El siguiente capítulo trata de uno de los malentendidos más importantes en el mundo cristiano. La mayoría de la gente define el pecado en términos de comportamiento o de hacer cosas malas. Esto no es bíblico en absoluto, y nos esforzaremos por corregir este malentendido. En el proceso de hacerlo, también veremos algunos de los textos bíblicos favoritos del diablo, que ha usado para engañar y desanimar a millones. Luego veremos la maravillosa perspectiva de estos textos, que trae gran alivio y alegría. ¿Alguna vez te partieron la cabeza con una idea nueva? Puede ser estimulante. También puede ser doloroso. Lo que sigue puede parecerle una idea nueva, así que escúchela con imparcialidad.

Creo que el diablo tiene algunos textos bíblicos favoritos. ¿No crees que el diablo lee su Biblia? Creo que tiene todas las versiones y conoce todos los textos que puede usar para golpearnos en la cabeza. Crecí con Apocalipsis 3:5 obsesionándome: “El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, sino que confesaré su nombre delante de mi Padre, y delante de sus ángeles.”

Bueno, me gustó la idea de tener una túnica blanca, sea lo que sea que eso signifique. Me gustaba la idea de que mi nombre no fuera borrado del libro de la vida. Y me pareció bien que mi nombre fuera confesado ante el Padre y los ángeles. Pero obviamente, según el texto, hay que vencer para que eso suceda. ¿No es cierto? Y no me estaba yendo muy bien. Estaba en el camino con mi padre y mi tío, que eran evangelistas. Recuerdo este texto de mi más tierna infancia: “El que venciere”. Quería ser un vencedor. Traté de vencer mis pecados. Traté de superar pelear con mi hermano. Por lo general, era su culpa, pero yo quería ser uno de esos vencedores. Escuché acerca de un grupo de personas llamado el remanente que se suponía que serían vencedores. Y no lo estaba logrando. Cuanto más lo intentaba, peor se ponía. Y luché con el desánimo.

Entonces un día descubrí otro de los textos favoritos del diablo. Se encuentra en Hebreos 10:26-27: “Si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados, sino una horrenda expectación de juicio”. Y supe que mis pecados no eran todos accidentales. Tuve un maestro de la Biblia que nos dijo que no había provisión para el pecado deliberado en el sistema de sacrificios del Antiguo Testamento, solo el tipo en el que uno caía. Entonces, este texto me dejó fuera. Las cosas comenzaron a verse más oscuras y sombrías para mí, y mi destino eterno. Y cuanto más lo intentaba, peor se ponía.

Fui a buscar ayuda de algunas de las buenas personas. Como la mayoría de la gente, no comencé diciendo: «Mira, tengo este problema». Hice la pregunta en tercera persona: “¿Qué dices cuando la gente te pregunta, ‘¿Cómo puedo vencer?’” Dijeron, “Tienes que recordar Santiago 4:7, ‘Resistid al diablo, y huirá de vosotros.’ Así que lo probé. Ya lo había intentado, pero pensé que sería mejor esforzarme más. No funcionó. Cada vez que lo intentaba, tenía nudos en la cabeza. Y comencé a considerar si los arminianos tenían razón o si Calvino tenía razón, si todos podían salvarse o si algunas personas nacieron para ser combustible para los fuegos del infierno, y yo debo ser uno de ellos.

En este desánimo, descubrí otro de los textos favoritos del diablo, Hebreos 12:4, “Aún no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado”. Dije: “Bueno, supongo que ese es mi problema. No me estoy esforzando lo suficiente. Si realmente me tomo esto en serio, tendré que resistir hasta la sangre. Entonces tal vez podré convertirme en un vencedor”.

Comprendí que la oración podía ayudar. Y así comencé a tomarme en serio la oración. Decidí que sería mejor orar más, momento en el cual el diablo me guio a un par más de sus textos favoritos: “Vuestras iniquidades han hecho división entre vosotros y vuestro Dios, y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para que no escuche” (Isaías 59:2). Y luego un primo hermano de ese texto: “Si en mi corazón he mirado a la iniquidad, el Señor no me escuchará” (Salmo 66:18).

