«Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida. Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.» (Romanos 5:10-11). Si estás interesado en leer todo sobre la expiación, per se, en el Nuevo Testamento, ¡Acabas de hacerlo! Este versículo en Romanos es el único versículo en el Nuevo Testamento que menciona la expiación directamente. Suena como si la expiación estuviese completa: «Ahora hemos recibido la expiación». ¿Crees en una expiación completa? ¿O crees en una expiación incompleta, o estás ocupado tratando de recordar lo que significa la palabra expiación?

La expiación es un término teológico, el tipo de cosas que podrías pasar semanas o meses estudiando en el seminario. Pero los cristianos evangélicos a veces nos han acusado de no creer en una expiación completa, y las discusiones y el diálogo dentro de nuestra propia iglesia en cuanto a lo que creemos sobre la expiación lo han convertido en un tema muy pertinente para hoy.

Quizás lo primero que deberíamos hacer es obtener una definición clara y buena de lo que significa la palabra expiación. Por supuesto, es una combinación de las palabras «expiación». En el Diccionario de Teología Cristiana de Richardson, la expiación se define de la siguiente manera: «Para deshacer las consecuencias de un acto incorrecto con miras a la restauración de la relación rota por el acto incorrecto». ¿Cuál fue el acto equivocado? Fue la entrada del pecado allá en el jardín. Observa las palabras clave, con miras a la restauración de la relación rota por el acto incorrecto. ¿Cuál fue la relación que fue rota por el pecado? Fue una relación donde la humanidad pudo caminar en el jardín, en el frescor del día, y hablar con Dios cara a cara. No tenemos ese tipo de relación con Dios hoy. Entonces, ¿La expiación está completa o no?

Completa, pero no completada

En la sesión de la Asociación General en Dallas, los delegados estaban teniendo una intensa discusión en el salón de la convención sobre la declaración de creencias de nuestra iglesia. Hablaron sobre la expiación y, finalmente, W. G. C. Murdock, quien fue el decano de nuestro seminario teológico durante años, se acercó al micrófono. Dijo: «Los adventistas del séptimo día siempre han creído en una expiación completa que no se completa».

Hay un sentido en el que la expiación debe ser completa, debe haber sido completada en la cruz. Pero también hay un sentido en el que la expiación aún no se ha completado. El mundo cristiano evangélico quiere asegurarse de que lo que Jesús hizo en la cruz, cuando tomó nuestro lugar, sea suficiente. Y es cierto que Su sacrificio fue completo.

Pero la expiación implica más que el sacrificio de Jesús en términos de deshacer las consecuencias del acto incorrecto, en términos de restaurar la relación rota por el acto incorrecto. Porque si la expiación se hubiera completado en la cruz, entonces no habría habido más pecado, enfermedad, dolor, tristeza, separación, niños maltratados, hospitales, coches fúnebres, lápidas o corazones rotos desde entonces.

No podemos agregar nada a lo que Jesús ya ha hecho por nosotros. Cuando Jesús murió por nuestros pecados, según las Escrituras, fue suficiente para comprar nuestra salvación. Todo lo que podemos hacer es aceptarlo. Pero aunque no hay nada que podamos agregar a lo que Cristo hizo en la cruz, ¡Esto no significa que no haya nada que Él pueda agregar! El proceso de redención, la restauración de la relación rota, no se completó en la cruz. La obra del Espíritu Santo es esencial para el proceso de restauración, porque sin la obra del Espíritu en nuestras vidas, no podríamos aceptar el sacrificio de Jesús por nosotros. La obra de Cristo como nuestro Sumo Sacerdote es esencial para la restauración de la relación rota. Sin su ministerio sacerdotal, la restauración estaría incompleta. Y es esencial para la restauración de la relación rota que Él regrese, para limpiar el mundo del pecado y vindicar Su nombre y Su ley ante todo el universo. Hay mucho más involucrado en la expiación, hay mucho más involucrado en la restauración de la relación rota entre Dios y el hombre, que el sacrificio de Jesús, tan esencial como fue ese sacrificio para el plan de salvación.

