¿Has jugado alguna vez al juego llamado «sigue al líder»? Los niños lo han jugado durante años. Recuerdo haber conducido a los otros niños del vecindario a través de la piscina con la ropa puesta, a través del barro y bajar los escalones más altos de la galería, y cualquier otro lugar ridículo que se me ocurriera. Llegaron justo detrás, porque estábamos jugando a seguir al líder. Y aunque seguir al líder se considera un juego de la infancia, la mayoría de nosotros continuamos jugando de una forma u otra. Toda la industria de la publicidad se basa en esta tendencia de los seres humanos a seguir al líder, a hacer lo que ven que hace otra persona, algún líder.

Las ovejas son conocidas por seguir al líder. En un matadero de la ciudad de Nueva York, se entrenó a una cabra para que saltara al conducto tan pronto como se abriera la puerta. La oveja la siguió. Justo antes de la sección de matanza, había una pequeña puerta lateral. Cuando la cabra llegó a ese punto, saltó, la puerta lateral se cerró de golpe detrás de ella y la oveja siguió su camino. La cabra regresó por otro grupo. La gente del matadero había inventado un nombre apropiado para la cabra: ¡Judas! Y el juego de seguir al líder terminó trágicamente, al menos para las ovejas.

Siguiendo a los líderes religiosos

En la época de Cristo, la gente seguía a los líderes religiosos. Había dos grupos principales, los fariseos y los saduceos. Los líderes se desviaron del rumbo y la gente los siguió. Tanto los líderes como la gente se extraviaron. Jesús contó una parábola sobre este síndrome de seguir al líder, quizás una de las parábolas más cortas que jamás haya contado. Se encuentra en Lucas 6:39-40. «Y les decía una parábola: ¿Acaso puede un ciego guiar a otro ciego? ¿No caerán ambos en el hoyo? El discípulo no es superior a su maestro; mas todo el que fuere perfeccionado, será como su maestro.» (Lucas 6:39-40). La NVI dice: «Un estudiante no está por encima de su maestro, pero todos los que están completamente capacitados serán como su maestro». Quizás podríamos parafrasearlo de esta manera: «Los seguidores invariablemente serán como sus líderes, y rara vez un seguidor se elevará por encima de su líder».

Podríamos mencionar un nombre, Hitler, para dar un ejemplo clásico, del peligro de que las personas sigan ciegamente el liderazgo de otras personas. Y el pueblo alemán no es más crédulo que el resto de nosotros. Todos somos propensos a seguir a los líderes. A veces, el líder más egocéntrico es el que atrae a los seguidores más egocéntricos. La tragedia en los días de Cristo fue que una nación entera pereció porque siguieron ciegamente a sus líderes religiosos en lugar de estudiar las Escrituras por sí mismos.

El gran peligro que enfrentamos como iglesia hoy es que dependemos de otras personas. Esta es una de las principales razones de la desunión. No tenemos el hábito de estudiar las Escrituras por nosotros mismos. Muchos estudian muchas de las enseñanzas de varios líderes, pero no muchos estudian el cuadro por sí mismos.

Uno de los peligros de hablar de líderes es que algunas personas piensan inmediatamente en Washington D.C. Me gustaría asegurarles que esto no es un ataque al liderazgo oficial de la iglesia. La gente a menudo elige como líderes a aquellos que no tienen una posición oficial de liderazgo en la estructura de la iglesia organizada. Esta es más bien una advertencia para no seguir a nadie, independientemente de su ocupación. Debemos ser seguidores de Cristo. Ningún líder debe ser seguido ciegamente, aunque la mayoría de las personas que lo hacen no admitirían su ceguera. La función adecuada de un líder es ayudar a las personas a ver por sí mismas.

