguro de ello. Dios me trajo de regreso, después de quince años de predicar este mensaje, al pie de la cruz, y allí me di cuenta del terrible hecho de que había estado predicando durante quince años y, sin embargo, era un hombre inconverso. Espero que no tengas esa experiencia. Pero si lo necesitas, ¡oh, espero que lo consigas!

Decidí que no podía correr más riesgos en un asunto de tan suprema importancia. Vine a Cristo como si nunca lo hubiera conocido antes, como si estuviera empezando a aprender el camino a Cristo, como era en realidad. Entregué mis pecados a Jesucristo, y por fe recibí Su perdón. ¡Y no estoy en ninguna confusión sobre ese asunto ahora!

Me di cuenta de que algo más era necesario. Tuve los mismos viejos problemas; las mismas pasiones, apetitos, lujurias, deseos, inclinaciones y disposiciones; el mismo viejo testamento. Encontré necesario abandonarme—mi vida, mi cuerpo, mi voluntad, todos mis planes y ambiciones—al Señor Jesús, y recibirlo por completo— no meramente como el Perdonador de mis pecados, no meramente para recibir Su perdón, pero para recibirlo como mi Señor, mi Justicia y mi misma Vida.

Aprendí la lección de que la vida cristiana no es una modificación de la vieja vida. No es ninguna cualificación de ello, ningún desarrollo de ello, ninguna progresión de ello, ninguna cultura o refinamiento o educación de ello. No está construida sobre la vida anterior en absoluto. No crece a partir de eso. Es completamente otra vida, una vida completamente nueva. Es la vida real de Jesucristo mismo en mi carne. Y Dios me ha estado enseñando esa lección. No creo que lo haya aprendido del todo todavía, pero no hay nada en la tierra que quiera aprender tanto como eso. Hace años, solía curiosear en librerías antiguas, y agarrar libros históricos viejos y polvorientos como tesoros supremos, tratando de encontrar algo que arrojara luz sobre alguna profecía oscura. Hoy, si bien no estoy menos interesado en las profecías, estoy mucho más interesado en mi unión con Jesucristo, y en el desarrollo, crecimiento y progreso de Su vida en mí…

Convertirse en cristiano, entonces, no es la aceptación de un cuerpo de enseñanza, ni un asentimiento mental a un conjunto de doctrinas, ni creer la verdad de la Biblia de una manera meramente intelectual. No es unirse a la iglesia y participar de las ordenanzas. Es entrar en una nueva relación personal con Cristo. La gloria central más íntima del evangelio, por lo tanto, no es una gran verdad, ni un gran mensaje, ni un gran movimiento, sino una gran Persona. Es Jesucristo mismo.

Sin Él, no podría haber evangelio. Él vino, no tanto para proclamar un mensaje, sino para que pudiera haber un mensaje para proclamar. Él mismo fue y es el Mensaje. No Sus enseñanzas, sino Él mismo constituye el cristianismo.

Este capítulo ha sido tomado de un tratado titulado “Justicia en Cristo”, escrito por Carlyle B. Haynes y publicado por la Asociación Ministerial de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, citado por Norval F. Pease en su libro «Por fe sola» (Mountain View, California: Pacific Press, 1962).

1 Corintios 2:14 dice: “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente”. Para servir a Dios correctamente, debemos nacer del Espíritu Divino. Esto purificará el corazón y renovará la mente, dándonos una nueva capacidad para conocer y amar a Dios. El Espíritu Santo convence al pecador, convierte al pecador, limpia al cristiano y comisiona para el servicio. En el capítulo que sigue, consideraremos especialmente su obra de conversión. Cuando entendemos qué es la conversión, podemos saber si hemos sido convertidos o no.

Juan 16:7–11 comienza con una cláusula interesante: “’Pero yo os digo la verdad…’” (NVI).

Espera un minuto, ¡este es Jesús hablando! ¿Pero Jesús no dice siempre la verdad? Aparentemente estaba tratando de llamar la atención sobre lo que iba a seguir.

“’Pero yo os digo la verdad: es por vuestro bien que me voy. Si yo no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me voy, se los enviaré.’ Luego Jesús continúa describiendo la obra de este Consejero: “’convencerá al mundo de culpa en cuanto al pecado, la justicia y el juicio.’ ‘De pecado, porque los hombres no creen en mí.’ De justicia, porque voy al Padre, donde ya no me podréis ver. Y de juicio, porque el príncipe de este mundo ahora está condenado.’”

Una parte esencial de la obra del Espíritu Santo es convencer al mundo de su condición pecaminosa, y nuestra mayor necesidad en aceptar la salvación, es darnos cuenta de nuestra gran necesidad por salvación. En otras palabras, ¡nuestra mayor necesidad es ver nuestra necesidad! De lo contrario, nunca estaremos motivados para venir a Jesús y aceptar la salvación que Él ofrece.

Este pasaje en Juan 16 también nos asegura que el Espíritu Santo convencerá de pecado a todo el mundo. Su trabajo no se limita a una localidad o grupo de personas en particular. Es una misión mundial, una obra mundial. El Espíritu de Dios se da gratuitamente, para que todo el mundo puede tener la oportunidad de recibir “la luz verdadera que alumbra a todo hombre… viene al mundo” (Juan 1:9, NVI). Por lo tanto, las personas que se niegan a aceptar la salvación lo hacen a través de su propio rechazo voluntario del don de la vida.

Incluso entre los llamados paganos, se siente el poder del Espíritu. Hay quienes nunca han recibido luz de fuentes humanas, pero adoran a Dios. Saben poco de teología, pero aprecian los principios de Dios. Aunque ignorantes de la ley escrita de Dios, han oído Su voz hablándoles en la naturaleza, y han hecho las cosas que exige la ley. Sus obras son evidencia de que el Espíritu Santo ha tocado sus corazones, y son reconocidos como hijos de Dios.

¿Qué es el pecado?

Juan 16 no solo nos dice que Jesús dice que el Espíritu Santo convencerá de pecado, pero en el versículo 9 nos da su definición de lo que es el pecado, “en cuanto al pecado, porque los hombres no creen en mí. Jesús no dice que la gente sea condenada, por el pecado porque matan o mienten o cometen adulterio. Él no dice que están convencidos de pecado porque quebrantan la ley de Dios. ¡Jesús dice que están convencidos de pecado por no creer en Él!

Ahora bien, esta creencia incluye mucho más que el asentimiento mental. Santiago 2:19 nos dice que hasta los demonios creen y tiemblan. En los días en que Jesús estuvo aquí en la tierra, sus propios discípulos a veces dudaron de su divinidad; los sacerdotes y gobernantes no pudieron reconocerlo como el Mesías; incluso la gente común, aunque escuchaba con alegría sus palabras, a menudo se preguntaban entre sí, si era un profeta. Pero los demonios creyeron y confesaron libremente que Él era el Cristo, el Santo de Dios (Marcos 1:24). Entonces, el pecado del que el Espíritu Santo nos convence es mucho más que un mero asentimiento mental. Es una falta de fe que llega hasta lo más profundo de nuestro corazón, una falta de confianza. El Espíritu Santo trae la convicción de que hemos estado viviendo en rebelión contra Dios, tratando de controlar nuestras vidas con nuestro propio poder, sin importar cuán morales o inmorales hayamos sido. El Espíritu Santo nos lleva a una relación de fe con Jesús, una relación que resulta en confianza en Él, porque realmente lo conocemos. Y porque lo conocemos, hemos aprendido a amarlo y rendirnos a Él.

Desafortunadamente, rara vez tenemos una imagen real de nuestros propios corazones. Jeremías 17:9 nos recuerda que “engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso en extremo; ¿quién lo conocerá?” Es demasiado fácil para nosotros ser engañados acerca de nuestra propia condición espiritual. Puede que no sea difícil para mí ser consciente de su pecado, pero sí de mi condición. ¡Eso es otro asunto! Podemos ser muy conscientes de los pecados de quienes nos rodean y, sin embargo, estar totalmente ciegos cuando se trata de nuestros propios corazones. ¡Solo el Espíritu Santo puede abrir nuestros ojos a eso! El Espíritu Santo obra para llevarnos a ese sentido de necesidad, y luego levanta a Jesús para llenarlo.

Hay un caso histórico del poder de convicción del Espíritu Santo, registrado en Hechos 2. Pedro dio el sermón, en ese día de Pentecostés. Comenzó con un poco de historia, un poco de genealogía, un poco de escatología, y luego citó un poco de profecía de Joel. Pero cuando llegó al corazón de su mensaje —Jesucristo, crucificado y resucitado de entre los muertos—la gente estaba “conmovida de corazón”, ¡e interrumpieron el sermón de Pedro haciendo su propio llamado al altar! Gritaron: “’Hermanos, ¿qué haremos?’ ” (versículo 37, NVI). Obviamente estaban bajo convicción, ¡y sucedió cuando Jesús fue levantado!

¡Ese es el tipo correcto de llamado al altar! Sin luces suaves, sin historias desgarradoras, sin música para trabajar las emociones. Sólo una imagen real de Jesús y su amor por nosotros. El Espíritu Santo se puso a trabajar, ¡y tres mil se convirtieron ese día!

Podemos estar agradecidos por esta primera obra poderosa del Espíritu Santo, que nos convence de pecado. ¡Pero el Espíritu no se detiene allí! No es suficiente que la espada del Espíritu atraviese el corazón y traiga convicción, por necesaria que sea. Para que tengamos la salvación, no solo debemos ver nuestra necesidad, sino también comprender la solución a nuestra necesidad. El Espíritu no nos hiere y luego nos deja magullados y sangrando. Él hiere para que Él pueda sanar. Él corta profundo con Su espada para derramar sanidad, y lograr una restauración completa y total. Y cuando Él ha traído convicción a nuestros corazones, Su obra apenas comienza.s

El Espíritu y la conversión

Cuando nacemos en este mundo de pecado, nacemos sin una comprensión del gozo de la santidad o comunión con Dios. ¡Sin embargo, nosotros nacemos con un deseo incontrolable de adorar! Incluso los psicólogos y sociólogos seculares han descubierto que los seres humanos inevitablemente eligen adorar algo. Parece haber una profunda necesidad, un vacío en el corazón humano, que exige un objeto de adoración. Pero hasta que descubramos la verdad del evangelio, que este vacío tiene la forma de Dios, nunca estaremos verdaderamente satisfechos. Seguimos adorando cosas, a otras personas, o incluso a nosotros mismos, pero la satisfacción y la felicidad siempre están a la vuelta de la esquina.

Realmente no nacemos de nuevo, hasta que el Espíritu Santo nos guía a través de la convicción al lugar donde estamos hartos de adorar cosas o gente. Debemos darnos cuenta de que necesitamos algo mejor, y debemos comprender qué es ese algo mejor, para que podamos tomar una decisión inteligente. Primero, el Espíritu nos convence de nuestra necesidad; segundo, nos lleva al punto de conversión o regeneración. Entonces estamos listos para el nuevo nacimiento.