Entonces, decidí que estaba tan débil y tan desanimado y fracasado que tenía que orar. Y entonces descubrí que Dios no escuchará mis oraciones hasta que me libré de mis iniquidades. ¿No está claro? Así que voy a tener que deshacerme de mis iniquidades para que Él pueda escucharme. Pero necesito que Él me escuche para librarme de mis iniquidades.

Tal vez haya oído hablar del hombre cuya bocina del auto no funcionaba. Fue al centro de la ciudad a un taller de reparación de automóviles, y la puerta del garaje estaba cerrada y había un letrero en la puerta que decía: «Toque la bocina para que le abramos». Entonces, tenía un verdadero problema. Si tiene que tocar la bocina para tener servicio y hay algún problema con su bocina, estará sentado allí por mucho tiempo. Si tengo que superar mis iniquidades para que Dios me escuche, pero no puedo deshacerme de mis iniquidades hasta que Él me escuche, voy a estar sentado allí por mucho tiempo.

No sé si alguien más ha estado en los mismos zapatos que yo estaba usando, pero fue real. Puedo sonreírle ahora, pero cuando sientes que estás condenado y que te vas a perder, y que no hay esperanza para tu vida eterna porque no puedes ser un vencedor, y el diablo te está golpeando en la cabeza con estos textos bíblicos, ¿qué puedes hacer?

¿Pero sabes algo? Dios es bueno. Él es amable. Y no nos deja solos. Seguirá estando con nosotros y ayudándonos a comprender, hasta que un día se nos abra la cabeza con una idea completamente nueva.

Ayuda de un libro

Hace algún tiempo, leí un libro sobre Gálatas escrito por un predicador adventista en el siglo XIX. Desearía poder recordar el nombre del libro y el nombre del hombre que lo escribió, pero no puedo. No fue por uno de los conocidos, como Jones o Waggoner; fue por uno de nuestros pioneros menos prominentes.

El punto es que este libro me presentó algo en lo que nunca había pensado antes. El pecado no es lo que pensamos que es. Pensamos que el pecado es hacer cosas malas. No, no, y no. Hacer cosas malas es el resultado del pecado. El pecado implica algo mucho más profundo que hacer cosas malas. Ese pionero adventista comenzó a abrirme los ojos con pasajes de la Biblia como Romanos 14:23: “Todo lo que no es de fe, es pecado”. Cualquier cosa que hago, ya sea buena o mala, no importa, cualquier cosa que haga o que no estoy haciendo a través de la vida de fe, es pecado, porque solo puedo estar haciéndolo por razones egoístas.

Ese viejo predicador me señaló Juan 16:8-9, en el que Jesús dice que el Espíritu Santo vendrá y convencerá al mundo de pecado, y luego nos dice qué es el pecado; el Espíritu convencerá al mundo “de pecado, porque no creen en mí”. El pecado consiste en no tener una relación de confianza con Jesús. Eso es el pecado. Entonces el pecado da como resultado los pecados—el hacer cosas malas. De repente, algunas cosas empezaron a aclararse para mí.

Ahora, debemos mirar algunas definiciones. Pecado, en singular, es la separación de Dios. Pecado, en singular, es vivir la vida apartado de Dios. Somos llamados pecadores porque nacemos separados de Dios. Ese es nuestro problema. No tuvimos que pecar para convertirnos en pecadores. Todo lo que teníamos que hacer era nacer. Una vez que nacimos, éramos pecadores.

Nací de herencias noruegas y alemanas. No tuve que hacer nada de «noruego» y «germanismo» para ser noruego y alemán. Y no tienes que cometer ningún pecado para nacer pecador. Todo lo que tienes que hacer, es nacer separado de Dios para ser un pecador. Y cuando eres un pecador, haces cosas malas, las cosas que solemos llamar pecados.

Bueno, cuando aprendí eso, comencé a entender el punto de muchas de las historias y declaraciones de la Biblia. El problema real en el pecado no es el asunto de hacer cosas malas; es vivir la vida separados de Jesús, pensando que somos lo suficientemente fuertes para vivir por nuestra propia cuenta. Si no tengo tiempo para Dios todas las mañanas —un texto del día con la mano en el picaporte de la puerta, en el mejor de los casos— entonces estoy viviendo en pecado sin importar cuán bueno o malo sea. Lo que hago no viene al caso.