El día de la expiación

Para entender más claramente lo que está involucrado en la expiación, volvamos al Antiguo Testamento para examinar las raíces del concepto de expiación. El libro de Levítico habla de un día de expiación, Levítico 23:26-28: «También habló Jehová a Moisés, diciendo: A los diez días de este mes séptimo será el día de expiación; tendréis, santa convocación, y afligiréis vuestras almas, y ofreceréis ofrenda encendida a Jehová. Ningún trabajo haréis en este día; porque es día de expiación, para reconciliaros delante de Jehová vuestro Dios. Y echará suertes Aarón sobre los dos machos cabríos; una suerte por Jehová, y otra suerte por Azazel. Y hará traer Aarón el macho cabrío sobre el cual cayere la suerte por Jehová, y lo ofrecerá en expiación. Mas el macho cabrío sobre el cual cayere la suerte por Azazel, lo presentará vivo delante de Jehová para hacer la reconciliación sobre él, para enviarlo, a Azazel al desierto.» (Levítico 16:8-10). Aquí habla de los dos machos cabríos sobre los que Aarón echó suertes, al comienzo del Día de la Expiación. Uno de ellos era el macho cabrío del Señor, y el otro era el chivo expiatorio. Algunos han hecho la acusación de que hemos hecho de Satanás nuestro Salvador al confundir al chivo expiatorio en la expiación. Pero no hay nada más bíblico que la idea de que el chivo expiatorio esté involucrado en la expiación. Está claramente establecido en Levítico 16:8-10.

«Después degollará el macho cabrío en expiación por el pecado del, pueblo, y llevará la sangre «detrás» del velo adentro, y hará de la sangre como hizo con la sangre del becerro, y la esparcirá sobre el propiciatorio y delante del propiciatorio. Así purificará el santuario, a causa de las impurezas de los hijos de Israel, de sus rebeliones y de todos sus pecados; de la misma manera hará también al tabernáculo de reunión, el cual reside entre ellos en medio de sus impurezas.» (Levítico 16:15-16). Aquí dice claramente que el sacerdote hizo la expiación. ¡La cabra no hizo la expiación! Había dos factores involucrados en la expiación: Un animal y un sacerdote que ofrecía el sacrificio. De modo que la obra del sacerdote es esencial para la expiación. «Y pondrá Aarón sus dos manos sobre la cabeza del macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos sus pecados, poniéndolos, así sobre la cabeza del macho cabrío, y lo enviará al desierto por mano de un hombre destinado para esto. Y aquel macho cabrío llevará sobre sí todas las iniquidades de ellos a tierra inhabitada; y dejará ir el macho cabrío por el desierto.» (Levítico 16:21-22). Aquí llega la finalización del Día de la Expiación con el chivo expiatorio, que representa al diablo, enviado al desierto para nunca más ser visto. Entonces, los servicios de expiación en el antiguo Israel incluían todo el día. Cuando se ofrecía el sacrificio en el patio, como holocausto, al comienzo del día, el Día de la Expiación aún no se había completado. El sacrificio fue completo. Pero el Día de la Expiación no se completó. No fue hasta que el chivo expiatorio fue enviado al desierto que se completó el Día de la Expiación.

La buena noticia del sacrificio completo

La integridad del sacrificio expiatorio es una buena noticia. Pablo dijo: «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.» (2 Corintios 5:21). Debido a la plenitud del sacrificio de la expiación, Jesús puede venir a ti personalmente, hoy, y mirarte con Sus ojos amistosos. Él puede venir a ti con las buenas nuevas de que Él tomará todos tus pecados y te dará toda Su justicia. Él ofrece esto hoy. ¿Estás interesado?

Quizás digas: «Eso es lo que Jesús hizo por mí hace veinte años, cuando me convertí en cristiano. Pero ha pasado mucha agua debajo del puente desde entonces.

He fallado, caído y pecado, una y otra vez. Terminé mis 490 veces de perdón hace mucho tiempo.»