No teníamos opción en el asunto de nuestro primer nacimiento. ¡Pocos discutirían ese punto! Y aunque nuestros padres contribuyeron a que esto sucediera, Dios, el Autor de la vida, es responsable de darnos nuestra existencia. No solo eso, sino que Dios es directamente responsable de mantener nuestros corazones latiendo en este momento. Él es quien nos mantiene vivos durante nuestro tiempo aquí en la tierra. Pero aunque no teníamos otra opción en cuanto a nuestro primer nacimiento, Dios se ha asegurado de hacer que tengamos una opción en nuestro segundo nacimiento—en nacer de nuevo. Y la descripción más completa de este nuevo nacimiento se encuentra en Juan, capítulo 3. Centrémonos en los versículos 3–5 (NVI).

Nicodemo, miembro del consejo gobernante judío, había venido para una entrevista secreta con Jesús. El Salvador fue directamente al grano de la necesidad de Nicodemo: “’Nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo.’”

Nicodemo respondió: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?… ¡Ciertamente no puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre para volver a nacer!’”

Jesús dijo: “Nadie puede entrar en el reino de Dios a menos que nazca de agua y del Espíritu.”

Es interesante que Jesús mismo respetó el calendario del Espíritu Santo para producir el nuevo nacimiento. No presionó a Nicodemo ni lo obligó. Jesús no le pidió a Nicodemo que se bautizara el próximo fin de semana. Simplemente le dio a Nicodemo un discurso completo sobre el tema de la conversión, y luego dejó que el Espíritu Santo hiciera Su obra. Durante tres años, Nicodemo esperó y meditó. Exteriormente, hubo pocos cambios. Pero Jesús sabía lo que estaba haciendo, y finalmente Nicodemo se rindió gustosamente, y aceptó a Jesús como su Salvador personal.

Si estudia el capítulo 3 de Juan sobre Nicodemo, y lo combina con el próximo capítulo sobre la mujer samaritana junto al pozo, obtendrá una definición de cuatro partes para la conversión. Primero, es una obra sobrenatural del Espíritu Santo. Segundo, produce un cambio de actitud hacia Dios. Tercero, nos da una capacidad para conocer a Dios que no teníamos antes. Y cuarto, conduce a una nueva vida de obediencia voluntaria a todos los mandamientos de Dios.

Note que la conversión guía a la disposición a la obediencia, que es evidencia de que algo ha sucedido para cambiar el interior. No es una repentina resolución por parte del pecador de limpiar el exterior. Es descubrir que día a día nuestra voluntad se va armonizando con la voluntad de Dios. Y es un proceso, ¡no algo que sucede de la noche a la mañana!

Dos malentendidos

Hay dos malentendidos que a menudo llevan al desánimo a aquellos que recientemente se han comprometido con Dios. La primera es la idea de que la conversión es un cambio total, dramático e inmediato de comportamiento. A menudo, cuando las personas tienen esta idea y luego descubren que todavía enfrentan algunas de las mismas tentaciones, tendencias y problemas que tenían antes de convertirse, se dan por vencidas. Asumen que no estaban realmente convertidos después de todo, y se acomodan para esperar la siguiente serie de evangelización, llamado al altar, o lo que sea.

El segundo malentendido es pensar que la conversión es una decisión de una sola vez, y que una vez que hemos hecho ese compromiso, lo hemos hecho por el resto de nuestras vidas. Pero la conversión es un asunto diario. Debemos buscar al Señor y convertirnos cada día. Solo entonces se calmarán nuestras murmuraciones, se eliminarán nuestras dificultades y se resolverán los desconcertantes problemas a los que nos enfrentamos.

Ahora, estas dos ideas erróneas acerca de la conversión, pueden ser fácilmente resueltas si recordamos qué es realmente la conversión. Romanos 12:2 nos dice que es la renovación de nuestra mente. Efesios 4:22–24 también habla de esto. La regeneración y la renovación involucran el proceso de pensamiento. La conversión no es un cambio de comportamiento mágico que cae en nuestras vidas desde arriba. Más bien, es la renovación de nuestra forma de pensar, de nuestras actitudes. Es una educación continua en las cosas del Cielo. Dios nunca pasa por alto nuestras mentes en Su trato con nosotros, porque es a través de nuestras mentes que lo adoramos. Satanás es el que trabaja por la fuerza, a quien realmente no le importa lo que pensemos, mientras nos sometamos a su control. Dios sólo quiere obediencia y servicio inteligente.

Por cierto, este es un buen principio para recordar cuando buscas reconocer la verdadera obra del Espíritu Santo. Si el enfoque está solo en el comportamiento externo del individuo o la apelación está dirigida solo a las emociones, entonces no es el enfoque de Dios. El Espíritu Santo simplemente no funciona de esa manera. Así que ¿Cuál es el medio principal que usa el Espíritu Santo para producir este nuevo nacimiento? Primera de Pedro 1:23 nos da una pista: “Habéis renacido, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece”. En otras palabras, el nuevo nacimiento ocurre cuando el Espíritu Santo obra en nuestros corazones, a través de los mensajes que se encuentran en la Palabra de Dios. Además, 2 Pedro 1:4 señala que es a través de la Palabra de Dios que “participamos de la naturaleza divina”.

En la Palabra de Dios, encontramos que Jesús murió por nosotros y ahora ofrece tomar nuestros pecados y darnos Su justicia. Si nos entregamos a Él y lo aceptamos como nuestro Salvador, entonces no importa cuán pecaminosas hayan sido nuestras vidas, por Él somos contados justos. El carácter de Cristo ocupará el lugar de nuestro carácter, y somos aceptados ante Dios como si nunca hubiéramos pecado. ¿No son buenas noticias? Esa es la seguridad que tenemos cuando hemos nacido de nuevo.

Recuerda, no hay nada que nosotros podamos hacer para salvarnos. Y a pesar del gran sacrificio de Jesús, no todos se salvarán. Aunque su sacrificio fue lo suficientemente grande para todos, no tiene valor para los pecadores hasta que acepten eso. Y la aceptación llega cuando el Espíritu Santo nos ayuda a ver nuestra necesidad, nuestra impotencia y nuestra dependencia de Dios para la salvación, y nos lleva al punto de la entrega total.

¿Cómo ocurre el nuevo nacimiento?

¿Cómo sucede el nuevo nacimiento? Cristo está obrando constantemente en el corazón. «Poco a poco, quizás inconscientemente para el receptor, se van produciendo impresiones que tienden a acercar el alma a Jesús. Estas pueden ser por meditar en Él, por leer las Escrituras o por escuchar la Palabra de Dios de un predicador o creyente. De repente, cuando el Espíritu viene con un llamamiento más directo, el alma se rinde alegremente a Cristo. Muchos llaman a esto conversión repentina, pero en realidad es el resultado de un largo y paciente cortejo del Espíritu de Dios» (MJ 109.2).

Nosotros no podemos convertir a otra persona, pero podemos unirnos a la obra del Espíritu Santo. ¿Cómo? Primero, elevando a Jesús a quienes nos rodean; segundo, compartiendo las verdades que hemos descubierto en la Palabra de Dios; y tercero, animando a aquellos que buscan una vida espiritual más profunda, a ir a donde se presenta la Palabra de Dios.

¿Alguna vez se ha convertido? ¿Te has convertido hoy día? No puedes ser un cristiano vivo a menos que tengas una experiencia diaria en las cosas de Dios. Debes avanzar a diario en la vida divina, y a medida que vais avanzando, debéis convertiros a Dios, cada día.

“Pero”, dice usted, “¿cómo puedo saber si realmente he sido convertido?” Permítanme compartir algunas preguntas de reflexión que ayudarán a responder esta pregunta.

1. ¿Es Jesús el centro de tu vida? 1 Juan 5:12 dice: “El que tiene la Hijo tiene vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida.” Eso es bastante sencillo, ¿no? A veces es fácil decir que amamos a Cristo cuando alguien pregunta, pero la verdadera prueba es cuánto tiempo pasamos en Su presencia. Si Jesús es el Centro de nuestra vida, entonces todo lo que hagamos girarán en torno a nuestra relación con Él. Él será el primero al que acudiremos en busca de compañía; el último para quien no podremos encontrar tiempo. ¿De quién le encanta hablar y pensar, la mayoría del tiempo?

2. ¿Tiene un profundo interés en la Palabra de Dios? Primera de Pedro 2:2 nos dice que así como los bebés recién nacidos anhelan la leche, nosotros también debemos desear la leche espiritual de la Palabra de Dios. Hasta que nazcamos de nuevo, es una batalla cuesta arriba pasar tiempo buscando alimento espiritual. ¡Pero una de las primeras cosas que les sucede a las personas que han nacido de nuevo, es que tienen hambre! Y una nueva capacidad para conocer a Dios, es uno de los dones que trae el Espíritu en Su milagro del nuevo nacimiento.

3. ¿Tiene una vida de oración significativa? “Ahora bien, esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, ya Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3, NVI). Un cristiano que verdaderamente ha nacido de nuevo tendrá un ferviente deseo de comunicarse con Dios y con Su Hijo, Jesús. La oración es el aliento del alma, y es esencial que respiremos después de nacer. ¡Espiritual o físicamente, la vida sin aliento es extremadamente corta!

4. ¿Tienes una experiencia diaria en las cosas de Dios? Lucas 9:23 nos recuerda que si alguien quiere seguir a Cristo, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz cada día. La vida cristiana no se limita a asistir a la iglesia, un par de horas a la semana. Es un estilo de vida—un caminar diario y cada hora con Dios.

Este capítulo está tomado del libro de Morris Venden, «Es a Quien Conoces» (Gentry, Arkansas: Concerned Communications, 1996). Usado con permiso.

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Fecha: Agosto-Septiembre del año 29

Lugar: El mismo monte al oeste de Genesaret

«Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.» (Mateo 5:7)

Los misericordiosos hallarán misericordia, y los limpios de corazón verán a Dios. Todo pensamiento impuro contamina el alma, menoscaba el sentido moral y tiende a obliterar las impresiones del Espíritu Santo. Empaña la visión espiritual, de manera que los hombres no puedan contemplar a Dios. El Señor puede perdonar al pecador arrepentido, y le perdona; pero aunque esté perdonada, el alma queda mancillada. Toda impureza de palabras o de pensamientos debe ser rehuída por aquel que quiera tener un claro discernimiento de la verdad espiritual.

Pero las palabras de Cristo abarcan más que el evitar la impureza sensual, más que el evitar la contaminación ceremonial que los judíos rehuían tan rigurosamente. El egoísmo nos impide contemplar a Dios. El espíritu que trata de complacerse a sí mismo juzga a Dios como enteramente igual a sí. A menos que hayamos renunciado a esto, no podemos comprender a Aquel que es amor. Únicamente el corazón abnegado, el espíritu humilde y confiado, verá a Dios como “misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en benignidad y verdad.” DTG 270.1 – 270.2

El corazón del hombre es por naturaleza frío, sombrío y sin amor. Siempre que alguien manifieste un espíritu de misericordia o de perdón, no se debe a un impulso propio, sino al influjo del Espíritu divino que lo conmueve. “Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero”.

Dios mismo es la fuente de toda misericordia. Se llama “misericordioso, y piadoso”. No nos trata según lo merecemos. No nos pregunta si somos dignos de su amor; simplemente derrama sobre nosotros las riquezas de su amor para hacernos dignos. No es vengativo. No quiere castigar, sino redimir. Aun la severidad que se ve en sus providencias se manifiesta para salvar a los descarriados. Ansía intensamente aliviar los pesares del hombre y ungir sus heridas con su bálsamo. Es verdad que “de ningún modo tendrá por inocente al malvado”, pero quiere quitarle su culpabilidad.