Lucifer no cayó porque robó mangos del árbol de la vida o rompió otros de los Diez Mandamientos en las formas clásicas habituales. Cayó porque decidió que era lo suficientemente grande como para separarse de una relación con su Hacedor. El pecado es separación de Dios. Cuando me enteré de eso, de repente, algo que mi profesor principal solía decirnos se hizo claro. Él solía decir: “Uno de estos días va a haber un gran avivamiento en las iglesias. No se basará en que las personas se levanten y confiesen todos sus terribles pecados. No, se basará en la repentina comprensión de que hemos estado viviendo nuestras vidas sin mancha separados de Jesús. Hemos cometido un error. Nos hemos centrado en la religión del comportamiento y la teología del comportamiento, en lugar de la religión de la relación y la teología de la relación”.

La definición de relación para el pecado es una vida separada de Dios: una relación rota. ¿Qué está buscando Dios en todo el conflicto y el plan de salvación? Está buscando amigos. Él está buscando personas que entren en una relación cercana con Él, y dependan de Él, como Él originalmente pretendía, y que dejen de vivir por su cuenta. Él ha prometido cuidar de nuestros pecados si hacemos eso. Este es un gran despertar.

He descubierto que este pequeño tema es uno de los más efectivos para ayudarnos a obtener una imagen clara de la justificación por la fe, porque una vez que se aclara el tema del pecado, todo lo demás comienza a encajar. Es como cuando llegas a una bifurcación en el camino. Al principio, empezar por el camino equivocado puede no alejarte mucho del camino correcto. Pero eventualmente, puedes terminar al otro lado del país desde donde querías ir. Si entiendes la cuestión de qué es el pecado, para empezar, entonces todo el tema de la salvación y la justificación por la fe se vuelve claro.

Una segunda mirada

Ahora, me gustaría mostrarte lo emocionante que es cuando entiendes esto y empiezas a mirar los mismos textos con los que el diablo te golpea en la cabeza. De repente, el diablo se encuentra regresando, y los textos que eran amenazas se convierten en promesas.

Regresemos y echemos un vistazo al primero, Apocalipsis 3:5. Esto es emocionante. “El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida.” ¿»Superar» qué? Solía pensar que tenía que vencer mis pecados, mis malas acciones. ¡No! Si el problema real en el pecado es vivir una vida separada de Cristo, entonces este texto está diciendo: “El que venciere viviendo una vida separada de Cristo, será vestido de vestiduras blancas”. ¡Es una promesa! El que venciere viviendo la vida apartado de Jesús, día tras día, no verá borrado su nombre del libro de la vida. Eso hace toda la diferencia en el mundo.

Si Jesús nos pidiera que prometiéramos no volver a pecar nunca más, la mayoría de nosotros tendríamos que caer de bruces y decir: “Estoy en problemas. Estoy en malas hierbas profundas». Pero si Jesús dijo: “¿Me prometes entablar una relación conmigo? ¿Podemos conocernos? ¿Podemos llegar a conocer unos a otros?» entonces estamos hablando de algo posible para el pecador más débil, porque Jesús llama al corazón de cada pecador, débil o fuerte, pidiendo la entrada en la comunión, el compañerismo, y la relación. Eso es todo lo que es.

Si no se trata de eso, o si no es factible, entonces el profeta de la antigüedad se equivocó cuando dijo: “Así dice Jehová, no se alabe el sabio en su sabiduría, ni en su valentía se alabe el valiente, ni en sus riquezas se alabe el rico; mas alábese en esto el que se alabe, en entenderme y conocerme” (Jeremías 9:23-24). Y Jesús se equivocó cuando dijo que la vida eterna se trata de conocerte “a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3). Ahora estamos en la teología de las relaciones, donde lo importante es a quién conoces, y esas personas que se preocupan por lo que hacen no tienen que preocuparse, porque a quien conoces tiene mucho que ver con lo que haces. De hecho, es lo único que tiene algo que ver con lo que haces.

