Cadáver y amigos, por Morris Venden

Tú … que estabas muerto en vuestros delitos y pecados. — Efesios 2:1

Dos estudiantes van a la escuela a estudiar medicina. Una de las primeras cosas que conocen es el laboratorio de anatomía. En este laboratorio, hay un pesado silencio. ¡Hace un poco de frío, y las cosas están realmente muertas allí!

Pero estos estudiantes de medicina están ansiosos por hacer una buena actuación, por lo que analizan la situación. Se dan cuenta de que hay mucha unidad en el laboratorio. No parece haber peleas entre los «pacientes»; nadie está compitiendo por el lugar más alto. Están todos en la misma posición.

A medida que los estudiantes de medicina analizan la situación, se convencen de que lo que estos individuos necesitan es crecer. Después de intentos inútiles para que crezcan y después de intentar que hagan ejercicio, deciden que hay un problema aún más profundo.

Un día se preguntan si el problema de estas personas en el laboratorio es que no tienen ningún compañerismo. Pero eso resulta ser un callejón sin salida, porque los «pacientes» se niegan a ser sociables. Los estudiantes incluso tratan de desarrollar una declaración de misión para Cadaver y sus amigos, pero es ignorado.

Al final, los estudiantes de medicina descubren, para su consternación, que todas las personas del laboratorio tienen un problema común: no respiran. Y otro problema, que vino incluso antes, es que tampoco están comiendo. ¡Y la razón por la que no comen ni respiran es que ni siquiera están vivos!

La muerte de Ben Trying, de Bill Gravestock

Él nos salvó no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y la renovación en el Espíritu Santo; que derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador; para que, justificados por su gracia, seamos hechos herederos conforme a la esperanza de la vida eterna. — Tito 3:5-7

Esta historia comienza y termina en Mercy Hospital, en la sala de cuidados intensivos. El nombre del paciente es Ben Trying. Él ha estado tratando de ser cristiano. ha estado tratando de ser bueno, ha estado tratando de creer, de tener fe, de abrirse paso. Pero parecía inútil, sin esperanza. Ahora yacía boca arriba con unas breves horas de vida. Para él, cada momento era muy precioso. Sabía que estaba respirando con tiempo prestado. No tenía a nadie que lo ayudara a prepararse para la eternidad excepto a sus tres hermanas religiosas. Todas eran cristianos profesos. Cada uno había venido a confortar y consolar a su querido hermano en este trágico momento de crisis y dolor. Tal vez podrían ayudarlo a abrirse camino y creer antes de que fuera demasiado tarde. Incluso ahora, esperaban en el vestíbulo de la sala de cuidados intensivos para ver a su hermano moribundo.

La enfermera le susurró a una de las hermanas, Miss Nebulous N. Tangible. Silenciosamente seguí a la enfermera a la habitación de su querido y desesperado hermano, donde le dijeron que tenía tres minutos. Cuando se sentó al lado de la cama de su hermano y lo miró a los ojos, supo que él estaba sin Dios y sin esperanza. Él agarró su mano y gimió: “Por favor, hermana, ayúdame a abrirme paso… Yo no… tengo mucho tiempo… Ayúdame a creer… ¡Por favor, ayúdame!»

¿Cómo podría ser ayudado? ¿Qué podría decir ella? Ella respiró hondo y comenzó a hablar. “¡Ben! Ben, escúchame. Debes entregar tu corazón a Jesús rápidamente”.

Ben la miró con incredulidad. Se pasó la mano por el corazón y pareció desconcertado.

“Debes extender tu mano y tomar la de Él y luego invitarlo a tu corazón. Debes contemplar al Cordero y rendir tu voluntad”.

La expresión de Ben transmitió confusión, por lo que continuó. “Debes caer sobre la Roca. Debes arrepentirte de tus pecados y luego aceptar libremente Su manto de justicia. Esta es vuestra cubierta, vuestro vestido de boda. Es tuyo, Ben, cuando te arrepientas y creas”.