Los misericordiosos son “participantes de la naturaleza divina”, y en ellos se expresa el amor compasivo de Dios. Todos aquellos cuyos corazones estén en armonía con el corazón de Amor infinito procurarán salvar y no condenar. Cristo en el alma es una fuente que jamás se agota. Donde mora él, sobreabundan las obras de bien.

Al oír la súplica de los errantes, de los tentados, de las míseras víctimas de la necesidad y el pecado, el cristiano no pregunta: ¿Son dignos?, sino: ¿Cómo puedo ayudarlos? Aun en la persona de los más cuitados y degradados ve almas por cuya salvación murió Cristo, y por quienes confió a sus hijos el ministerio de la reconciliación.

Los misericordiosos son aquellos que manifiestan compasión para con los pobres, los dolientes y los oprimidos. Dijo Job: “Yo libraba al pobre que clamaba, y al huérfano que carecía de ayudador. La bendición del que se iba a perder venía sobre mí; y al corazón de la viuda yo daba alegría. Me vestía de justicia, y ella me cubría; como manto y diadema era mi rectitud. Yo era ojos al ciego, y pies al cojo. A los menesterosos era padre, y de la causa que no entendía, me informaba con diligencia”.

Para muchos, la vida es una lucha dolorosa; se sienten deficientes, desgraciados y descreídos: piensan que no tienen nada que agradecer. Las palabras de bondad, las miradas de simpatía, las expresiones de gratitud, serían para muchos que luchan solos como un vaso de agua fría para un alma sedienta. Una palabra de simpatía, un acto de bondad, alzaría la carga que doblega los hombros cansados. Cada palabra y obra de bondad abnegada es una expresión del amor que Cristo sintió por la humanidad perdida.

Los misericordiosos “alcanzarán misericordia”. “El alma generosa será prosperada; y el que saciare, él también será saciado”. Hay dulce paz para el espíritu compasivo, una bendita satisfacción en la vida de servicio desinteresado por el bienestar ajeno. El Espíritu Santo que mora en el alma y se manifiesta en la vida ablandará los corazones endurecidos y despertará en ellos simpatía y ternura. Lo que sembremos, eso segaremos. “Bienaventurado el que piensa en el pobre… Jehová lo guardará, y le dará vida; será bienaventurado en la tierra, y no lo entregarás a la voluntad de sus enemigos. Jehová lo sustentará sobre el lecho del dolor; mullirás toda su cama en su enfermedad”.

El que ha entregado su vida a Dios para socorrer a los hijos de él se une a Aquel que dispone de todos los recursos del universo. Su vida queda ligada a la vida de Dios por la áurea cadena de promesas inmutables. El Señor no lo abandonará en la hora de aflicción o de necesidad. “Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús”. Y en la hora de necesidad final, los compasivos se refugiarán en la misericordia del clemente Salvador y serán recibidos en las moradas eternas. DMJ 23.2 – 24.4

Ahora consideramos de qué se trata la conversión y cómo se lleva a cabo. La conversión, o el nuevo nacimiento, sucede cuando llegamos al final de nuestros propios recursos y venimos a Jesús en completa dependencia de Él, en lugar de nosotros mismos. Es una obra sobrenatural del Espíritu Santo sobre el corazón humano que produce un cambio de actitud hacia Dios y crea una capacidad de conocerlo que antes no teníamos. Cuando nacemos de nuevo, en lugar de oponernos a Dios, estamos de Su lado, y disfrutamos de las cosas espirituales que eran locura para nosotros mientras estábamos enemistados con Dios.

Crecí siendo amigo de Kelly. Nuestros padres asistían juntos a la escuela y, a medida que pasaban los años, nuestras familias a menudo disfrutaban de la compañía mutua. Mi amistad con Kelly continuó durante la escuela primaria, la secundaria y la universidad. Hicimos muchas cosas juntos y disfrutamos hablando de todo tipo de cosas. Nos dábamos ánimos y consejos, y recuerdo romances que mejoraron porque seguí el consejo de Kelly.

En más de una ocasión, amigos míos me sugirieron que considerara salir con Kelly. Y muchos de los amigos de Kelly sugirieron que ella y yo haríamos una gran pareja. Al principio ninguno de nosotros pensó mucho en el asunto. Luego, nuestros padres comenzaron a dar pistas en esa dirección, y yo recuerdo haber echado un nuevo vistazo a Kelly.

Ella era linda, brillante, divertida, atlética, al aire libre y espiritual, es decir, tenía todas las cualidades que consideré necesarias para una compañera de vida. No estoy seguro de cuántos de esos adjetivos sintió Kelly aplicados a mí, pero ambos decidimos buscar seriamente un romance juntos.

Luego vino un problema insuperable. Ninguno de los dos parecía capaz de enamorarse del otro. ¡Nosotros tratamos! Salimos en fechas oficiales. Trabajamos en ello. Acordamos que estábamos hechos el uno para el otro. No podíamos imaginar tener más en común con nadie más. Hablamos de nuestra incapacidad para “hacer clic”. Pero por más que lo intentamos, no había ninguna llama al rojo vivo. De hecho, ni siquiera hubo una chispa. Fue realmente bastante desalentador haber encontrado finalmente a la persona perfecta y luego darse cuenta de que preferiría tragar grava que besarnos, acurrucarnos o tomarnos de las manos. Finalmente dejamos de intentarlo.

Unos años más tarde, conocí a Marji. La química estuvo ahí desde el principio. No tratamos de hacer que sucediera, simplemente sucedió. También fue más que una chispa, fue una reacción nuclear, y menos de un año después nos casamos. Nos hemos estado besando, acurrucando y tomando de la mano desde entonces. La diferencia entre esas relaciones fue el “click” que transformó la segunda en amor. Los cadáveres sin aliento y los romances obstinados tienen algo en común con un mensaje que Jesús le dio a Nicodemo. Estaban hablando una noche sobre la conversión, un “segundo nacimiento” que Jesús dijo que era necesario antes de que alguien pudiera ver el reino celestial. Nicodemo le preguntó a Jesús: “¿Cómo puede una persona nacer de nuevo?” Buena pregunta.

El tema de la conversión es crítico, pero también es problemático porque no puedes convertirte a ti mismo. La conversión es un milagro. Entonces, si alguien te dice que necesitas convertirte y no lo estás, ¿qué puedes hacer al respecto? ¿Puedes resucitar a los muertos? ¿Puedes enamorarte de Jesús por un acto de tu voluntad? ¿Puede simplemente decir: “Me voy a enamorar de Jesús, voy a apreciarlo y estar lleno de pensamientos cálidos y devoción ferviente”? ¿Lo puedes hacer? ¿Jesús dar alguna pista a Nicodemo?

Sin embargo, antes de ver lo que Jesús le dijo a Nicodemo, veamos primero a Nicodemo mismo. ¿Qué tipo de chico era? Para empezar, no eres miembro del Sanedrín si no tienes una educación superior. Nicodemo era un tipo que «sabe hacer». Era lo que podríamos llamar un miembro de iglesia de cuarta generación.

La primera vez que Jesús purificó el templo, Nicodemo estaba parado detrás de una columna, observando. Vio lo que sucedió después de que se envió a los mercaderes: las multitudes acudieron en busca de curación y consuelo. Desde entonces, había estado escudriñando las Escrituras, tratando de averiguar más acerca de la obra predicha del Mesías. Había comenzado a sentirse convencido de que Jesús era especial y que había algún vínculo entre Él y las profecías que estaba leyendo en el Antiguo Testamento.

Inquirió para saber dónde se quedó Jesús por la noche y, finalmente, al amparo de la oscuridad, se encontró con Jesús. Comenzó ofreciendo un cumplido: “Rabí, sabemos que eres un Maestro venido de Dios”. Estaba tratando de allanar el camino para una discusión religiosa. “¿Podríamos hablar de religión?” Es posible que me engañe pensando que soy cristiano porque puedo hablar durante mucho tiempo sobre un tema bíblico. No digo que los estudios religiosos no sean importantes, pero solo estudiar material religioso no me hace cristiano.

Entonces Nicodemus, este líder religioso altamente educado que cree que Jesús es especial, pide tener una discusión. Jesús mira dentro de él y dice algo que debe haber sorprendido a Nicodemo. Él dice: “Te voy a decir la verdad: el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de los cielos” (ver Juan 3:3).

Durante años, asumí que lo que Jesús quería decir era “a menos que tengas una experiencia de conversión, no puedes ir al cielo”. La lectura cuidadosa indica algo diferente de esa interpretación. Nicodemo pregunta si pueden hablar de cosas espirituales, y Jesús responde instantáneamente: “Nicodemo, hasta que no tengas una experiencia de renacimiento o conversión, ni siquiera puedes ver las cosas espirituales. Ni siquiera se registran en tu mente. No podemos hablar de ellas, porque no las vas a captar. No tienes ni idea. Las cosas espirituales se disciernen espiritualmente, y el discernimiento espiritual sucede solo a las personas que tienen corazones convertidos”.

¿Puedes ver esto?

Dentro del Pacific Science Center de Seattle hay una pantalla que prueba el color ceguera. Consta de treinta cuadrados individuales de formas y patrones multicolores, cada uno con un número camuflado en el centro. Las personas con visión normal pueden ver fácilmente cada número. Sin embargo, una persona daltónica no puede ver algunos de los números por mucho que lo intente. Mientras miraba la pantalla, me di cuenta de que no podía ver un número en el cuadrado 11. El material interpretativo decía que si no veía un número en ese cuadrado, era daltónico al rojo. Siempre supuse que podía ver el rojo, así que le pregunté a mi hija si veía un número en el cuadrado 11. “Claro”, dijo. Veo un trece.

Unos minutos más tarde, llegó mi hijo. Lo llamé. “¿Qué ves en esta plaza?” Pregunté, señalando.

«Veo un trece», dijo.

Le pedí que me mostrara en qué parte del cuadrado estaba, así que se acercó y trazó un 13 con el dedo. “Está justo aquí, papá”, dijo. Pero incluso mientras trazaba, no vi ningún número.

De repente, recordé numerosas veces cuando mi familia y yo habíamos estado viajando por las montañas, y no había visto las flores que veían al lado del camino. Cuando miraba en la dirección que señalaban, veía los altramuces y las margaritas de Shasta, pero rara vez veía el pincel indio que afirmaban que también estaba allí. A menos que saliera del auto y mirara más de cerca, no podía ver esas flores rojas. Entonces me di cuenta de que puedo ver el rojo, pero no cuando está incrustado o rodeado de otros colores.

Durante treinta y seis años, no me había dado cuenta de que tenía ese problema. yo sabía que yo debería estar viendo. Yo tuve que buscar. Las personas que conocía, amaba y en las que confiaba me dijeron que ellos lo vieron. Intentaron ayudarme a verlo. Testificaron que estaba allí. Trazaron los números con los dedos, pero todavía no podía verlos. Algo tendría que pasarle a mis ojos, tendría que ocurrir un milagro de restauración para que pudiera ver ese color. Eso describe exactamente el problema que tenemos con los corazones no convertidos. No es nuestra culpa que no podamos ver un 13 en el cuadrado 11. Así que no te castigues si no puedes verlo. Como los ciegos que le pidieron a Jesús que les abriera los ojos (Mateo 20:30–34), tú naciste sin poder ver. Ver es un milagro del cielo.