Pero también hay buenas noticias para ti. Debido al completo sacrificio de la expiación, ese versículo es tan bueno para ti hoy como cuando te convertiste en cristiano. Jesús todavía te está ofreciendo hoy, sin importar quién eres o dónde has estado, Su justicia a cambio de tu pecado. Puedes aceptar esto nuevamente hoy, y estar nuevamente ante Dios, más que simplemente perdonado, ¡Súper perdonado! Porque puedes estar delante de Dios como si nunca hubieras pecado. Jesús pagó todo, y desde entonces ha sido una buena noticia para nuestro mundo y para nuestro universo.

¡También es una buena noticia que la expiación completa aún no se haya completado! Es una buena noticia para Lloyd Funkhouser, que era miembro de mi iglesia. Puede que hayas leído el libro Funky, la historia de su vida escrita por Bárbara Herrera. Perdió ambas piernas como resultado de un accidente automovilístico. Lo he visto enseñar la lección de Escuela Sabática desde su silla de ruedas. Lo he visto en la plataforma en su silla de ruedas, cantando una música especial: «Te necesito, precioso Jesús, porque soy muy pobre; forastero y peregrino, no tengo nada terrenal. Necesito el amor de Jesús para animarme en mi camino, para guiar mis pasos dubitativos, para ser mi fuerza y mi apoyo «. Si se completa la expiación, la noticia es mala para Lloyd Funkhouser. Porque ha estado esperando el día en que pueda correr, saltar y saltar como un ciervo. Vamos a correr la carrera de 100 yardas con él un día y nos alegraremos de verlo ganar.

Es una buena noticia que la expiación completa aún no se haya completado. Es una buena noticia para Eldene Childs, quien yace en un asilo de ancianos año tras año cansada. Está paralizada del cuello para abajo. Sería una mala noticia para ella si se completara la expiación, ya que espera poder alimentarse, vestirse y moverse libremente a donde quiera ir. ¡Es posible que no quiera volver a acostarse por toda la eternidad!

Leí un relato en un periódico de un hombre en California que golpeó a su pequeña hija de seis años. Ella no lloraba. Así que siguió golpeándola durante media hora. Al cabo de media hora, preguntó: «Papá, ¿Puedo beber un poco de agua?». Y luego murió. Nunca habría sucedido si se hubiera completado la expiación. Puedes caminar por las calles de Bombay, India, sobre los cuerpos de personas durmiendo que encuentran en las calles su único hogar.

Padre, madre, hijos y abuela, todos juntos, muriéndose de hambre. Nunca sucedería si se hubiese completado la expiación.

El pecado, el sufrimiento y la tristeza continúan. Sería una mala noticia si se hubiese completado la expiación y no hubiera nada más que ofrecer. Sin embargo, se nos dan las buenas nuevas, la esperanza, la promesa de que llegará el momento en que se completará la expiación y el universo entero será liberado de la tragedia del pecado.

La buena noticia para hoy es que la culminación de la expiación está cerca de nosotros. No tenemos mucho más que esperar. La revelación nos asegura que ha llegado la hora del juicio de Dios. ¡De eso se trata todo el asunto del Día de la Expiación! Nos regocijamos, porque nos damos cuenta de que nuestra custodia terrenal está por terminar. Jesús, nuestro Sustituto y Salvador, nuestro Sumo Sacerdote e Intercesor, nuestro Juez y nuestro Rey, casi ha terminado Su obra. La expiación pronto se completará.

Debido a esta tremenda verdad, todos los detalles de los eventos finales también se convierten en buenas noticias, ya que cada uno es un paso adicional más hacia el momento en que la expiación finalmente se completará y la restauración de la relación rota será completa. En conclusión, me gustaría compartir una parábola para ilustrar el hecho de que la expiación, aunque aún no se ha completado, se acerca rápidamente a su finalización. ¡Y eso es una buena noticia!

Buenas y malas noticias

Tom era un criminal, uno realmente malo, no solo un delincuente común y corriente de un pueblo pequeño. Era un tramposo, mentiroso, ladrón, jugador, adúltero y asesino. Vendería a su propia madre si pensara que podría conseguir lo que quería. Se enorgullecía de no tener escrúpulos, de haber hecho todo lo que hizo. Pero lo habían atrapado.