Necesitamos líderes. Dios cree en el liderazgo. Según las Escrituras, incluso el cielo tiene su sistema de liderazgo. Pero la función del líder es llevar a la gente a conocer a Jesús por sí mismos. El propósito del liderazgo no es entregar la verdad a las personas para que la acepten sin más investigación. Hay un viejo refrán que dice: «Puedes darle un pescado a un hombre y lo alimentarás durante un día. Puedes enseñarle a pescar y lo alimentarás toda la vida». Y aunque esa no es una ilustración muy vegetariana, aún dice la verdad. Pablo fue un líder poderoso en la iglesia primitiva. No era ciego y enseñó la verdad que recibió de Dios. Pero los bereanos lo comprobaron por sí mismos. Tenían la combinación perfecta. Su lección para nosotros es la siguiente: Si tenemos el hábito de verificar la verdad por nosotros mismos, no nos engañarán.

¿Quiénes eran los fariseos y saduceos?

Los fariseos y saduceos en la época de Cristo eran solo representantes de toda la nación. Las personas que siguieron a los saduceos se volvieron como sus líderes. Las personas que seguían a los fariseos se volvieron fariseos. No solo estamos teniendo una lección de historia cuando miramos a estos líderes religiosos de la época de Cristo, porque sus características todavía están presentes en la iglesia hoy, tanto en líderes como en seguidores, para aquellos en todos los niveles de la iglesia que están espiritualmente ciegos.

En términos de comportamiento, los fariseos eran los conservadores y los saduceos los liberales. Los fariseos observaron muchos más ritos, ceremonias y tradiciones que los saduceos. Pero ambos grupos eran legalistas porque ambos tenían su atención en su desempeño en lugar de en Dios.

Los fariseos eran tradicionalistas, según Marcos 7 y Mateo 15, y eran muy leales en su apoyo a lo que había sido heredado de los padres. Los saduceos eran intelectuales a los que les encantaba discutir cuestiones difíciles, como el estado del matrimonio en el cielo. Los fariseos eran perfeccionistas. Los saduceos eran imperfeccionistas.

Los saduceos no creían en la resurrección de entre los muertos, ni física ni espiritualmente. No creían en el poder de Dios obrado en la vida. No aceptaron el juicio y creyeron que solo los primeros cinco libros de la Escritura fueron inspirados. Entre los saduceos se encontraban algunos de los peores enemigos de Jesús.

Los fariseos y los saduceos se oponían violentamente entre sí. La nación judía en la época de Cristo tenía mucha discordia teológica. La gente se alineó detrás de los líderes, algunos siguiendo a los fariseos, algunos siguiendo a los saduceos.

Ningún grupo, fariseos o saduceos, se convirtió a Cristo. Ningún grupo podía ofrecer una esperanza realista de salvación a la persona débil. Ninguno de los dos grupos tuvo tiempo para las rameras, los ladrones y los publicanos. Ambos grupos malinterpretaron las Escrituras, malinterpretaron la ley, malinterpretaron la profecía y malinterpretaron el reino de los cielos que Jesús enseñó. El principio de que el hombre puede salvarse a sí mismo por su propia justicia fue el principio de ambos grupos, aunque tenían una gran teoría de la justificación y la sangre de los corderos fluía libremente en sus servicios de sacrificio.

Jesús llamó a ambos grupos hipócritas debido a su religión externa. La esencia de la enseñanza de Cristo, que era la auto entrega, no encontró aceptación en su pensamiento o experiencia. Ninguno de los grupos había experimentado la obra sobrenatural del Espíritu sobre el corazón. Nunca habían experimentado la nueva capacidad de conocer a Dios, que ni siquiera está presente en el corazón inconverso. Es por eso por lo que hubo tan poco estudio significativo de las Escrituras, tan poca oración verdaderamente privada, tan poca relación con Dios. La capacidad ni siquiera estaba allí.

Y aunque estos hipócritas eran meticulosos observadores del sábado, pagadores de diezmos y reformadores de la salud, había tan poco en el interior que respondiera a las verdades de la Palabra de Dios, que terminaron atando las Escrituras a sus muñecas y frentes en un intento de sustituir lo que les faltaba por dentro. No había lugar para la Palabra de Dios en sus corazones. El yo era el centro de su enfoque. Nadie es más egoísta que un fariseo. Y el nuevo nacimiento, que habría provocado la muerte del fariseo, porque cambia el corazón, era una amenaza para los que estaban interesados solo en cambiar el exterior.