Así que Jesús dice: «Nick, ni siquiera puedes ver el reino de los cielos hasta que nazcas de nuevo.” Nick había venido a hablar de teología, de cosas religiosas, pero Jesús le estaba diciendo algo que todos debemos entender. Jesús estaba diciendo, “No es conocimiento teórico lo que necesitas, tanto como la regeneración espiritual. No necesitas tener tu curiosidad satisfecha; necesitas tener un corazón nuevo. Debes recibir nueva vida de lo alto antes de que puedas apreciar las cosas celestiales. Hasta que este cambio tenga lugar, y haga todas las cosas nuevas, nuestra discusión de Mi historia o misión no resultará en ningún bien salvador”. ¿Te diste cuenta de lo importante que es la conversión? ¡No olvides a quién le está hablando Jesús! Un miembro de iglesia de cuarta generación altamente educado, empleado denominacionalmente. Nicodemo había oído predicar a Juan el Bautista, pero no había sentido ninguna convicción. Era un “buen tipo”, no pensaría en hacer nada malo. Tenía un alto estándar moral. Él fue benévolo. Se destacó por su generosidad. Pagó un diezmo fiel y fue liberal en el apoyo a la iglesia con sus dólares, así como con su energía. Se sintió seguro y se sorprendió de que pudiera haber un reino demasiado puro para que él entrara o lo viera.

Nicodemo estaba luchando. No quería pensar que se podía estar perdiendo algo. Estaba haciendo todo lo que sabía para hacerlo bien. Para que me dijeran que faltaba algo simplemente no se sentía bien.

Jesús había dicho: “El que no naciere de nuevo, no puede ni siquiera ver el reino de los cielos”. Así que Nicodemo hace la pregunta que espero que ustedes hagan: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ” (Juan 3:4). ¿Cómo puede suceder? Parecía que no podía entender. No puedo entender, no puedo ver el número en el cuadrado.

En respuesta a la pregunta de Nicodemo, Jesús dice: “Te voy a decir la verdad. El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de los cielos” (ver versículo 5).

¿Qué está diciendo Jesús ahora? Él está diciendo: “Nicodemo, ¿quieres nacer de nuevo? Bueno, te diré algo. Tú no tienes ningún control sobre eso. Es una cosa del Espíritu. Es sobrenatural”.

Jesús no teologizó; no discutió, pero habló del Espíritu. “Nicodemo, ¿sabes cómo sopla el viento? Mira, los árboles están susurrando ahora mismo. Cuando sopla el viento, no puedes ver el viento, pero puedes ver los efectos del viento. Así es con el Espíritu. No puedes ver el Espíritu, pero cuando Él haga Su obra en tu corazón, entonces podrás ver el efecto. Vas a comprender. Habrá una diferencia. Será tu experiencia, pero el Espíritu será quien lo provoque. Se podría decir que es el Espíritu el que da a luz” (véanse los versículos 6–8). ¿Está todo claro para ti ahora? ¿Qué haría usted? ¿Te sentirías mejor si hubieras sido Nicodemo? Casi puedo escucharlo decir: “¡Bueno, está bien, entonces! Eso se encarga de todo. ¡Gracias por todas estas excelentes respuestas! Vine aquí para hablar de cosas espirituales, y Tú me dices que no puedo verlas a menos que nazca de nuevo. Pregunto cómo puede suceder eso, y me dices que es algo sobrenatural sobre lo que no tengo control.

“¡Seamos prácticos! Si no puedo hacer que suceda, hay algo que yo pueda hacer que me coloque en una posición más probable o receptiva para que el Espíritu haga lo que Tú dices. Debe haber algo que pueda hacer” (ver versículo 9).

¿Recuerdas a la serpiente?

Aquí viene la declaración de referencia de Jesús sobre el tema de la conversión. Aquí está Su respuesta a la pregunta de Nicodemo sobre si hay algo que nosotros podemos hacer para beneficiarnos de la obra del Espíritu. En Juan 3:14-15, Jesús remite a Nicodemo a una historia que se encuentra en Números 21:7–9 acerca de una serpiente de bronce que efectuó una curación.

¿Recuerdas haber leído sobre esas personas que mueren por mordeduras de serpientes? Moisés recibió instrucciones de poner una serpiente en un poste, ¿recuerdas? ¿Qué paso después de eso? Si lo lee de nuevo, descubrirá que cualquiera que miró en la dirección de la serpiente levantada fue sanado inmediatamente, milagrosamente, sobrenaturalmente.

Suponga que lo muerde una serpiente de cascabel y va a un hospital y el médico de la sala de emergencias abre una enciclopedia en una página que contiene una imagen de una serpiente de cascabel y dice: «Toma, si miras esta imagen por unos minutos, estarás bien.» Apuesto a que dirías: “¿Qué clase de doctor es este? Me estoy muriendo por la mordedura de una serpiente, ¿y él me dice que mire a una serpiente? ¿Qué estaba pasando en el encuentro de Israel con esas serpientes? ¡Algo sobrenatural! No importaba si habías estado jugando con serpientes cuando te mordieron; si mirabas, vivías. No importaba si te habían mordido una vez antes y te curaste, luego te mordieron de nuevo y volviste a la serpiente de bronce. No, si mirabas de nuevo, te curabas de nuevo, sin importar cuántas veces te habían mordido. No importaba si deliberadamente elegiste ser mordido o si el hecho de ser mordido fue simplemente un accidente; si mirabas a la serpiente de bronce, estabas curado. Había vida en una mirada. Sucedió milagrosamente. Fue sobrenatural. Y el milagro sucedió solo a las personas que miraron. Si no mirabas, morías.

Nicodemo pregunta si hay algo que él puede hacer, y Jesús dice: “¡Sí! Mira en la dirección del Salvador levantado. Enfoca tus ojos en Él, y el Espíritu hará lo que sea necesario que suceda. ¿Quieres hacer algo? Mira mi camino. ‘Yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí’” (Juan 12:32, NVI).

El alma no es iluminada por textos de prueba, discusión, debate o argumento. Debemos mirar a Jesús para vivir. Nicodemo recibió esta lección y comenzó a escudriñar las Escrituras de una manera nueva, no para discutir una teoría, sino para recibir vida para su alma.

Jesús está diciendo: “Si miras en Mi dirección, el Espíritu obrará en tu corazón y experimentarás el nuevo nacimiento”. No tienes que esperar a que un predicador levante a Jesús. Puede hacerlo usted mismo, a diario.

Juan el Bautista dijo: “He aquí el cordero de Dios” (Juan 1:29). Pilato dijo: “¡He aquí el hombre!” (Juan 19:5). Me pregunto si alguno de ellos se dio cuenta de que estaban resumiendo el cómo resumir el evangelio en una oración. ¡Mirar! Hay vida en una mirada. Mira al Salvador levantado. Mira al Salvador crucificado. Mira a Jesús.

Me gustaría sugerirle que lea el Evangelio de Juan. No se concentre en cuántas personas fueron alimentadas, o cuántos milagros hubo, o qué milagro precedió a qué milagro. no leas por información, sino que lee para tu alma. Antes de comenzar a leer, diga una oración como esta: “Señor Jesús, lo que realmente quiero es un corazón nuevo. Lo que realmente quiero esta mañana es un nuevo nacimiento, y no puedo hacer que suceda. No puedo ablandar ni someter mi corazón, pero entiendo que si miro en Tu dirección, el Espíritu hará algo por mí que yo no puedo hacer por mí mismo. Así que voy a mirar, y te pido que hagas que valga la pena. Te estoy pidiendo que hagas que el milagro suceda. Te pido que me permitas ver el número trece en el cuadro once. Por favor, hazte real para mí hoy”.

Ore esa oración y mire hacia Él, y no lo haga solo una o dos veces. Sigue haciéndolo, día tras día tras día, todas las mañanas. Si Pablo tiene razón al decir que morimos cada día (1 Corintios 15:31), entonces el nuevo nacimiento, la conversión, también tiene que ser una experiencia diaria. Nadie viene a Jesús sin sentir primero la necesidad de algo mejor. Nadie.

Hay dos formas de sentir la necesidad de Jesús. La mejor manera de obtener un sentido de necesidad es mirarlo a Él. Levántelo leyendo acerca de Él, meditando en Él y hablando con Él en oración. Al inclinarse al pie de la cruz y mirar a Jesús, se verá a sí mismo como pecador y necesitado, pero también lo verá como Salvador. Esa es la ruta más corta.

Pero hay otra manera. Es la forma en que la mayoría de nosotros lo hacemos, y es el largo camino a casa. George McDonald, un autor a quien CS Lewis atribuye el papel decisivo en su conversión, lo describe de esta manera: Dios te ama y anhela tener compañía contigo. Él te ama tanto que tratará de atraerte hacia Él con bendiciones incalculables, regalo sobre regalo, favor sobre favor. Si no respondes a Su cortejo, Él te ama tanto que enviará los perros grandes del cielo para morderte los talones y perseguirte en Su dirección.

Puedes esperar a los perros grandes. Puedes esperar problemas, fracasos, angustias, desilusiones y quebrantos. Puedes esperar hasta que tu mundo se haya derrumbado y estés acostado boca arriba sin ningún lugar al que mirar más que hacia arriba. O puedes elegir, como hizo Nicodemo, mirar ahora al Salvador exaltado con el propósito de llegar a conocerlo mejor como tu Amigo. “Mirad a mí”, dice, “y sed salvos” (Isaías 45:22).

Para mí, sucedió así.

En el último año de la escuela secundaria, yo era un cristiano de cuarta generación que conocía las respuestas, conocía las doctrinas, conocía las creencias fundamentales de mi iglesia, había asistido a escuelas de la iglesia toda mi vida, pero no conocía a Jesús por mí mismo. Yo era el hijo de un predicador que prácticamente no se metía en problemas, pero aparte de la iglesia, no tenía tiempo personal y privado para Dios. yo sabía acerca de la verdad, pero yo no conocía a Aquel que es la verdad. De hecho, ni siquiera me di cuenta de que podía o debía conocer a Jesús como un Amigo personal.

Un viernes por la noche, pasé por la casa de un amigo en busca de algo que hacer. Me invitó a unirme a él y a otro amigo para asistir a un pequeño grupo de estudio de la Biblia. Estos amigos eran del tipo que disfrutaba experimentando con drogas por razones no medicinales, y yo estaba incrédulo. Yo dije, «tu y Randy van a un grupo de estudio de la Biblia?” «Sí», dijo un poco vacilante, «ambos».

Un grupo de unos doce niños de nuestra escuela secundaria había decidido que querían encontrar a Dios. Fueron a uno de nuestros maestros y le dijeron: «A un grupo de nosotros nos gustaría conocer a Jesús, y nos preguntamos si nos dejarías ir a tu casa los viernes por la noche para leer sobre Él». Dijo que estaría encantado de compartir su casa para tal actividad. Así que todos los viernes por la noche entregaba su sala de estar a este grupo, y se retiraba con su familia a las habitaciones traseras de la casa.

El grupo se había estado reuniendo durante algún tiempo con una agenda muy simple. Leyeron sobre la vida de Cristo en los Evangelios, hablaron entre ellos sobre lo que Jesús significó para ellos y lo que significaron ellos para Jesús, y oraron. Eso es todo lo que hicieron. Solo esas tres cosas. Y ahora me invitaban a asistir.

