1 Corintios 2:14 dice: “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente”. Para servir a Dios correctamente, debemos nacer del Espíritu Divino. Esto purificará el corazón y renovará la mente, dándonos una nueva capacidad para conocer y amar a Dios. El Espíritu Santo convence al pecador, convierte al pecador, limpia al cristiano y comisiona para el servicio. En el capítulo que sigue, consideraremos especialmente su obra de conversión. Cuando entendemos qué es la conversión, podemos saber si hemos sido convertidos o no.

Juan 16:7–11 comienza con una cláusula interesante: “’Pero yo os digo la verdad…’” (NVI).

Espera un minuto, ¡este es Jesús hablando! ¿Pero Jesús no dice siempre la verdad? Aparentemente estaba tratando de llamar la atención sobre lo que iba a seguir.

“’Pero yo os digo la verdad: es por vuestro bien que me voy. Si yo no me voy, el Consolador no vendrá a vosotros; pero si me voy, se los enviaré.’ Luego Jesús continúa describiendo la obra de este Consejero: “’convencerá al mundo de culpa en cuanto al pecado, la justicia y el juicio.’ ‘De pecado, porque los hombres no creen en mí.’ De justicia, porque voy al Padre, donde ya no me podréis ver. Y de juicio, porque el príncipe de este mundo ahora está condenado.’”

Una parte esencial de la obra del Espíritu Santo es convencer al mundo de su condición pecaminosa, y nuestra mayor necesidad en aceptar la salvación, es darnos cuenta de nuestra gran necesidad por salvación. En otras palabras, ¡nuestra mayor necesidad es ver nuestra necesidad! De lo contrario, nunca estaremos motivados para venir a Jesús y aceptar la salvación que Él ofrece.

Este pasaje en Juan 16 también nos asegura que el Espíritu Santo convencerá de pecado a todo el mundo. Su trabajo no se limita a una localidad o grupo de personas en particular. Es una misión mundial, una obra mundial. El Espíritu de Dios se da gratuitamente, para que todo el mundo puede tener la oportunidad de recibir “la luz verdadera que alumbra a todo hombre… viene al mundo” (Juan 1:9, NVI). Por lo tanto, las personas que se niegan a aceptar la salvación lo hacen a través de su propio rechazo voluntario del don de la vida.

Incluso entre los llamados paganos, se siente el poder del Espíritu. Hay quienes nunca han recibido luz de fuentes humanas, pero adoran a Dios. Saben poco de teología, pero aprecian los principios de Dios. Aunque ignorantes de la ley escrita de Dios, han oído Su voz hablándoles en la naturaleza, y han hecho las cosas que exige la ley. Sus obras son evidencia de que el Espíritu Santo ha tocado sus corazones, y son reconocidos como hijos de Dios.

¿Qué es el pecado?

Juan 16 no solo nos dice que Jesús dice que el Espíritu Santo convencerá de pecado, pero en el versículo 9 nos da su definición de lo que es el pecado, “en cuanto al pecado, porque los hombres no creen en mí. Jesús no dice que la gente sea condenada, por el pecado porque matan o mienten o cometen adulterio. Él no dice que están convencidos de pecado porque quebrantan la ley de Dios. ¡Jesús dice que están convencidos de pecado por no creer en Él!

Ahora bien, esta creencia incluye mucho más que el asentimiento mental. Santiago 2:19 nos dice que hasta los demonios creen y tiemblan. En los días en que Jesús estuvo aquí en la tierra, sus propios discípulos a veces dudaron de su divinidad; los sacerdotes y gobernantes no pudieron reconocerlo como el Mesías; incluso la gente común, aunque escuchaba con alegría sus palabras, a menudo se preguntaban entre sí, si era un profeta. Pero los demonios creyeron y confesaron libremente que Él era el Cristo, el Santo de Dios (Marcos 1:24). Entonces, el pecado del que el Espíritu Santo nos convence es mucho más que un mero asentimiento mental. Es una falta de fe que llega hasta lo más profundo de nuestro corazón, una falta de confianza. El Espíritu Santo trae la convicción de que hemos estado viviendo en rebelión contra Dios, tratando de controlar nuestras vidas con nuestro propio poder, sin importar cuán morales o inmorales hayamos sido. El Espíritu Santo nos lleva a una relación de fe con Jesús, una relación que resulta en confianza en Él, porque realmente lo conocemos. Y porque lo conocemos, hemos aprendido a amarlo y rendirnos a Él.