Las personas fuertes pueden producir justicia exterior. Si tenemos una teología centrada en el comportamiento, y una religión centrada en el comportamiento, entonces vamos a llenar la iglesia con personas fuertes porque son los únicos que pueden cumplir con los estándares. Las personas débiles que se unen a la iglesia pronto descubren que no pueden estar a la altura, y como no quieren agregar hipocresía al fracaso, abandonan la iglesia. Pero con respecto a estos dos grupos, debemos recordar que Jesús dijo que los publicanos y las rameras van al reino antes que los mejores miembros de la iglesia, los líderes de la iglesia. ¿Por qué? Porque se dan cuenta de su necesidad de una relación con Dios. La gente fuerte no. Las personas fuertes que pueden vivir una buena vida moral, miran al cielo y dicen: “Dios, cuida el sol, la luna y las estrellas. Evita que los planetas choquen entre sí. Y cuida del borracho en la cuneta. Pero en cuanto a mí, estoy bien, gracias. No te necesito.” ¿Cómo sé que la mayoría de los cristianos profesos no lo necesitan? Porque no tienen tiempo para Él, día a día. Y eso identifica de qué se trata el pecado: el verdadero problema del pecado.

Bueno, cuando comencé a darme cuenta de esto, estaba en racha. Decidí ir y echar un vistazo a Hebreos 10:26-27, y ver cómo resultó eso con las nuevas definiciones de relación. “Si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda más sacrificio por los pecados.” ¿Qué dice este texto? Si voluntariamente vivo una vida apartado de Jesús, después de saberlo mejor, no hay más sacrificio por mis pecados. Bueno, el sacrificio sigue ahí, pero no es bueno para mí, porque la única manera de continuar teniendo Su sacrificio cubriendo mis pecados es seguir viniendo a Él, día a día. Entonces, si no tengo tiempo para Él, porque estoy demasiado ocupado o tengo cosas más importantes en las que gastar mi tiempo, como los deportes y la televisión, entonces estoy viviendo una vida apartada de Él, deliberadamente, estoy pecando deliberadamente y Su sacrificio por mis pecados no es efectivo en mi vida.

Luego me pregunté acerca de Santiago 4:7, porque las buenas personas realmente habían tratado de trabajar duro allí. «Resistid al diablo, y huirá de vosotros.» Entonces, volví y lo leí, y para mi sorpresa, me di cuenta de que la gente había sacado la frase del medio de un pasaje. ¿Por qué no intentamos comprobar el contexto, para variar? ¿No es una idea novedosa? Para mi sorpresa, descubrí que justo antes de decir “resistid al diablo”, el texto dice: “Sométanse, pues, a Dios”. Esa es la teología de las relaciones: ¡someterse a Dios! Y justo después de la línea «resistid al diablo», en el versículo 8, el texto dice: «Acercaos a Dios». Entonces esa línea está rodeada de factores de relación. Fui a la gente buena y les dije: «Oigan, ¿por qué no leen el texto completo?».

“Oh”, dijeron, “sí, sabemos que debemos tener una relación con Dios. Todos saben eso. Pero tienes que resistir al diablo. Dios no hace por ti lo que tú puedes hacer por ti mismo”.

“Teología de la cooperación”

¿Alguna vez has escuchado esta “teología de la cooperación”—“Dios ayuda a aquellos que se ayudan a sí mismos”? He encontrado que Dios no ayuda a los que se ayudan a sí mismos. Creo que la enseñanza bíblica es que Dios ayuda a los que no pueden ayudarse a sí mismos. No sólo eso, sino que Dios ayuda a aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos y que saben eso. Ellos son los que Dios puede ayudar. Solo cuando lleguemos al final de nuestros propios recursos, Dios podrá actuar con Su poder. La mayoría de nosotros desperdiciamos nuestro tiempo y esfuerzo tratando de obtener la victoria, cuando el quid de la cuestión es obtener la victoria, en lugar de tratar de obtener la victoria. Bueno, la buena gente dijo que tienes que acercarte a Dios y tienes que resistir al diablo, ambos. Decidí preguntar a los expertos griegos sobre su interpretación. Estudié griego en la universidad y en el seminario, y aprendí suficiente griego para saber que no sabía mucho griego. No me vas a escuchar alardear de mis grandes escapadas griegas. Entonces, si quiero saber sobre el griego, acudo a los expertos.

Fui a los maestros griegos, los expertos, y les dije: “Háblame de este. ¿Qué dice aquí en Santiago 4:7? ¿Dice que se supone que debo someterme a Dios, y acercarme a Dios, y luego resistir al diablo también?”