“¿No hay algo mejor que podamos hacer el viernes por la noche?” Yo pregunté. «¿Por qué no lo intentas?» dijo Chris.

No sabía que durante su estudio, este grupo se había topado con el concepto de la oración de intercesión: orar por los demás. Habían comenzado un experimento orando por un chico y una chica de la escuela, que parecían seriamente desinteresados en las cosas espirituales. Querían saber si orar por los demás tenía algún efecto, y habían elegido algunos casos difíciles para estar seguros de si funcionaba. No recuerdo quién era la chica, pero sí sé el nombre del chico. Oraron por mí, sin siquiera preguntarme si me importaba.

Ese viernes por la noche, de mala gana decidí ir. Pero decidí que iría como abogado del diablo. Mi plan era plantear algunas preguntas religiosas sin respuesta y luego verlos deformar sus cerebros tratando de dar respuestas. Tuve una en particular, con respecto a la libre elección y el conocimiento previo de Dios, que estaba seguro de que los enviaría a un bucle. Imagínese mi sorpresa cuando descubrí que este grupo no había venido a hablar de religión. (¿Recuerdas a Nicodemo?) Estaban allí para hablar de Jesús: lo que Él significaba para ellos y lo que estaban descubriendo que ellos significaban para Él. Es muy, muy difícil hablar de “cosas religiosas” cuando todos quieren enfocarse en Jesús. Terminé sentado allí sin palabras, mientras estos niños compartían desde sus corazones lo que Jesús estaba haciendo en sus vidas y por qué lo amaban.

Cuando la gente te dice lo que Jesús significa para ellos, no puedes discutir con ellos. No se puede entrar en un debate de la forma en que se habla de doctrina y textos de prueba. Puedes decir que no crees lo que están diciendo, pero no les importa, porque al igual que Pablo, ellos “saben a quién [ellos] han creído, y [están] convencidos de que es poderoso para guardar lo que [ellos] tienen encomendado a él” (2 Timoteo 1:12, NVI). ¡Están radiantes del gozo de conocer a Jesús, y tu incredulidad no les quita nada!

Durante una hora y media, observé y escuché. Finalmente dijeron, “Vamos a tener oración ahora. Vamos a arrodillarnos y a orar conversacionalmente. Nadie dice realmente ‘Amén’. Simplemente oramos pequeñas oraciones hasta que parecía claro que habíamos terminado. Y nadie ora a menos que quiera”. Luego se arrodillaron, pero yo no. Ellos inclinaron la cabeza y cerraron los ojos, pero yo no. Mantuve el mío abierto para ver qué iban a hacer estas personas. Empezaron a hablar con Jesús. No dijeron: “Por favor, bendiga a los misioneros y líderes de nuestro país”. Hablaron con Jesús como una persona habla con su mejor amigo. Me sentí como si estuviera escuchando a escondidas un montón de conversaciones privadas. Esa sala de estar parecía como si pudiera haber sido la sala del trono del cielo.

Sin que yo lo supiera, ellos también estaban orando de forma inaudible. Verás, cuando crucé la puerta para unirme a su grupo esa noche, quedaron impresionados. Nadie me dijo nada al respecto, por supuesto, pero yo era uno de los experimentos de oración. Se dieron señales discretas y determinaron que no iban a dejar de orar por mí, esa noche. Y así, oraciones silenciosas ascendieron durante toda la noche para que el Espíritu sanase a un hombre mordido por una serpiente, mientras miraba en dirección a la serpiente levantada.

Descubrimiento

¡Ocurrió! Cuando mis amigos más cercanos comenzaron a orar y hablar con Jesús, como le hablarías a un amigo, me encontré llorando. No pude entenderlo. No había venido allí a llorar, pero de repente me inundaron las lágrimas. Bajé la cabeza para que no me vieran llorar. La oración finalmente terminó y todos se fueron excepto mis dos amigos. Vinieron y me hablaron de lo que estaba pasando. Hablaron sobre el segundo nacimiento y cómo todas las cosas se vuelven nuevas. Me hablaron de Jesús queriendo ser mi Amigo, y hice el «click». De repente comprendí por primera vez que el cristianismo no se trata de lo que haces, sino de quién conoces. Y me fui a casa, una nueva creación.

Llegué a casa pasada la medianoche, me desperté temprano a la mañana siguiente y leí todo el libro de Romanos. Esto es increíble, pensé. Esto de la fe y la confianza y conocer a un Amigo está bien aquí. Nunca antes había leído la Biblia a través de ojos convertidos.

Cuando mi papá pasó junto a mi puerta abierta y me vio leyendo mi Biblia, me miró dos veces. Rápidamente se dio la vuelta, corrió por el pasillo y le dijo a mi madre: «¡Lee está leyendo su Biblia!» Ella tampoco podía creerlo y tuvo que pasar caminando para verlo por sí misma.

Cuando salí de mi habitación, estaban desayunando. Cuando me senté para unirme a ellos, apenas podía contener mi entusiasmo por la nueva y maravillosa luz que quería compartir. Emocionado, le dije: “Papá, ¿sabías que el cristianismo no se trata de lo que haces sino que se trata de a quién conoces?. De hecho, Jesús está más interesado en convertirse en nuestro Amigo porque Él sabe que si podemos llegar a ser amigos, eso nos cambiará! ¿No es genial? Amo a mi padre predicador por su respuesta esa mañana. no me dijo: “¡Idiota! Esa ha sido la única cuerda de mi violín durante los últimos veinte años. ¿Dónde estaba tu cabeza cuando estabas en la iglesia?» No, no dijo eso. Todo lo que dijo fue «¿No es eso maravilloso?”

Luego fui a la iglesia y me quedé para ambos servicios. ¿Puedes imaginar mi sorpresa cuando papá comenzó a predicar sobre las mismas cosas que le había dicho en el desayuno? ¡No podía creer que hubiera logrado incluir eso en su sermón en tan poco tiempo!

¿Qué ha pasado? ¿Había cambiado mi padre su sermón por mí? No, de repente pude ver el número 13 en el cuadrado 11. Había ocurrido un milagro. ¿Cómo había sucedido? Me había puesto en un lugar donde el Hijo fue levantado, y el Espíritu Santo me atrajo a Jesús.

Me alegro de que Jesús quiera hacer por nosotros mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar (Efesios 3:20). Estoy agradecido de que Él haya prometido hacer por nosotros lo que no podemos hacer por nosotros mismos. Que Él nos ayude a reconocer nuestra gran necesidad y nos salve de esperar hasta que Él suelte a los “perros grandes”. Que Su Espíritu cree en nosotros nuevos corazones, permitiéndonos ver a Jesús más claramente y amarlo más tiernamente.

Levántalo todos los días. Nacer de nuevo. Hay vida en una mirada a Jesús. Este capítulo proviene del libro de Lee Venden, «Es todo sobre Él» (Hagerstown, Maryland: Review and Herald, 2004). Usado con permiso.

Este capítulo está tomado de un libro que escribió E. Stanley Jones, titulado Conversión. Jones pasó su vida guiando a la gente de la India a convertirse. Su libro sobre la conversión es el único que he encontrado sobre este tema que considero valioso. Muestra la necesidad de la conversión, que no es opcional para la vida cristiana. ¡Disfrutar!

Dividimos a la humanidad en muchas clases: blancos y negros, ricos y pobres, educados y sin educación, estadounidenses y no estadounidenses, este y oeste. La juventud japonesa moderna divide a las personas en «mojadas» y «secas»: ¡las «mojadas» son aquellas que observan las costumbres y la moral, y las «secas» son las que hacen lo que les gusta! Pero Jesús trazó una línea a través de todas estas distinciones, y dividió a la humanidad en solo dos clases: los inconversos y los convertidos, los nacidos una vez y los nacidos dos veces. Todos los hombres viven de un lado o del otro de esa línea. Ninguna otra división importa: esta es una división que divide; es una división que atraviesa el tiempo y la eternidad. “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). “Si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos” (Mateo 18:3).

¿Qué quiso decir Jesús con “nacer de nuevo” y “convertirse”? Obviamente, quiso decir algo muy, muy importante, porque tenerlo o no tenerlo divide a los hombres, a todos los hombres, por el tiempo y la eternidad. Parte de la respuesta radica en la diferencia entre proselitismo y conversión. Mucha gente los considera la misma cosa, pero nada más lejos del pensamiento de Jesús que hacerlos uno: Él rechazó uno e insistió en el otro. Él dijo a los líderes religiosos de ese día: “Recorréis el mar y la tierra para hacer un prosélito, y una vez hecho, lo hacéis hijo del infierno dos veces más que vosotros” (Mateo 23:15). Rechazó esta lucha por los números que solo aumentaba su egoísmo colectivo, un proceso esencialmente irreligioso. El proselitismo es un cambio de un grupo a otro, que no implica necesariamente ningún cambio en el carácter y la vida. Es un cambio de etiqueta pero no de vida. La conversión, por otro lado, es un cambio en el carácter y la vida, seguido por un cambio externo de lealtad correspondiente a ese cambio interno. Un hindú me dijo un día: “Me bautizaré si me das veinte mil rupias y un buen trabajo”. Le respondí: «Hermano mío, si pusieras veinte mil rupias a mis pies y dijeras: ‘Por favor, bautízame’, lo rechazaría, ¡y tú también!». Proselitismo y conversión son polos opuestos, y confundirlos es degradar lo más preciado que tiene la vida: la conversión. Es confundir amor y lujuria, belleza y fealdad, vida y muerte.

Además, confundir ser convertido con estar dentro de la iglesia y ser inconverso con estar fuera de la iglesia es caer en el mismo error fatal, pues Jesús instó a Nicodemo, un muy respetable religioso “maestro de Israel”, esta necesidad de nacer de nuevo. ¿Por qué dijo directamente: “Os es necesario nacer de nuevo” (ver Juan 3:7)? Obviamente, la razón fue que vio a Nicodemo entrar furtivamente en la noche, mirando de un lado a otro antes de entrar, temeroso de lo que la gente diría sobre su visita a este joven perturbador del status quo. Algunas personas son egocéntricas, otras centradas en el rebaño y otras centradas en Dios. Nicodemo pertenecía a una combinación de los dos primeros, no al último. Así que Jesús lo había puesto gentilmente del lado de aquellos que no ven el reino de Dios.