Gotas de sudor rodaban por el rostro cansado y desgastado de Ben. Su cabeza yacía sobre la almohada mientras miraba desesperadamente al techo. Un triste suspiro escapó de sus labios mientras temblaba de desesperación. La enfermera entró y susurró: «Señorita Nebulous, se acabó su tiempo».

La segunda hermana, Miss Solid Ann Concrete, entró en la habitación de su hermano y se sentó junto a su cama. Antes de que pudiera decir nada, Ben la miró frenéticamente y con gran esfuerzo forzó estas palabras: “Oh, hermana, por favor ayúdame… Ayúdame a creer… Lo estoy intentando… pero no puedo… No puedo.»

Ella se inclinó y lo miró a la cara. Retrataba la ansiedad de su corazón. Luego tomó su mano temblorosa y dijo: “Ben, solo puedo decirte lo que dice la Biblia sobre el tipo de personas que irán al cielo. Su comportamiento estará en claro contraste con el del mundo. Si quieres estar allí… bueno, es tu decisión. Pero para que tengáis esperanza y para que seáis cristianos, debéis primero renunciar a vuestra antigua vida de pecado—tu vida de maldad y egoísmo. Sus hábitos sociales, su comportamiento y conversación, deben cambiar drásticamente. Todo lo que haces tiene que desaparecer, es malvado, no es bueno.

“Tengo que decirte la verdad. Debes dejar de jugar. Deja de fumar. Deja de beber. Deja de ir a esos terribles bares y discotecas. Cambia tus patrones de hábitos. No te asocies con tus viejos amigos; haz unos nuevos. Pierde todo ese peso. Deja de ser un glotón. Haz de tu cuerpo un lugar propicio para que habite el Señor. Permite que solo pensamientos buenos, edificantes y ennoblecedores entren en tu mente. Deja de leer esas viles revistas e historias. En su lugar, lee la Biblia. Llena tu mente con cosas puras y hermosas. Medita en las cosas del cielo. Ama al Señor y odia el mal con perfecto odio y… y… ¡Ben! ¡Ben!… ¿Estas escuchando?… ¿Ben?… ¿Estás bien? ¡Enfermero! ¡Enfermero!»

Ben se quedó sin aliento. Se atragantó y amordazó. La enfermera rápidamente le tomó el pulso. Casi se ha ido. ¿Podrías esperar afuera, por favor?” Momentos después, la enfermera llamó a la última hermana. «¿Eres la otra hermana de Ben?» ella preguntó.

«Sí, lo soy.»

“Usted no tiene mucho tiempo”, dijo la enfermera, “y él tampoco”. “Entiendo, enfermera. Muchas gracias.»

Sentada junto a su precioso hermano, la señorita Faith N. Christ tomó su mano y oró en silencio para que sus palabras fueran un sabor de vida para la vida del pobre Ben, su hermanito perdido y errante. Ella lo miró a los ojos con esperanza y coraje y dijo: «Ben, ¿estás listo para morir?».

«No… No estoy listo, … hermana, … pero estoy tratando de estar listo… Yo estoy… tratando de abrirme paso… Estoy tratando de creer, … hermana.” Se retorció las manos y lloró mientras suspiraba y sacudía la cabeza. «No sirve de nada… Simplemente no puedo creer… Simplemente no puedo abrirme paso. Lo he intentado todo, pero no sirve de nada, … es inútil.»

Faith se inclinó hacia su oído mientras él yacía inmóvil. “Mi querido hermano Ben, entiendo tu situación. ¿Estarías quieto por unos pocos minutos? Sólo quédate muy callado y escucha. Eso es todo lo que te pido que hagas, solo escucha”.

Tan pronto como Ben se calmó, Faith comenzó a hablar. Ella no lo instó a esforzarse más para creer. En cambio, le dio la seguridad de que Dios Padre lo había amado en Jesucristo. Ella comenzó a contarle las buenas noticias, las buenas nuevas. “Ben”, dijo ella, “mientras eras Su enemigo, el Padre te amó y te eligió para estar con Él donde Él está. Él no perdonó a Su único Hijo por ti. Todo el cielo se vació y se declaró en bancarrota por ti. Él ha dado todo el amor acumulado y atesorado, y la riqueza de la eternidad en el don de Jesús, Su Hijo. Has sido redimido, perdonado y aceptado en Jesús.