Ahora estaba sentado en la cárcel tratando de averiguar cuál sería su próximo movimiento. Pensó desesperadamente en escapar. Pensó en el suicidio. Tampoco fue posible. Estaba demasiado vigilado. Practicó todo tipo de discursos negando sus actividades ilegales, pero ninguno de ellos le pareció convincente, ni siquiera a él. Estaba en un gran problema y Tom lo sabía. Cuanto más tiempo permanecía sentado, obligado a pensar, más abatido se volvía. Todo el futuro parecía negro. Parecía que las cosas no podían ser peor. Realmente estaba al final de su cuerda.

Entonces, un día, un funcionario de la prisión llegó a la celda de Tom y le dijo: «Tom, tenemos buenas noticias para ti y malas noticias». Tom miró malhumorado. Sin embargo, en el fondo se sentía ansioso por cualquier cambio en la miseria de estar sentado allí día tras día, indefenso. Se preparó para lo peor. «La buena noticia es que le han asignado un abogado a su caso, y es el mejor abogado del mundo». Tom guardó silencio. Sabía que había una trampa en alguna parte. Y efectivamente, lo había. El funcionario continuó: «La mala noticia es que el fiscal también ha sido asignado, y es el mejor fiscal del mundo». Tom permaneció en silencio. El funcionario de la prisión negó con la cabeza. “Debe estar loco para pensar en defenderte. Pero de todos modos, vendrá a verte mañana». Y se volvió y se alejó.

Al día siguiente, una especie de caballero tranquilo llegó a la celda de Tom y llamó. Tom miró sorprendido y luego se rio amargamente. «Tienes la llave, hombre», dijo. «¿Por qué tocar?»

«Solo voy a donde me invitan», respondió el visitante.

«Bueno, entra», dijo Tom. «No iba a ir a ninguna parte».

El visitante abrió la puerta, entró y se sentó.

«Entonces, ¿Quién eres tú, de todos modos?» Preguntó Tom. «Soy abogado. Tengo entendido que estás buscando un abogado para llevar tu caso».

«Sí», dijo Tom. «Ya es hora de que finalmente me envíen a alguien. Pero háblame de tus calificaciones. El hombre de aquí dijo que se supone que eres bueno. Pero si eres tan bueno, es posible que no pueda pagar tu precio. Sea sincero conmigo para saber qué esperar.»

«Bueno», dijo el abogado, «tengo buenas noticias para ti y malas noticias. La buena noticia es que nunca he perdido un caso. Puedo garantizar el resultado del juicio, si te colocas en mis manos.» «Y la mala noticia es el precio, ¿Verdad?» dijo Tom. El abogado asintió.

«Está bien, déjamelo a mí. ¿Cuánto va a costar?»

«Es gratis.»

«¿Le ruego me disculpes?»

«Es gratis», repitió el abogado.

«Oye, no soy un hombre rico, pero no necesito tu caridad «, dijo Tom con rigidez. «Si puedo salir de este basurero, puedo reunir el dinero».

¡Toda la expiación es un regalo!

El abogado sonrió amablemente. «No, si quieres mi ayuda, debes aceptarla como un regalo. No puedes pagarme. Es total y gratis. Es una de las condiciones para que tome tu caso». Tom guardó silencio durante unos minutos y luego preguntó: «¿Cuáles son las otras condiciones para recibir tu ayuda?»

«Bueno», respondió el abogado, «tengo más buenas y malas noticias para ti. La buena noticia es que todo lo que tienes que hacer, si quieres que tome tu caso, es simplemente preguntarme. Y lo tomaré de inmediato. La mala noticia es que si acepto tu caso, tendrás que declararte culpable».

Tom jadeó.

«¿No eres culpable?» preguntó el abogado.

«Uh, sí. Pero si me declaro culpable de todos los cargos hechos en mi contra, no tendré la menor oportunidad. Me arrojarán el libro. ¿Cómo es posible que pienses que podrás ayudarme si me declaro culpable?»