Pero, ¿fue esta una división arbitraria impuesta a la vida, impuesta por un fanático gentil, o Jesús no impuso algo a la vida sino que expuso algo? ¿Dice también la vida: “Tienes que nacer de nuevo” y “A menos que te conviertas, no puedes entrar en el reino de Dios”? ¿Está la vida dando el mismo veredicto que Jesús pronunció hace dos mil años y con creciente insistencia y urgencia? Escucha lo que se revela en los consultorios médicos donde los perturbados transmiten la enfermedad de sus mentes y almas a sus cuerpos; a lo que dicen los pacientes en los divanes de los psiquiatras mientras revelan sus enredos mentales, emocionales y espirituales; a lo que se esconde detrás de una fachada de respetabilidad en hogares donde los conflictos maritales hacen que las personas se tambaleen al borde de la ruptura; a lo que dicen la dirección y los trabajadores a medida que sus tensas relaciones se endurecen hasta convertirse en hosca hostilidad o conflicto abierto; a lo que dicen los padres y los hijos cuando los padres inconversos se irritan hasta la coronilla al ver a sus hijos practicar sus propios pecados; a lo que inconscientemente dicen los representantes nacionales egocéntricos y egoístas mientras tropiezan de fracaso en fracaso para encontrar acuerdos, acuerdos que afectan el destino de todos nosotros; a lo que muchos corazones llenos de puro aburrimiento y vacío de la vida están diciendo en silencio; a lo que dice la conciencia roída de día y de noche por un sentimiento de extrañamiento por la culpa. Escucha la vida como es a lo que muchos corazones llenos de puro aburrimiento y vacío de la vida están diciendo en silencio; a lo que dice la conciencia roída de día y de noche por un sentimiento de extrañamiento por la culpa. Escucha la vida como es y oirás en un crescendo creciente: “Tienes que nacer de nuevo. A menos que te conviertas, no puedes vivir ahora ni en el más allá”. Toda la vida es un comentario sobre lo que acabo de decir.

Pasar lista de testigos

¿Necesitamos llamar a la lista de testigos del hecho de que la vida se desmorona sin conversión? Esto es lo que HG Wells escribió poco antes de su muerte: “Ha cobrado vida una espantosa rareza. Hasta ahora los acontecimientos se han mantenido unidos por una cierta consistencia lógica, como los cuerpos celestes se han mantenido unidos por el cordón dorado de la gravitación. Ahora es como si esa cuerda se hubiera desvanecido y todo es impulsado de todos modos, en cualquier lugar, a una velocidad cada vez mayor. El escritor está convencido de que no hay manera fuera o alrededor, o a través del callejón sin salida. Este es el final. Aquí había una gran mente, sin una conversión interna sustentadora, contra una pared vacía de futilidad: “Es el fin”. Pero a través de la conversión, ese fin podría convertirse en un comienzo, como lo ha sido para muchos, para todos los que lo han probado.

Me dijo uno de los más grandes estadistas de nuestro tiempo: “Estoy harto”. Su patriotismo y su devoción, sin conversión, habían llegado a su fin y no eran suficientes para sostenerlo. Otro gran estadista me dijo recientemente: “Hemos tocado fondo”. La vida sin conversión no tenía esperanza sustentadora. Otro en un alto cargo dijo: “Mi religión y mi filosofía me han defraudado. Así que odio mi trabajo y odio la vida”. Su “religión” y su “filosofía” no preveían la conversión, por lo que lo defraudaron.

Un gobernador japonés me presentó con estas palabras: “Soy un hombre aquí esta noche sin fe. Ojalá tuviera fe. Envidio a aquellos de ustedes que tienen fe. Pero soy una oveja perdida. He venido aquí esta noche para obtener una fe, si es posible, a través del orador. Y espero que tú también la ganes”. Y era administrador de un templo budista.

Un médico japonés me dijo que la tuberculosis había sido reemplazada como la principal causa de muerte en Japón por las enfermedades del corazón y la presión arterial alta. Cuando le pregunté la causa, respondió: “Inquietud espiritual”. Al final de la guerra, la filosofía de un gran pueblo se había derrumbado: no era un pueblo divino con un emperador divino que tenía un destino divino para gobernar. Esa concepción de la vida se hundió en sangre y ruina y dejó un vacío. Así que esta sensación de vacío ha hecho subir la presión arterial de toda una nación. Carl Jung, el gran psiquiatra, dijo: “La neurosis central de nuestro tiempo es el vacío”. La naturaleza humana simplemente no puede soportar el vacío y la falta de sentido. Se pone nervioso, y se desmorona.

Lo trágico es que esta sensación de falta de sentido se ha convertido en una característica de nuestra cultura moderna. El Profesor WT Stace de la Universidad de Princeton dijo: «Es la esencia de la mente moderna que el universo no tiene sentido ni propósito». La mente moderna nos ha dado conocimiento y conveniencias, ¡y vacuidad!

Un estudiante de una de nuestras grandes universidades le dijo a Sam Shoemaker: “No sé qué me pasa, pero me siento perdido”. El Dr. Shoemaker citó ese comentario a varios de sus contemporáneos y aproximadamente nueve de cada diez respondieron: «Ese soy yo».

Esa sensación de perdición ha producido una sensación de cinismo y falta de fe en cualquier cosa o persona. Un joven le preguntó a un profesor de historia: «¿Cuál es tu objetivo?» El profesor respondió que era profesor de historia y luego preguntó: “¿No te interesa la historia?”. “No”, respondió el joven. “Estoy dispuesto a dejar que el pasado sea pasado”. No estaba interesado en nada, porque nada le daba un significado básico y una meta a la vida. Necesitaba conversión.

Leigh Hunt, hablando de las últimas semanas de Napoleón cuando escapó de Elba y se mantuvo firme en Waterloo, escribió: «Ningún gran principio lo apoyó». Eso está en el fondo del sentido de perdición en el alma del hombre moderno. Ningún gran principio los sostiene. Se sienten huérfanos, separados, solos, terriblemente solos. Un ateo ha sido definido como “un hombre que no tiene medios invisibles de sustento”. Pero muchos que no querrían ser llamados ateos tienen la misma sensación de falta de apoyo invisible. Caen bajo la presión de las circunstancias, porque no tienen medios invisibles de apoyo.

Vi a un hombre tambaleándose por una estación de tren en Japón con una enorme caja de cartón en la espalda doblada. En la caja estaban las palabras, «El Universo». ¡Un individuo doblado bajo el peso del universo! Eso describe gráficamente lo que le ha sucedido al individuo. A través de libros, periódicos, radio y televisión, el “universo” y sus problemas se colocan diariamente sobre las espaldas de individuos tambaleantes. Además, tienen que llevar sus propias cargas individuales dentro de su corazón. Cuando las personas no tienen una conversión sostenida, no es de extrañar que tantos se quiebren bajo sus cargas.

Sufriendo de la nada

En India, un hombre habló en un club rotario durante una hora sobre “nada”. Este nada, sunyavadi, se ha convertido en una filosofía. Al no tener nada que los sostenga, la gente lo capitaliza y se refugia en la nada. Entonces el vacío se refugia en el vacío, pero no puedes cambiar el vacío en plenitud capitalizándolo. El vacío tiene que ser cambiado en plenitud por medio de la conversión. Un cristiano indio dijo de cierto hombre: “Está sufriendo por la nada”. Muchos lo hacen.

El hijo brillante de un pastor, un hombre en una gran corporación, le dijo a su padre: “Me estoy esforzando mucho por ser ateo, ¡pero me lo estoy pasando bien!”. Él y su esposa enfermera gastan cada uno cuarenta dólares a la semana con el mismo psiquiatra. La conversión les quitaría los pies del papel matamoscas de la preocupación por sí mismos, y los enviaría por su camino, regocijándose porque serían liberados.

Una hermana contó que su hermano, que no va a la iglesia, le había dicho: “No necesito el dinero, pero trabajo solo para huir de mí mismo”. Su esposa agregó: “Trabajo para no suicidarme”. La conversión devolvería sentido, valor y objetivos a la vida. Se las arreglan sin él.

Sir Titus Salt, inventor de la alpaca y fundador de Saltaire, escuchó a un predicador decir que vio una oruga trepando por un palo pintado en busca de una ramita jugosa, y tuvo que volver sobre sus pasos. Están los palos pintados del placer, la riqueza, el poder y la fama. Los hombres las suben solo para tener que volver sobre sus pasos. Al día siguiente, el visitó al predicador y le dijo: “He estado escalando esos palos pintados. Soy un hombre cansado. ¿Hay descanso para un millonario cansado? Encontró descanso y liberación a través de las palabras de Jesús: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). La conversión convirtió el cansancio en valía.

Un ateo hindú me dijo: “Soy como un receptor de radio roto tratando de captar la longitud de onda”. Un operador de radio entró justo después de que tuve mi conversación con el ateo, lo llamé y le pregunté si no podía interpretarme mientras hablaba con este operador de radio en un idioma que no conocía. Él asintió con gusto. ¡Un ateo interpretando el mensaje cristiano a un operador de radio! Lo hizo con entusiasmo, agregando énfasis a mis puntos. Por primera vez en su vida, entró en contacto con algo positivo, algo esperanzador, algo constructivo. Él era solo un transmisor, pero la sensación era buena. Encontrarlo sería lo que realmente deseaba en medio de todo su ateísmo.

¿Qué diremos de los que se refugian en los estupefacientes? Es un escape de la futilidad. Hablé con un alcohólico. Sentí que estaba de acuerdo conmigo en todo, así que le sugerí que nos arrodilláramos, pensando que con mucho gusto entregaría su atribulada vida a los pies de Cristo. Pero se puso rígido, se sentó de golpe y dijo entre dientes: «Me condenarán si lo hago». Así que oré sin él. Cuando me interrumpió un ruido, abrí los ojos y vi que se había escabullido al baño para tomar un trago de licor que lo sostuviera durante la prueba de resistirse a la salvación. Siempre había recurrido al licor como salida, y en la mayor crisis de su vida, volvió a recurrir a él. ¡Él quería un refugio de salvación! Más tarde, en su lecho de muerte, se volvió débilmente a Dios, entregando su vida arruinada para salvar su alma arruinada. Y el amor que lo había seguido todos esos años lo abrazó, y le pidió al cielo que se regocijara. La conversión le habría salvado la vida y el alma.

En una ciudad había dos letreros uno al lado del otro: “Ve a la iglesia. Encuentra fuerza para tu vida” y “Donde hay vida, está Budweiser”. Estos dos signos representan dos enfoques de la vida: uno es de adentro hacia afuera; el otro es desde el exterior hacia el interior. Uno depende de la salvación interior de la culpa, el miedo y el conflicto; el otro depende de estimulantes externos – estimulantes que te defraudarán. El aumento del consumo de estupefacientes y tranquilizantes es el síntoma exterior de una profunda necesidad de conversión. Está el sustituto pagano de la conversión, con resultados patéticos.

Cuando nos dirigimos a los filósofos, psiquiatras, escritores y novelistas, escuchamos la misma sensación de insuficiencia, que a menudo se profundiza en la desesperación. El Dr. William E. Hocking, filósofo de Harvard, dijo en la Conferencia de Jerusalén que el hombre llega a cierto lugar y luego descubre que no tiene los recursos para completarse. Debe ser completado desde fuera, por algo más allá de sí mismo. Contuve la respiración esperando a ver si decía la palabra, pero no lo hizo. Al final dije: “Dr. Hocking, ¿por qué no dijiste la palabra?

«¿Que palabra?» preguntó.

Le respondí: «Cuando dijiste que el hombre no tiene suficientes recursos para completarse a sí mismo, sino que debe ser completado por algo fuera de sí mismo, ¿por qué no dijiste: ‘Conversión, nuevo nacimiento, nacido de lo alto’?»

Él pensativamente respondió: “Soy un filósofo, no puedo decir la palabra. Eres misionero y evangelista; Puedes decir la palabra.

“Pero”, respondí, “no estoy dispuesto a que me lo delegues. Si lo ves, deberías decirlo”.

Ya sea por implicación o por revelación de silencios, la filosofía sí dice la palabra, señala la necesidad de conversión, de nacer de lo alto.