A los fariseos y saduceos no les gusta Jesús

A los líderes religiosos no les agradó Jesús porque recibió a los pecadores, los pecadores abiertos, a quienes despreciaban. No les agradaba Jesús porque estaba más interesado en el verdadero significado del sábado que en las regulaciones externas que habían inventado. No les agradaba Jesús porque no observaba sus tradiciones, ayunos, lavados y ceremonias. No les agradaba Jesús porque no estaba impresionado con su bondad externa. No les agradaba Jesús debido a su enseñanza de la auto entrega, la misma cosa que temían más que cualquier otra cosa.

No les agradaba Jesús porque no estuvo a la altura de sus expectativas como Mesías. No les agradaba Jesús porque no los trataba con el respeto que ansiaban. Y, sobre todo, no les agradaba Jesús por la condenación que sentían en su presencia. Los fariseos y saduceos fueron víctimas de la salvación por obras y, a pesar de la apariencia meticulosa que intentaron mantener ante la multitud, todos tenían sus problemas detrás del granero. Esto los inquietaba ante la presencia de Jesús, cuya pureza era un reproche a sus pecados. No les agradaba Jesús, porque no querían renunciar a la idea de salvarse a sí mismos.

Otra razón por la que no les agradaba Jesús era la forma en que venía. Habían esperado que los líderes religiosos fueran los primeros en anunciar la venida del Mesías. Ser ignorado, ser informado de su nacimiento por pastores ignorantes y paganos de otro país, era más de lo que su orgullo podía soportar. Se negaron a aceptar que Dios pudiera estar tratando de comunicarse con ellos a través de estos canales. Una vez que hicieron pública su posición, estaban demasiado orgullosos para retractarse y continuaron hasta el final negando el testimonio de sus propios sentidos.

Su motivación para ser religiosos fue un intento de obtener las bendiciones temporales que venían como resultado de una vida moral. Les gustaba ver a los saltamontes detenidos en la cerca de la línea cuando habían pagado su diezmo. Les gustó el respeto de la gente. Y aunque estaban en punta de espadas entre sí, finalmente se unieron al final en la crucifixión de Jesús. Ambos grupos eran legalistas, ambos grupos estaban en contra de Jesús y ambos grupos estaban equivocados.

Es cierto que tenían una aceptación limitada de Jesús, seamos sinceros. No lo rechazaron por completo, a pesar de que no les agradaba. Creían que Él era un profeta. Lo aceptaron como hacedor de milagros y sanador. Lo aceptaron como un gran maestro. Pero no aceptaron a Jesús como Salvador, Señor y Dios. Señoría es donde trazaron la línea. Y su aceptación limitada llevó al final al rechazo total. La gente, que seguía a ciegas, también terminó rechazando a Jesús, a pesar de la tremenda evidencia de que Él era exactamente quien decía ser. La gente a veces se asombraba de la falta de aceptación que Jesús encontraba entre sus líderes, pero al final continuaron siguiendo a los líderes que habían elegido.

¿Podría ser posible estar en el campamento del fariseo o del saduceo hoy? ¿Es posible todavía ser un legalista conservador, que espera llegar al cielo por sus propias obras? ¿Es posible ser un gran defensor de las tradiciones heredadas de los padres y aún perder el reconocimiento y la aceptación del Cristo vivo? ¿O es posible ser un saduceo hoy, que encuentra su seguridad en un estándar liberal de conducta, que no cree en la resurrección de estar espiritualmente muerto y que no acepta que Dios tiene poder para vencer el pecado? ¿Es posible hoy unirnos a aquellos que descartan su fe en el juicio y que son selectivos en cuanto a cuál de los escritos inspirados aceptarán? ¿Es posible sostener una teoría de la justicia por la fe en Jesús cuando se trata de la justificación, pero rechazar la justicia por la fe que se desarrolla en la vida, a favor de esforzarse con sus propias fuerzas?