“Hace dos mil años, cuando llegó la plenitud de los tiempos, Dios Hijo, vuestro Salvador Jesús, dejó el cielo porque, a pesar de toda su estupenda gloria, no quiso quedarse allí mientras vosotros estabais perdidos. Aquel a quien los ángeles amaron y adoraron, descendió de Su trono exaltado para venir a este oscuro planeta Tierra. A la hora designada por el cielo, Él nació en un humilde establo para ti, Ben. Cuando creció, sufrió vergüenza y humillación como el rechazado para que tú pudieras ser el aceptado. Por vosotros se hizo pobre para que con su pobreza vosotros fuerais enriquecidos. Él fue tratado de la manera que te mereces para que puedas ser tratado como Él se lo merece. Él usó la corona de espinas para que tú puedas usar la corona de la vida. Él murió por ti, y ahora ofrece tomar tus pecados y darte Su justicia.

“Si te entregas a Él y lo aceptas como tu Salvador, entonces, por pecaminosa que haya sido tu vida, por Su causa, eres contado como justo. El carácter de Cristo ocupa el lugar de tu carácter, y eres aceptado ante Dios como si no hubieras pecado. Más que eso, Cristo cambia el corazón. Él permanece en tu corazón por la fe”.

Ben escuchó el evangelio eterno. La fe se encendió en su corazón. Vio, a través de la iluminación del Espíritu Santo, que fue aceptado porque Jesús era aceptable. Vio que era agradable a los ojos de Dios porque Jesús fue del todo agradable: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17). Comprendió la simple verdad de que Jesús era su Representante personal y su Justicia a la diestra del Padre. Ahora se dio cuenta de que la pregunta no era «¿Me aceptará Dios?» A la luz del evangelio, la pregunta era “¿Aceptaré el hecho de que he sido aceptado?” Comprendió el sorprendente descubrimiento de que el mismo hecho de que era un pecador le daba derecho a venir a Jesús.

Entonces ya no tuvo más preguntas, ni más dudas. El Espíritu Santo iluminó su mente, y poco a poco se fue uniendo la cadena de evidencias. En Jesús, magullado, escarnecido y colgado en la cruz, vio al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. La esperanza inundó su alma. La gratitud se hinchó en su corazón por Jesús. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. La alegría llenó su alma. Estaba derretido y sometido, y una sonrisa apareció en su rostro cuando dijo: “Lo veo… Veo que eso… era … para mí. Lo acepto. Yo creo.»

Ese fue el último mensaje de misericordia de Ben. Pero fue suficiente. La fe en Cristo a través del evangelio eterno era su paz y esperanza.

Leonard, el lobo tenso, de Ken McFarland

Si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí, todas las cosas son hechas nuevas. (2 Corintios 5:17)

Leonard el lobo estaba empezando a ponerse incómodamente tenso. Sus padres, que por supuesto también eran lobos, seguían dando vueltas alrededor de este rebaño de ovejas que vivía no muy lejos. Ahora, se espera que los lobos estén alrededor de las ovejas, pero solo por razones dietéticas. Lo que realmente preocupaba a Leonard era la extraña idea de sus padres de tratar de imitar a las ovejas, de querer que todos pensaran que ellos también eran ovejas. ¡Hasta vestían pieles de cordero!

Para empeorar las cosas, todos los fines de semana los padres de Leonard lo hacían vestir con su propia piel de oveja. Luego lo llevaron con gruñidos al redil, donde uno de los pastores asistentes parloteaba sin parar sobre cómo ser una mejor oveja.

Ahora, algunas ovejas reales resultaron ser miembros del rebaño. Parecían sacar algo de la charla del pastor asistente. Pero también había muchos lobos allí, vestidos con sus propias pieles de oveja, también fingiendo ser ovejas y esperando engañar a las ovejas, e incluso a los otros lobos. ¡No Leonardo! Podía detectarlos tan pronto como terminara la reunión. Fue fácil. La mayoría de ellos se fueron a casa, se quitaron las pieles de oveja y vivieron como lobos el resto de la semana.