Filósofos de la desesperación

Escuche esta palabra desesperada de un filósofo oriental: “Un ciego, una tortuga y un yugo de buey están flotando en un vasto océano, y la tortuga tiene tantas posibilidades de pasar su cabeza por ese yugo como tú de renacer como hombre y no como un animal”. Un filósofo occidental, Bertrand Russell, está del mismo humor cuando sugiere como remedio “una desesperación inquebrantable”.

Los hombres responden a estos filósofos de la desesperación, porque representan su propio estado de ánimo. “¿Quién entonces habla más poderosamente a y por los hombres de esta generación? Esos poetas, artistas y filósofos que predican la desesperación y cantan el desolado encuentro con el silencio, la futilidad y el no ser”.

Estos escritores pueden decir: “En mi nariz hay olor, de muerte y disolución”, pero solo la fe cristiana con su creencia en la conversión puede terminar diciendo: “Pero también hay fragancia, de una eterna primavera”.

Cuando nos volvemos a la psiquiatría pagana, encontramos la misma sensación de futilidad final: el hombre no tiene suficientes recursos en sí mismo para completarse a sí mismo. Al establecer un centro psiquiátrico cristiano, el Centro Psiquiátrico Nurmanzil, Lucknow, India, definimos la relación del cristianismo y la psiquiatría de la siguiente manera: “La psiquiatría llevada a cabo bajo los auspicios cristianos y con el motivo y el espíritu cristianos tiene como objetivo ayudar al paciente a volverse mentalmente y emocionalmente suficientemente relajado, para hacer una entrega inteligente de sí mismo a Dios; y proporcionar técnicas para desarrollar la nueva vida.” El fin de todo el proceso es sacar al paciente de sus propias manos y ponerlo en las manos de Dios, porque la causa básica de su trastorno mental y emocional es la preocupación egocéntrica.

La psiquiatría pagana no tiene forma de obtener esa liberación, ya que no tiene ningún propósito o método de autoentrega a Dios. Se supone que el paciente se cura mediante el autoconocimiento: una falacia. Si el autoconocimiento no lo lleva a la entrega a Dios, entonces lo deja volviéndose sobre sí mismo, que es la enfermedad misma, por más llena de conocimiento que esté.

Freud, el sumo sacerdote de la psiquiatría pagana, dijo: “Desde nuestro punto de vista, la verdad de la religión puede ser completamente ignorada… Los poderes oscuros, insensibles y sin amor determinan el destino humano”. En cuanto a mí, sospecharía de una premisa que me llevó a la conclusión de que «poderes oscuros, insensibles y sin amor determinan el destino humano», porque si creo eso, entonces corta el nervio de mi fe en la posibilidad de que la naturaleza humana sea cambio. La conversión está descartada, y con la conversión descartada, no hay nada que hacer sino hundirse de nuevo en las fatalidades de las fuerzas insensibles y sin amor, que residen en el subconsciente.

Un psiquiatra llamó a un amigo mío, un ministro, y le preguntó: «¿Puedes ayudarme? Estos pacientes se cuelgan de mi cinturón como si yo fuera Dios. Me llaman a las dos, tres o cuatro de la mañana para hablar conmigo. Me está poniendo de los nervios. No puedo soportarlo. El ministro sugirió el libro «El Camino a Cristo». El psiquiatra leyó siete páginas y se convirtió allí mismo, gloriosamente convertido. Le dijo al pastor que había estado cobrando cincuenta dólares la hora por el tratamiento, y también agregó que, a menudo, cuando los pacientes estaban a punto de ser dados de alta, planteaba otro problema y los extendía: ¡a cincuenta dólares la hora! Después de su conversión, bajó sus precios a ocho dólares la hora y realizó mucho trabajo gratis. Se entusiasmó tremendamente con este asunto del cristianismo. Una nueva posibilidad se abrió ante él y sus pacientes: la conversión. El fatalismo de estar bajo las garras de poderes oscuros, insensibles y desamorosos fue roto, roto por la conversión, una conversión que lo puso en contacto salvador con el poder de la luz, el amor y la vida.

No es de extrañar que un destacado psicólogo le dijera a Bryan Green: “Yo mismo necesito una experiencia religiosa porque mis pacientes la necesitan y no puedo dársela a menos que yo mismo la tenga”. Otro psicólogo dijo: “Siempre envío a mis pacientes a la iglesia, porque allí se predica el perdón de los pecados”. Un psiquiatra que se ocupó, a altos honorarios, de los desorganizados de Hollywood dijo: «Todo lo que estos pacientes míos necesitan es un banco de duelo».

Estas palabras agudas del Dr. Henry Sloane Coffin resumen la tendencia: La psicología actual se suma a estas coartadas morales. Los hombres y las mujeres se han analizado a sí mismos y encuentran la emancipación en desterrar los feos nombres que la religión vigorosa atribuía a los pecados, donde estos son rebautizados con etiquetas que no sugieren culpabilidad. Son inadaptados o introvertidos, en lugar de deshonestos o egoístas. Un padre de mediana edad se cansa de su esposa y se involucra con una mujer joven de la mitad de su edad, y un practicante le dice que está sufriendo de «un espasmo de re-adolescencia», cuando debería ser golpeado en la cara con «No deberías cometer adulterio.»

Cuando nos dirigimos a los científicos, nos encontramos con una sonrisa irónica ante la declaración de Adam Smith en los primeros días de la ciencia moderna: “La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición. Cuando hayamos aprendido a hacer un uso sensato de la ciencia, el mundo no estará lleno de guerra, ignorancia, prejuicio, superstición y miedo”. ¡Sobre todo sonreímos ante esas dos últimas palabras “y miedo”! En este mismo momento, estamos en las garras de un miedo mundial provocado por la creación de bombas atómicas por parte de la ciencia. Algunos de los fabricantes de las bombas atómicas reunieron a los ministros de Chicago y en una conferencia de dos días anunciaron: “Francamente, estamos asustados. Podemos producir los medios en la energía atómica, pero no podemos producir los fines para los que se van a utilizar esos medios. A menos que ustedes, ministros, puedan producir los fines morales y espirituales para los cuales se utilizará la energía atómica, entonces estaremos hundidos”. La ciencia se volvió hacia la religión y gritó: “Sálvanos o pereceremos”. Y lo decían en serio, porque vieron que a menos que se produjera una conversión, individual y colectiva, que cambiaría la energía atómica de la destrucción a la construcción, nos hundiríamos, literalmente, nos hundiríamos. La necesidad es simple y profunda: ¡conversión!

El fundador del conductismo estadounidense, el Dr. John B. Watson, nos dice: «No necesitamos nada para explicar el comportamiento humano más que las leyes ordinarias de la física y la química». Recuerdo haberle dicho al Dr. George Carver, el gran santo y científico negro, que un profesor de química me había dicho que la vida no era más que el estallido de una llama de la combustión de elementos químicos. El gran químico sacudió la cabeza y dijo: «¡Pobre hombre, pobre hombre!» ¡Eso fue todo! Y fue suficiente, porque cualquiera que sostenga que el comportamiento humano y la vida humana pueden explicarse en términos de física y química es un hombre pobre con una visión pobre de la vida, y con un poder pobre para ayudar al comportamiento humano y la vida humana. Necesita conversión en su punto de vista y en persona.

Dentro de la iglesia también

¿La religión organizada habla de la necesidad de conversión? Ciertamente lo hace, y con una insistencia cada vez más fuerte. Cuando el Informe del arzobispo sobre la evangelización dijo: “La Iglesia es más un campo, que una fuerza, para la evangelización”, decía la pura verdad. Probablemente dos tercios de los miembros de las iglesias saben poco o nada acerca de la conversión como un hecho personal y experimental. Eso no debería desanimarnos acerca de la iglesia, porque los hospitales están para desterrar la enfermedad y, sin embargo, están llenos de personas enfermas. Solo unos pocos, los médicos y los asistentes, están bien. Las escuelas están destinadas a desterrar la ignorancia y, sin embargo, están llenas de estudiantes ignorantes. La iglesia está dispuesta a desterrar el pecado y, sin embargo, está llena de gente pecadora. Eso no es de extrañar, ni debe preocuparnos. En su lugar, debemos preguntar, ¿Se están convirtiendo las personas dentro de las iglesias? ¿O están, habiendo entrado en la iglesia, asentándose en conversiones a medias, viviendo a media luz, o peor aún, en un completo vacío, bajo el respetable paraguas de la iglesia? La prueba de fuego de la validez de una iglesia cristiana es si no sólo puede convertir a la gente de afuera a la membresía, sino también producir conversión dentro de su propia membresía. Cuando no puede hacer ambas cosas, está en problemas.

Muchos dentro de las iglesias tienen sus motivos y conducta determinados por fuentes distintas a las cristianas. Carl Jung dice: “Sus motivos, intereses e impulsos decisivos no provienen de la esfera del cristianismo, sino del alma inconsciente y subdesarrollada, que es tan pagana y arcaica como siempre”. Aquí Jung dice que el comportamiento de la persona descrita está determinado por el subconsciente y no por fuentes cristianas. Un ministro del gabinete británico le comentó a un amigo: “No puedo decir que ser cristiano afecte seriamente las decisiones que tomo, la forma en que las tomo, o mi relación con los demás”. ¿Qué se puede esperar de los laicos si también a los ministros les falta conversión? Un estudiante de último año en un seminario teológico preguntó: «¿Qué quieres decir con ‘nacer de nuevo’?» No lo había encontrado en el seminario. Un estudiante que acababa de egresarse del seminario me preguntó: “¿Qué quieres decir con ‘autoentrega’? Nunca escuché la palabra en el seminario”.

El prefacio de un libro sobre consejería pastoral contiene estas palabras: “Que nadie piense que se convertirá a través de la lectura de este libro”. Cuando lo dejé, pensé para mí mismo: «No hay peligro de que nadie se convierta por la lectura de ese libro». Nunca se acercó a él. La palabra autoentrega no se usó en el libro, ni se insinuó. La consejería trataba sobre asuntos marginales con el yo esencial intacto, por lo tanto, no convertido.

Un católico polaco cortejó a una chica estadounidense. Mientras asistía a una iglesia protestante con ella, se levantó de su lado y fue al altar. La niña se dijo a sí misma: “Aquí estoy orando por mi futuro esposo católico romano, y él sigue adelante, mientras que yo, una metodista no convertida, no sigo adelante”. Ella se adelantó y ambos se convirtieron. Llamaron al pastor metodista para contarle las buenas noticias. Él estaba frio. Lo superarás. A menudo sucede. No pudieron conseguir lo que querían en esa iglesia, así que fueron a otra.

Una dama le preguntó a un ministro: “¿Qué significa la cruz?” El ministro respondió: «Bueno, no conozco una mejor manera de decorar la parte superior de una iglesia, ¿verdad?» Una mujer con los pies en la tierra lo resumió con estas palabras: «No puedes decir lo que no sabes, más de lo que puedes regresar de donde no has estado». Los ministros inconversos o medio convertidos en el púlpito producen personas inconversas o medio convertidas en los bancos. Alguien definió en broma a un metodista como “un hombre que tiene la religión suficiente para que se sienta incómodo en un bar de cócteles, y no la religión suficiente para que se sienta como en casa en una reunión de oración”. Si alguien de otra denominación que lee lo anterior está a punto de tirar la primera piedra a los metodistas, ¡sería bueno que se mirara en un espejo primero! Sam Shoemaker dice enfáticamente que “muchos no están convertidos, pero están un poco civilizados por su religión”.