Ya sea que hoy seas fariseo o saduceo, la imagen se ve bastante negra. Parece que son malas noticias en el futuro. Pero hay buenas noticias para los fariseos y saduceos de hoy, así como hubo buenas noticias para los fariseos y saduceos en los días de Jesús.

¡Jesús ama también a los fariseos!

La buena noticia para los fariseos y saduceos es que Jesús los ama tanto como a cualquier otro pecador de este mundo. Mientras Jesús ministraba a todos los que iban a Él, anhelaba bendecir a los que no iban. “Mientras atraía a los publicanos, a los paganos y a los samaritanos, deseaba llegar a los sacerdotes y maestros que estaban encerrados por los prejuicios y la tradición. No dejó sin probar ningún medio por el cual alcanzarlos.” (DTG 265). Cristo puede salvar a los fariseos y saduceos y a todas las personas que han sido seguidores de estos líderes y han participado de su espíritu. Jesús todavía está buscando que cada uno lo conozca personalmente, que vaya a Él personalmente y que acepte personalmente Su regalo de salvación.

¿Cuáles son las buenas nuevas para los fariseos? La buena noticia es que ser fariseo no es un pecado imperdonable. La enfermedad de la hipocresía no es incurable. Jesús tiene el poder disponible para cambiar incluso al fariseo y al saduceo para que sean justos tanto por dentro como por fuera. Puede unir las excepciones a la regla. Puedes unirte a uno de los principales fariseos que vino a visitar a Jesús durante la noche para discutir el tema de la religión, pero que se fue para experimentar el nuevo nacimiento del que Jesús le habló en su entrevista. Encontró la relación vital con Dios y dio de sus riquezas para apoyar a la iglesia primitiva después de la crucifixión de Jesús.

Podrías unirte a un hombre llamado Simón, que celebró una fiesta para pagarle a Jesús por sanarlo de su lepra. Pero terminó aceptando a Jesús en su propia fiesta y se convirtió en un seguidor de Cristo.

Puedes unirte al amable escriba que vino a Jesús con el propósito de atraparlo y humillarlo ante la gente, pero que vio en las palabras de Jesús una sabiduría más allá de la suya. Y Jesús le dijo: «No estás lejos del reino de Dios» (Marcos 12:34).

Al final del ministerio de Jesús aquí en la tierra, cuando los fariseos y saduceos finalmente se unieron en su enemistad contra Él, el Sanedrín se reunió para determinar cómo deshacerse de este Jesús. Y después de que las discusiones hubieran continuado durante algún tiempo, «Caifás, uno de ellos, sumo sacerdote aquel año, les dijo: Vosotros no sabéis nada; ni pensáis que nos conviene que un hombre muera por el pueblo, y no que toda la nación perezca. Esto no lo dijo por sí mismo, sino que como era el sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús había de morir por la nación; y no solamente por la nación, sino también para congregar en uno a los hijos de Dios que estaban dispersos.» (Juan 11:49-52)

Esas son las buenas nuevas para los fariseos en una sola línea: Les conviene que un hombre muera por el pueblo. Escucha, amable escriba que viene a acosar a Jesús con preguntas, te conviene que un hombre muera por el pueblo. Escucha, Nicodemo, que viene al amparo de las tinieblas: Te conviene que un hombre muera por el pueblo. Escucha, Simón, el leproso: Te conviene que un hombre muera por el pueblo. Escucha, fariseo, saduceo, dondequiera que estés hoy. Puedes renunciar a la doble vida, renunciar a tu actuación externa que cubre tu vacío interior e ir a Jesús por el regalo gratuito de la salvación. Es conveniente para ti, es una buena noticia para ti, que un solo Hombre muera por el pueblo. Y un hombre murió. Desde entonces, ha sido una buena noticia. Si juegas a seguir al líder, te perderás las buenas noticias. Pero puedes ser una excepción y seguir a Jesús hoy.