Por extraño que parezca, la propia gente de Leonard usaba sus pieles de oveja todo el tiempo; al menos, Leonard nunca los vio sin sus pieles de oveja. Tal vez pensaron que si los usaban el tiempo suficiente, algún día podrían convertirse en ovejas.

La mamá y el papá de Leonard parecían desesperadamente ansiosos por asegurarse de que actuara como una oveja, a pesar de que disfrutaba ser un lobo y detestaba tener que ser una oveja. Sus padres lo enviaron a la escuela de ovejas, a pesar de que podrían haber ahorrado montones de dinero enviándolo a las escuelas de lobos más baratas de los alrededores.

La escuela de ovejas fue un completo fastidio. Leonard tuvo que tomar lecciones de ovejas allí. ¡Puaj! Y tenían alrededor de treinta millones de reglas de ovejas de «Hacer» y «No hacer». Tenía que leer el «Manual del pastor» y hablar con el Pastor, aunque Leonard nunca había visto al Pastor y, a veces, se preguntaba si realmente existía. Tuvo que salir entre los lobos a repartir panfletos de ovejitas para convencer a otros lobos de que se convirtieran en ovejas. Tenía que ir a todas las reuniones de ovejas y estudiar el «Gran Curso de Ovejas» de fin de semana cada semana. Y lo peor de todas las cosas es que se suponía que no debían hacer todas las cosas que a los lobos les encanta hacer: cosas como correr por la noche con otros lobos jóvenes del vecindario, beber licor de lobo, salir con lindos zorritos, ver tele-lobo, fumar, y escuchar a su grupo de rock favorito. La escuela de ovejas era irreal.

En la escuela de ovejas, al igual que en las grandes reuniones del redil de fin de semana, algunos de los estudiantes, tal vez solo unos pocos, eran ovejas reales. Siempre estaban hablando del Príncipe de los Pastores, leyendo Su Manual, comiendo pasto y sonriendo. Realmente parecían disfrutarlo. Hicieron que Leonard se pusiera nervioso.

La mayoría de los amigos cercanos de Leonard eran como él: lobos que simplemente usaban sus pieles de oveja porque tenían que hacerlo. Cuando estaban juntos, soltaban los pellejos y rapeaban sobre ser forzados a vivir como ovejas tontas. Por lo que podían decir, la idea de ser una oveja era: “Si se siente bien, no lo hagas. Si sabe bien, escúpelo. Si es divertido, ¡detente!”. Y se suponía que amaban al Príncipe de los Pastores cuando en realidad casi lo odiaban: este aguafiestas en el cielo; esta manta húmeda celestial cuyo Manual era difícil de leer y que estaba completamente en contra de la diversión. “Me gustaría embolsarlo todo”, dijo Leonard un día, “y salir de esta prisión y divertirme de verdad, ya sabes, simplemente dejar que todo fluya, como los lobos en la escuela de lobos. ”

Un día, una de las ovejas de la clase de Leonard escuchó a Leonard y sus amigos hablando de esta manera. Después de que los demás se fueron, se acercó a Leonard y se sentó a su lado. «¿Quieres hablar de eso?» ella preguntó. ¿Bueno, por qué no? pensó Leonard, aunque sabía que, dado que ella era una oveja de verdad, no podía entender cómo se sentía. Pero la oveja, Wendy, escuchó atentamente mientras él expresaba sus frustraciones.

“Leonard”, dijo cuando él se hubo desahogado por completo, “sé exactamente cómo te sientes. Verás, hasta hace un par de años, yo también era un lobo. Las orejas de Leonard se pusieron puntiagudas.

“Crecí como tú”, continuó Wendy, “obligada a vivir como una oveja y odiando cada minuto. Mis padres eran como los tuyos: lobos que solo vestían pieles de oveja, aunque probablemente en realidad intentaban ser ovejas».