«Tengo una mala noticia para ti y una buena noticia», dijo el abogado. «La mala noticia es que si te declaras culpable, por supuesto que serás condenado. Y si no te declaras culpable, el fiscal tiene pruebas suficientes de que serás condenado de todos modos. De cualquier manera, no hay duda de que obtendrás la sentencia de muerte».

«Entonces, ¿Por qué incluso tener un juicio?» dijo Tom.

«Has olvidado que tengo una buena noticia», dijo el abogado. «Estoy dispuesto a aceptar tu sentencia y dejarte en libertad.»

«De ninguna manera», gritó Tom. «Tú no eres el que ha vivido la mala vida. Yo soy el indicado. No he hecho nada bueno. No merezco nada más que la muerte. La horca es demasiado buena para mí. No hay forma de que pueda dejarte pagar por mis crímenes».

El abogado respondió amablemente: «Pero, Tom, ya he pagado. Todo lo que queda es que aceptes mi sustitución en tu nombre. Es tuya, si la aceptas, y está completa. Cubrirá completamente tus crímenes.»

Después de un largo momento, Tom preguntó en voz baja: «¿Hay algo más que deba saber antes del juicio?»

El abogado asintió. «Sí, tengo buenas noticias para ti y malas noticias. La buena noticia es que se te perdonará. No hay duda de eso. Podrás estar ante Dios y el hombre como si nunca hubieras pecado. Pero puede haber malas noticias para ti».

«¿Qué es eso?» Preguntó Tom.

«Es esto, ya no serás un criminal».

«¿Qué quieres decir?»

«Serás una persona nueva. Tendrás una nueva dirección. Hay más en mi trabajo que simplemente pagar la pena por tus fechorías. Tengo aún más para completar en tu vida. Mientras esperas que tu juicio tome lugar, no continuarás mintiendo, engañando, robando y matando. Te volverás puro, honesto y digno de confianza. Trabajaremos juntos de cerca, tú y yo. Nos convertiremos en buenos amigos. Llegarás a odiar las cosas que alguna vez amaste, y amarás las cosas que una vez odiaste. Te convertirás en una persona completamente nueva».

«No estoy tan seguro de eso», dijo Tom. «La perspectiva del perdón me parece bastante buena, pero ¿Y si quiero seguir mi propio camino? ¿No podemos arreglarlo para que pueda ser liberado de la pena de mis acciones? ¿No es eso lo suficientemente completo? ¿De verdad tengo que dejar de ser un estafador?»

«El perdón sólo sirve para aquellos que están dispuestos a que yo les dé una nueva vida», dijo el abogado.

Tom miró al suelo mientras el abogado esperaba pacientemente su decisión. Por fin, Tom levantó la cabeza. «Me gustaría pedirte que lleves mi caso», dijo. «Admito que soy culpable. Y realmente no quiero seguir siendo un estafador. Acepto tu ayuda». El abogado se levantó y le tendió la mano. Tom lo tomó con firmeza y el contrato quedó sellado.

«¿Hay algo más que deba saber antes de que te vayas?»

¡Pero aun así, la expiación no se ha completado¡

«Sí, hay una última cosa», respondió el abogado. «Tengo una última noticia buena y mala para ti».

Tom sonrió. «Dame las malas noticias primero y acaba con esto. ¡Aunque de repente no parece que ninguna de tus malas noticias haya sido tan mala!»

El abogado también sonrió. «Está bien. La mala noticia es que hemos fijado la fecha para tu juicio».

«Vaya, eso no es una mala noticia», exclamó Tom. «Con un abogado como tú, ¿Crees que me gustaría quedarme aquí en este lugar para siempre y ni siquiera que mi caso llegue a los tribunales? ¡Las noticias del juicio venidero son excelentes noticias! Y sus buenas noticias deberían ser bastante buenas para superar eso.»

El abogado miró a Tom a los ojos por un momento antes de decir gentilmente: «La buena noticia es esta: Cuando vengas al juicio, no solo seré tu abogado. Seré tu juez también».