Lo miraron. Revisaron la construcción. Comprobaron los significados de las palabras originales. Entonces dijeron: “No. Lo que dice aquí es que la manera de resistir al diablo es acercándose a Dios”.

No resistes al diablo tratando de resistir al diablo. Eso me llevó al fracaso. Los expertos griegos dijeron: “La forma en que resistes al diablo es sometiéndote a Dios”. Eso es lo que significa.

Vaya, me estaba emocionando ahora. Y yo pensé, «Bueno, ¿qué hay de este texto de Isaías que dice que Dios no me escuchará a causa de mis iniquidades?» Empecé a estudiar el tema de la oración. Y descubrí, para mi sorpresa, que hay al menos ocho tipos diferentes de oración. Cuatro tipos de oración son condicionales, y cuatro de ellos son incondicionales. Entonces, sí, hay oraciones condicionales. Las oraciones condicionales son del tipo en las que le pides a Dios favores especiales, como sol, lluvia y prosperidad. Y hay mucha evidencia en el Antiguo Testamento de que en asuntos de estos favores especiales, como la prosperidad, la gente perdía la bendición de Dios, y Él no los escuchaba a causa de sus pecados.

Pero también hay oraciones incondicionales, y una de ellas es la oración de un pobre pecador que quiere una relación con Dios. La respuesta de Dios a esta oración es incondicional. Cualquier pecador que hace esta oración a Jesús es siempre, siempre escuchado y siempre, siempre aceptado. Así que será mejor que lo aclaremos antes de desanimar a las personas con el mal uso de textos como este. Me alegra saber que los clamores de los pecadores por Dios siempre son escuchados.

Bueno, eso me llevó al texto final que pensé que me decía que intentara trabajar más y resistir más. Esa es la que está en el capítulo doce de Hebreos. Una vez más, había leído un pequeño versículo: “Aún no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado” (versículo 4). Y yo pensé, ¿Por qué no leer el contexto? Regrese conmigo al comienzo mismo de Hebreos 12. Leamos los primeros tres versículos: “Por tanto, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso [cada peso], y el pecado que tan fácilmente nos asedia”. Solía pensar que esto probablemente significaba el pecado favorito de alguien. Sabes, todos tenemos un pecado favorito. Todo el mundo es un pecador, pero cada uno de nosotros tiene un pecado elegante que realmente amamos. Entonces, se supone que debemos dejar de lado este pecado favorito. No, no, ¡NO! Este texto está hablando del PECADO. ¿Qué es EL PECADO? Vivir la vida apartados de Dios. Eso es.

El pecado que me acosa tan fácilmente es el de despertarme por la mañana cuando la almohada es suave y la cama está caliente, y darme la vuelta y decir: “Dios, por favor acepta la voluntad de la obra. Trataré de tener tiempo para ti mañana, pero creo que hoy puedo vivir por mi cuenta”. Básicamente, le estoy diciendo a Dios: “Soy lo suficientemente grande para enfrentar la vida hoy. Puedes encargarte de los borrachos y los planetas y dejarme en paz. Estoy bien.» Este es el pecado que tan fácilmente me acosa. Este es el pecado que acosa tan fácilmente al pastor, o al evangelista que está tan ocupado haciendo la obra del Señor que olvida al Señor de la obra, y las evidencias de sí mismo comienzan a aflorar. Este es el pecado que tan fácilmente nos acosa a cada uno de nosotros.

El pasaje continúa diciendo: “Corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús…”, ahora Jesús se convierte en el foco central del pasaje “…mirando a Jesús, el autor y consumador de nuestra fe; quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz.” Y luego el versículo 3 dice: “Porque considérenlo [considerarlo] que soportó tal contradicción de pecadores contra sí mismo, para que en vuestra mente no os canséis ni desmayéis. Aún no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado.” Como lo hizo. Oh, Jesús se convierte en el centro, y Él es Aquel que resistió hasta la sangre, luchando contra el pecado. No voy a hacer un caso de la redacción de la versión King James, pero es muy interesante: «luchar contrapecado.” ¿Que hay? ¿Contra qué pecado luchó Jesús?