“Finalmente, no pude soportarlo más. Sentí que tenía que alejarme, encontrarme a mí misma y poner mi cabeza en orden. Así que dejé todo. Dejé la escuela de ovejas, el redil, mi propio corral en casa, todo. Salí corriendo y me uní a una gran manada de lobos muy lejos. Me lo pasé muy bien durante un tiempo, haciendo justo lo que quería hacer».

“Pero muy pronto descubrí que hacer lo mío no era tan divertido como siempre había pensado que iba a ser. No es que algunas de las cosas que me gustaban no fueran divertidas, lo eran. Pero la diversión fue de solo media pulgada de profundidad y duró solo unos dos minutos antes de que se desvaneciera. Y todavía estaría vacío por dentro. “Y algunas de las cosas que me dijeron que se suponía que iban a ser geniales terminaron con un precio bastante alto. Alguien me dijo que si inyectaba veneno de araña directamente en mis venas, me sentiría como el lobo más grande que jamás haya existido. Eso resultó ser un verdadero desastre».

“Finalmente, cuando se acabó mi dinero, mis amigos también. Lo había intentado todo. Mi salud casi se había ido. No quedaban nuevas emociones y la diversión había terminado. Había este lugar vacío en algún lugar dentro que parecía que no podía llenar, esta picazón que no podía rascar».

“Una noche decidí salir a correr delante de un coche y acabar con todo. Pero de alguna manera, antes de hacerlo, comencé a hojear el «Manual del Pastor Principal». Nadie me obligó a hacerlo esta vez. Era algo que sentía que quería hacer».

“¡Y alguna vez me asombró! Esperaba encontrar grandes listas de todas esas reglas que nos habían impuesto en la escuela de ovejas adentro. En cambio, encontré la historia más hermosa que jamás había escuchado. Hablaba de un tiempo atrás cuando no había lobos excepto por un gran lobo que odiaba al pastor principal. Este gran lobo atacó al rebaño de ovejas del Pastor y las convirtió a todas en lobos. A partir de ese momento, todos nosotros hemos sido separados del Príncipe de los Pastores. Así que no es de extrañar que nos encontremos disfrutando de las cosas que disfrutan los lobos».

“Pero el Príncipe de los pastores aún nos amaba, y se hizo Cordero y descendió y murió por nosotros para que cualquier lobo que quiera pueda convertirse también en cordero y tener la oportunidad de vivir para siempre en un lugar lleno de verdes pastos y aguas tranquilas».

“Bueno, Leonard, leí y leí hasta que ya no pude seguir despierta. Pero cuando me quedé dormido esa noche, había encontrado lo que había estado buscando todo el tiempo. Había encontrado al mejor Amigo en todo el mundo. Encontré a Alguien que me amaba en lugar de condenarme, Alguien que quería hacerme más feliz de lo que nunca me había atrevido a soñar. ¡Y pensar que todo ese tiempo en la escuela de ovejas había estado huyendo de Él!»

“Después de esa noche, pasé todo el tiempo que pude tratando de aprender más sobre el Pastor Principal. Y cuanto más hablaba con Él y leía acerca de Él, más notaba que sucedía algo muy extraño».

“De alguna manera, me di cuenta de que ya no disfrutaba haciendo las cosas que se supone que disfrutan los lobos. Y me estaba entusiasmando mucho con las cosas que solían ser tan pesadas, las cosas que hacen las ovejas. Y entonces un día descubrí por qué. ¡Descubrí, Leonard, que me había convertido en una oveja! No solo un lobo con una piel de oveja, una oveja real. Y, Leonard, no puedes creer lo feliz que estoy”.

Leonard escuchó a Wendy durante varias horas y supo que había descubierto algo que él deseaba desesperadamente. Esa noche fue a su casa y encontró un lugar tranquilo donde poder estar solo y abrir su corazón al Príncipe de los Pastores. Y antes de quedarse dormido esa noche, tiró su piel de oveja. Ya no la necesitaría.

Las parábolas sobre la conversión en este apéndice están tomadas del libro de Morris Venden «Parábolas modernas: historias que hacen que las verdades espirituales cobren vida» (Nampa, Idaho: Prensa del Pacífico®, 1994). Usado con permiso.