Desafortunadamente, rara vez tenemos una imagen real de nuestros propios corazones. Jeremías 17:9 nos recuerda que “engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso en extremo; ¿quién lo conocerá?” Es demasiado fácil para nosotros ser engañados acerca de nuestra propia condición espiritual. Puede que no sea difícil para mí ser consciente de su pecado, pero sí de mi condición. ¡Eso es otro asunto! Podemos ser muy conscientes de los pecados de quienes nos rodean y, sin embargo, estar totalmente ciegos cuando se trata de nuestros propios corazones. ¡Solo el Espíritu Santo puede abrir nuestros ojos a eso! El Espíritu Santo obra para llevarnos a ese sentido de necesidad, y luego levanta a Jesús para llenarlo.

Hay un caso histórico del poder de convicción del Espíritu Santo, registrado en Hechos 2. Pedro dio el sermón, en ese día de Pentecostés. Comenzó con un poco de historia, un poco de genealogía, un poco de escatología, y luego citó un poco de profecía de Joel. Pero cuando llegó al corazón de su mensaje —Jesucristo, crucificado y resucitado de entre los muertos—la gente estaba “conmovida de corazón”, ¡e interrumpieron el sermón de Pedro haciendo su propio llamado al altar! Gritaron: “’Hermanos, ¿qué haremos?’ ” (versículo 37, NVI). Obviamente estaban bajo convicción, ¡y sucedió cuando Jesús fue levantado!

¡Ese es el tipo correcto de llamado al altar! Sin luces suaves, sin historias desgarradoras, sin música para trabajar las emociones. Sólo una imagen real de Jesús y su amor por nosotros. El Espíritu Santo se puso a trabajar, ¡y tres mil se convirtieron ese día!

Podemos estar agradecidos por esta primera obra poderosa del Espíritu Santo, que nos convence de pecado. ¡Pero el Espíritu no se detiene allí! No es suficiente que la espada del Espíritu atraviese el corazón y traiga convicción, por necesaria que sea. Para que tengamos la salvación, no solo debemos ver nuestra necesidad, sino también comprender la solución a nuestra necesidad. El Espíritu no nos hiere y luego nos deja magullados y sangrando. Él hiere para que Él pueda sanar. Él corta profundo con Su espada para derramar sanidad, y lograr una restauración completa y total. Y cuando Él ha traído convicción a nuestros corazones, Su obra apenas comienza.s

El Espíritu y la conversión

Cuando nacemos en este mundo de pecado, nacemos sin una comprensión del gozo de la santidad o comunión con Dios. ¡Sin embargo, nosotros nacemos con un deseo incontrolable de adorar! Incluso los psicólogos y sociólogos seculares han descubierto que los seres humanos inevitablemente eligen adorar algo. Parece haber una profunda necesidad, un vacío en el corazón humano, que exige un objeto de adoración. Pero hasta que descubramos la verdad del evangelio, que este vacío tiene la forma de Dios, nunca estaremos verdaderamente satisfechos. Seguimos adorando cosas, a otras personas, o incluso a nosotros mismos, pero la satisfacción y la felicidad siempre están a la vuelta de la esquina.

Realmente no nacemos de nuevo, hasta que el Espíritu Santo nos guía a través de la convicción al lugar donde estamos hartos de adorar cosas o gente. Debemos darnos cuenta de que necesitamos algo mejor, y debemos comprender qué es ese algo mejor, para que podamos tomar una decisión inteligente. Primero, el Espíritu nos convence de nuestra necesidad; segundo, nos lleva al punto de conversión o regeneración. Entonces estamos listos para el nuevo nacimiento.

No teníamos opción en el asunto de nuestro primer nacimiento. ¡Pocos discutirían ese punto! Y aunque nuestros padres contribuyeron a que esto sucediera, Dios, el Autor de la vida, es responsable de darnos nuestra existencia. No solo eso, sino que Dios es directamente responsable de mantener nuestros corazones latiendo en este momento. Él es quien nos mantiene vivos durante nuestro tiempo aquí en la tierra. Pero aunque no teníamos otra opción en cuanto a nuestro primer nacimiento, Dios se ha asegurado de hacer que tengamos una opción en nuestro segundo nacimiento—en nacer de nuevo. Y la descripción más completa de este nuevo nacimiento se encuentra en Juan, capítulo 3. Centrémonos en los versículos 3–5 (NVI).

Nicodemo, miembro del consejo gobernante judío, había venido para una entrevista secreta con Jesús. El Salvador fue directamente al grano de la necesidad de Nicodemo: “’Nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo.’”