Tentado como nosotros

Ahora, sé que hay quienes insisten en que Jesús tuvo que luchar con cada pequeña cosa con la que alguna vez luchamos. Tengo noticias para ti. Nació dos mil años antes de lo previsto para eso. Sé que hay gente que dice — insiste— que Él fue tentado en todo, en todo, como nosotros. Por cierto, también verifiqué con los expertos en griego con respecto a eso, y el original dice: «Fue tentado en todo según nuestra semejanza». La palabra «puntos» no está allí Él fue tentado en toda medida en que lo somos nosotros. ¿Tentado a hacer qué? Entonces, un día decidí sentarme y hacer un estudio de palabras y averiguar cuánto atractivo tenían los pecados para Jesús.

Entonces, saqué mi CD-ROM. Saqué mi Biblia. Revisé los escritos inspirados. Y escribí página tras página tras página de entradas a un espacio sobre cómo los pecados atraían a Jesús. ¡No tenían ningún atractivo para Él en absoluto! Cero. Estaba disgustado por los pecados. Le eran abominables. Y la Biblia lo dejó muy claro. Él “amó la justicia y aborreció la iniquidad” (Hebreos 1:9). No podemos decir eso de nosotros. Nacemos mal. Pero Jesús odiaba los pecados. De hecho, creo que los odió tanto que no fueron tentación para él. Realmente creo eso.

Se rumorea que una de las estrellas de rock de hoy en día pasaba un vaso grande de un lado a otro entre la audiencia, y la gente escupía en el vaso hasta que se desbordaba. Luego lo subía al escenario y lo bebía. Te tengo una noticia: no intentes tentarme con eso. ¿Crees que tendría que usar mucha fuerza de voluntad y agallas para evitar hacer eso? Vaya, me disgusta tanto la idea, que la victoria sobre esa tentación sería una de las victorias más fáciles que jamás haya obtenido. Esa es la forma en que los pecados atrajeron a Jesús. Cero. ¡Cero! Entonces, el diablo sabía que no podía tentar a Jesús a hacer lo malo. Probablemente lo intentó, pero eso es estúpido cuando Jesús odia el pecado. Entonces, el diablo tuvo que tentar a Jesús para que hiciera lo correcto. ¿Alguna vez has tenido la tentación de hacer lo correcto? Esa es una de mis mayores tentaciones. Me despierto por la mañana, y la almohada es suave y la cama está caliente y tengo la tentación de darme la vuelta y volver a dormir. Estoy tentado a «Creo que puedo hacer lo correcto ese día con mis propias fuerzas».

Jesús fue tentado a convertir las piedras en pan. No hay nada de malo en eso cuando tienes hambre, pero Él fue tentado a hacerlo con Su propio poder. Ese era el problema. Fue tentado a separarse de su Padre y depender de sí mismo. Esto es lo que el diablo trató de hacer que Jesús hiciera a lo largo de Su vida. ¿Jesús tuvo que luchar con eso? Por supuesto que lo hizo. Él nació Dios. Lo que significa que no tenemos que preocuparnos de que Él tenga cada pequeño punto de tentación que tenemos, porque Él fue tentado diez mil veces más de lo que lo seremos nosotros en el tema real del pecado, que es separarse de Dios y vivir en la propia fuerza propia. Entonces, aquellas personas que insisten en que Jesús tuvo que ser tentado en cada pequeño punto en el que somos tentados, están anunciando que todavía están atascados en la teología centrada en el comportamiento. Verá, en el momento en que cambia a la teología de las relaciones, se encuentra en el problema más grande, y Jesús se convierte en un ejemplo mayor para nosotros, sobre el problema real del pecado.

“Transgresión de la ley”

Bueno, todo esto comenzó a abrirse de tal manera que me sorprendió. Fui a 1 Juan 3. Sabes lo que sucede si te pones de pie frente a una audiencia de adventistas y preguntas: «¿Qué es el pecado?» Ellos dirán: “’El pecado es infracción de la ley’ (1 Juan 3:4), ¿algo más que quieras saber?”. Crecí en eso. Fue una gran sorpresa descubrir que el pecado no es la transgresión de la ley. La transgresión de la ley es el resultado del pecado. Fui de nuevo a los expertos en griego y les dije: “Dime lo que dice 1 Juan 3:4”. Lo miraron y lo leyeron todo. ¿Sabes lo que dice, lo que significa? Este es el significado de 1 Juan 3:4: todo el que comete pecado, o vive apartado de Dios, transgrede además la ley, porque el pecado—vivir una vida apartado de Dios—resulta en transgresión de la ley.