Recogí mi botella de Viet, mis tabletas de vitaminas. El envoltorio de la botella se desprendió de mi mano, dejando la botella en pie. Mientras estaba de pie allí con el envoltorio en la mano, leí los diversos componentes que las vitaminas contenían. Podría haberme quedado sin vitaminas leyendo el contenido sin tomar las tabletas. Muchos toman el índice de la religión, sus doctrinas, sus creencias, pero no toman la cosa misma—Cristo Redentor y Salvador—para convertirlos y salvarlos. ¡Se mueren de hambre mientras leen el menú!

Muchos tienen tanto miedo a las ollas calientes, que olvidan que el mayor peligro son las ollas frías, que superan en número a las ollas calientes cien a uno. Estos miembros de la iglesia, exteriormente pero no interiormente, necesitan una cosa y sólo una cosa suprema: la conversión. Cuando un obispo anunció un Día de Silencio para el clero, uno de ellos respondió y dijo: “Lo que mi parroquia necesita no es un Día de Silencio sino un terremoto”. Agustín describe a estos cristianos inconversos como “cristianos congelados”. Necesitan el cálido resplandor del poder convertidor del Espíritu para descongelarlos. Uno de este tipo oró en una reunión de oración: “Oh Dios, si alguna chispa de la gracia divina se ha encendido en esta reunión, riega esa chispa”. ¡Muchas personas están en el negocio de regar chispas! Para cambiar la cifra, muchos pertenecen a “la flota de naftalina de cristianos, cristianos inmovilizados”.

Uno de los mejores hombres del púlpito estadounidense dijo: “Fui al altar dos veces porque estaba predicando un evangelio insípido. Aquí viene este visitante y predica el evangelio con tal frescura y poder, que la gente se quita el sombrero y se aferra a sus bancos”.

Desde el banco de Keuka Ashram, Nueva York, alguien dijo: “Me propuse deliberadamente convertirme en una persona superficial. Lo encuentro más fácil. Pero me duele la fe y me duele a mí”. De un miembro de la iglesia se dijo: “Ella creía un poco en todo, y nada en nada”. En la votación en India con doscientos millones de votantes potenciales, muchos de los cuales eran analfabetos, superaron la dificultad colocando las urnas de los partidos en fila con un símbolo en cada casilla que representaba a un partido. Un hombre rompió su boleta en pedacitos y dejó caer un pedazo en cada una de las diez casillas. ¡Él votó por todos y por ninguno! El Dr. Samuel Johnson dijo rotundamente una vez: “Señor, un hombre puede ser tanto de todo que no es nada de nada”. Mucha de la gente es tan abierta de mente que su mente es como un colador; no pueden tener una condena.

Lleno de los que mueven la cola como el perro

¿Qué pasa con aquellos que una vez conocieron la conversión pero en quienes se ha desvanecido? Un hombre dijo en una reunión de testimonio: “Hace veinte años me convertí y llené mi cántaro y desde entonces no ha entrado ni salido una gota”. Alguien comentó: «Entonces estoy seguro de que ahora está lleno de colas que se mueven». La mayoría de la gente necesita un renacimiento a los cuarenta años sobre principios generales. Hazlitt escribió sobre el Coleridge de mediana edad: “Todo lo que había hecho de momento, lo había hecho hace veinte años; desde entonces se puede decir que ha vivido del sonido de su propia voz.” Muchos viven espiritualmente del sonido de sus propias voces, ecos del pasado en lugar de una experiencia del presente. Harnack, el gran historiador de la iglesia, rastreando esta evaporación interna, dice: “El entusiasmo original se evapora y surge la religión de la ley y la forma”. Dijo un alto eclesiástico, “No me importa lo que le pase al mundo exterior solo para poder dar misa todas las mañanas”. ¡Una misa pero ningún mensaje!

¿Qué diremos de la absorción en los deberes triviales de la iglesia en lugar de este contagio divino? De un hombre se dijo: «Aumentó su paso cuanto más se dio cuenta de que había perdido el camino». El ajetreo toma el lugar de la bienaventuranza. Me senté en la hora del devocional temprano en la ladera de una colina y observé a un perro que movía la cola con entusiasmo con la cabeza en los arbustos. Esperaba que saltara sobre un conejo en cualquier momento, pero solo buscaba grillos. ¡Todo ese tiempo, energía y atención por los grillos! Muchas de las actividades de nuestra iglesia podrían clasificarse como atención al cricket. ¡Estamos ocupados en nada!

Una gran parte del trabajo misionero queda sin hacer porque el misionero está absorto en el misionero y sus problemas. Le dije a un misionero que estaba a punto de ser enviado a casa: «¿Cuál cree que es la base de su problema?» Ella respondió: «Estoy sentada en un barril de pólvora». Cuando pregunté: «¿Qué es la pólvora?» ella respondió: “Yo misma. Soy dos personas: una persona que no quería venir al campo misionero y la otra, una que temía que me perdiera si no lo hacía”. Dije: “No puede darse el lujo de ser una de estas personas, ¿verdad?, porque ambas son insatisfactorias. Necesitas decidir ser una persona nueva, diferente de estas, para convertirte”. Ella asintió que esa era la única salida. Es la única salida, para todos, Oriente y Occidente. No es de extrañar que un médico danés en un campo misionero africano me dijera: “El noventa y nueve por ciento de los misioneros que son enviados a casa desde el campo misionero, lo hacen por enfermedades inducidas emocional y mentalmente”. Un cambio de clima no los sanaría; una rendición a Dios sí lo haría.

Alexander Pope, el escritor, murmuró: “Oh Señor, hazme un hombre mejor”, y su paje espiritualmente iluminado respondió: “Sería más fácil hacerte un hombre nuevo”. Las personas no necesitan ser remendadas, sino rehechas, convertidas, nacidas de nuevo. Un empresario le dijo a un grupo: “Quiero nacer”. Su experiencia de vida lo había llevado a esa conclusión. El hecho es que toda la vida nos lleva de la mano y nos conduce a la necesidad de la conversión.

Alguien le preguntó a George Whitefield por qué predicaba tan a menudo sobre el texto: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. Él respondió, mirando al interrogador a la cara: «Porque debes nacer de nuevo». Whitefield había predicado sobre ese texto más de trescientas veces. La vida misma está predicando sobre ese texto desde los consultorios de los médicos, desde los divanes de los psiquiatras, desde las salas de conferencias, desde las fábricas, desde las conferencias internacionales, desde nuestros hogares y, si nos conocemos a nosotros mismos, desde nuestro corazón. Alguien en nuestra iglesia dijo: “El hermano Stanley sería un desastre sin el Espíritu Santo”. Y ella tenía razón, profundamente correcta. Todos somos desastres sin el Espíritu Santo, sin Él en poder de conversión y regeneración. Nuestros hogares también son un desastre. Alguien ha dicho: “El noventa por ciento de los hogares tiene un solo problema sin resolver”.

Un pagano brillante le dijo a un ministro amigo mío: “No necesitas crear ninguna demanda para tus productos. La demanda es química; existe ya en todos.” La demanda de conversión no está meramente escrita en los textos de las Escrituras, está escrita en la textura de nuestro ser y en la textura de nuestras relaciones. La vida simplemente no se puede vivir a menos que se convierta a un nivel superior. Va de enredo en enredo, y de lío en lío, y de problema en problema. Toda la vida hace eco de las palabras de Sir Philip Sidney: “Oh, haz que cesen en mí estas guerras civiles”, porque cada hombre que no está en paz con Dios tiene una guerra civil dentro de sí mismo. Si no quieres vivir con Dios, no puedes vivir contigo mismo. El psicólogo William James nos dice: “El infierno por soportar de aquí en adelante del que habla la teología, no es peor que el infierno que nos creamos a nosotros mismos en este mundo, al moldear habitualmente nuestro carácter de manera incorrecta”.

Todas estas cosas que hemos mencionado en este capítulo, y más, convergen en una cosa, la necesidad de la conversión para los buenos, los malos y los indiferentes. Sin ella, los buenos no son lo suficientemente buenos, los malos son demasiado malos para cambiarlos y los indiferentes no pueden despertarse. Lo que Jesús predicó y ofreció, la vida hace eco, con mayor énfasis: “Os es necesario nacer de nuevo”.

Este capítulo proviene del libro de E. Stanley Jones, «Conversión» (Nashville: Abingdon, 1959). Usado con permiso. Al igual que todos los capítulos siguientes, se ha editado ligeramente para mantener la coherencia y la claridad.

Este libro trata sobre la conversión, el tema más descuidado en la iglesia cristiana. Para el buscador cuidadoso, también es el tema más importante. Elena G. de White lo llamó el mayor milagro. Recientemente, verifiqué con nuestras editoriales Adventistas del Séptimo Día para ver cuántos libros han publicado sobre la conversión. ¡La respuesta fue cero! Revisé en la biblioteca del Seminario Bautista del Sur en Fort Worth, Texas, y descubrí solo cinco libros sobre la conversión. Cuatro de ellos tienen un valor extremadamente limitado. El primer capítulo de este libro proviene del quinto libro, el único bueno.

Luego fui al disco CD-ROM de los escritos de Elena G. White. Allí encontré nueve mil referencias sobre este tema. ¡Guau! Concluí de lo que encontré allí, que la conversión de nuestros hijos debe ser la preocupación más importante de los padres y maestros, y que presentar nuestras doctrinas a cualquiera no tiene sentido hasta que sepamos que esa persona se ha convertido.

La conversión es esencial para nuestra comprensión de la voluntad de Dios y para nuestro seguimiento de Cristo. Este libro es una antología del mejor material que he encontrado sobre este importante tema.

Reseña

Una vez más, Morris Venden ha compilado una antología de información invaluable, esta vez sobre el tema de la conversión para ayudarnos en nuestro caminar cristiano. Según Venden, la conversión es el tema más descuidado y más importante en la iglesia cristiana.

Este libro comienza con la necesidad de la conversión y cubre la obra del Espíritu Santo, la experiencia del nacimiento de nuevo, el efecto del pecado, los pasos hacia la conversión, la importancia de contemplar a Jesús y mucho más.

En el libro se incluyen muchas citas de Elena de White sobre la conversión, junto con las siempre populares ilustraciones y parábolas por las que Venden es famoso.

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Capítulos Individuales

Prefacio

1. La Necesidad de la Conversión (E. Stanley Jones)

2. ¿Nacido Dos Veces? (Lee Venden)

3. El Espíritu Santo y la Conversión (Morris Venden)

4. Una Confesión Notable (Carlyle B. Haynes)

5. La Obra Regeneradora del Espíritu Santo (RA Torrey)

6. El Pecado Resulta en Pecados (Morris Venden)

7. Conversión (Morris Venden)

8. Jesús (Charles T. Everson)

9. Oración Intercesora (Morris Venden)

10. El Cántico de Moisés y el Cordero (Charles T. Everson, Elena G. White, CF Alexander)

Apéndice A: Parábolas sobre la Conversión (Varios Autores)

Apéndice B: Reflexione sobre esto… (Elena G. White)

Apéndice C: Victoria en Cristo (WW Prescott)

Apéndice D: Cuestionario de Conversión