Nicodemo respondió: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?… ¡Ciertamente no puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre para volver a nacer!’”

Jesús dijo: “Nadie puede entrar en el reino de Dios a menos que nazca de agua y del Espíritu.”

Es interesante que Jesús mismo respetó el calendario del Espíritu Santo para producir el nuevo nacimiento. No presionó a Nicodemo ni lo obligó. Jesús no le pidió a Nicodemo que se bautizara el próximo fin de semana. Simplemente le dio a Nicodemo un discurso completo sobre el tema de la conversión, y luego dejó que el Espíritu Santo hiciera Su obra. Durante tres años, Nicodemo esperó y meditó. Exteriormente, hubo pocos cambios. Pero Jesús sabía lo que estaba haciendo, y finalmente Nicodemo se rindió gustosamente, y aceptó a Jesús como su Salvador personal.

Si estudia el capítulo 3 de Juan sobre Nicodemo, y lo combina con el próximo capítulo sobre la mujer samaritana junto al pozo, obtendrá una definición de cuatro partes para la conversión. Primero, es una obra sobrenatural del Espíritu Santo. Segundo, produce un cambio de actitud hacia Dios. Tercero, nos da una capacidad para conocer a Dios que no teníamos antes. Y cuarto, conduce a una nueva vida de obediencia voluntaria a todos los mandamientos de Dios.

Note que la conversión guía a la disposición a la obediencia, que es evidencia de que algo ha sucedido para cambiar el interior. No es una repentina resolución por parte del pecador de limpiar el exterior. Es descubrir que día a día nuestra voluntad se va armonizando con la voluntad de Dios. Y es un proceso, ¡no algo que sucede de la noche a la mañana!

Dos malentendidos

Hay dos malentendidos que a menudo llevan al desánimo a aquellos que recientemente se han comprometido con Dios. La primera es la idea de que la conversión es un cambio total, dramático e inmediato de comportamiento. A menudo, cuando las personas tienen esta idea y luego descubren que todavía enfrentan algunas de las mismas tentaciones, tendencias y problemas que tenían antes de convertirse, se dan por vencidas. Asumen que no estaban realmente convertidos después de todo, y se acomodan para esperar la siguiente serie de evangelización, llamado al altar, o lo que sea.

El segundo malentendido es pensar que la conversión es una decisión de una sola vez, y que una vez que hemos hecho ese compromiso, lo hemos hecho por el resto de nuestras vidas. Pero la conversión es un asunto diario. Debemos buscar al Señor y convertirnos cada día. Solo entonces se calmarán nuestras murmuraciones, se eliminarán nuestras dificultades y se resolverán los desconcertantes problemas a los que nos enfrentamos.

Ahora, estas dos ideas erróneas acerca de la conversión, pueden ser fácilmente resueltas si recordamos qué es realmente la conversión. Romanos 12:2 nos dice que es la renovación de nuestra mente. Efesios 4:22–24 también habla de esto. La regeneración y la renovación involucran el proceso de pensamiento. La conversión no es un cambio de comportamiento mágico que cae en nuestras vidas desde arriba. Más bien, es la renovación de nuestra forma de pensar, de nuestras actitudes. Es una educación continua en las cosas del Cielo. Dios nunca pasa por alto nuestras mentes en Su trato con nosotros, porque es a través de nuestras mentes que lo adoramos. Satanás es el que trabaja por la fuerza, a quien realmente no le importa lo que pensemos, mientras nos sometamos a su control. Dios sólo quiere obediencia y servicio inteligente.

Por cierto, este es un buen principio para recordar cuando buscas reconocer la verdadera obra del Espíritu Santo. Si el enfoque está solo en el comportamiento externo del individuo o la apelación está dirigida solo a las emociones, entonces no es el enfoque de Dios. El Espíritu Santo simplemente no funciona de esa manera. Así que ¿Cuál es el medio principal que usa el Espíritu Santo para producir este nuevo nacimiento? Primera de Pedro 1:23 nos da una pista: “Habéis renacido, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece”. En otras palabras, el nuevo nacimiento ocurre cuando el Espíritu Santo obra en nuestros corazones, a través de los mensajes que se encuentran en la Palabra de Dios. Además, 2 Pedro 1:4 señala que es a través de la Palabra de Dios que “participamos de la naturaleza divina”.