Aquí había estado perdiendo mi tiempo y esfuerzo, tratando de superar transgredir la ley, cuando el verdadero problema es vencer viviendo una vida apartado de Él. ¿Me estás leyendo? Desperdiciamos nuestro tiempo y esfuerzo tratando de convertirnos en vencedores en el ámbito del comportamiento, y es como poner curitas en el cáncer. No funciona. Así que volvemos al primer texto, Apocalipsis 3:5, que me desanimó porque pensé que decía que solo las personas que están listas para la traslación podrían calificar para el cielo. Pero Apocalipsis 3:5 es para los pecadores. Dice que si venzo el hecho de vivir la vida apartado de Dios, Él me vestirá con vestiduras blancas. Así es como supero mis pecados. Y Él ha prometido hacerlo. Está en la historia del hombre que fue a la boda sin el vestido de boda. En Apocalipsis 19, estar vestido con una túnica blanca tiene que ver con la obediencia, y es un regalo. La victoria, la superación y la obediencia son dones de Dios, no algo en lo que trabajamos o elaboramos. Esta es una buena noticia para las personas débiles. Son malas noticias para las personas fuertes, porque las personas fuertes son insultadas. Y cuando descubren que no obtendrán ningún crédito por sus años de arduo trabajo, se enojan por eso. Es por eso que al final, justo antes de que Jesús venga, muchos miembros de iglesia fuertes y leales dejarán la iglesia, y muchos reincidentes regresarán y tomarán su lugar, porque hay una nueva visión de cuáles son los verdaderos problemas. Todo esto, por supuesto, nos dice que tenemos que tomar una decisión. Necesitamos decidir buscar a Dios como nunca lo hemos buscado antes.

Jesús conoció esa experiencia, y nunca se desvió de ella. De hecho, el ejemplo clásico de esa experiencia en la vida de Jesús, tuvo lugar en Getsemaní. El diablo sabía que a lo largo de la vida de Jesús, había tratado de hacer que Jesús cayera en el verdadero problema: ignorar Su confianza en Dios, Su dependencia de Él, y depender en cambio de Su propio poder, del cual tenía mucho.

Entonces llega Jesús a Getsemaní, y el diablo no va a dejar este asunto de tentarlo, a uno de sus lugartenientes, lo toma personalmente. Mientras Jesús lucha con esa cosa extraña que llamamos la expiación, de repente, es como si apareciera un ángel de luz, por favor. Es el diablo disfrazado. Y le dice a Jesús: “¡Felicidades! Lo has hecho bien. A lo largo de Tu vida has dependido de Tu Padre. Y Tú nunca te has desviado de eso. Has hecho algo maravilloso. Ahora, no lo arruines esta noche. Si continúas con esta crucifixión, te separarás de tu Padre, y de eso se trata el pecado”. Fue una maniobra inteligente. Fue un juego inverso. Pero Jesús había hecho su tarea. Él sabía sobre el proceso involucrado en la expiación. Y tres veces dijo: “Dios, por favor, tengo un problema. Preferiría no seguir adelante con esto. Está muy oscuro. Es demasiado negro. Pero se dio cuenta de que tú y yo necesitaríamos lo que estaba haciendo esa noche. Y aunque cayó agonizante al suelo, dijo: “No se haga mi voluntad, sino la tuya”.

Siempre me ha asombrado lo que sucedió entonces. Un ángel del cielo vino con la velocidad del pensamiento, por favor, llegó al lado de Jesús, levantó Su cabeza de la tierra, lo acunó en su hombro, señaló los cielos abiertos, y le recordó a Jesús que Su Padre aún estaba, más grande que el enemigo y todas sus fuerzas. Le dijo a Jesús que lo que estaba haciendo esa noche daría como resultado que millones de personas fueran salvas, eternamente salvas. Jesús lo hizo por nuestro bien. Todo lo que Él pide es que pasemos algún tiempo con Él. ¿Es eso pedir demasiado? ¿Cuáles son tus prioridades?

Morris Venden preparó este capítulo para este libro.