En la Palabra de Dios, encontramos que Jesús murió por nosotros y ahora ofrece tomar nuestros pecados y darnos Su justicia. Si nos entregamos a Él y lo aceptamos como nuestro Salvador, entonces no importa cuán pecaminosas hayan sido nuestras vidas, por Él somos contados justos. El carácter de Cristo ocupará el lugar de nuestro carácter, y somos aceptados ante Dios como si nunca hubiéramos pecado. ¿No son buenas noticias? Esa es la seguridad que tenemos cuando hemos nacido de nuevo.

Recuerda, no hay nada que nosotros podamos hacer para salvarnos. Y a pesar del gran sacrificio de Jesús, no todos se salvarán. Aunque su sacrificio fue lo suficientemente grande para todos, no tiene valor para los pecadores hasta que acepten eso. Y la aceptación llega cuando el Espíritu Santo nos ayuda a ver nuestra necesidad, nuestra impotencia y nuestra dependencia de Dios para la salvación, y nos lleva al punto de la entrega total.

¿Cómo ocurre el nuevo nacimiento?

¿Cómo sucede el nuevo nacimiento? Cristo está obrando constantemente en el corazón. «Poco a poco, quizás inconscientemente para el receptor, se van produciendo impresiones que tienden a acercar el alma a Jesús. Estas pueden ser por meditar en Él, por leer las Escrituras o por escuchar la Palabra de Dios de un predicador o creyente. De repente, cuando el Espíritu viene con un llamamiento más directo, el alma se rinde alegremente a Cristo. Muchos llaman a esto conversión repentina, pero en realidad es el resultado de un largo y paciente cortejo del Espíritu de Dios» (MJ 109.2).

Nosotros no podemos convertir a otra persona, pero podemos unirnos a la obra del Espíritu Santo. ¿Cómo? Primero, elevando a Jesús a quienes nos rodean; segundo, compartiendo las verdades que hemos descubierto en la Palabra de Dios; y tercero, animando a aquellos que buscan una vida espiritual más profunda, a ir a donde se presenta la Palabra de Dios.

¿Alguna vez se ha convertido? ¿Te has convertido hoy día? No puedes ser un cristiano vivo a menos que tengas una experiencia diaria en las cosas de Dios. Debes avanzar a diario en la vida divina, y a medida que vais avanzando, debéis convertiros a Dios, cada día.

“Pero”, dice usted, “¿cómo puedo saber si realmente he sido convertido?” Permítanme compartir algunas preguntas de reflexión que ayudarán a responder esta pregunta.

1. ¿Es Jesús el centro de tu vida? 1 Juan 5:12 dice: “El que tiene la Hijo tiene vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida.” Eso es bastante sencillo, ¿no? A veces es fácil decir que amamos a Cristo cuando alguien pregunta, pero la verdadera prueba es cuánto tiempo pasamos en Su presencia. Si Jesús es el Centro de nuestra vida, entonces todo lo que hagamos girarán en torno a nuestra relación con Él. Él será el primero al que acudiremos en busca de compañía; el último para quien no podremos encontrar tiempo. ¿De quién le encanta hablar y pensar, la mayoría del tiempo?

2. ¿Tiene un profundo interés en la Palabra de Dios? Primera de Pedro 2:2 nos dice que así como los bebés recién nacidos anhelan la leche, nosotros también debemos desear la leche espiritual de la Palabra de Dios. Hasta que nazcamos de nuevo, es una batalla cuesta arriba pasar tiempo buscando alimento espiritual. ¡Pero una de las primeras cosas que les sucede a las personas que han nacido de nuevo, es que tienen hambre! Y una nueva capacidad para conocer a Dios, es uno de los dones que trae el Espíritu en Su milagro del nuevo nacimiento.

3. ¿Tiene una vida de oración significativa? “Ahora bien, esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, ya Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3, NVI). Un cristiano que verdaderamente ha nacido de nuevo tendrá un ferviente deseo de comunicarse con Dios y con Su Hijo, Jesús. La oración es el aliento del alma, y es esencial que respiremos después de nacer. ¡Espiritual o físicamente, la vida sin aliento es extremadamente corta!

4. ¿Tienes una experiencia diaria en las cosas de Dios? Lucas 9:23 nos recuerda que si alguien quiere seguir a Cristo, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz cada día. La vida cristiana no se limita a asistir a la iglesia, un par de horas a la semana. Es un estilo de vida—un caminar diario y cada hora con Dios.

Este capítulo está tomado del libro de Morris Venden, «Es a Quien Conoces» (Gentry, Arkansas: Concerned Communications, 1996). Usado con permiso.